其實。
如果是從宮外去內閣的話，走東華門才是最快的途徑。
與王錫爵分彆之後，申時行便踱著步子不急不慌的穿過東華門，進到皇城範圍。
抬頭看向周圍。
年輕的吏部文選司郎中的臉上多了幾分崇敬。
十年寒窗苦讀，不負期許得中一甲第一狀元郎，一朝天下聞。
可申時行知道，狀元也不過是而已。
在這大明朝兩萬餘眾文官之中，狀元也不是僅他一人。
狀元每三年就有一個。
可內閣首輔卻隻有一個。
而內閣輔臣也不過寥寥幾人。
慈慶宮從他的右手滑過，申時行目光閃爍，聽聞最近內閣正在議論著要請立太子。
思來想去。
皇子鈞大概是最有可能被立為東宮太子，成為國家儲君的了。
那可是先生的學生。
申時行的臉上終於露出了一抹笑容。
如果這樣算起來，自己便是儲君的師兄，甚至假以時日就是大明皇帝的師兄。
而自己恐怕也得要等到那個時候，才能不必如此，為了一樁事情就要從宮外走進宮內。
該是每日乘坐皇帝恩賜的轎輦進往紫禁城，每日隻需要坐在內閣大院，等待著朝中六部五寺九卿前來奏事。
年輕人的想象力總是充滿活力的。
甚至申時行已經開始覺得，內閣大院裡也該動一動了。
若自己為內閣首輔？
“汝默兄？”
然而，熟悉的呼喚聲將幻想著已經成為內閣首輔，要對內閣大院進行裝修的文選郎中。
申時行眨了眨眼，抬起頭就見在製敕房做事的蘇愚帶著好奇的注視著自己。
“君明，你……”
申時行有些詫異，但看向已經近在眼前的內閣大院，這才反應過來：“君明是要進內閣辦事？”
他看到了蘇愚手上捧著的一迭奏本。
蘇愚點點頭，笑著解釋道：“戚將軍那邊來的奏本，還有兵部商議後的副本，今日得要胡閣老看過票擬。”
申時行點了點頭。
心中暗道，原來是新邊的事情。
如今朝中除了南直隸和浙江正在做的度田和折銅征繳一事，便數戚繼光掌控下的河套、陰山兩邊事情最為緊要。
就算再有個把時辰便到了下衙的時刻，也得處置好新邊的奏事。
他亦是笑著說：“聽聞戚將軍開年後便帶著人深入漠北，似乎是在尋找和蒙古人決戰的機會？”
蘇愚搖搖頭，看了一眼左右，而後這才對同門師兄小聲解釋道：“戚將軍現在來了北邊，戰法和當初在東南的時候全然不同。雖然戚繼光是帶著人深入草原，但聽說是在勘察一些事情。陰山鎮的夜不收如今除了偵查蒙古人動向，便還有這些事情了。”
說完後。
這位年紀比申時行小，官職也比對方低的製敕房中書舍人，麵露八卦神色，以細若蚊蠅的聲音說：“聽說是在尋找礦脈。”
申時行眉頭頓時一跳：“難道是……”
蘇愚趕忙搖頭：“我可什麼都不知道，我還得先將這些奏本送進去。”
說完，這位年輕人便縮著腦袋往內閣大院裡衝去。
落在後麵的申時行笑著搖了搖頭。
既然是新邊的事情，那裡麵就必然是有自家先生參與。
見著沒入內閣大院的同門，申時行收斂了一下臉上的笑容，亦是緊隨其後。
內閣班房。
除了需要議事的時候，基本上每位閣臣都有一間單獨的公廨值房。
此刻。
首輔的公廨值房中。
在外能讓無數官員折腰的吏部文選司郎中申時行，則是姿態恭敬的微微頷首彎腰，站在屬於首輔的桌案前，不光盯著地上那條地縫一個勁的看。
也不知道這地縫裡頭是不是有什麼寶貝。
而在桌案後。
高拱看向放在麵前的奏本，隻是掃了一眼奏本封麵上的題跋，卻沒有翻看裡麵的內容。
他反而是抬頭看向麵前的年輕人。
高拱的臉上露出一抹笑容：“老夫記得，汝默就任吏部文選一職還不到一年。”
申時行趕忙將頭低的更低，恭敬回答：“回元輔的話，已經一年了。”
他眉頭微皺，不知道這位高首輔不看奏本，卻反倒是詢問起自己的情況是為何意。
