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蓋普拉特中將是法蘭西北方艦隊的指揮官,他是個典型的布雷斯特派,也就是以英國皇家海軍為對手且不甘落後的那幫人。
但其實蓋普拉特中將隻是“不甘”而已,他偶爾會對部下吐露心聲:“我們所做的一切,很可能隻是一條在網中無奈掙紮的魚,最終會發現什麼也改變不了。”
部下表示理解。
法蘭西海軍與英國皇家海軍差距太大了,大到很可能不是人力和個人意願能改變的,他們不得不承認這個現實。
就像在達達尼爾海峽的戰鬥,法蘭西與英國同為協約國是平等的盟友關係,但很自然的由英國皇家海軍指揮法蘭西艦隊作戰,甚至都沒人出言反對一下。
現在也不會例外,蓋普拉特中將想,我們頂多就是到北海成為英國人的附屬艦隊,能做的也隻是為船隊護航而不是作戰。
帶著沉重的心情,蓋普拉特中將跨入夏爾的指揮部。
“歡迎您,將軍。”夏爾迎上來與蓋普拉特中將握了握手:“最近還好吧?”
“很好。”蓋普拉特中將點了點頭:“或許是風暴的原因,這個月德國人沒什麼動靜,就連潛艇都很少出擊。”
“是個好消息。”夏爾讓開身,引導蓋普拉特中將走進會議室。
勤務兵馬上給兩人端上了一杯咖啡,又備上了幾塊蛋糕和剛切好的蘋果。
自從法蘭西艦隊帶著“回聲探測儀”參戰後,補給情況已有所好轉,尤其是安特衛普這個補給港口。
蓋普拉特中將在椅子上坐下,隨手拿起咖啡喝了幾口,放下杯子時說:“不過這幾天出現了些新情況,我認為你可能需要知道這個。”
“哦?”夏爾回答:“您是想說,北海出現德國人的新型水上偵察機?”
“你知道?”蓋普拉特中將臉上有些意外,不過下一秒他就明白了:“是的,你當然知道,你們有飛機在空中偵察德國人的情況。”
“是的,將軍。”夏爾點了點頭。
“你們應該把它們打下來。”蓋普拉特中將盯著夏爾:“那些家夥很危險,有它們在天上,我們有幾艘軍艦、幾艘商船、在什麼位置,他們都一清二楚。隻要他們願意,隨時能組織起一支比我們更強大的艦隊發起突襲。”
“我知道。”夏爾語帶無奈:“可是我們做不到。”
不等蓋普拉特中將問,夏爾就解釋道:“我們的戰鬥機飛不了那麼遠,而我們的轟炸機速度與它們相若。”
137公裡的時速對135公裡幾乎沒差彆,誰也追不上誰。
隻要對方願意,隻需保持直線以最高時速飛行,就一定能保持著距離,就連機動躲避都不需要。
蓋普拉特中將臉上帶著些怪異:“可那是英國人的‘卡普羅尼’,不是我們的。我聽說你已經為我們的‘卡普羅尼’換上了新的發動機,速度一定會比對方更快吧?”
“那隻是……傳說而已。”夏爾有些為難:“我的確有這樣的想法,甚至還付諸實踐。但換上馬力更大的發動機後就發現機體結構不穩定、飛行失控等一係列問題。”
事實當然不是這樣,新型“卡普羅尼”的最高時速已達到了160公裡,隻要不掛載魚雷帶上機槍,追殺德國人的“UWD”轟炸機完全不是問題。
蓋普拉特中將半信半疑的望著夏爾:“是這樣嗎?那太遺憾了!”
夏爾笑了笑,意味深長的說:“我們不能比德國人快,將軍。”
“不能?”蓋普拉特中將望著夏爾,他似乎聽出了這話中的意思。
“是的,不能。”夏爾點了點頭:“否則,你知道會發生什麼。”
蓋普拉特中將一愣,然後就明白了。
隻要新型“卡普羅尼”上場,德國人那少得可憐的幾架水上飛機馬上就會被殺戮殆儘。
然後,英國人就不會再有任何威脅了。
“可是。”蓋普拉特中將憂心忡忡:“我們也是護航隊伍的一員,我們的艦隊也在北海巡航,他們同樣有危險。”
“是的,我知道。”夏爾語氣肯定:“我們甚至會成為德國人的重點目標,或者說是最優目標。”
“怎麼說?”蓋普拉特中將一驚。
“很簡單。”夏爾分析道:“在德國人眼裡,英國皇家海軍肯定比法蘭西艦隊強大,同時法蘭西海軍還會對其潛艇構成很大的威脅。”
蓋普拉特中將瞬間了然。
法蘭西艦隊是北海防線的弱點,因為他缺乏實戰經驗、戰術落後,軍艦也落後於英國軍艦。
站在德國人的角度考慮,當然是柿子撿軟的捏,先把法蘭西艦隊打趴下再說。
蓋普拉特中將皺起了眉頭:“可是,你明知道法蘭西艦隊會成為德國人的目標,卻依舊放任他們的水上飛機不管?”
現在難道不應該馬上把德國人的水上飛機清除掉?
夏爾沒說話,他起身做了個“請”的姿勢:“我給您看一樣東西,將軍。”
……
安特衛普機場封閉式機庫內,卡特正和幾名飛行員對著“卡普羅尼”轟炸機研究進攻戰術。
“僅僅隻是滿足投擲要求遠遠不夠。”卡特對飛行員說:“你們是否考慮過,魚雷要順利命中目標並將其擊沉,最佳的角度是呈垂直狀態命中軍艦。”
“是的,上校。”
“所以。”卡特手裡拿著個飛機模型對著放在地麵的扳手,一邊演示一邊說:“我們應該駕駛著飛機繞圈降低高度,並以垂直角切入,同時還要估計軍艦的速度充分考慮提前量……”
這時夏爾的身影出現在機庫門口,卡特趕忙帶著部下迎上去敬禮。
“這是蓋普拉特中將。”夏爾介紹道:“我想你們認識他。”
“是的,將軍。”卡特一行人又挺身朝蓋普拉特中將敬禮,並熱情的與他握手。
蓋普拉特中將疑惑的瞄了一眼夏爾,他不明白夏爾帶他來這見這群飛行員有什麼用意。
忽然,他愣愣的盯著停在機庫中的飛機,震驚得半天也說不出話來。
上帝,那是魚雷?
飛機下掛載的不是炸彈,而是魚雷?