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他衣衫破爛，雙腿腫脹青紫，紅腫右手垂落身側，像是已經骨折，簡直就像個殘廢乞丐，跟這莊嚴肅穆的公門重地，格格不入。
即便如此，可他隻是往這裡一站，就有一種難以言喻的存在感，惹得路過之人頻頻側目。
可徐行卻沒有在乎他們的目光，隻是閉著眼睛，回憶剛才那場激戰的諸多細節，從中攫取可以精進自家武學的資糧。
直到察覺一個熟悉氣息的靠近，徐行才睜開眼，往衙門外望去，卻見自家叔父急匆匆地邁過門檻。
徐渭一看到徐行這般淒慘模樣，當即氣不打一處來，劈頭蓋臉一頓罵
“徐行，你怎麼搞的！”
好在，徐渭雖然生氣，終究還是記得徐行如今的雙重身份，沒有暴露他的表字。
徐行深知這位叔父說話，一向尖酸刻薄，所以他沒給徐渭繼續發揮的機會，直接道
“剛在城外，跟朱婆龍打了一架，三個月內，他難以動武，就是個殘廢。”
乍聞此言，徐渭如連珠炮般的發問，都堵在嗓子眼和胸膛裡，臉也憋得通紅，好半晌沒緩過氣來。
聽到朱婆龍這三個字，整個廳堂裡，來來往往的官員、將士都給鎮住了，紛紛噤聲失語，上下打量徐行，不敢置信。
好像那不是一個人的名字，而是一個魔咒，隻要念出來，其中的大恐怖就會降臨到每個人頭頂。
久在東南，這些官員自然知道朱婆龍三個字的分量。
象山之敗後，他們更是日夜提心吊膽，生怕台州衙門也會如象山大營一般，遭到此人神出鬼沒的刺殺。
這些日子裡，雖然胡宗憲已將台州城的警備拉到極限，衙門裡更是時常有五位以上的大拳師坐鎮，可這種無言的恐懼與壓力，仍是日漸累積。
畢竟，宗師級彆的強人，哪怕不出手，隻是存在，就足以令人感到不寒而栗、毛骨悚然。
象山之敗殷鑒不遠，陸炳屍骨未寒，戚繼光更是下落不明，現在誰敢保證台州城真就萬無一失，固若金湯？
千日做賊無事，千日防賊，防的還是朱天都、朱婆龍這種縱橫四海，馳騁五洋的大寇巨賊，哪裡防得住？
現在這個殘廢乞丐卻說，自己跟“四海鱷神”打了一架，還把他也打成了殘廢？
這種太過震撼的言論，配上徐行如今的這副尊容，就有一種難以言喻的荒謬感。
以至於在場眾人第一想法都不是信不信，而是想著要不要為徐先生把李太醫找回來，給他侄子把把脈，看看病。
也對，年紀輕輕就成了殘廢，精神不出問題才是怪事。
徐渭到底心智過人，很快鎮定下來，肅然道
“你能確定嗎？”
徐行頷首，知道叔父已經脫離家長裡短的狀態，進入工作模式，可以高效溝通了，便道
“這人身上還有戚元敬留下的傷勢，我又給了他小腹一腳、斷了他一條大筋。
縱然有再好的神藥，他最少也要修養三個月。”
跟在徐渭身後那個中年劍客，也忍不住開口道
“朱婆龍的體魄之堅固，幾為天下第一，敢問這位小宗師，是用什麼手法傷了他？”
那人身披深青袍服，腕臂纏著布帶，收束衣袖，腰間掛著一長一短的古拙劍器，銅鑄吞口與劍鍔都泛著亮光，一見便知是日夕養護之物。
這人口鼻氣息悠長，步子重提輕落，身姿宛若遊魚浮水，儼然是個大高手，想來該是衙門給徐渭派的貼身侍衛。
徐行聽出他言語裡的懷疑，也沒覺得奇怪。
自從戰勝了朱婆龍，破除心中魔障後，徐行已開始觸及拳術至虛的修行，拳勢內斂，含而不露。
尋常大拳師就算站在他旁邊，也難以察覺到這是一位宗師。
徐行抬起頭，看了那劍客一眼，隨口道
“朱婆龍筋骨強健非凡，我用一手脫胎自春秋刀術的拖刀勁，才斷了他一根大筋。
這一招和你們青城派雌雄龍虎劍裡的‘開雲’，有點類似，你日後若是跟他戰場相見，不妨試試這一手。”
徐行伸出左手，立掌如刀，稍微比劃了下。
這掌刀劈出之時，距離中年劍客還有一段不短的距離。