難道他家還有未出閣的閨女？
不合適啊。
畢竟自己已經妻兒圓滿了呀。
高拱卻是挑眉道：“哦？竟然是老夫記錯了，不成想汝默已經在吏部一年了。”
不明緣由。
申時行隻能當做，自己此刻是高高在上的首輔打發時間的玩具罷了。
高拱卻又說：“不過老夫定然不會記錯，汝默能就任吏部文選一職，還是你家先生在背後出了力。”
申時行趕忙彎腰：“回元輔，下官去歲三年考滿……”
然而高拱卻是隨意的擺了擺手：“彆管是三年考滿平轉，還是九年考滿升遷，若是沒有在背後出力，誰人能如此輕而易舉就任吏部文選？汝默覺得，老夫說的可有錯？”
這下子就將申時行給弄尷尬了。
他隻能低頭悶聲道：“元輔所言極是……”
可申時行的心裡此刻已經是將高拱給罵開花，正事不管，偏偏要拿著自己說話做文章。
高拱隻是一笑了之，轉口道：“潤物在朝中做事，老夫也是一直看著的，便是他在背後出力推舉汝默也無妨。就算是君綱臣綱，可也要有舉賢不避親，畢竟朝廷是唯才而論的。”
申時行頓時雙目一緊，高拱這話終於是有些指向性了。
什麼叫朝廷唯才而論？
什麼叫舉賢不避親？
他要做什麼？
雖然皇帝月餘前將首輔的奏本留中不發，但上麵的內容卻已經是人儘皆知的事情了。
隻是礙於皇帝留中不發，加之高拱所說的事情之重大，才沒有人敢在明麵上談論此事。
申時行立馬搖頭：“下官……下官愚鈍，才疏學淺，中樞推舉之事，下官還不太懂。”
高拱眯起雙眼，語氣意味不明道：“中樞推舉之事何來不懂？若是當真不懂，又如何能坐穩了吏部文選的位子？”
申時行這下徹底閉上了嘴，打定主意不再回應高拱的任何一句話。
似乎是感受到了年輕人的氣急。
高拱嗬嗬一笑，搖著頭道：“也不與你逗趣了。老夫隻是因為近來中樞正商議著請立國本的事情，總是沒個定論，所以才想與你們這些年輕人聊一聊，看看你們這些人對國本一事是何想法。”
這老頭是不是瘋了？
隻是一瞬間，申時行腦海中隻剩下唯一的念頭。
那就是高拱恐怕是瘋了。
不然這等立儲之事，他們這些閣臣商議著便好，和自己能說個什麼東南西北出來。
高拱見申時行一直不說話，卻是眯著眼似乎在陳說一件與自己並無相關的事情。
“月前，老夫呈奏了一份奏疏到聖前。”
“說的是希望君上能勤勉政事，勿要迷戀享樂。”
此刻。
申時行已經開始默默的搓動腳後跟。
一旦出些自己不能聽的話，他發誓肯定會遵照王錫爵提醒的，拔腿就跑。
而高拱則是繼續說：“老夫還希望日後朝中一應奏疏，皆需通過內閣票擬，方可呈奏聖前閱覽。凡中旨所發之事，朝廷卻不會照辦，當由六科封駁。甚至……”
高拱雙目流光閃過，他竟然是輕笑著說道：“甚至若不是為了避免某些影響，老夫甚至希望奪了司禮監批紅之權，唯內閣票擬，聖上應允，再發內閣行辦。”
申時行緩緩抬起頭，已經是滿臉哭喪。
“元輔……”
“我還小……”
“我還年輕，上有老下有小的。”
高拱卻是麵含笑容的盯著申時行，半響不發一言。
這等眼神直盯著申時行，讓他心裡發毛。
也不知過了多久。
當申時行隻覺得自己後背滿是汗水的時候。
高拱才挑眉道：“等你這份奏疏看過就滾出宮，代老夫尋你家先生去好生問問，老夫要做之事，他嚴潤物到底同不同意。”
說罷。
他也不管申時行會不會答應這件事，便已低頭打開那道由後者剛剛送來的奏疏。
而趁著高拱查閱奏疏的機會，申時行趕忙壓著聲音後退了好幾步。
他不時的回頭看向身後的屋門。
一旦有變，立即拔腿就跑！
申時行甚至在心裡默默的數著數。
三。
二。
一。
嘭！
“放肆！”
“大膽！當真是膽大！”
