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然而宮中等級森嚴，給這些低位宮嬪一百個膽子，她們也不敢明目張膽地牽扯薑皇後，隻能跪在帝王麵前哀求。
“陛下，您一定要為嬪妾們做主啊……”
沈知念的身體晃了晃，臉上帶著一抹不敢相信“嬪妾一直想和陛下有一個孩子，心願卻始終未能達成。原以為是嬪妾沒這個福氣，誰知道竟是、竟是……”
帝王震怒，亦心疼這個女人無辜被害。
然而眾目睽睽之下，他不好太過偏愛沈知念，便揮手道“都起來吧，此事朕定會徹查到底！”
新人們這才抹著眼淚起身“多謝陛下……”
柳貴妃臉上難掩訝色“皇後娘娘向來賢德，臣妾本來不相信，她會做出這樣不容人的事，可小德子確實是皇後娘娘的人……”
“事關後宮開枝散葉的大事，臣妾不敢擅自處理，還請陛下定奪！”
良妃打圓場道“會不會是有什麼誤會……”
雪嬪坐在椅子上，靜靜地看著這一幕，眼中帶了一抹譏誚。
薑皇後近日身體越發不好，自然沒辦法傳她過來，帝王起身道“擺駕坤寧宮！”
眾人都烏泱泱跟在後麵。
柳貴妃和沈知念，交換了一個隻有彼此才懂得眼神。
……
坤寧宮。
雖然柳貴妃沒讓消息傳開，想打薑皇後一個措手不及，可她畢竟是後宮的女主人，還是有眼線過來通風報信。
芳華沉聲道“小德子沒按時回來回話，奴婢就猜測出事了，果然如此！”
“娘娘，貴妃這次是有備而來，隻怕陛下馬上就要到了……”
“慌什麼？”
相比起來，薑皇後就淡定多了“小德子的確是本宮的人，可隻要他不招認，誰敢強行逼國母認罪？”
“可是……可是即便沒證據，陛下也會在心裡覺得，此事是娘娘做的啊……”
薑皇後冷笑了一聲“貴妃以為，她這一招很高明嗎？實則愚蠢至極！”
“陛下是帝王，帝王之道，講究製衡。”
“本宮病重，貴妃在後宮本就一手遮天，就算陛下心裡清楚，此事是本宮做的，也不會對本宮怎麼樣。否則陛下的後宮，豈不真是定國公府的天下了？”
“她如此急功急利，隻會惹陛下忌憚，得不償失！”
芳華終於鬆了一口氣“娘娘高瞻遠矚，是奴婢愚鈍了。”
這時，外麵響起了太監的通傳聲“陛下駕到——！！！”
“貴妃娘娘到——！！！”
薑皇後在芳華的攙扶下緩緩起身“臣妾參見陛下，陛下萬歲！”
妃嬪們也恭敬地行禮“臣妾/嬪妾見過皇後娘娘，娘娘千歲！”
隻不過此刻，新人們心中都帶著幾分怨懟。
帝王掃了薑皇後一眼，沒有像往常一樣說她身子不好，不必多禮，而是走到了主位落座“起來吧。”
薑皇後用帕子捂著嘴，咳嗽了幾聲，沒有起身“今天發生的事，臣妾已經聽說了。”
“臣妾雖然不知，小德子為何會做出這種事，可終歸是臣妾禦下不嚴，讓新入宮的妹妹們受了委屈，請陛下降罪……”
柳貴妃譏諷一笑“先是借本宮的手，斷了新人們遇喜的路，萬一此事敗露，也可以嫁禍給本宮；後來事情有變，又指使小德子試圖銷毀證據。”
“若不是本宮運氣好，及時發現了這些陰謀詭計，恐怕跳進黃河都洗不清了。”
“皇後娘娘一句不知道，就想把所有責任，都推得乾乾淨淨？嗬……”
薑皇後虛弱道“這半年，本宮一直在坤寧宮養病，連宮務都不過問了。確實不知，小德子是聽了誰的命令行事，貴妃妹妹誤會了。”
芳華磕頭道“請陛下明鑒，皇後娘娘每天大半的時間都在昏睡，如何有精力去謀算這些事？”
“而且娘娘貴為一國之母，母儀天下，更沒必要提防剛入宮的新人啊！”
帝王眸色微沉，氣場冷凝，沒人猜得透他的想法“李常德。”
早在接到彙報時，南宮玄羽就命李常德去調查此事了。
帝王出手，真相自然一覽無餘。
李常德上前道“啟稟陛下，小德子扛不住酷刑，試圖自儘，被慎刑司的人救下後，依舊抵死不招。”
“但調查的顯示，負責打磨那十條手串的小張子，和小德子是同鄉。奴才第一時間，命人去抓小張子，可他知道事情敗露，已經畏罪投井了。”
“奴才發現，小張子曾在三個多月前，以失眠多夢為由，私底下到太醫院購買過紫茄花。紫茄花除了避孕以外，還有安神的作用，所以當時的太醫並未生疑。”
“而且……而且……”
彙報到這裡，李常德似乎不敢說下去了。
帝王沉聲問道“而且什麼？”
李常德隻好硬著頭皮道“而且……而且在那之前，小張子和皇後娘娘身邊的芳華嬤嬤，多有接觸……”
柳貴妃嗤笑了一聲“小德子是皇後娘娘的人。負責打磨手串的小張子，和小德子是同鄉，購買過紫茄花，又跟坤寧宮的管事嬤嬤接觸過。”
“皇後娘娘不會到現在還說，此事與你無關，你完全不知情吧？這是把陛下，把所有人都當傻子嗎？”
薑皇後的心猛然沉了下去！
她算到了一切，卻完全沒算到，帝王出手，會查到芳華身上！
不等薑皇後說話，芳華就不舍地看了她一眼，視死如歸地叩頭“陛下，這一切都是奴婢所為，奴婢死罪！”
“皇後娘娘病重，奴婢擔心新人入宮後，若生下皇嗣，會威脅到娘娘的地位，所以擅自命小德子和小張子做了這件事。”
“娘娘一直在養病，從始至終都不知情，望陛下明鑒！”
薑皇後的心猛然一痛“芳華……”
芳華是從小就貼身照顧她的嬤嬤，兩人名為主仆，感情卻極為深厚。
見芳華為了保全她，將罪名都攬到了自己身上，薑皇後怎能不難受！
“皇後娘娘，是奴婢擅自行事，險些連累了您，奴婢對不起您！”
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