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“大人，大人！”
虎敬暉急切地呼喚，卻沒聽到狄仁傑回答，也沒見到他的身影。
過了片刻，狄仁傑從西屋中出來，不忘將房門帶上，正撞上朝西屋內偷偷窺視的虎敬暉。
虎敬暉也不露怯，迎上狄仁傑道“大人，陸大有來了，說是有緊急情況。”
“快請他進來。”狄仁傑吩咐著，順勢坐在大堂的尊位上。
陸大有快步走進來，向狄仁傑行了一禮。
狄仁傑將陸大有虛扶起來，神情凝重地問道“大有，你連夜趕回來，是不是村裡出什麼事了？”
陸大有站起身來，表情有些緊張“是……是啊大人，失蹤的村民找到了很多。”
“哦？村民們人在哪裡？”狄仁傑追問道。
“在小連子山裡麵，可是找到的時候都死了，屍體好多都泡爛了，一個活口都沒有。”陸大有咽了一口唾沫道。
“嘶，怎麼會這樣？”狄仁傑倒吸了一口涼氣，麵色變得很難看。
片刻之後，狄仁傑回過神來“大有，彆著急，你把事情的前因後果仔仔細細說一遍。”
陸大有定了定神，詳細敘述道“自從小連子山解封，村子裡又有人上山打獵，開始還沒什麼，後來就開始聞到山上有一股臭味。”
“仔細一找，發現小連子山一個山坳裡多了幾個山洞，洞口都被巨石堵住了，臭味就是從裡麵傳來的，而且山洞還不停地往外流水。”
“然後村民們就把這事告訴了法曹大人，大人帶著我們去現場查看。我們叫來人手，把石頭挪開，山洞裡的屍體就順著水流出來了。”
“當時就有人認出來，屍體裡有失蹤的親人，好多人當時哭得死去活來，真慘呐。”
“禽獸！”
狄仁傑聞言，憤怒地一拍桌子，站起身來，麵色鐵青地在屋內踱步。
虎敬暉緊蹙眉頭，疑惑道“這些山洞是做什麼的？”
陸大有搖搖頭“不清楚，以前我們上山打獵沒見過這些山洞，看樣子是官府封山之後才有的。”
“山洞一共有五六個，水流乾之後，我們大著膽子打火把進去看了看，洞裡支著很多木架子，不知道乾什麼用的。”
狄仁傑看著虎敬暉，沉聲道“看來，這就是假方謙他們封山的真正原因。”
虎敬暉點了點頭“末將也覺得是這樣。”
狄仁傑思索片刻，道“今夜來不及了，明日一早，我帶著承遠趕去小連子山。在此期間，都督府的事務就拜托給你了。”
虎敬暉雖內心竊喜，但麵上卻流露出擔憂之色“大人，我還是隨您一起去吧。皇上將您的安危托付於我，若您有個閃失，我難以向皇上交代。”
狄仁傑拍了拍虎敬暉的肩膀，安慰道“放心吧，有承遠在，我的安全不成問題。”
“幽州剛剛經曆變亂，現在劉金，元芳都遭到刺殺，都督府內不太平啊。如果不是民案緊急，我是絕對不會離開的。”
“這副重擔我就交給你了。”
說到此處，狄仁傑頓了一頓，深深看了虎敬暉一眼，語重心長道“諸事要小心啊。”
虎敬暉鄭重道“大人，您放心吧。”
“好，你們去吧。”狄仁傑道。
虎敬暉和陸大有隨即告退。
目送虎敬暉離開後，狄仁傑跌坐在椅子上，長歎一聲。
剛剛的對話，是他對虎敬暉的最後一次提醒。
過了許久，狄仁傑站起身來，走進西屋。
此時，西屋的窗戶上映出一個黑影，它見狄仁傑進屋便迅速隱匿了身形。
然而，狄仁傑並未察覺，徑直走向李二藏身的木床，將李二從床底的抽屜中拉出，再掏出銀針，為李二治療。
窗外的黑影將這一切儘收眼底，隨後悄無聲息地離開了。
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次日一早，天色陰沉，不像是個出行的好天氣。
然而，趙既已經召集了衛士，備好了車馬和儀仗，整齊地排列在都督府門前，靜待狄仁傑的出發。
不久，狄仁傑在虎敬暉的陪同下，匆匆從都督府大門走出。
“敬暉呀，你要叮囑元芳按時服藥，千萬彆忘了。”狄仁傑最後著重交代了一句。
“是，卑職都記住了。”虎敬暉恭敬地回答。
狄仁傑點了點頭，走到馬車旁，陸大有扶著他上了馬車，
隨著衛士們齊聲高喊“狄大人離府！”，隊伍緩緩離開。
趙既騎在馬上，向虎敬暉拱了拱手，無言告彆。
虎敬暉目送著隊伍遠去，直到他們消失在視線儘頭，才鬆了一口氣，重新踏入都督府。
進了都督府，虎敬暉少不得召集留守的衛士們，嚴肅訓示一番。
“現在都督府是多事之秋，伱們一定要睜大眼睛，加倍小心！”
“是！”衛士們齊聲應諾，聲音洪亮。
訓示完衛隊，虎敬暉又帶著人將都督府上下巡查一遍，看上去儘職儘責。
等裝模作樣地差不多了，他卻不理公務，而是悄悄回到了自己的房間，取出了半包蒙汗藥。
虎敬暉在李元芳的臥房外徘徊，等待著一個合適的機會。
終於，一個仆人端著一碗藥走了過來。
虎敬暉迅速上前攔下仆人“這藥是給李將軍的嗎？”
“是的。”仆人點頭答應道。
“好，把藥交給我吧，我親自給李將軍送去。你去吧。”
仆人不敢不從，將藥碗交給虎敬暉。
虎敬暉接過藥碗，直奔李元芳的臥房。
到了門口，虎敬暉見四下無人，便悄悄從懷中取出蒙汗藥。猶豫片刻後，隻撒了少量粉末進藥中，並用勺子迅速攪拌勻，確保藥液中看不出任何異常。
隨後，虎敬暉推門進入李元芳的臥房。
“元芳，該吃藥了。”
李元芳躺在病榻上，臉色看著還是有些不好。
他見是虎敬暉送藥，有些驚訝“虎將軍，怎麼勞煩您親自送藥？”
“噢，大人吩咐我照顧好你，我瞧見下人要給你送藥，順手捎過來，順便看看你。”
虎敬暉微笑著解釋，並用勺子攪了攪藥碗，要喂給李元芳。
李元芳連忙擺手“不敢勞煩虎將軍，我自己來。”
說著，李元芳接過藥碗，試了試溫度，仰頭將整碗藥都灌了下去。
虎敬暉嘴角微微上揚，沒想到事情如此順利。
喝下湯藥的李元芳擠眉弄眼，好像有些被藥苦到了“大人配的這藥實在太苦了。”
此言一出，虎敬暉被逗笑了“嗬嗬，想不到元芳頂天立地一條漢子，竟然怕藥苦。俗話說，良藥苦口利於病，隻有好好吃藥，才能早日康複啊。”
李元芳點了點頭，隨後忽然感覺一陣倦意襲來“我……好像有些困了。”
虎敬暉見狀，心知藥已生效，便說“你身體還未痊愈，好好休息吧，我不打擾你了。”
“虎將軍慢走……”
李元芳目送虎敬暉離開，搖了搖腦袋，躺倒在床上。
虎敬暉在門外觀察了許久，確認李元芳已經昏迷不醒後，臉上露出了陰謀得逞的笑容。
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