弗朗茨聽著伯父的提醒，明顯又愣了一下，情緒有些崩潰的反問：
“通過拆分和聯姻拿走領地，這竟然都還不是最壞的結果？
“那最壞的結果還能是怎麼樣的？還能壞到什麼程度？”
約瑟夫嗬嗬乾笑著繼續說明自己了解的情況：
“成了大明的藩屬國之後，君主的繼承就不再是自己決定的了，不再是我們傳統的繼承規則決定的了。
“而是在這樣的基礎上，得到大明皇帝的正式冊封，需要大明鴻臚寺的文件。
“大明可以隻允許直係子女繼承領地爵位，在直係子女斷絕之後拒絕旁係入繼，然後宣布‘無子國除’。
“然後皇帝將這塊封地收歸自己所有，交給大明中央朝廷設立省府州縣管轄。
“在大明本土周圍，其實本來有很多的土著邦國，他們大多長期臣服於神洲中央帝國朝廷。
“但是到了崇禎皇帝時期，大明陸續將這些藩國消除，收歸中央朝廷管轄了。
“就在十幾年前，現任大明天工皇帝主持，將存在時間和大明一樣久的朝鮮，以及長期獨立的日本吞並了。
“大明本土的封國，一部分被皇帝吞並，一份被遷徙到了非洲，而後者其實已經是好結果了。
“總而言之，我們一旦成了大明皇帝的附庸和臣屬，那我們家族未來的命運如何，就全看大明未來皇帝對我們的態度了。
“在大明的文化體係之中，已經基本沒有了絕對的正統原則，他們本質上是一個平民朝廷。”
弗朗茨聽著這樣的說法，整個人都幾乎要絕望了：
“相當於大明皇帝隨時都可能會撤銷藩屬國？吞並藩國的封地？
“那我們應該怎麼辦？拒絕大明的要求？繼續保持獨立？那就是要放棄巴伐利亞啊。
“關鍵是，就算是哈布斯堡繼續保持獨立，繼續保留現有的所有領地，也完全無法與大明對抗啊？
“甚至於，就算是大明不親自出手，就算隻是要求已經效忠大明的其他歐洲國家出兵，也有可能打敗我們啊。”
約瑟夫二世長長的歎了口氣，開始語重心長的給自己的繼承人剖析局勢，同時也是在鼓舞他的勇氣：
“不需要這麼絕望，我們不一定就真的沒有機會了。
“其他的歐洲國家，甚至是大明原本的藩國，都未必真的忠於大明。
“神洲已經沒有真正的正統原則，神洲的藩鎮乃至將軍以及官員，其實都想要自己成為那至高無上的統治者。
“因為現在的大明非常強大，所以這些人看上去也都非常的忠誠。
“但大明朝廷的力量一旦開始衰弱，他們的忠誠也會變質。
“歐洲的主要國家，此時對大明的臣服都是不得已的。
“如果真的有機會擺脫大明，他們絕大部分都會願意參與的。
“歐洲曆史上的那些征服者，迅速征服占領了大量的疆域，然後又迅速崩潰的情況，可以說是屢見不鮮的。
“就算是神洲，一個新建立起來的強大王朝，因為種種內外部的原因二世而亡的情況也不少。
“現在的大明，現在的大明皇帝陛下，他最近這些年征服了多少土地和人口？
“半個神洲，整個澳洲，整個非洲，整個美洲，以及半個歐洲。
“大明是否有能力真正控製這些土地和人口？
“大明皇帝的繼承人呢？能否真正繼承這位世界征服者的權威，維持這樣龐大的帝國不解體？
“本來，如果按照大明傳統的嫡長子繼承製度，作為繼承人的嫡長子就算是沒有能力，在大明的傳統中也是合法性最高的。
“絕大部分普通大明人都會接受這種繼承人，這是一種最為穩定的大眾認可的權力和財富傳承方式。
“但大明皇帝卻要廢除這是製度，要采用充滿不確定性的秘密遺囑繼承製。
“如果不出意外的話，大明的新皇帝繼位的時候，很可能會產生不可控的政治風波，甚至是政變……”
弗朗茨聽著伯父的分析，也稍微恢複了一點心氣：
