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許苑看到那一副特意為她準備的席麵，心中的感動洶湧。
自從母親父親離世之後，姐夫就將她視作累贅看待。
姐姐雖從未說過這樣的話，但沉默，尤其是在夫郎說那樣的話時沉默，本就代表了一種態度。
後麵更是直接分了家，讓她成了沒家的人。
湯瀲澄這特意的行為，就是那些真心關心的人會做的事情。
就像母親父親還在世的時候一樣，知道她中了秀才，沒有辦席麵，也是特意煮了荷包麵和精麵做慶祝的。
“湯瀲澄，多謝你。”
這一次，許苑沒再用“湯公子”稱呼喚他，而是一字一頓，字字清晰地喊出了他的名字。
說“多謝”的時候，她直直地望著湯瀲澄，要讓他看見自己眸底的誠懇。
湯瀲澄確實看到了，但他有些承受不住許苑這樣認真的目光。
就算知道她沒有自己想的那個意思，被那樣看著，也還是下意識地回避。
“就一點小事而已，先吃飯吧。”
他往桌子的方向走，用話語遮掩了自己神情的不自然。
湯瀲澄張羅的這一桌席麵著實可以稱得上奢華，從前是他沒有這個需求，當提出來之後，自然是什麼好吃的都有。
他坐上桌後，就先給許苑盛了一碗鴿子湯。
“你先喝碗這個湯，很補的。”
湯瀲澄也是這個時候才發現，忙著生意上的事很少見許苑的這些日子裡，她竟然瘦了那麼多。
當然，這段時間她變瘦肯定不是沒有湯瀲澄府裡下人就照顧不周到的緣故。
臨近鄉試，她之前經曆了兩次的失敗，這次自然會更加看重，在書房待的時間久了，休息時間少了，憔悴消瘦也是很正常的事情。
這不過是個小問題，後麵好好休息幾日便養回來了。
湯瀲澄看著，卻覺得心裡隱隱泛著疼痛。
桌上什麼對身體好的菜，都第一時間夾到了許苑的碗裡。
她極不適應這有些親近的舉動，一想到回來時看到席麵時感動的心理，又將拒絕咽回了肚子裡。
晚上不宜吃得太飽，兩人大概吃得七八分飽的時候，就停下了筷子。
才吃完，也不好就洗漱入寢，許苑就與湯瀲澄到院子裡散步消食。
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今日月色正好，盈盈的月光灑在地上，不點燈也能看到路。
院子裡還時不時有風刮過，降低了秋老虎炎熱的威力。
兩人並肩走在路上，感覺心中的躁意消散很多，還有了心情說一些記憶中的趣事。
輕快的腳步與時不時響起的笑聲交彙在一起，拉近了兩人的距離，也讓湯瀲澄對於許苑的了解更深，喜歡似乎又更近一層。
想起自己的決定，他看了眼身邊人的側臉，心中湧起短暫的不舍。
到底長痛不如短痛，若是一直拖拖拉拉，以後受傷的，也許就是兩人。
湯瀲澄眼眸半垂，主動開口扯開了話題。
“會試在明年三月，到時候盤纏什麼的我會提前給你準備好，你還有什麼需要我做的嗎？”
許苑搖搖頭，“那些就已經足夠了，說了是互惠互利的合作，你幫我的遠遠勝過我做的事情。”
“曾經我從村裡走出來的時候，是感覺很失落的。是書院院長，那些師長，還有你，給我提供了很多很多幫助，才讓我能夠走到現在。”
“以後我定然會回報的。”
她往前走了兩步，忽而轉頭，看向湯瀲澄，聲音鏗鏘有力。
湯瀲澄本是想說那些算不得什麼的，看著她這副神情，話到嘴邊就變了一副模樣。
“好啊，那我等著以後的許大人護著我等小民了。”
許苑被他突然逗趣的話逗笑，噗嗤一聲笑了出來，湯瀲澄也笑了。
兩人相對而望，氣氛多了幾分溫馨。
他們又在院子裡轉了許久，在外麵都感受到一絲絲涼意，才回了屋。
夜裡的秋日算不得熱，但他們在院子裡轉了許久，也還是流了些汗，還是需要洗漱換上乾爽的衣裳。
湯瀲澄先進了屏風後洗漱。
等他出來，就看見許苑正盯著一個不知從何而來的香囊發呆。
湯瀲澄下意識噤聲，腳步放輕，慢慢靠近許苑身邊，那個香囊的模樣也就清晰地出現在眼前。
香囊是素雅的雲煙顏色，上麵繡的也是有君子之風的翠竹，看著就是許苑這樣的女子會佩戴的香囊。
但不知為何，湯瀲澄的心還是緊了緊。
他在許苑的身旁找了個位置坐下，裝作無事一般問了句：
“這是你今天新買的嗎？從前沒見你佩戴過。”
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他知道自己擔心的是什麼，若是這香囊是旁人送給她的，她還收了——
即便湯瀲澄知道自己在準備放棄許苑，也還是控製不住自己對她感情方麵的窺探之欲。
也許，不僅僅是窺探……
聽湯瀲澄提起香囊，許苑臉上的表情有些怪異。
她皺了皺眉，神情裡有一絲為難，想要回答他，又顧忌了些什麼東西，最終回答隻有簡單的兩個字。
“不是。”
不是？
湯瀲澄將這兩個字在腦中轉了轉，很快就讀出了其中暗含的意思。
許苑是說，這香囊不是自己新買的。
可她每日又忙著讀書寫文章，花時間去買香囊對她來說就是浪費時間的事情，她考試之前肯定是不會做的。
也就是說，應了他的猜想，這香囊是旁人送的。
萬幸的是，許苑對送香囊的主人應當是沒有同樣的感情的，要不然，提起它的來曆，她不會那樣為難。
若是心意相通的兩人，收到香囊，許苑怎麼可能沒有喜意。
不妙的是，能夠猜到一件事，送香囊的人肯定不是外麵隨便的路人。
甚至，在許苑心中，應該身份特殊，才讓她不知道該如何拒絕。
湯瀲澄心中也亂，他要放棄自己對許苑的喜歡，可見到有人試圖進入許苑的世界，又忍不住慌亂與很惶恐。
原本梳理得無比清晰的計劃在這一刻被打亂。
湯瀲澄沒有時間去重新整理思緒，眼前，隻有許苑遲疑猶豫的態度占據了他的心。
他捏著自己的手指用了力氣，疼痛順著指尖傳到大腦。
迅速，一個念頭就衝到了心頭——阻止“他”。
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