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薑皇後自然是心痛的，可事情發展到了這一步，她隻能選擇棄車保帥“芳華，你怎能做這種事……”
柳貴妃和薑皇後鬥了這麼多年，好不容易占了絕對的上風，自然不會放過這麼好的機會。
“陛下，芳華是坤寧宮的掌事嬤嬤，說此事不是皇後娘娘指使的，實在難以服眾！”
“依臣妾之見，不如將她投進慎刑司，嚴刑拷打一番，才能審出幕後指使者！若皇後娘娘真是冤枉的，也好還娘娘清白。”
薑皇後沒有說話，因為她知道，帝王不會同意。
果不其然，南宮玄羽看了柳貴妃一眼，不容置喙道“皇後尚在病中，哪有精力算計她人？此事已經明了，是這個賤婢擅自妄為，不必再審了。”
他又怎麼會不知道，若沒有皇後授意，芳華不可能有這麼大的膽子。
然而貴妃在後宮的勢力，已經無人能及，若再懲處皇後，後宮真要變成定國公府說了算了。
說到底，對帝王來說，最重要的是江山社稷。他並不在意後宮的哪個女人受了委屈，隻在意當下的局勢，是不是他想要的。
柳貴妃不甘心放過這麼好的機會，還想再說些什麼，卻看到沈知念輕輕朝她搖了搖頭。
她隻好深吸一口氣，壓下了心中的不忿，強行擠出一抹笑容道“既是陛下金口玉言，想必不會有錯。也是皇後娘娘病重，疏於管教，才給了這個賤婢可乘之機！”
帝王發話，連貴妃都妥協了，那些受害的低位宮嬪，自然不敢再攀咬薑皇後，隻能仇恨地看向芳華。
“陛下，後宮竟出了這樣的惡奴，您一定要嚴懲她，以正宮闈啊！否則人人都敢謀害主子，後宮豈不是要亂套了？”
薑皇後的臉色蒼白如紙，用帕子捂著嘴一連咳嗽了幾聲，虛弱道“芳華確實罪無可赦，可求陛下看在她尚未釀成大禍，這些年伺候臣妾儘心儘力，沒有功勞也有苦勞的份上，從輕發落吧！”
“臣妾身邊隻有這一個可心人了……”
南宮玄羽處事，向來是雷霆手段。放在其它時候，定會將涉事之人全部賜死。
可看著薑皇後深深凹陷下去的臉頰，想起太醫說她的時日不多了，帝王終究對這個發妻心軟了。
“芳華貶為末等宮女，餘生隻能在坤寧宮伺候皇後，非死不得出！”
“小德子，杖殺！”
薑皇後強撐著身子，有氣無力道“多謝陛下……”
芳華沒想到自己還能撿回一條命。
雖然她知道，陛下的意思是，皇後娘娘薨逝之日，就是她的死期，可她還是感恩戴德“多謝陛下開恩！”
至少她還能陪著皇後娘娘，走完最後一段路。
不知怎麼的，南宮玄羽下意識看向了沈知念。
柔貴人心思單純，又愛他至深，一心想為他生兒育女。驟然得知自己是被人算計，才一直沒有身孕，一定又難過，又害怕吧。
果不其然，她的肩膀微微顫抖著，即便極力克製，大大的眼睛裡還是帶著一抹惶恐。
帝王越發心疼，可眾目睽睽之下，他不能太過偏愛誰，隻一瞬就移開了目光。
柳貴妃明白，皇後這個病婦畢竟是國母，不可能被這麼一點小事扳倒。不過她還是第一次見到，皇後如此狼狽的樣子，心中痛快得很！
“陛下，午膳時間要到了，臣妾的永壽宮，備了您最愛喝的湯。”
大公主是帝王唯一的子嗣，哪怕衝著這一點，帝王也不會在人前拂柳貴妃的麵子。更何況和田玉手串的事，她也算受害者。
“既如此，朕怎可辜負愛妃的心意？”
“擺駕永壽宮！”
眾人立即行禮“恭送陛下！”
“恭送貴妃娘娘！”
這個插曲過後，宮嬪們都陸續告退了。
唯獨良妃，寬慰了薑皇後和芳華幾句，才離開坤寧宮。隨後命人給受害的宮嬪，都送了一份賞賜。
良妃向來是個老好人，此舉大家並不覺得奇怪。
偌大的坤寧宮，已經變得空空蕩蕩。
芳華扶著薑皇後往內室走去，心疼道“娘娘上午喝了藥還沒休息，貴妃就來鬨了這一出，您可一定要注意身子。”
薑皇後的語氣裡帶著些許愧意“是本宮連累你了。”
芳華含著淚搖頭“娘娘千萬彆說這種話。”
“是奴婢無能，沒把事情辦好，才讓貴妃鑽了空子。幸好陛下沒有怪罪娘娘，不然奴婢真是萬死難辭其咎……”
薑皇後的眼底閃過了一道冷芒“不，今天的事不對勁。”
“柳貴妃向來跋扈，又心高氣傲，一直不甘心屈居本宮之下。以她的性子，抓住了本宮的錯處，應該不依不饒才對。”
“陛下多疑，如此一來，定會懷疑貴妃是想奪本宮的權，故意設下了這個局，本宮便可釜底抽薪了。”
“可她居然見好就收，讓本宮無法借題發揮，這太不像她了……”
芳華詫異地問道“娘娘是懷疑，貴妃背後有人指點？”
薑皇後的眸子陰冷地眯起，腦海裡忽然浮現出了一個身影“定是沈氏給貴妃出的主意，以往倒是本宮小瞧她了！”
芳華咬牙道“奴婢之前還覺得，區區一個柔貴人，不值得娘娘為她費那麼多心思。如今看來，她果然是個禍害！”
薑皇後冷冷道“讓柳貴人那邊抓緊，本宮不想看到沈氏活過這個冬天！”
“是。擋了娘娘路的女人，都得死！”
隻是她被陛下禁足在坤寧宮，非死不得出，隻能讓其他人去漪瀾閣傳遞消息了。
……
永壽宮。
柳貴妃伺候著帝王用膳。
以前她和皇後有過大大小小的交鋒，可從未像今天這樣，直接廢了對方的臂膀。柔貴人製定的策略，果然管用！
柳貴妃思索著，怎麼找話題進行下一步。
“陛下，禦醫說冬吃蘿卜夏吃薑，您嘗嘗這道蘿卜老鴨湯。”
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