可徐行出手刹那，這位大拳師渾身汗毛卻猝然炸立，差點便要向後躍出，避其鋒芒。
他隻感覺那不是一條手臂，而是一把橫空斬來的春秋大刀，挾千軍萬馬的兵戈煞氣，要將自己立劈於此，當場分屍。
“這人如此年輕，拳勢卻練得這般凶戾？”
中年劍客大驚失色，卻也由此確認，這的確是貨真價實的宗師拳勢。
他斂容正色，抱拳沉聲道
“青城派燕平生，方才言語無狀，衝撞了閣下，還請閣下恕罪。”
徐行朝他點點頭，又揮手道
“我叫徐擎道，你先出去吧，我跟叔父談些事。”
聽到“徐擎道”這個名字，劍客深吸一口氣，卻是什麼也沒說，轉頭便走了出去。
燕平生這個青城劍客，顯然在衙門裡極有威望，是以當他做出這種姿態後，眾人儘皆嘩然。
這些被胡宗憲日夜提點，要每逢大事有靜氣的官員、將士們都再難自抑，嘰嘰喳喳，嘈嘈雜雜。
堂堂公門重地，在這一刻竟然像是清晨的市集，轟地一下炸開了鍋！
他們都意識到一件事。
原來，朱婆龍真的敗了！
敗了，縱橫四海的鱷神，真的敗了！
那種沉悶壓抑的氣息儘數消散，取而代之的是一種簡直要敲鑼打鼓的喜慶。
因為他們明白，名為“朱婆龍”的陰影從此刻起，終於不能再遮蔽台州城的天空！
這一切，都得益於眼前這個氣宇軒昂的年輕宗師！
哎呦喂，這年輕人，真是越看越豐神俊朗，越看越天縱神武哈。
徐渭最怕這種嘰嘰喳喳的場景，便不由分說地領著徐行離開了這裡，朝一間密室走去。
路上，他轉過頭，看著這個陌生很多的侄子，嘖嘖稱奇道
“燕平生這小子，平時脾氣硬的很，吃飯睡覺都要跟著我，寸步不離，居然這麼聽你的話？”
徐行淡然道
“因為他知道，如果我都護不住你，那再加一個他，也沒有用。”
徐渭又被噎了一下，吹胡子瞪眼道
“是，天底下就你徐踏法最能打，怎麼還是給人打成這副模樣？”
徐行哈哈一笑，在徐渭麵前，他根本懶得掩飾自己的情緒，得意道
“我這是皮肉傷，看著嚇人罷了，實則筋骨未損，隻消數日就能複原。
對了，我帶來的人還在城外，放他們進來吧。”
由於這些天來，朱婆龍帶人在台州附近的山林裡不斷徘徊，為了防止這些大拳師偽裝滲透，台州城的進出管控極其嚴格。
而齊大柱一行足足有三十多人，又是挎劍佩刀持槍，全副武裝的模樣，台州守軍自然不會輕易放他們進來。
所以，隻有看上去相貌最淒慘的徐行，因自稱為徐渭侄子，被守軍允許率先入城通稟。
“你的人？”
徐渭一下想起來，杭州那邊傳來的消息裡，提到徐行曾經殺進監牢裡救人，忍不住剮了他一眼。
“從杭州帶出來的？”
徐渭一邊說，一邊走到門口，將門掩住。
徐行知道自家叔父是什麼意思，點點頭，趕在徐渭發火前，著重強調了這群人的作用。
“三十多個剛入門的學徒，我都調教過一遍，拳術功底不薄，能堪大用。
四個沈老板送來的教頭，都是拳術大成的武行打家，我徒弟也即將煉骨大成，半步踏進了大拳師的門檻。
最後還有一個精擅劍術的二煉大拳師，一劍在手，殺力無窮。”
徐渭本來還皺著眉頭，知道徐行是想要自己幫忙，把這三十多個逃犯的身份洗白，隻覺有些棘手。
不過聽完後，他的眉頭也舒展開來，大手一揮。
“這事兒，我辦了。”
徐行帶來這批人，若是放到海上，隻怕足以和三十六船主中，排行中遊的那些海寇抗衡。
能夠容納如此強大的力量，哪怕徐行不提，徐渭也會自覺處理那些麻煩。
處理完後顧之憂，徐行又語速極快地道
“我一路從淳安走來，都沒有發現戚元敬的蹤跡，才會想要誘使朱婆龍來跟我一戰，從而阻礙他搜尋戚元敬的行動。
不過現在看來，他應該也沒找到什麼線索，這隻有一種可能，戚元敬根本就沒往台州來。
我有個猜想，過些天想去驗證一番。”
徐渭直接問道
