臘月二十九，天還是陰著，但雪停了下來。
終於到了一座大城，也不知道鐘離沁什麼意思，非要劉暮舟穿上先前她挑選的青衫，還給他弄了個半披半束的頭發，捯飭的倒是有模有樣，可劉暮舟彆扭的緊。
反觀鐘離沁，則是換了一身白色長裙，披著狐裘。
可能劉暮舟還不自知，幾個月來煉氣、練武，不止讓他個頭長了，人壯實了幾分，就連麵色也不像從前那麼黑了。此刻他並未背劍，牽著鐘離沁的馬，反倒是像個翩翩公子。
真要拿個鏡子給他看看，估計他自己也要一愣神。
反正鐘離沁是很滿意的，有一種把黑炭養成白薯的成就感。
這座城池是青木國南疆最大的城池，屬於也是朱草郡治所，方才走來時便見了幾座大營，想必也是邊境屯兵之處。
鐘離沁一身白衣，棗紅馬很聽話，劉暮舟停下它便停下了。
臨近城門，鐘離沁翻身下馬，嘀咕道：“咱們一沒有通關文牒，二沒有過所，這門怕是不好進。”
劉暮舟轉過頭，一副成竹在胸的模樣，微笑道：“看我的。”
幾步走到城門前，守門官兵立刻攔下二人，沉聲問道：“國人進去需要過所，外國人氏，拿出通關文牒來。”
劉暮舟笑著點頭，卻自袖中拿出個小袋子，就這麼遞了過去。
“我與妹妹要去北方探親，這不快過年了麼，就想著在城裡住兩日。我給軍爺拜個早年，煩勞軍爺，通融一二。”
零頭的兵卒聞言，立馬一臉的笑容，眼睛都眯成了一條線。
“小小年紀，還挺懂事的？”
劉暮舟搖了搖頭，“也走了不少山水了，這點兒規矩還是懂的。”
兵卒哈哈一笑，點頭道：“懂事。”
可下一刻，那人麵色一變，猛的抽刀，將白刃架在劉暮舟肩頭。
“你打發叫花子呢？把這兩人給我拿下！”
劉暮舟一愣，心說不該這樣啊，你他娘都收錢了，還不讓我過去，那我剛才那副模樣，不得被她笑話死？
一轉頭，鐘離沁果然在努力憋笑，可實在是憋不住，隻能指著劉暮舟，大笑道：“憨包，跟以前一樣！”
守門兵卒見鐘離沁還笑的出聲，便一皺眉頭，沉聲道：“你……”
可剛說了個你，便瞧見白衣少女自袖中抽出一份通關文牒，並指甩給兵卒。
那人接住通關文牒，隻看了一眼，便瞪大了眼珠子，趕忙將那銀子包還給劉暮舟，然後小跑過去，恭恭敬敬遞上通關文牒，聲音直發顫：“方才……多有冒犯，請姑娘千萬不要計較。”
鐘離沁接過文牒，搖頭道：“好，不計較。他跟我一起的，需要我做什麼擔保嗎？”
那人搖頭不止，“不不不，不需要。”
直到兩人牽著馬走進去，守門的軍頭才轉身拿起酒壺，狂灌下一口水。
邊上兵卒一臉詫異：“頭兒，難不成是玄風王朝的通關文牒？”
天底下有兩種通關文牒，一種是各國鴻臚寺印製的，玄風王朝的最好用，因為第一頁隻有玄風王朝大印與四個字，見之放行。瀛洲一直流傳著這麼一句話，拿著玄風王朝通關文牒的人，等同於玄風王朝在說，要麼讓他過去，要麼我過去。
可那軍頭卻是苦笑一聲，搖頭道：“咱們要跟流蘇國開戰，玄風算個屁，反正都要打仗，我在乎那個作甚？那位姑娘拿的，是另外一種。不行，此事得告知太守，朱草郡來了個大人物！”
此時此刻，鐘離沁解釋道：“還有一種，便是我拿的這個，東海學宮或是道宮、靈鷲峰、樓外樓所印製，學宮所製的至少要有一位祭酒戳個印，靈鷲峰的要一位菩薩，其餘兩洲也是一樣。”
說著，鐘離沁將東西遞給劉暮舟，撇嘴道：“這玩意兒我要多少有多少，送你了。拿上這個東西，去往彆洲，就不算偷渡。”
劉暮舟好奇翻看文牒，卻隻見邊緣處寫了一句學宮印製，當中一個紅框，像是並未刻字的印章。
劉暮舟一臉疑惑：“還能這樣？”
鐘離沁微笑道：“無字印，以後你就知道了。”
