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他如常處理了一天公務，回到家中已經是半夜了。
桓斌麵帶喜色，點亮了臥房的燭火，忽然發現房間中坐著一位不速之客。
不速之客身上永遠是那件夾著紫的白袍，隨身攜帶竹筒刀。
“文忠，是你！”桓斌忍不住叫出了聲。
“是我。”虺文忠毫無波瀾地答道。
桓斌連忙關上了臥室的門，又到窗子邊查看有沒有外人。
虺文忠不動如山，沉聲道“放心吧，沒有人，沒有人能逃過我的眼睛和耳朵。”
桓斌檢查完畢，又聽到虺文忠的話，這才鬆了一口氣“你怎麼能私下聯絡我？你……伱還找到我家來了。就是要見我，也得留下信號我們找個隱秘之所再見啊！”
虺文忠對桓斌的緊張很是不以為然，微笑著說“你這裡就很安全，我隨時來，隨時走，誰也不會發現。”
桓斌顯然拿虺文忠也沒辦法，無奈道“說吧，你來找我到底有什麼事？”
虺文忠這才收起了鬆散的神情，表情嚴肅道“你沒收到蕭清芳的通知嗎？”
“蕭清芳又有什麼動作？”桓斌顯然是毫不知情，被蒙在了鼓裡。
虺文忠冷笑一聲“哼，看來你不知道，果然如此！”
桓斌見虺文忠還在賣關子，急道“到底出了什麼事，你倒是說呀！”
虺文忠麵色冷了下來“蕭清芳通知了她手下所有的心腹、堂主來神都，共謀大事，唯獨沒有通知我們。”
桓斌聞言冷靜了下來“你的意思是，蕭清芳要有大動作，卻把我們這些老主人留下的元老全部排除在外了？”
虺文忠笑著搖了搖頭道“那倒也沒有，不是還有一些人倒向蕭清芳了嗎？要不，我是怎麼知道消息的？”
桓斌也立刻笑了出來“是小梅她們告訴你消息的，對嗎？”
“正是。”虺文忠道。
桓斌又問道“那麼蕭清芳的大動作究竟是什麼？”
虺文忠聞言皺起了眉頭，沉吟片刻後道“具體的不清楚，蕭清芳的人還沒到齊，所以她並沒有詳細說出她的計劃。”
“但是小梅是奉命去和突厥太子默啜聯絡，聽說還有一路去了契丹李儘忠、孫萬榮那裡。不用想也知道，她肯定還是要借外力成事。”
桓斌若有所思地點了點頭“原來如此。那我們要不要插手此事？”
虺文忠猛然站了起來，擺手道“不用管她。外人是靠不住的，這條路走不通，金木蘭早已經證明了這一點，蕭清芳必定會失敗。”
桓斌冷哼一聲“那不是正好，蕭清芳將我們排擠在外，省得損兵折將了。”
虺文忠搖了搖頭“我們也不能乾看著，要趁此機會行動起來。”
桓斌瞬間領會了虺文忠的意思“你是想救出老主人？”
虺文忠終於露出了笑臉，問道“不錯，你這邊找到老主人被關押的位置了嗎？”
桓斌長歎一聲，無奈道“能找的地方都找遍了，就是沒有老主人的蹤影。實在沒有半點蹤跡。”
虺文忠眉頭一皺，厲聲道“找不到也要繼續找，十年之期就快到了，我們決不能錯過這個機會。”
“這些年蛇靈之所以不能成事，就是因為我們和蕭清芳互不服氣，各行其是。隻有把老主人救出來才能統合蛇靈的兩股力量。”
“何況，老主人還掌握著洛河神異的秘密，說不定這個秘密真能讓武曌死無葬身之地呢？”
桓斌詫異地看了虺文忠一眼，沒想到從他嘴裡聽到這番話來。
虺文忠一隻手用力抓住桓斌的肩膀，死死地盯著他道“這不是我一個人的意思，這是所有蛇靈元老的意思，你明白嗎？”
桓斌被虺文忠看得有些不寒而栗，連忙點了點頭道“不隻是你們，我也是這樣想的。我會再派人去找，誓要找到老主人為止。”
虺文忠這才鬆開了手，笑道“好，那我就靜候佳音了，記住，要在十年之約到來之前找到老主人！否則你知道後果！”
桓斌忙不迭地點頭保證“是，是，一定，一定。”
“我走了，你好自為之！”
言罷，虺文忠忽然化作一聲煙霧，消失無蹤。
桓斌被嗆得咳嗽起來，回頭一看，窗戶打開了，等他走到窗戶邊，哪裡還有虺文忠的身影。
他無奈搖了搖頭，心中暗自喟歎“老主人，蛇靈還真是離不開你啊！”
其實桓斌早已經留意到，武則天每年都會在特定時間到寒光寺上香，隻是不知出於什麼目的，他沒有將此事說出去。
——
虺文忠在密會，蕭清芳這邊也在密會。
九堂堂主小梅，也是血靈之一，正在和蕭清芳密報消息。
“默啜太子那邊聯絡得不是很順利，他好像對進攻大周並沒有興趣，反而是對契丹很有想法。”
蕭清芳聞言不太高興，冷冷問道“哦？他是怎麼說的？”
小梅如實答道“他說因為父親吉利可汗在位，他也沒有辦法。大姐知道，吉利可汗和狄仁傑交情匪淺，又曾經立有盟約，互不侵犯。因此，默啜太子拒絕了我們的提議。”
蕭清芳略一思忖，隨即冷笑了起來“原來是這樣，他的胃口不小！”
小梅一時沒有聽懂蕭清芳的意思，問道“大姐的意思，小梅不明白，請大姐明示。”
蕭清芳仿佛智珠在握，自信道“默啜這是想除掉吉利，自己當突厥可汗了！”
“小梅還是不懂。”小梅又道。
蕭清芳踱起步來，慢慢分析道“吉利可汗一向主和，突厥國內的好戰分子當然不肯罷休，大部分便支持莫度可汗與其抗衡。”
“但是幽州一事，莫度被殺，這些人依然不肯罷休，便將眼光放到了下一代身上，想著爭取默啜這個下一任可汗。”
“默啜現在是被人架著和他父親作對。說什麼對契丹有想法，契丹那窮苦地方能滿足突厥人的胃口嗎？突厥人想的是大周的花花世界。”
“可吉利可汗不死，突厥和大周就很難開戰。所以不管默啜願不願意，他終究會被逼著篡父自立。既然如此，與其被人逼著，不如自己主動為之。”
小梅恍然大悟“原來如此，那大姐準備怎麼辦？”
“那得要我親自北上，和他談過之後再說。”
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