一聲巨響，在內閣大院首輔公廨值房中傳出，驚的在外走動辦事的官員們齊齊一愣，皆側目看過來。
而原本在屬於胡宗憲的公廨值房中辦完事情的蘇愚，剛走到門口，聽到隔壁不遠處傳來的動靜，趕忙加快腳步走了出來。
蘇愚隨手拉過一人：“怎麼了？方才是哪裡傳來的動靜？”
“是……元輔的屋子……”
被拉扯過來的人，縮著腦袋滿臉不安的伸手指了指屬於高拱的公廨值房。
蘇愚眉頭一凝。
他趕忙踮起腳，朝著內閣大院四周一一看過去。
旋即蘇愚心下不由一沉，他目光緊鎖的看向高拱的公廨值房。
該不會是申時行那個蠢蛋在裡麵惹惱了首輔吧？
這廝除了讀書考試，當官是真的不行。
平日裡在衙門裡，隻會打太極和稀泥。
可這等法子，怎麼可能用到首輔身上去？
蘇愚心下愈發擔心，靠近到前麵，看向附近幾人，小聲詢問道：“裡麵是什麼情況？方才是誰進了元輔的值房？”
今日在內閣做事的尚寶司官員，亦是小聲回答：“似乎不是咱們裡頭的人，好像是吏部來的人，自是不太熟悉……”
吏部！
蘇愚心中一跳。
而旁邊又有人解釋道：“是吏部文選郎中蘇愚，我記著呢，他可是當年的一甲狀元郎，好像還是嚴少保的門生。”
這一下，蘇愚的眼角開始不斷的抽抽著。
還真是申時行那個蠢蛋在裡麵惹惱了首輔高拱。
他趕忙看了一圈左右，發現沒人注意自己，也沒人識破自己其實也是先生的門生，這才稍稍鬆了一口氣，而後便雙目聚精會神的盯著前方首輔的值房。
值房中。
高拱原本還想要借申時行的嘴，去試探試探嚴紹庭和他背後的嚴家嚴係，對自己當日那道奏疏是個什麼看法和態度，甚至若可能得他更想要將嚴家嚴係也一同拉下水。
隻要有嚴紹庭點頭同意。
如此一來，嚴家必然會全力以赴的支持，那麼嚴係成員也隻能在朝堂上上疏附議自己的奏疏。
高拱心中可是明明白白的。
如今內閣之中，明麵上的趙貞吉和胡宗憲兩人，可都是實打實的嚴係成員。
而次輔袁煒，則和嚴家長期保持著曖昧不清的關係。
隻要嚴家點頭。
那自己就能帶著朝中泰半官員上疏。
皇帝要麼就同意自己的奏疏，要麼就隻能乖乖的放棄享樂，回到剛剛登極即位那時候的狀態。
而按照自己對皇帝的了解。
他必然會選擇前者。
但一想到自己多年教育，終究付之東流。
高拱心中依舊不免有些失望。
君王不成大器，然天下攘攘何以？
自己必須要實相而虛君，致君王垂拱而治。
可是今日原是想著借力打力。
卻不成想……
高拱目光中帶著幾分怒意，看向低著頭站在自己麵前的申時行。
他幾乎是用磨刀子的語氣質問道：“吏部考成，南直隸、浙江凡官員三百五十有六人不全期事？又二百一十又九人涉貪墨舞弊？二十七人涉命案？”
申時行縮緊腦袋，如同鵪鶉。
“回元輔，吏部考成，確實如此。”
說話間，申時行隻覺得自己的嗓子都在發疼。
要知道眼前這位首輔，最近可是在忙著勸諫皇帝，要獨攬大權的事情。現在朝中爆出這樣的事情，南直隸和浙江幾乎是整體塌方式的無能和腐敗。
對首輔的威嚴，可以說是一次嚴重的打擊。
又或者說。
高拱會因為這件事情，而拖慢實相虛君的節奏。
如此之下，他又安能不怒？
而得到回答的高拱，隻是眨眼間，兩眼已經布滿血絲，兩側太陽穴突突的跳著。
“罷！”
“罷免！”
“儘數罷免！”
高拱再也壓製不住心中的怒火，再次如山火一般噴發而出。
“老夫坐掌內閣，總攬中樞，責成百官，絕不會坐視官僚如蠹蟲蠶食朝野！”
一瞬間。
高拱便已經清楚自己該做什麼。
以雷霆手段快速解決眼前這樁麻煩。
…………
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