既然她不說，劉暮舟也沒追問。隻是都已經走了許久，街上卻冷冷清清的，沒什麼人。就連許多商鋪都緊閉著門戶，兩人一連找過三家客棧，都關著門。
再想到城外大軍紮營，劉暮舟無奈一歎：“看來這場兩國交鋒，是避免不了的。以前聽宋伯說，他年輕的時候，神水國跟烏騅國打仗，險些都被烏騅國打過了卸春江，蛟州男丁死了一多半，卸春江的魚幾十年沒人吃。”
其實陸萃潼死與不死，關係並不大。流蘇國想打仗，那借口隨便就有。
可鐘離沁卻掃了劉暮舟一眼，心中有些疑惑，問道：“宋伯年輕時候？”
劉暮舟點了點頭：“是啊，怎麼啦？”
鐘離沁輕輕搖頭，“沒，沒事。”
她一直有個習慣，去什麼地方的時候，就要弄清楚當地民俗跟一些過往。神水國與烏騅國的交鋒，在近三百年前呢，也是那場大戰之後，神水國皇族才改了姓。宋伯撐死了也就五十幾歲，他年輕時候也至多就是三十幾年前，那時候神水國與烏騅國沒打仗的！
鐘離沁當即想起劉暮舟所說的背黑鍋一事，以前就覺得好奇，一個……一個頭腦時而清醒時而糊塗的“老好人”，怎麼會知道這種替人背鍋的法子？
劉暮舟方才一定沒有說謊，那這麼說來……宋伯恐怕，是有些往事的。
又走了許久，終於是找見了個開門的客棧。
進門之後，裡麵空空蕩蕩，隻有個穿著粗棉襖的年輕人，肩頭搭著一塊兒白毛巾，懶洋洋的趴在爐子邊兒的桌上，連人進來都沒聽見。
劉暮舟輕輕敲了敲門，年輕人這才猛的起身，可見著客人，他不是一臉高興，反倒是有些詫異。
劉暮舟更是一臉疑惑：“怎麼啦？臘月二十九有人住店，很少見嗎？”
小二趕忙搖頭，乾笑道：“倒不是，往年倒也熱鬨，照理說今年是六十年一次最熱鬨的時候。但今年……要打仗了，都往外跑呢。東家都跑了，讓我守著客棧。”
鐘離沁邁步進來，問道：“那能住嗎？”
小二點了點頭，可麵色又有些為難：“倒是可以，隻是廚子跑了，我頂多能給二位弄個酸菜麵啥的。”
鐘離沁走進去，笑道：“那沒關係，他會做飯的。煩勞準備一間，哦不，兩間房子吧。”
劉暮舟坐到爐子邊上，伸手烤了烤火，歎道：“非打不可嗎？流蘇國疆域在這中部來說首屈一指了，還不滿足？”
小二忙給二人倒水，邊倒邊說道：“非打不可，流蘇國說是未來的太子妃被我們青木國擄走了，這上哪兒說理去？他們開出來的條件，要麼割讓朱草郡，我們皇帝降為國主，對流蘇國俯首稱臣，要麼……就是兩國大戰了。”
倒下一晚上，小二歎道：“二位應該是南門進來的吧？若是去北門瞧瞧，就知道有多少人爭先恐後的要跑了。今年這個年，城裡怕是連個放煙花的都瞧不見哦！”
鐘離沁疑惑道：“以流蘇國的國力，真要打算動手，又何必隻圖一郡呢？”
小二歎道：“是說啊，不過真要打起來，我們也不是好惹的！我反正不走，真要到了城破那日，我用牙咬也得弄死個流蘇國人！”
正說著呢，門口又走進來一人，罵罵咧咧道：“你們城裡開客棧的都死絕了？娘的，老子走了半個時辰，就你這了開門，快給我上二斤好久，來一斤牛肉。”
一轉頭，便見個挺著肚腩的壯漢走進來，腰間懸掛柴刀手持一根木棍，儼然是一副江湖草莽的打扮。
各國多多少少都禁兵刃流入民間，所以大多數真正走江湖的人，都是腰間懸掛柴刀手持木棍，一旦不在城裡，將柴刀裝在棍子上，便有了一把樸刀。
小二眼皮一扯，開門做生意，最怕的就是這號莽夫。
可他也沒法子，隻能硬著頭皮迎上去，說廚子跑了，青木國禁止吃牛肉，酒倒是有。
結果話音剛落，壯漢一把抓住小二脖領子，竟是將其提了起來。
“甚都沒有，你開什麼客棧，賣屁股用嗎？”
