錦衣衛的聲音洪亮而清晰，每一個字都如同重錘，敲擊在寂靜的暖閣裡，也敲擊在盧何的心上。
那張布滿溝壑、寫滿無儘疲憊的臉上，所有的表情瞬間凝固。渾濁的眼中先是極致的茫然，仿佛無法理解這簡簡單單的“遼廷覆滅”幾個字以及這如同泰山壓頂般的任命，隨即，茫然被巨大的、足以淹沒一切的震驚所取代！枯瘦的身體開始不受控製地劇烈顫抖起來，幅度之大，幾乎要將他單薄的身軀震散架！
攻破上京遼廷覆滅八十歲北平行省樞密院主使
這幾個詞在他衰老的腦海中反複碰撞，發出震耳欲聾卻又無聲的轟鳴，上京竟然真的被攻破了？那座象征著遼國百年榮光、如同草原巨獸盤踞的雄城，就這樣在顧懷大軍的鐵蹄下崩塌了？遼國草原外的兩京四道，那廣袤得幾乎與魏國舊土相當的疆域，從今以後，就要刻上大魏的印記了？
這消息本身已如驚雷，然而緊隨其後砸下的任命，才是真正將他釘在原地的重錘！
一個八十歲的老人一個在北伐這場驚天動地的偉業中，本以為自己隻是幕後燃燒最後一點光熱、待塵埃落定便可安然退場、靜待大限的老人竟被推向了這風暴的最中心！北平行省樞密院主使！這不僅僅是一個職位，這是一個幾乎要一肩挑起與大魏舊疆等量齊觀、卻更加混亂、更加危險、更加百廢待興的新國土的千鈞重擔！
某種複雜洪流如同決堤洪水般洶湧而來有被賦予如此重托、得此殊榮的惶恐戰栗，有對自身垂垂老矣、油儘燈枯之軀能否擔此千鈞重擔的深重絕望，更有一種一種被命運之手推向懸崖、卻又被賦予無上信任的悲愴與壯烈。
八十歲了啊！人生七十古來稀，八十已是風中殘燭！尋常人到了這個年紀，早已是兒孫繞膝，含飴弄孫，靜待天年，他卻要在風燭殘年之際，拖著這具隨時可能散架的殘破之軀，離開這尚且安穩的北平，奔赴那剛剛經曆血火洗禮、滿目瘡痍、百廢待興、且潛藏著無數明槍暗箭的北疆！去擔任那如同定海神針般的“樞密院主使”！
這算什麼？學生對老師的盲目？藩王對幕府首臣的提拔與恩寵？這分明是將整個帝國北疆的安危與未來，那沉甸甸如同山嶽般的擔子，不容分說地壓在了他這把早已不堪重負的老骨頭的肩上！這既是對他盧何能力與忠誠的終極信任，也是對他生命最後一絲能量的極致榨取與獻祭！
而且根本沒有給他拒絕的機會。
他能拒絕麼？他怎麼拒絕？這幾乎是足以將他靈魂都壓碎的重任，自古文臣武將，勳貴外戚，有幾人能得此托付？有幾人能肩負起整整一片剛剛打下、尚未穩固、其疆域之廣袤幾乎等同再造一個魏國的疆土？這片土地上，遼國的餘燼尚未冷透，潰散的兵卒、心懷怨懟的貴族、茫然無措的百姓、虎視眈眈的草原部族稍有不慎，星星之火便可燎原，一個嶄新的、帶著刻骨仇恨的“遼國”就可能從這片尚存餘溫的灰燼中複燃！而顧懷，他的學生，他傾儘心血輔佐的君主，將這關乎國運興衰、帝國安危的鑰匙，交到了他盧何的手裡！
這哪裡是恩寵？這分明是獻祭！是將他盧何這具殘軀、這最後一點生命的光和熱，獻祭給這新生的北疆，獻祭給這煌煌大魏的萬世基業！顧懷在用這道旨意告訴他：老師，你的命，你的才學，你的見識，你的一切，都要燃燒在這片土地上，直到最後一息！這是榨取，是極致到殘酷的榨取，將他生命最後一絲能量都壓榨出來，化作滋養這片新土的養分！
但奇怪的是，一點都不殘忍。