“戚元敬身負東南人望，練得一手好兵，自己又是一名拳術宗師，我們當然要儘全力救援他。
你有多少把握，要多少支持？”
徐行娓娓道來
“帶走戚元敬那人，應當是我昔年北上結識的好友，他叫陸竹，乃是少林寺的俗家弟子。
當初他就曾提起過，日後要去南少林交流佛法武功。
如今東南紛亂，若是要再找一個能夠救治宗師的地方，想來也隻有南少林了。
要去的話，我一個人最方便。”
徐渭沉吟片刻，點頭道
“言之有理，至於台州城防，暫時還不用太擔心，胡汝貞已向朝廷去信。算算日子，中樞派來的高手，應該也在路上了。”
徐行卻皺起眉頭，不放心地道
“東南局勢糜爛至此，全因清流和嚴黨在背後使勁。
皇帝老兒也是個不作為的泥胎木塑，兩相掣肘之下，中樞當真能這麼快做出反應嗎？”
徐渭本就是個狂生，自然不會把徐行編排皇帝的話當一回事。
他先是點頭，複又搖頭
“咱們這位皇帝，的確是個刻薄寡恩的性子，可多少還是念點舊情，否則他就該徹底鏟除嚴家，換個新人上來了。
內閣那幾位既然削尖了腦袋想做首輔，難道還會不幫他找錢嗎？
這次死在朱天都手裡的陸炳，更是皇帝從小到大的至交好友，在他心中分量極重。
朝野上下，怕是隻有一個內相呂芳，能夠與之相提並論。
是以，他一定會有動作。”
徐行默然點頭。
說完這些正事，徐渭再望向自家侄子，心裡的酸楚一下就湧了出來，他眯起眼，隻歎息一聲。
“你啊……我知道你是天人一般的人物，可做下這些事，即便東南平定，你又該在此世如何自處？”
徐行卻笑起來，樂觀道
“大不了學老頭子，扯起大旗到海上討生活，倭奴國不是亂得很嘛，正好給我大展拳腳，至少混口飯吃嘛。”
他頓了頓，又道
“而且，我心中已有腹案，此事若能做成，指不定咱們和那位胡部堂，最後都能功成身退，不至於落得個狡兔死，走狗烹的下場。”
徐渭一下來了興致，他來到徐行麵前坐下，催促道
“有何良策，咱們爺倆一起合計合計。”
徐行從懷中掏出一本皮冊子，這是他進城前，專程從齊大柱那裡拿來的賬冊。
“這是我從黑石手裡搶來的東西，裡麵有東南各地官員，跟黑石交易往來的記錄。”
徐渭得到這種東西，簡直比武人看到拳經還興奮，他念頭一轉已生出百來條計策，撫須笑道
“好好好，這東西來得正及時，踏法，你又給了我個大驚喜啊。”
——
京城，西苑，玉熙宮。
自從大火燒了萬壽宮，嘉靖帝便搬到了西苑玉熙宮中，並在此處修築了一處謹身精舍，布置成煉道修玄的丹房，兼作閱覽奏章，起居下旨的住室。
平日裡有什麼要緊事，內閣諸位閣老以及司禮監幾名大太監，都在此處議事。
此際，內閣首輔嚴嵩，次輔徐階正跪在玉熙宮大殿中。
大殿東側有條幽深通道，挽著重重紗幔，通向嘉靖幽閉自己的謹身精舍。
兩人隻聽通道裡風聲呼嘯，氣流狂飆鼓蕩，紗幔簾子被不斷卷起，拍打在牆壁上，發出連珠炮般的劈裡啪啦聲。
遠遠望去，就像是一群白衣幽魂，在甬道中肆意狂舞，不斷發出攝人心魄的尖嘯。
如此場景，足以將尋常人嚇得肝膽俱裂，倒地暈厥，可兩位閣老畢竟是見過大世麵的人物，竟真能一動不動。
片刻後，又有一連串雷霆霹靂般的炸響，轟隆隆地蕩開，兩人隻覺得似乎整座精舍、乃至宮殿都震了一震。
接著是一連串重物倒地，瓷器破碎的聲響。
這兩個站在大明王朝權力最巔峰的人物，此時竟然連大氣都不敢喘一口，隻是努力伏低身軀，低眉垂目，唯恐有絲毫僭越。
尤其是年過八十的嚴嵩，更是顯得無比卑微。
前些日子，鄭泌昌、何茂才之死的消息終於傳到中樞，其中還附上了嚴世蕃攛掇兩人毀堤淹田的密信。
嘉靖帝因此雷霆震怒。
他雖然並不在乎嚴世蕃毀堤淹田的手段，畢竟嘉靖帝自己也明白，嚴世蕃此舉，不過是想儘快推動“改稻為桑”，給他斂財而已。
