當吳懿從帳中走出時，日頭已經西落。
夜空中星星點點的光芒，與各營寨牆上、河畔碼頭上亮起的火炬交相輝映。
各處略顯亮光的營寨之間，夾著的則是夜晚中安靜流淌的河流，河上一座座浮橋連著，仿佛無形的繩索一般，將赤亭左近的蜀漢軍隊凝成一個整體。
吳懿領了諸葛亮的將令，卻沒有直接向北回到自己營中，而是渡河向西，來到了族弟吳班之處。
兩軍對峙之時，對於將軍們則是難得的輕鬆時刻，既不用做什麼軍事分劃、又不用親自領兵上陣。由參軍、佐吏等等照看營中瑣事，便已經足夠。
“兄長如何來我這裡？”吳班麵露驚訝看著吳懿：“丞相不是不準主將擅自離營嗎？”
吳懿擺了擺手：“我正是從丞相處議事而返，無非是繞了些路到你這裡罷了，並無大礙。”
“營中尚有副將在，耽誤不了什麼事情。”
吳班心知，在營中的任何事情都瞞不過丞相的耳目。
當眾說了這幾句後，隨即伸手將吳懿向帳中拉入：“兄長快請。”
吳懿點了點頭，隨即背手而入。
兩人入帳之後，吳班揮了揮手，這些久隨吳班的侍衛們安靜退下，將帳中的空間留給了二人。
“兄長，到底何事？”吳班直勾勾的盯著吳懿看。
若無緊要事情，這個以沉著穩重著稱的自家族兄、定不會親自來尋他。
吳懿從容說道：“我部在北，丞相命我明日開始攻擊白水河穀中的魏軍。”
“據丞相所說，西麵青泥水河穀的魏軍攻勢更凶。北麵魏軍勢弱一些，因而讓我去試探一二，連攻三日。”
“要打就打，尋常之事罷了。莫非兄長不敢打？”吳班疑問道。
吳懿歎氣：“怎麼會不敢打？你我都是用慣了兵的，如何會在這種事情上退縮？”
“那是怎麼了？”吳班從席中站起，盯著吳懿看了幾瞬：“兄長何必遮遮掩掩的，有什麼事情不能直接說嗎？”
吳懿猶豫再三，方才說道：“元雄，你不覺得當下漢與魏對峙的形勢，與當日猇亭之時相同嗎？”
“若非有這種感覺，我何必又來這裡找你？”吳懿歎了口氣：“當日征吳之時，我在成都、而並未隨在軍中。你當時在軍中，因而來找你問問細情。”
吳班悚然一驚，連忙跪坐到了吳懿身旁：“兄長這是怎麼看出來的？”
“赤亭此處與夷陵截然不同，我軍據險而守、又有武興險要之處在後路。如何能與當日夷陵一般？”
“元雄想哪去了？”吳懿白了吳班一眼：“不是我們和當日一樣，而是魏軍如當日的漢軍一般。”
吳班默不作聲，隻是盯著吳懿看。
吳懿又湊近了一些，壓低聲音說道：“你看，昔日漢軍在夷陵敗績，是不是因為大部在江南攻夷道、餘下所部在江北防禦陸遜大部？”
“當日漢軍在你被徐盛擊敗之後，是不是就被吳軍分割成兩部了？”
吳班沉默片刻後，點了點頭：“魏軍確已分成兩部，隻不過不是漢軍攻伐所至、而是他們自己從兩處來、主動被分為了兩處！”
“兄長的意思是說，我們當下可以如當時的吳軍一般，在一處堵住魏軍、在另一處進攻魏軍。”
“也就是堵住白水那部少一些的魏軍，而出大軍擊破青泥水這邊的魏軍？”
“正是如此。”吳懿點了點頭：“但事關此前大漢敗績，在丞相帳中、當著眾人之麵，我並不敢說。”
“更何況，若真退一萬步來說，丞相聽我建議、要擋住白水魏軍不戰的話。”吳懿咽了下口水：“按丞相的性子，我為重將、又在彼處統軍，定是要我據守！”
“太後與陛下並不親近，漢室又有誅外戚的故事……”
“你我兄弟二人，你在略陽敗了一場、我圍下辨又無甚功勞，並不比昔日糜竺、糜芳兄弟更好！”
吳班大駭：“怎麼會有這種事情！兄長多想了吧！”
吳懿冷笑：“真是我多想了？你卻不知，當日丞相在上邽處對我冷眼相對之時，我感覺他早就疑我了！”
“元雄，你我入蜀這麼多年，先帝代劉璋之事就不說了。先帝死後、丞相在國中專權，陛下即位五年了尚未親政！”
“這種事情，寧可信其有、不可信其無！”
吳班胸膛起伏、大口喘著粗氣，不住的在帳中踱步起來。
“兄長說得對！不能賭！”吳班坐立不安了好一會兒，方才站定，直直的看向吳懿。
促使吳班下定決心的，並不是吳懿所說的什麼此刻像夷陵一般、而是外戚二字。
