幾乎在同一時間，新任的寧遠將軍徐庶徐元直，持節南下，抵達了襄陽以北一百五十裡處的新野城外。
新野作為荊州在漢水以北的屯兵重地，徐庶這位持節大將的到來，自然是要通知沿途守將的。
“終於再來新野了……”
徐庶看著遠處的新野城牆，竟生出了些許欷歔之感。
人之將老，也當念舊。
建安六年之時，劉備被曹操擊敗屯於新野。徐庶從襄陽左近前來投奔。小小的新野縣城，徐庶在此謀劃、議論、練兵、成長，渡過了一生中最為難忘的七年。
直到建安十三年，武帝曹操的大軍前來攻伐荊州，徐庶率家眷隨著劉備一齊南走。隻不過在奔波之中，徐庶之母被曹軍所獲，他這才北上投曹。
曹、劉之間，爭論對錯已然沒有意義。徐庶自己在大魏娶妻生子，複又得以重用，數十年來，歲月如水般的流淌過去。若不再來新野，徐庶都想不到自己心底裡積攢著的記憶，竟然這般的活躍和洶湧。
故人、故事、故地。
故人已然走遠，故事隻在腦中，唯有故地尚在。
“孟方，替我去城裡通報一聲。”徐庶坐於馬上，朝著自己身側隨著的一人看去。此人喚作左石，乃是中軍中領軍營中，統領五百騎兵的一名騎兵曲長。
徐庶在鄴城南下之時，就由皇帝指派此人率百騎護送徐庶南行。
此前安排徐庶乘車南下，卻在出行之前被他明白拒絕了。國家有事，應全速而至，豈能因為舒適就緩緩上任？無論是從責任感還是事情的緊急程度來說，徐庶都不願慢行。
不得不說，徐庶賭對了。
左石手中持著印信離去，還不到半刻鐘的時間，新野城中負責統兵的懷集將軍申耽申義舉，便隨著左石一同出了新野東門，來到在此候著的徐庶身前。
十餘騎從城中馳出，一直到了徐庶身前一丈遠的地方才停穩。為首一名身著蜀錦袍服之人翻身下馬，當即躬身一禮：
“在下申耽，拜見徐公。”申耽也不托大，麵對徐庶的態度頗為恭敬。
不得不說，大魏立國才十年之久，還保留著當年出於政治因素，封賞為將軍的降臣。徐庶眼前的申耽就是其中最為知名的一人。
申耽此人本為上庸豪族，建安十八年的時候曾被武帝曹操授予過將軍號，封為上庸都尉。但這種本土化極強的軍閥，政治態度自然搖擺不定，哪一方勢力能夠占據上庸，他們就會效忠於誰。
建安二十四年，孟達攻占上庸之時，申耽和其弟申儀就順勢投降了蜀漢，被劉備封為征北將軍。而後孟達又率領部屬歸順大魏，同彼時的夏侯尚、徐晃一同進攻劉封，申耽就再次降魏。
此後，申耽與孟達一起被先帝曹丕召見，還被封了個懷集將軍的將軍號，留在南陽領兵，不再擔憂此人立場。
早年間的張繡、劉勳等等一係列降將，都證明了大魏對待降將的信用。加之申耽手中又無嫡係，隻是奉朝廷命令領兵的將軍，就更無威脅了。在荊州駐軍逐漸南移後，申耽的駐地也從宛城挪到了新野。
申耽此人是見過徐庶，認得徐庶麵孔的。
徐庶略微點了點頭，下馬朝著申耽還了一禮：“申將軍，以江夏文將軍事，本將奉陛下詔令持節南下督軍，符節詔書皆在此處，還請申將軍驗看一番。”
“徐公乃是朝廷重臣，必定做不得假的，哪裡還需我看呢？”申耽口中這般說著，卻沒耽誤他用雙手接過徐庶懷中掏出的印信、詔書驗看。
好話要說，事情也是要做的。
頗為恭敬的將印信、詔書送還之後，申耽複又躬身一禮：“如今荊州正當危難之時，徐公持節而來，屬下也就有人做主了。”
徐庶漸漸皺起眉頭：“荊州出了何事？”
申耽略一欠身，左臂做了一個請的姿勢，輕聲說道：“事關機密，還望徐公入城稍歇，容屬下慢慢說來。”
“好。”徐庶點了點頭，隨著申耽一同向內走去。
二十多年沒有來到新野，城牆形製還是與當年類似。徐庶本不用申耽引路的。唯獨有一些不同的是，城中民宅有許多都拆掉夷為平地，在其上重修了軍營。
當年居於新野的鄧艾，不就是被遷到了許昌左近屯田去了。如今的新野城，已經從實際上變成了一個屯兵的兵城。
申耽引著徐庶向城中的將軍府走去，一路上小心陳述著，還未入府，徐庶就已經清楚了事情的來龍去脈。