——至於這其中到底要餓死多少人，又有多少人要流離失所，那不是嘉靖帝關心的事。
可他卻很難容忍嚴世蕃居然出這樣的紕漏，讓人抓到了馬腳。
這事兒既然捅了出來，向來愛惜羽翼的嘉靖帝便不能不有所表示。
所以，被譽為“朝中拳術第一”小閣老便直接被派去九邊，支援塞外戰場。
說是支援，其實明眼人都看得出來，這跟發配充軍也沒有多少區彆了。
一時之間，朝野震動。
曾經盛極一時的嚴黨，仿佛一下子就淪落到了風雨飄搖，岌岌可危的境地。
但比起今日傳來的急報，先前所謂的“震動”，仿佛也不配被稱為“震動”了。
急報上隻有寥寥幾句。
“海寇夜襲象山，後軍左都督陸炳戰死，台州總兵戚繼光下落不明。”
浙直總督胡宗憲是嚴嵩的弟子，負責改稻為桑的是嚴嵩的兒子，兩人都跟他有脫不開的關係。
如今東南大亂，連陸炳都戰死於此，這位首輔自然有不可推卸的責任。
在嚴嵩雙腿顫抖之際，次輔徐階卻在思考另一個問題。
——聖上既然震怒如此，會不會直接禦駕親征，討伐朱天都？
世人皆知朱天都拳術獨步天下，名列武知錄第一。
可隻有他們這些有資格時常麵聖的內閣大臣們才知道，這位數十年不上朝，隻顧鑽研丹道的聖上，拳術修為才是真正深不可測。
畢竟，就連被譽為朝中拳術第一的嚴世蕃，都是聖上親手培養出來。
不知過去多久，精舍中傳來一聲極其深沉且悠長的歎息。
“嘉靖十八年，朕出宮南巡，遭遇刺殺，是陸文明挺身而出，救朕於火海。
嘉靖二十一年，武當餘孽聯合白蓮教中人，買通宮女，意圖行刺於朕，也是陸文明救朕於危難之中。
嘉靖二十九年，蒙古四大宗師聯手進逼京城，還是陸文明單騎出城，縱橫馳突，陣斬其中一人，才逼得這群韃子退兵，保得京師無恙。
拳拳君臣之義，兄弟之情，如今思來，亦動肝腸，而今陸文明身死，這個仇，朕不能不報。”
正說話間，一個高瘦人影從精舍中走出。
他身披絲綢寬袍，頭束道髻，烏須飄飄，宛如天人謫凡，一派仙風道骨，仿佛要乘風歸去。
徐階猛然抬頭，欲言又止。
嘉靖斜瞥徐階一眼，隻道一句
“朕意已決！”
他這話雖然說得並不激昂，卻有一種籠蓋四野的威嚴與氣魄，令徐階不敢再多言半分。
徐階隻能儘量往好處想，若陛下當真禦駕親征，至少東南人心當可平定，改稻為桑之事，應當也可暫息。
——
北邊，一隊騎兵正朝西北塞外疾馳而去，皆重盔亮甲，刀鋒耀眼，高舉旗幟，一路煙塵滾滾，儼然是軍中精銳。
然後這些精銳中，卻有一人身披猩紅大氅，內裡卻無甲胄，隻是一件尋常布衣，亦無頭盔，就這麼赤手空拳，縱馬而馳。
這人正是被貶出京師，以參將身份馳援九邊的嚴世蕃。
行到半夜，騎軍就地安營紮寨，生火造飯。
嚴世蕃正在軍帳中閉目養神之時，忽然睜開眼，朝一位親衛吩咐道
“外麵有信來了，你去取一下。”
那親衛有些疑惑，卻未曾表露出來，隻是扶刀出帳而去，來到軍營外等候。
不多時，竟真有一人飛馬趕來，呼喝道
“京中有信，還請轉送嚴大人親啟！”
親衛接過信，回到營中，將信交給嚴世蕃，嚴世蕃也不點燈，直接拆封，信紙共有兩張，他先看向第一張。
“陸炳死於朱天都之手？
看來我先前心血來潮的感覺，果然非是虛假。
陛下雷霆震怒，戟指東南，意欲親征？”
嚴世蕃眉宇一動，心中某個念頭淡去些許，感慨道
“到底是陛下……”
言語未儘，他已翻到第二張信紙。
“隻派了個呂芳？！”
嚴世蕃神情錯愕，呆滯若久。
他身形後仰，以手覆麵，臉容抽動，指縫間露出的熾烈眸光，卻明亮得像是燃燒的火焰！
——陛下，原來您，真的老了！！！
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