不知不覺中，孟自枔就對祝樂容投入了越來越多的注意，也把他當成自已唯一的男顏知已。
許多不對彆人說的東西，她都傾吐給了祝樂容知道。
孟自枔卻沒注意到，祝樂容對她態度的轉變，是從新帝登位後她成為秀才後開始的。
到鄉試結束，他們的來往便增加得更多。
沒錯，這是一場蓄謀已久的安排。
偶遇與交心，熟識與成為好友，祝樂容做的每一步，都有自已的目的。
現在，就是走到最後一步的最好時機。
祝樂容看著孟自枔意氣風發的模樣，突然幽幽歎了口氣。
“唉……”
孟自枔不想見知心美人難過，急忙上前一步，問：
“容公子，你怎麼了？”
祝樂容一開始不肯說，是孟自枔“你不說就是不把我當朋友”的“威脅”下，才將自已心裡的悲傷說了出來。
“孟女郎，聽說你半月之後，就要去往京城趕考？”
孟自枔：“對啊。”
她回答時，臉上神采飛揚，還帶著些才華被肯定的自信與得意。
那可是京城，一塊磚頭丟下去，砸到的不是有權當大官的人，就是非富即貴的富商。
去了那裡，改變命運，一步登天，咫尺之遙的距離。
“真好，”祝樂容羨慕地瞄了她一眼，然後垂下眼眸，小聲說道：
“也不知京城還是不是我從前知道的那副模樣。我以後，會不會再也不能見家鄉一麵了呀。是兒子不孝，這麼久都不能回去看望爹娘一眼……”
前麵有好幾次見麵，祝樂容就不經意說起過自已的“家世”。
病逝的爹娘，被惡霸遠親強行霸占的家，無家可歸流浪漂泊的自已……
每一點，都狠狠戳中了孟自枔救美憐弱的內心。
現在又聽到祝樂容自怨自艾的哀泣，她的心立刻就軟了，恨不得立刻使出渾身解數為他分憂解難。
不過，與其說是她心軟，不如說是對祝樂容一人的心軟。
孟自枔一向高傲，她從不是樂於助人的人。
滿村子裡，她唯一認可的人也就隻有祝樂容，好幾次夜半讀書疲倦，她都想有個知心人陪著。
好些時候，她是動了求娶祝樂容為夫郎的心的。
隻是當時需要專注科舉，又和他見麵次數不多，找不到求娶的機會，才一直拖延著。
這次如果能幫忙，兩人一起上京，關係絕對能一日千裡。
孟自枔想也沒想，主動就提起要帶他一起上京。
祝樂容便裝作仰慕的多次感謝，美人仰慕的眼神，更堅定了孟自枔要帶他一同上京的打算。
分彆後。
祝樂容變化了神情，精致的臉上是嚴肅思考的神情。
他一邊往家趕，一邊思索著自已到了京城該怎麼做。
剛到家，祝樂容恰好就看到打獵歸來的林朝。
她左手提著一隻野雞，右手抓著一隻野兔，兩隻獵物都很肥，看著便沉甸甸的。
見到祝樂容回來，林朝高興地衝祝樂容喊道：
“容樂，你看，好肥的兔子和山雞。晚上我們燉了吃好不好？”
祝樂容看到林朝，才恍然想起自已一直忽略的某種東西，心裡猛然震了震。
‘我要回京城，要離開桐林村，離開這個養大林朝的地方。那是不是，也要離開……她的身邊？’
祝樂容有些心緒不平，他往前走，一直走到林朝的麵前，試探地問道：
“孟女郎考上舉人了，你知道嗎？”
“當然，這消息前幾日就傳得全村都知道了，你才知道？”林朝不解。
祝樂容趕忙搖搖頭，“當然不是，我早就知道了。”
麵對林朝“那你提這乾啥”的眼神，祝樂容垂下眸子，遮住眼裡的情緒，囁嚅著說道：
“孟女郎中了舉人，不久後就要去京城赴考。林朝，你去過京城嗎？”
林朝正擼著袖子蹲在地上準備處理兩隻野物，聽到祝樂容的話，抬起胳膊用手肘位置擦擦額頭的汗，笑容裡帶著些憨厚的意思。
“沒有啊，我哪去過那樣的地方。但京城啊，都是皇親國戚或者大官住的地方，應該很漂亮吧。”
祝樂容像抓著什麼希望，趕緊點頭。
“對，京城很漂亮的。那裡宮闕萬千，亭台樓閣，護城河畔邊楊柳依依，還有精美的畫舫和高高的茶樓。夜裡萬家燈火，明亮熱鬨著呢。還有還有，，”
他絞儘腦汁，想了一大堆京城的好處。
林朝便隨口接上他的話，“京城很好，但是跟我有什麼關係，我又沒去過。”
祝樂容裝作不經意地說道。
“沒去過可以去啊。林朝，你想不想去京城看一看？”
林朝有些失笑，道：“京城是好，可那也不是我說想去就能去的啊。而且我在桐林村長大，我覺得這裡也很不錯。”
她樂嗬嗬的，一副知足常樂的模樣。
“就是去看看京城，見識見識沒去過的地方，又不是不回桐林村了。”
祝樂容有些著急，整個人往前傾，他不知什麼時候也蹲下來，眼睛死死地盯著她，希望能得到一些不同的反應。
兩人距離拉得無限近，祝樂容看著林朝生機勃勃的眼睛，高高的鼻梁和薄薄的唇，竟失了一瞬神。
林朝搖頭否決他的提議。
“見識沒去過的地方也不一定就是去京城啊，我可以從附近的鎮上縣裡看起，聽說隔壁縣有不少奇特的美食，我正好還沒吃過呢”
她說得興致勃勃，話題走向卻越來越偏離祝樂容想要的方向。
祝樂容有些急了，將心裡隱晦的甚至自已都沒意識到的想法吐了出來。
“孟女郎過些日子去京城，我想起父母，便想跟隨著一同上京，也能祭奠一下他們。”
他的目光迫切，緊緊盯著林朝的嘴，想要她主動說出“跟他一起上京”的話。
“你要上京？”
林朝確實被這個消息給驚到了，但轉念一想祝樂容和她有時聊起的家人，又知道他為什麼會有這樣的想法。
她急急忙忙起身，匆匆到院子裡用水缸裡的水洗了沾著血的手，整理好一切，才回到祝樂容的麵前。