劉暮舟轉頭望去，剛要開口，壯漢卻放下了小二，怒道：“給爺篩二斤酒來！”
說罷，壯漢一轉身，瞪大了眼中：“哪來的毛孩子，這般沒有眼力見兒？給爺滾邊上去，爐子我占了。”
鐘離沁一歪頭，望向劉暮舟，眨眼道：“我想烤火，怎麼辦？”
小二趕忙跑來，不住的拱手：“二位，權當給我個麵子，出門在外和氣些，那邊的爐子我就生火。”
劉暮舟隻聽見鐘離沁說要烤火，不想讓，已經開始挽袖子了。
不過鐘離沁咧嘴一笑，輕輕扯了扯劉暮舟袖子，微笑道：“換位子。”
劉暮舟雖然疑惑，卻也跟著姑娘去角落了。
少年人哪裡知道，女孩子有時候並非要你如何，隻是要你一個態度。
就方才那二話不說便擼袖子的模樣，鐘離沁很滿意。
換個位置而已，著實沒必要因此將人砸兩拳頭。
不一會兒的功夫，酒端了出來，壯漢喝了一口，點頭道：“總算像話了。”
小二乾笑一聲，說客官滿意就好，隨後便轉身去生火了。
劉暮舟彎腰幫忙，順便說了句：“彆怕，他敢惹事，我治他。”
小二笑著搖頭，“倒不是怕，我是東家養大的，這客棧是他一輩子的心血，客人要是鬨起來，沒完沒了的。我……”
話未說完，又走進來了三道身影。
為首者是個發須皆白的老道，身著靛青道袍，頭戴南華巾，手持一幡，上寫算天算地。其身後有少年少女，不過撐死了十二三歲。少年穿灰色布衣，背著一把桃木劍，麵色稚嫩。邊上女孩子皮膚雪白，臉蛋兒圓嘟嘟，兩個小髽髻用紅繩綁著，穿著一身碎花棉襖，背著個竹簍子，甚至可愛。
鐘離沁瞧見紅衣小姑娘時便眨了眨眼，輕聲道：“劉暮舟，你看，好漂亮的小孩兒。信不信我小時候也跟她似的，瓷娃娃般？”
劉暮舟點頭道：“信的，現在也不差了。我認識的女子裡，你都能排第二了。”
鐘離沁臉一黑，第一是誰，想都不用想，就是那個走江的青蛟唄！
以前鐘離沁可不怎麼在意自己是否漂亮，現在一樣不怎麼在意，可他劉暮舟老拿那個青瑤說事兒，勝負心一下子就起來了。
“待我返鄉，我倒是南下尋她，瞧瞧到底多好看。”
事實上劉暮舟隻是覺得青瑤好看，單純論相貌而已。至於報恩什麼的，他沒怎麼想過。他覺得，天下之大，能否再見都是一回事，彆害自己就行，報恩就不必了。
老道笑著抱拳，微微打了個稽首，笑道：“煩勞給我備兩間屋子，弄些吃食，要肉的。”
小二撓了撓頭，不禁一嘀咕，“今兒什麼日子？都往外跑呢，我這裡反而生意這麼好？這又打哪兒來了個道爺？”
不過嘀咕過後，小二便苦笑道：“這位道爺，廚子跑了，我這最多能下掛麵給你們了。”
老道聞言，點頭道：“也是，我看這城裡空空蕩蕩的。罷了，就煩勞下麵吧。”
說著，就往爐子邊去。
那想得到那壯漢一瞪眼，罵道：“老牛鼻子，滾那邊去，這爐子爺占了！”
小二無奈，隻得苦笑道：“道爺，您三位去那邊，火馬上就起來了。”
老道眼角褶皺抖了抖，微笑道：“沒事沒事，桃子李子，跟師父去那邊吧。”
小二忙給道士準備水碗，卻聽老道笑盈盈問道：“對了，幾十年前路過朱草郡之時，聽說每隔一甲子此地便會有五星連珠的祥瑞出現，好像就是這兩天了吧？”
小二聞言，笑著點頭：“傳說是在正月初一，可這……都要打仗了，算哪門子祥瑞啊？”
正說著呢，門口又進來一人。
年紀輕輕，手持竹杖，穿著一身灰色儒衫，背著箱籠。
“鳳凰在庭，朱草生，嘉禾秀，甘露潤，醴泉出，日月合璧，五星如連珠。”
書生望向道士，笑道：“道長說的可是這個？小生也是特來看這奇景的。”
劉暮舟看向鐘離沁，神色古怪，心說再這樣來人，咱倆又得擠一間屋子了。
小二滿臉愁容，哭喪著臉自語：“這麼多人，酸菜也不夠啊！”