雖說這是申耽的將軍府，徐庶到來，申耽也隻能坐在次位之上。
“事情就是這般。”申耽頗為小心的看向徐庶：“該與徐公說的，屬下已經儘數說了。”
“趙公人在襄陽城中，漢水又被吳軍戰船隔絕，不得南北往來。朝廷尚未回信，而徐公又持節在此。”申耽拱手道：“若徐公有令，屬下自當遵從。”
見到申耽這般恭謹的態度，徐庶捋須想了幾瞬，出言說道：“吳軍來犯，確是危難之時。本將持節至此，雖說陛下令我趕赴江夏統兵，可夏侯將軍已去江夏，又臨戰事，本將也無再往江夏的必要。”
“既然申將軍願聽我之令，我有一事要先弄清楚。”徐庶抬眼看向申耽：“新野號稱有萬人駐軍，若現在即刻出兵，有多少人能發？”
申耽心中糾結了一下：“稟徐公，有七千六百人能發。”
“七千六百人？”徐庶皺起了眉頭：“剩下兩千餘人呢？”
“確是七千多。”申耽小心翼翼的解釋道：“自黃初三年以來，荊州此處再無大戰。太和以來，又從荊州往隴右、關西調了許多兵。新野並非江夏前線，也非陳公、趙公的襄樊駐地，老病之卒尚未淘汰的，都被輪到新野來了。”
“讓他們守城還勉強能行，若要與吳兵野戰，恐怕就有些為難了。還不如不發，將他們悉數留在此處。”
徐庶無可奈何的點了點頭。
方才申耽之話一說，徐庶也就信了八九分。這幾年朝廷對荊州最為不重視，加之新野又是荊州離敵最遠的屯兵之處。
以大魏此時的軍紀，和陳群、趙儼兩人的能力，還不至於出現空餉這種惡性事件。但將老弱軍卒往後方擺一擺，這種事情也是能做得出來的。
“不若徐公遣人來查驗一番？”申耽以為徐庶不滿，又小心的陪著笑臉。
這種事情怎麼好查？何況申耽此人態度如此和善，徐庶也不想與他之間生出齟齬來。
“不必了。”徐庶輕輕搖頭：“申將軍所說，我又如何不信呢？此時已是傍晚，若今日出兵想必也來不及。就以七千六百的兵數吧，明早出兵，能否做到？”
“遵令！明早出兵定然能行！”申耽站起身來，恭敬一禮：“屬下請問徐公，明日出兵往何處？”
“樊城以北的鄧縣！”徐庶胸有成竹的說出了這幾個字來。
若在彆處讓徐庶領兵，徐庶說不得還要仔細研究一番山川地理、看一看水文道路之類的情報。
可這是荊州新野，這是襄樊左近。
徐庶從初平二年來到襄陽，算上在新野歸屬劉備的七年，徐庶在襄樊、新野之地足足生活了十七年之久。他舊時所居的故宅，還在襄陽西邊的檀溪水北，好好的放著呢！
樊城守將喚作逯式，也是一名妥帖將領。此人在黃初二年隨故大司馬曹仁一同來此，而後就留在了荊州。也算是曹仁麾下的嫡係將領，隻不過資曆比牛金要淺上一些。
十日，吳軍攻占樊城以西的魏軍水軍營寨之時，逯式就已經遣使者將軍情向北疾速朝著洛陽的方向送去。襄樊距離洛陽近九百裡，傳遞軍情最快三日可至。
九月十三日中午，洛陽北宮之內書房之中，新任樞密右監劉曄匆匆從外入內求見。
“陛下，襄陽有警。”劉曄一隻腳剛剛邁進書房之中，就麵容急切的開口說道：“啟稟陛下，吳國孫權率水軍進逼襄陽，已將漢水隔絕。”
“這是樊城守將逯式送來的緊急軍報。”
“拿給朕看！”曹睿猛地從躺椅上站起，皺著眉頭接過劉曄手中的軍報。
曹睿默不作聲，一字一字的認真看著。劉曄也在一旁輕聲說道：“漢水溢流，孫權定是借此時機北上進犯，臣恐襄陽有傾覆之危。”
“賊子何敢！”
曹睿將軍報扔到了地上，冷著麵孔說道：“孫權這是一而再、再而三觸犯朕的底線，皖城之敗才幾年，他就全都忘了嗎？”
“朕還想著與他為善幾年，為大魏積攢些國力。此人慣用偷襲，若朕再不動手，恐怕孫權的膽子就會越來越肥了！”
劉曄拱手勸道：“孫權賊心難改，臣請陛下不必為他動怒。賊人寇邊，王師自當興兵征伐，示以雷霆之怒。”
“打當然是要打的。”曹睿冷笑了一聲：“既然孫權開了戰端，如何停下，就由不得他了。劉卿，召西閣東閣、樞密、侍中一同來此！”
“遵旨！”本章完