“所以我們現在的選擇，就是拒絕大明的交易，繼續保持獨立狀態，等待大明內部出現問題。
“然後聯絡和說服其他歐洲國家，一起脫離乃至反抗大明的征服嗎？”
約瑟夫二世稍微沉默幾秒鐘：
“其他的都沒有錯，但具體是要保持獨立，還是暫時整體加入大明，我還需要一些時間仔細考慮。”
弗朗茨敏銳的覺察到了一個詞：
“您剛才說到‘暫時’？”
約瑟夫輕輕點頭：
“是的，暫時，暫時整體成為大明的藩屬，並不是沒有好處的。
“我們可以在大明的框架內，暫時擴大我們的實際領地，至少能得到威尼斯地區。
“等到有機會脫離的時候，也有機會將這次擴大的領地帶走。
“與此同時，成為大明的藩屬國之後，應該有更多的機會直接接觸大明的軍事技術。
“包括大明的連發槍，超級連發機槍，甚至是飛行機器。
“如果我們能夠得到部分技術，在我們本土建設生產工廠，就能增強我們的戰鬥力，縮小我們與大明之間的差距。
“但這當然有風險，畢竟是要放棄……至少是暫時放棄自主權，所以我要仔細考慮。
“你先去休息一下吧，我決定之後會叫你過來的。”
弗朗茨恍然大悟，然後認真答應著，小心翼翼的退出了約瑟夫二世的房間。
而就在約瑟夫自己思考的這兩天，俄國人的使者來到了維也納，帶來了奧斯曼向俄國宣戰的消息。
俄國邀請哈布斯堡加入戰爭，共同保衛上次對奧斯曼的戰爭中獲得的土地，乃至於進一步的瓜分奧斯曼的土地。
俄國希望得到保加利亞和君士坦丁堡，哈布斯堡可以得到馬其頓和阿爾巴尼亞。
同時希望哈布斯堡一起邀請大明也加入，讓大明負責奪取奧斯曼位於亞洲的兩河流域，乃至於安納托利亞高原。
約瑟夫二世聽完報告之後愣了一下，沒有立刻回應俄國的提議，而是在心中迅速做了另一個決定。
約瑟夫二世當即表示，自己需要稍微考慮一下，讓俄國使者先去客房休息。
然後馬上安排仆人，去把王儲弗朗茨叫過來。
弗朗茨不敢怠慢伯父的命令，很快就來到了約瑟夫二世的會議室：
“伯父，您做出決定了嗎？”
約瑟夫二世長長的吐了口氣說：
“是的，我們現在整體加入大明，成為大明的藩屬國。
“因為剛剛來了一條重要消息，奧斯曼對俄國宣戰了，俄國邀請我們和大明參戰。
“對於大明皇帝而言，這是讓他征服世界的野心更進一步的大好機會，他多半會願意插手這場戰爭的。
“我們現在可以看看，大明在連續征服非洲、征服美洲、征服歐洲之後，還有沒有能力直接吞掉奧斯曼或者俄國。”
弗朗茨對奧斯曼和俄國的戰爭沒有太過驚訝，這兩個也算是有名的死對頭了，但是對約瑟夫二世的說法有些迷糊：
“伯父，我們和俄國與奧斯曼作戰，與我們是否成為大明藩屬，這兩件事情之間有直接關係嗎？”
約瑟夫二世在房間裡麵來回踱著步子，慢慢的解釋其中的邏輯：
“如果大明能夠直接吞掉奧斯曼或者俄國，還能繼續保持對整個歐洲的穩定統治。
“那大明的力量就不是歐洲所能對抗的了。
“我們就算是保持獨立也已經沒有意義，很快就會被大明率領藩屬國肢解吞並。
“我們未來隻能在大明的體係內掙紮求生。
“如果大明吞並奧斯曼或者俄國後，已經無法繼續維持穩定的統治了。
“那就是我們通過大明擴大領地再獨立的機會。
“你可以直接回安特衛普，在當初大明給出的條件基礎上再稍微索要條件。
“可以從整個教宗領地往下談。
“如果實在談不下來更多條件，也能接受大明現在的條件。
“同時儘可能提出一個額外的條件，要求大明在宗藩協議上對哈布斯堡做出承諾。
“對於哈布斯堡家族的所有領地，大明未來永遠不得拆分、不得轉封、不得改立、不得除國。
