顧蓉蓉看到哭泣不止的阿來，也不催促，耐著性子等。阿來哭了半晌，這才勉強止住，抽泣著說：“小姐到這裡來很不高興，說頭疼沒精神，讓奴婢準備參茶給她喝。可奴婢……在哪裡如何找得到參茶？就想向衙役大哥們借些茶葉。”“孰料，就去找茶葉的功夫，小姐就出事了。”她說著，又哭起來：“都怪我，如果當時陪著小姐就好了。”胡曉是胡夫人的女兒，阿來雖然沒有伺候過胡曉，但因是胡夫人把她指給柳平，因此，她對胡夫人還是很感激，對胡曉也尊敬忠心。顧蓉蓉聽她哭訴自責一番，和報信人的信息彙攏對比，大概理清來龍去脈。“好了，彆哭了，這是意外，怪不到你頭上。你看到那個人長什麼樣了嗎？”“沒有，我就沒有看到人，還是聽衙役大哥說，似是一道影子一掠，”阿來淚珠滾滾，“您說，那個人是不是來殺我，誤把小姐當成我了？”原來她是這樣想，難怪會哭得這麼傷心。顧蓉蓉略一思索：“不至於，你和胡曉外表不像，衣服也不像，現在又不是黑燈瞎火的午夜，應該不會認錯。”聽到她這樣說，阿來的心裡總算好受了些。“那小姐她……”顧蓉蓉沒說話，回身去問大夫，大夫搖頭，現在針灸，也是沒辦法的辦法，勉強拖住一口氣而已。“其它人先出去吧，我想單獨和病人呆一會兒。”大夫巴不得趕緊走，急忙告辭。範忠和刺史府的人以及阿來都等在外麵。顧蓉蓉到床邊，打量胡曉。……半刻鐘後。顧蓉蓉從屋裡出來，阿來還在抽抽答答地哭，範忠在一旁沉著臉，不知道在想什麼，刺史府的人已經退走去辦其它的差事。“世子妃，她怎麼樣？”範忠問。“死了，傷勢太重，能熬這麼久已經是難得，”顧蓉蓉語氣沉重，“你在這兒守一下，我去和刺史大人說一聲。”“是。”顧蓉蓉看阿來：“你也彆哭了，她的死不關你的事，不必自責。”“是。”薛刺史正焦頭爛額，事情一波未平一波又起，這兩年還從未如此忙亂過。聽說顧蓉蓉求見，又不能怠慢，趕緊請進來。顧蓉蓉開門見山道：“大人，胡曉的事，我想和您商議一下。”“世子妃見笑了，本官治下，接二連三地出事，實在慚愧。世子妃以為，那個凶手，是否衝著丫環去的？胡曉剛剛被帶來，還什麼都沒說，誰會追到這裡來要她的命？”他這想法倒是和阿來一樣。“胡曉死了，凶手還沒抓到，一切未可知，”顧蓉蓉歎氣，“我想和大人商議的就是能否把胡曉的屍首帶回胡家去？”“死了？”刺史一愣，轉念想又在情理之中。方才手下已經稟報過，隻是早晚的事。“好吧，也該送回去。”薛刺史點頭答應。他與胡蘊城目前還沒有徹底撕破臉，人家家裡畢竟死了人，胡曉到底姓胡，要是連屍首也不送回去，那恐怕是要結下仇的。薛刺史為官多年，最出名的本事就是玲瓏，斷然不會在這種事上出差錯。“下官派人……”“不必了，”顧蓉蓉說，“大人事務繁忙，人手本就不夠用，正好我與範差官一同來的，就由我們倆去吧。”薛刺史一愣：“這……世子妃，並非是下官信不過您，而是這實在不算好事，若是喜事送信的人自然沾喜氣兒，可現在這……下官怕胡府的人屆時悲傷過度，也許會對您不敬。”“無妨，悲痛之下，在所難免，我不會介意。”“這，世子妃，此事本不該您承擔什麼，何必如此？胡家人的作派您看到了，若是太過分……”“刺史大人放心，”顧蓉蓉輕笑打斷，“這件事我自有分寸。”見她篤定，確實是要去，刺史也隻好不再多勸，吩咐兩人陪同，和她與範忠起，帶上胡曉的屍首去胡家。街上人來人往依舊多，大牢失火，需要進展的事情太多，刺史府的兩名差役，不知怎麼就被人群衝散，一轉眼的功夫，顧蓉蓉和範忠就不見了。兩人趕緊尋找。他們一路找到胡府門前，都沒見到人影，等了片刻也不見人來，等得熬不住，正想返程再去找找，這才看到顧蓉蓉和範忠來了。範忠笑道：“抱歉，人多，我們路又不熟，走岔了，繞了好幾個彎路才過來。”差役也不好多說什麼，隻好點頭，前去叫胡府的門。不出顧蓉蓉所料，一聽說胡曉被抬回來，還是屍首，胡府上下就亂了套，老夫人和胡夫人直接暈過去好幾回，胡蘊城也趕了來，看到胡曉的屍首驚痛交加。“世子妃，這！我孫女怎麼會這樣？”胡蘊城被刺史勒令在府裡不得出去，他索性就在書房的院子裡呆著，除了送飯，也不許彆人進去，不讓人說話，因此，他對其它事不知情。顧蓉蓉看著他道：“胡大人，胡曉為何被帶走，你不知道嗎？”“我如何會得知？今日一直都奉刺史之命，在院中思過！”他說得忿恨激昂，不見半點心虛，顧蓉蓉心說若不是他演技太好，就是真的不知。“那就讓府裡其它人說吧，告辭。”顧蓉蓉轉身就走，胡蘊城怒喝一聲要攔，範忠橫刀一擋：“胡大人，我們隻是不忍胡小姐屍首不得歸家，特意護送回來，她的死與我們無關，您可彆遷怒錯了對象。”胡蘊城還想說，刺史府兩名差役也上前說話。胡蘊城隱忍半晌：“送客！”顧蓉蓉也不惱，來之前就做好準備要被說幾句，因此並不在意，帶著範忠離開。差役回去複命，顧蓉蓉和範忠往住處走，兩人挑著沒人的小胡同走，半點沒有迷路不熟悉的樣子。範忠也納悶，顧蓉蓉也是初到這裡，怎麼會如此熟悉。但讓他更緊張不解的，是另外一件事：“世子妃，這樣做，不會不妥吧？”顧蓉蓉語氣篤定：“你且放心，此事你不必管，也不要對任何人提起。”“是。”