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德國的二月中旬，氣候轉暖積雪融化。
北海不久前經曆一次大風暴，高達十幾米的海浪席卷了沿岸的村鎮，將所有作物都埋在厚厚的沙子和淤泥之下。
大量房屋被衝毀，許多平民無家可歸隻能成為難民四處乞討為生。
這使原本就物資緊缺的德國雪上加霜，有些地方已有暴動的跡象。
舍爾上將沒空理會這些，他站在威廉港觀海台上，目光緊盯著拖船從港口拖出的一架飛機。
那是由戈塔G.1轟炸機改裝成的大型水上飛機，舍爾上將將其命名為“UWD”。
（上圖為德國由戈塔G.1轟炸機改裝的“UWD”水上飛機。）
之所以要改裝，是舍爾上將認為戈塔轟炸機的性能依舊不足以滿足海軍的需求。
它的時速與夏爾的“卡普羅尼”轟炸機差不多，能達到135公裡，不足的是總航程隻有520公裡，即便掛上副油箱也是隻能達到800公裡。
這或許能讓“戈塔”轟炸機飛到北海北部，但隻能瞄上一眼就必須返航，否則就會因為油料不足而永遠都回不來。
而這點偵察時間，可能連英國主力艦隊的影子都看不到。
“這不是我們想要的。”舍爾上將憂心忡忡的對參謀說：“我們的目的是要突圍，這要求我們時刻掌握英國皇家海軍主力的動向。可現在，我們擁有的轟炸機根本做不到這一點。”
舍爾上將從法金漢手裡獲得6架戈塔G.1，雖說法金漢承諾後續會加快生產速度保持供應，但這遠遠不夠。
參謀馬克西米分析道：“問題在於這些飛機每次出去偵察都要返回機場加油，因此大量時間和油料都浪費在無效的飛行上。”
“你的意思是……”舍爾上將望向馬克西米，接著他就明白了：“你是說把它們改造成水上飛機？”
“是的。”馬克西米點了點頭：“一旦改造成水上飛機，它們就不需要返回加油，我們可以在海上設置幾個補給點，讓潛艇攜帶燃油為這些飛機補給。”
舍爾上將點頭讚成：“這甚至可以彌補戈塔航程不足的缺陷，可以進一步擴展我們的偵察範圍。”
於是，舍爾上將就趁北海一、二月份海況凶險風大浪急這段時間為戈塔轟炸機緊急升級，將它們改裝成了水上飛機。
參謀的報告將神遊的舍爾上將拉回現實：“將軍，已經準備好了。”
舍爾上將這才注意到“UWD”水上飛機已在海上停好，拖船讓開路，巡邏艇將前方幾百米清出了一條“跑道”。
舍爾上將輕輕點頭，沉聲下令：“開始吧！”
隨著通訊兵打出旗語，水上飛機的發動機開始轟鳴，它就像一隻怪獸在海麵上發出低吼，機身下方的兩個螺旋槳高速運轉，越轉越快，不久就化為一道殘影，下方的海水被勁風激起道道漣渏。
接著，飛機緩緩前行，浮筒推著波浪艱難加速，阻力似乎越來越大，波浪也越來高。
速度越來越快，終於在眾人期待的目光中，轟炸機擺脫海水的束縛騰空而起。
下方的官兵們不自覺的發出一聲歡呼，還有人鼓掌慶賀。
舍爾上將輕呼一口氣，欣慰的點了點頭，對馬克西米下令：“它們的偵察工作由你負責，上校，我們要儘快找出敵人的弱點並發起進攻。”
此時的德國很需要勝利，至少要讓人們看到希望，哪怕隻是一點點。
否則正在餓肚子的人們就會推翻皇帝的統治。
……
夏爾最近呆在安特衛普。
隨著哈塞爾特穿插成功二十萬德軍被俘，安特衛普已徹底變成了二線。
確切的說不是二線，而是後方，距前線六十幾公裡的大後方。
英軍主力已從這裡調走，包括艾維斯中將在內都被調往索姆河參加戰鬥。
英國人固執的認為這是有意義的，並希望能在那獲得一場令人矚目的勝利。
這種做法更像是個賭徒。
基欽納不希望投入了那麼多犧牲後什麼也沒得到，或者認為對麵的德國人就快崩潰了，隻需要英軍再加把勁投入更多一些，就能將敵人擊潰獲得輝煌的勝利。
於是，他們不斷的往索姆河堆人、堆物資、堆彈藥。
然而，在他們對麵的德國人也同樣在堆人、堆物資、堆彈藥。
但事實卻是，防線緩慢的來回推移，減少的隻有物資和士兵。
夏爾依舊把指揮部設在機場。
與之前不同的是，機場增加了12架“卡普羅尼”轟炸機，它們是改進後可以掛載魚雷的轟炸機。
飛機研發部部長多恩親自帶隊負責這批轟炸機的後勤及技術指導。
多恩拿著示意圖對夏爾說：
“經過我們的測試，投擲魚雷前時速最好不要超過100公裡。”
“另外飛機要保證平穩的姿態，否則魚雷會因為慣性在空中翻滾，導致無法朝正確的方向發射。”
“高度最好保持在20米左右。”
夏爾心下一歎，速度、姿態、高度，果然都有要求，似乎更苛刻。
（注：二戰時魚雷攻擊機大多要求10到30米高度。）
不過這似乎不奇怪，一戰時期的工業水平跟二戰始終有差距。
該走的路還是要走，不是說自己提前考慮到就可以輕鬆解決，何況研發時間隻有一個多月。
“這對飛行員有很高的要求。”多恩提醒道：“這是大型轟炸機，攻擊的是敵方軍艦，投彈後想及時拉起都有困難。”
夏爾“嗯”了一聲。
夏爾不擔心這個，空戰打到現在，航空團已培養了一大批經驗豐富的飛行員。
另外，“卡普羅尼”雖說是大型轟炸機，但速度保持在100公裡左右，兩公裡距離投擲魚雷還有一分多鐘的反應時間，這已足夠飛行員拉高。
問題在於，飛行員有可能為了提高命中率而儘可能抵近投擲。
那些喜歡冒險的家夥，他們總喜歡玩心跳挑戰極限，為的隻是成功後對高空歡呼，就連航空團團長卡特也是其中之一。
就在夏爾與多恩討論細節時，警衛上前報告道：“將軍，蓋普拉特中將來了，他希望與您談談。”