“必須始終由哈布斯堡家族成員繼承，主支絕嗣應由支係入繼。
“這種承諾的意義不大，隻是一種道德上的約束，不過適合用來驗證大明對奧地利的野心，是否真的準備吞並奧地利。
“大明如果猶豫考慮之後再答應，那就比較可靠，如果直接拒絕或者接受，都沒有意義。”
弗朗茨完全明白了約瑟夫二世的意思：
“我明白了。”
約瑟夫二世拍了拍弗朗茨的肩膀：
“我已經老了，哈布斯堡的未來，就要靠你們來支撐了。”
弗朗茨心情複雜的再次答應著，然後忽然想到了一個不是很確定有沒有意義的問題：
“伯父，如果大明……拒絕與俄國和我們合作進攻奧斯曼，甚至直接不插手了俄國與奧斯曼的戰爭，我們應該怎麼做？”
約瑟夫二世愣了一下，然後笑著搖頭擺手說：
“這不可能，絕對不可能。
“此前大明剛剛迫使葡萄牙屈服，馬上又與西班牙宣戰占領美洲大陸。
“當時美洲戰爭尚未完全結束的時候，歐洲的局勢也不是最為合適的時候，大明皇帝就忍不住插手了。
“現在美洲和歐洲戰爭基本結束了，俄國和奧斯曼這倆宿敵卻再次開戰了。
“這種絕佳的機會，大明皇帝怎麼可能放過？”
如果是正常的君主，無論是東方的帝王，還是歐洲的征服者，在這種情況下應該都很難忍得住。
但是朱簡烜真的是一個非常純粹的政治機器，很少會在衝動的情況下做決定。
與此同時，約瑟夫二世自認為對神洲有了足夠的了解，但這種了解顯然還是不夠深入。
所以他分析朱簡烜和大明的行為邏輯的時候方向上就是錯的。
朱簡烜迫使葡萄牙屈服，獲得了巴西殖民地之後，可沒有馬上與西班牙作戰。
巴西總共四百萬人，朱簡烜帶著大明用了三年時間消化，同時開始準備針對西班牙的戰爭。
朱簡烜在奪取了西班牙的美洲殖民地之後，馬上就加入了歐洲的戰爭，並不是因為野心或者好大喜功。
而是朱簡烜發現了拿破侖在搞土地改革，讓他繼續發育可能會形成更大的威脅，所以不得不提前出手扼殺拿破侖。
所以對於朱簡烜而言，參加歐洲戰爭本來已經是強行出手了，已經是不得已而為之了。
所以現在發生的更多的邊沿的戰爭，隻要其中沒有蘊藏著讓朱簡烜警惕的威脅，本來就不會再讓大明強行插手了。
弗朗茨也覺得約瑟夫二世的判斷是正確的，不過在沉默了幾秒鐘之後還是繼續追問：
“伯父說的有道理，但是既然我要再次去安特衛普談判，總要把各種各樣的可能都考慮清楚。
“哪怕概率極低，我們隻要想到了，也應該做好基本的準備，否則可能要再次中途回來。
“所以，萬一大明真的不參與這場戰爭，那我們還要整體成為大明的藩屬國嗎？”
約瑟夫二世覺得弗朗茨說的有道理，但是卻陷入了嚴重的糾結之中：
“不能……那意味著大明自認為自己沒有足夠的能力，不能繼續直接吞並俄國和奧斯曼一方，所以不得不停止擴張。
“也不對，如果現在的大明皇帝真的足夠冷靜，能夠主動遏製繼續擴張的衝動，那樣的大明會變得更加的可怕。
“在大明擁有極大優勢的情況下，在取得了前無古人的勝利的情況下，仍然非常謹慎的使用大明帝國的力量。
“大明皇帝如果耐心的完全掌控美洲大陸的資源，通過分封和征服藩國穩定歐洲大陸的局勢。
“做好了充分的戰爭準備，再去強行吞並任何國家的話，包括我們和奧斯曼以及俄國，都沒有任何反抗的機會了。
“他可以繼續這樣循環往複，依次吞並整個歐洲的剩餘國家，最終將整個世界全部收入他的囊中。
“那對我們和歐洲而言是徹底的絕望，大明皇帝去世之前我們沒有任何機會。
“然而這位大明皇帝今年才三十八歲，比你還要年輕。