吳懿、吳班兄弟，乃是實打實的外戚，這個是無論如何都掩蓋不住的。
而後漢以來的外戚，除了上一個將女兒嫁給皇帝的曹操曹孟德外，幾乎並無善終之輩！尤其是吳氏兄弟此番戰事並不得力！
吳班接著說道：“當日我在夷陵，知道漢軍是如何敗的。此刻與夷陵有些相似之處，若如兄長所說來布置、甚至能有幾分勝算。”
“但是，勝了亦會折損兵力、無力爭取隴右，對大漢也並無什麼增益，還會給你我兄弟招禍。”
吳懿點頭：“就在這個意思！”
“那就不要說了！”吳班定下心神看向吳懿：“兄長就不要多事，丞相讓你打、就這般打好了。反正赤亭險要、且後路無虞。”
“若戰況有變，後路總歸是在的。”
吳懿歎息了一聲：“今日之語，入你我之耳就夠了，莫要再傳出去！”
吳班點頭：“我曉得這些！兄長麵對魏軍之時需再三小心。”
“我在略陽見魏軍攻勢之猛，乃是平生僅見。魏軍並不與尋常軍隊一般，莫要輕敵了！”
吳懿道：“我會謹慎用兵的，求穩為上。”
吳班走到吳懿麵前：“時間不早了，兄長也該回營了。你我彼此相知，就不多言了。”
吳懿站起身來，拍了拍吳班的肩膀，隨即頭也不回的走了出去。
……
翌日清早，吳懿親督兩千士卒向白水河穀中的魏軍進兵。
攻勢隻是稍微不利，吳懿就以避免死傷為由、下令軍隊回退。
如此三日過去，吳懿每日上午都試探性的進攻一次，然後就撤回本營之中。
第三天的晚上，吳懿親至諸葛亮大帳之中、向丞相彙報著近幾日的戰況。
諸葛亮認真聽著吳懿的講述，緩緩歎了口氣：“白水方向的魏軍也是這般難攻？如此看來，大漢兵卒戰力、實與魏軍相差頗多。”
“吳將軍，回去之後謹守營寨、無我將令不得進攻。高築營壘、多設崗哨、多挖壕溝、多放鹿角，以與魏軍不接戰為要。”
“遵令。”吳懿拱手應下。
史冊之中，長於謀國者、往往短於謀身。
可真要做這樣取舍的時候，個人利益與國家利益之間，難免會遇到衝突。
吳懿、吳班兄弟二人麵臨的就是這樣的境地。
在諸葛亮個人的道德威信並未讓所有人信服之時，又剛剛經曆了一場敗退、將領們的保守行事，就是一種避免不了的現象了。
但對於國舅吳懿吳子遠本人來說，並未有絲毫對大漢不忠之事。隻不過未將心中謀略向丞相稟報、又作戰消極罷了。
吳懿自己明白，自己這三日之中、隻是進攻時沒有放開手腳。倘若魏軍真的大舉來攻，定然不會有半點保留，會拚儘全力作戰！
可從丞相諸葛亮的視角來看，白水處魏軍數量未知，雖未進攻、但防守頗為得力，占不到什麼上風。
而這三日內，青泥水方向的魏軍也並未儘力進攻，兩軍試探性的又打了兩場、乃是正經的相持。
似乎據守赤亭、待魏軍自退的謀畫，可以順利進行了。
……
而此刻，遠在千裡之外、位於長江下遊的揚州，大司馬曹休卻聽聞了一個難以置信的消息。
“伯連，你說什麼？”曹休驚詫的站起身來：“呂子衡死了？賀公苗也死了？”
莫非對麵之人乃是自己宗親，曹休真要以為他是吳軍間諜了。
曹棄乃是曹氏同族遠親、與曹休親緣極遠。但畢竟姓曹，依舊能在曹休手下擔任參軍。
二月中旬，全權負責吳國下遊戰事、被孫權封為前將軍、揚州牧、南昌侯的呂範呂子衡，得了孫權命令、遣使北上送上禮物，為曹休壽辰致賀。
曹休收到禮物之後，一方麵向洛陽朝中報備、兼稟報此事，另一方麵以曹棄為使者，致書給呂範回信。
曹棄不敢大意，拱手說道：“稟大司馬，正是如此。”
“我當日從壽春城出發南下、經合肥、濡須兩處，乘坐吳軍樓船過江。可我當時便發現船隻上、竟有許多吳軍身披縞素。”
“細細查問之下，才知曉是兩日前、吳軍主將賀齊賀公苗病故了。”
曹休歎了口氣：“去年在皖口之時，就是賀齊此人率水軍在江上阻我。此前兩次征吳，賀齊常常就在江上統領水軍。”
“我真沒想到他這樣就死了。”曹休看向曹棄：“賀齊是因何病症亡故的？”
曹棄搖了搖頭：“具體如何、屬下並不知曉。但屬下隻是聽說，似乎是腹痛所致。”本章完