顧懷是懂盧何的，從他當初第一次聽到關於盧何的故事時，就知道這個年輕時性子烈得能追著張懷仁罵的老臣，此生最在意的其實便是士人的氣節。
這種氣節是什麼？不是缺心眼的萬般皆下品惟有讀書高，也不是頑固的滿嘴仁義道德卻背地裡蠅營狗苟，而是讀過了書，知道了道理，在黑暗裡點起燭火，就應該幫更多人把燭火點起來，而不是去吹滅了其他人的光芒，還沾沾自喜。
從朝堂上剛烈如火，到回鄉後教書育人，其實盧何這一輩子除了在幕府這幾年的兢兢業業，以及一個“大儒”的名頭，能記在史書上的東西或許根本沒多少，或許很多年後也隻會有隻言片語比如“盧何，少聰穎，後入仕，官至禮部尚書，因病請辭”來描寫他的一生。
他甚至都沒有楊溥那種做實事之餘愛貪點的愛好。
有理想，但是做不到，有準則，卻隻能約束自己，這樣無疑是很痛苦的大概盧何這些年都很痛苦，在朝堂上看靈帝昏庸百官閒混時痛苦，回鄉後關門教書眼看世間紛亂卻無力改變時痛苦，臨到老了發現讀過的書學會的道理卻根本沒有什麼意義時會更痛苦。
如果不是顧懷入河北，如果不是幕府缺一個統籌者，大概盧何在閉眼前都不會獲得一絲心安。
而現在，顧懷，這個他的學生，在他人生的最後一個階段，給了他一個選擇。
儘管他很明白，這一走或許就很難再活著回來了，但那又怎麼樣呢？
他必須去，如今在魏國能承擔起這個責任的，除了他，大概就是南邊內閣裡的首輔楊溥，但楊溥需要看顧南方，無法脫身，所以無論怎麼想，都是他，最合適。
不知過了多久，仿佛一個世紀般漫長，盧何臉上刀刻般的皺紋動了動，然後用儘全身殘存的氣力，點頭道：
“我知道了。”
正堂內死寂一片，隻有炭火偶爾爆裂的劈啪聲，和盧何沉重而斷續的喘息，錦衣衛的番子肅立著，看著這位瞬間仿佛又蒼老了十歲的老人，眼中敬意更深，他再次鄭重地捧起那方沉甸甸的紫檀木盒以及裡麵的任命文書，如同捧著整個北疆的萬裡河山。
盧何沒有立刻去接，他閉了閉眼，深吸一口氣，那氣息如同破舊風箱的嘶鳴，再睜開時，渾濁的眼底深處，那悲愴與壯烈的火焰似乎燃燒得更加純粹，他緩緩伸出手，枯瘦如柴、布滿老人斑的手指，帶著一種近乎虔誠的鄭重，接過了那冰冷的木盒。
入手沉重，幾乎讓他手臂一沉。
他緊緊抱著盒子，如同抱著自己的棺槨，也抱著一個王朝的未來。
錦衣衛的番子行禮之後退了出去，正堂內隻剩下盧何和一直侍立在一旁、神情複雜的崔茗。
“崔茗”盧何的聲音帶著濃重的疲憊，目光卻投向角落那張巨大的、堆滿了文書的書案，那是他數年來嘔心瀝血的地方，是維係北伐命脈的中樞。
他抱著那紫檀木盒，一步一步，極其緩慢地走到那張承載了無數心血的書案前，他伸出枯瘦的手，顫抖著，帶著一種近乎告彆般的留戀，輕輕撫過案上堆積的卷宗、攤開的地圖、批閱過的文書每一寸都浸透著他的心血。
崔茗靜靜地站著，她今日穿著一身月白色的素錦襦裙，外罩一件淺青色的薄紗比甲，發髻簡單地挽起，隻簪了一支溫潤的白玉簪，這身打扮在近日肅殺氣越來越重的幕府中顯得格外清雅，卻也掩不住她眉眼間因連日操勞而染上的倦色，然而片刻之後，這抹倦色就被驚訝打破。
“北疆需要老朽這把老骨頭去鎮一鎮，”盧何說，“這幕府從今日起，就交給你了。”