“麵對這樣的絕望局勢，我們保持獨立繼續對抗也沒有意義，所以這種情況下的最終選擇同樣也是加入。”
弗朗茨聽著伯父的念叨，莫名的感覺渾身發冷，絞儘腦汁的想要找到一點應對方法：
“伯父……有沒有一種可能，我們可以將大明參加此次俄土戰爭，作為我們整體成為大明藩屬國的條件？
“理由可以是我們已經決定加入戰爭了，我們要奪取馬其頓、阿爾巴尼亞，甚至是整個希臘。
“如果大明不想插手的話，那就不能成為大明的藩屬國。
“因為我們如果成了大明的藩屬國，我們加入的戰爭就等於大明也加入了戰爭。”
約瑟夫二世聽完點了點頭，然後馬上又搖了搖頭：
“這個計策也許有用……但是大明皇帝真的能強行忍住參與的衝動，這種簡單的理由也不可能影響他的決定。
“不過我們不用這麼擔心，大明不參加的判斷隻是沒有道理的猜測，大明皇帝應該不會放過這個機會的。
“畢竟我們都是人類，都有自己的欲望和情緒，所以會驕傲和衝動，不可能絕對的冷靜……”
弗朗茨也稍微鬆了口氣：
“您說的有道理，但是這樣我們終究要失去獨立和自由了……”
弗朗茨稍微喘了口氣，與伯父繼續討論了一些談判的細節，就再次收拾東西前往安特衛普了。
再次來到這個曾經屬於哈布斯堡家族的城市，弗朗茨沒有一絲的放鬆，而是趕緊跟留在這裡的梅特涅碰頭交換消息。
而梅特涅短短的幾句話，就讓弗朗茨整個人如墮冰窟。
“大明與西班牙已經簽訂的停戰協議，大明隻是確認了對美洲土地的所有權，而沒有迫使西班牙本土屈服。
“西班牙仍然是獨立的。
“與此同時，我還聽說了一個不是很確定的消息。
“西班牙前國王和王後的寵臣首相戈多伊，在談判之前向大明尋求庇護。
“但是在談判結束後，戈多伊卻被大明押送回了馬德裡，交給了西班牙國王自己處置。
“西班牙國王公開處決了戈多伊，稍微穩定了西班牙國內的局勢……”
弗朗茨愣神好幾秒，然後忍不住抓著梅特涅的胳膊說：
“你說什麼？大明沒有要求西班牙臣服？那不是一句話的事情嗎？他們為什麼沒有做？”
梅特涅表情嚴肅的直接搖頭：
“殿下不要衝動，我也不知道為什麼。”
弗朗茨動作僵硬的放開了梅特涅，然後怔怔的繼續詢問：
“其他國家的情況呢？特彆是俄國的情況如何？”
梅特涅馬上把自己知道的情報說出來：
“薩伏伊王室，那不勒斯波旁王室，也都已經向大明稱臣朝貢。
“雙方簽訂了宗藩協議，根據不太確定的消息，應該還完成了某些領地和人口分割交換。
“大明用那不勒斯交換了西西裡島，但是將西西裡的人口交給了那不勒斯。
“俄國代表團已經在漢堡與法國和波蘭簽署了停戰協議。
“除了俄國和奧斯曼人之間的戰鬥之外，整個歐洲大陸上的成規模的戰爭全部結束了。
“隻剩下我們還沒有與大明完全最後的協商……”
弗朗茨聽到這裡再次抓住了梅特涅的胳膊：
“你等一下，俄國怎麼回事？消息隻有這麼一句話嗎？
“大明這麼快結束了與俄國的衝突，是要與俄國合作共同對付奧斯曼嗎？”
梅特涅再次搖頭：
“沒有這方麵的消息，沒有聽說大明要插手這次俄土戰爭……”
弗朗茨徹底的絕望了：
“完了，徹底完了，大明皇帝真的是個怪物，歐洲沒有未來了。”
梅特涅似乎明白弗朗茨在擔心的事情是什麼，這時候也有氣無力的追問弗朗茨：
“所以皇帝陛下的意思是什麼？我們應該怎麼回應大明提出的條件？”
弗朗茨向後靠在椅子背上，仰起頭看著天花板，長長的歎了口氣，用沒有一絲波動的語氣念叨：
“陛下認為我們隻能選擇臣服……歐洲大陸最黑暗的時代到來了。”