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張環、李朗等八人各自緊握沉重的木棍，蓄勢待發。而李元芳笑吟吟地空手背對眾人，隻等他們動手。
“李將軍，得罪了！”
肖豹怒喝一聲，如同猛虎下山，率先向李元芳發起衝鋒，其餘七人緊隨其後，氣勢洶洶。
李元芳不慌不忙轉過身，一躍而起，躲過了眾人的攻擊，隨後在空中穩穩拿住了沈韜和肖豹手中的木棍。
沈韜和肖豹二人一齊用力，想將木棍奪回，哪裡能撼動李元芳一根手指。
反而是李元芳一用力，兩人便踉蹌倒地，場麵令人咋舌。
見此情景，楊方與仁闊不甘示弱，怒吼著揮舞木棍橫掃而來。
李元芳一個空翻騰挪至二人身後，將二人踢倒。
張環見狀，孤注一擲，獨自衝向李元芳，卻隻見李元芳身形一晃，木棍已落入其手，同時一腳踹出，張環身不由己地飛了出去，摔得不輕。
李朗見狀，雖心中驚駭，卻迅速穩定心神，高聲呼喝“兄弟們，大家一起上！”
頓時，除張環外，其餘六人再次舉起木棍，以更加凶猛的攻勢撲向李元芳。
李元芳耍一個棍花，不怒反喜“來得好！”
他一條木棍舞得密不透風，李朗七人根本不敢近身，一旦上前，木棍就會被掃開。
忽然，李元芳賣一個破綻，七人見狀，心中一喜，齊力揮棍而下，組成了一張棍網。
李元芳從容不迫，使出一招蘇秦背劍，一條棒頂住七條棒，稍微一用力，七條棒被扛飛。
一棍掃出，“乒乓”之聲不絕，七人的身體就飛了出去，重重地摔在地上。
“好，好，好！”狄仁傑在一旁撫掌大笑。
趙既則捂住了眼睛，單方麵吊打，沒眼看。
李元芳像是剛剛活動了筋骨，滿麵笑意道“好啊，承遠手下的八大軍頭果然是名不虛傳，這八條大棍使出來，端的是虎虎生風啊！”
這話趙既聽得忒不是滋味，總覺李元芳是在陰陽怪氣。
張環、李朗他們倒是非常耐打，李元芳又留了手，很快都爬了起來。
“將軍，屬下等無能，給您丟臉了。”
趙既搖了搖頭“你們能跟李將軍走這幾招，就已經超出我的預期了。從今天起，你們就是李將軍的屬下了，跟著李將軍，好好學，好好練！能學個一招半式，一輩子都受用不儘。”
“是！”眾人應道。
“拜見李將軍！還望李將軍不吝賜教。”張環、李朗等整齊劃一地拜倒在李元芳身前。
李元芳連忙扶起眾人“快快請起，有你們趙將軍這句話，我絕不藏私。”
“謝將軍！”張環、李朗等人謝過，又給狄仁傑行禮，隨後下去安頓了。
狄仁傑在一旁看得開懷“我聽說這八人都是承遠的心腹，送到我這裡來，未免有些心疼吧？”
趙既微笑道“說不心疼是假的，但這是陛下給大人的恩典，我怎麼好選些不入流的送給大人。這八人武藝平平，但都是品行端正，可以信賴之人，還請大人不要嫌棄就是。”
狄仁傑若有所思，點了點頭“這是哪裡話，陛下天恩浩蕩，這幾人我滿意得很。”
正說著，狄春捧著一封信，一路小跑過來道“老爺，有吉利可汗的書信。”
狄仁傑聞言一喜“快，拿來我看。”
趙既倒是頗感驚訝，悄悄問李元芳道“元芳，吉利可汗經常給大人寫信？”
李元芳笑著搖了搖頭道“洛陽和石國遠隔千裡，哪能經常書信往來啊，隻是一年、半年會有一兩封書信罷了。”
趙既皺了皺眉頭，感到有些擔心。
此事可大可小，往小了說是私人友誼，武則天信任狄仁傑就什麼事都不會有，反之還弄不好就成了通敵賣國。
狄仁傑喜盈盈接過書信，但是展開一讀，臉色慢慢嚴肅了起來。
趙既和李元芳都察覺到了不對，連忙問道“大人，吉利可汗信上說什麼了？”
狄仁傑沉吟片刻，收起了信件，緩緩道“可汗說最近突厥國內政局有些不穩，一些人還在打算著和大周開戰。”
“那可汗是什麼態度？”李元芳追問道。
狄仁傑微微一笑道“可汗沒有背棄誓言，他說隻要有他一日在，就不會看著大周和突厥開戰，否則也不會給我寫這封信了。”
李元芳不由得讚歎道“可汗真守信君子也！”
趙既聽到這個消息卻陷入了沉思，突厥內部的主戰派令他警覺。
“我看大人剛剛臉色不太好，吉利可汗是不是還說了什麼？”趙既轉頭問道。
狄仁傑點了點頭道“是，可汗說，最近他聽到一些風聲，鬆漠都督府的契丹部族最近有些不安分。大肆向突厥求購武器、箭矢和糧食。”
趙既的眼神忽然淩厲起來，這意味著蛇靈又要來了，這一次是真正的大規模戰爭。
狄仁傑的話還沒有結束“據我所知，契丹部族最近確實發生了災荒。營州有奏疏說是契丹有不穩跡象，請朝廷設法安撫，加強戒備。”
“據說營州都督趙文翽剛愎自用，將契丹人、奚人等夷族視作奴仆，已經與契丹人有過幾次摩擦，我擔心會出事。”
狄仁傑還是口下留情了。趙文翽今年也就三十來歲，任東夷大都護，營州都督，貨真價實的方麵大將，論升遷速度，比趙既開掛都快，其人的狂傲自負可想而知。
趙既對狄仁傑的預感深表欽佩，這就是頂級政治家的嗅覺。
“如果說契丹災荒，購買糧食是合理的，他們購置武器做什麼？”趙既冷冷道。
狄仁傑捋了捋胡子，歎息道“我擔心的正是這個。”
趙既不由開口道“我太宗陛下設鬆漠都督府羈縻契丹，以大賀氏的大賀窟哥為鬆漠都督，賜姓李氏。”
“現在的鬆漠都督正是大賀窟哥之孫，李儘忠。契丹的另一大部，歸誠州的孫敖曹部，首領名叫孫萬榮，孫萬榮是李儘忠妻兄。”
“四十年前契丹頭領阿卜固造反，被薛平陽公平定。隨後契丹各部一直安安分分，修養生息，到如今積蓄的實力非同小可。李、孫二人在契丹諸部聲望又很高，此時如反，恐怕很難處置。”
狄仁傑聞言詫異地看了趙既一眼“承遠還知道契丹之事？”
趙既低頭道“大人忘了，我是在幽州從軍的，那裡離營州和鬆漠都督府不遠，因此知道些皮毛。”
這當然是假話，他是熟知劇情後刻意了解準備過的。
李元芳聽著趙既和狄仁傑的對話，開口道“那大人何不向陛下進言，令趙文翽加緊防備，善加撫慰，以防生變。”
狄仁傑點了點頭道“也隻好如此了，希望為時未晚吧。”
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