在男子監牢裡。
剛受了一頓酷刑，連國勇如一條死狗躺在潮濕的地麵上，一動不動。
眼神空洞地望著破敗的屋頂。
因為是得罪的大長公主，這個時候，沒有任何人，任何家族，向連家二房伸出援助之手，誰也沒有膽量冒著得罪皇家的膽子，做出這種蠢事。
縱使連國勇平時長袖善舞，頂著長公主和護國公府的頭銜，結交了不少各方權貴和勢力，他們平時也捧著他，奉承他，舔舐他的臭腳丫子。
在他入獄的那一刻，如今也全像一股輕煙，儘皆煙消雲散，縹緲不見了。
他前半輩子，雖然親生父母早死，卻被老侯爺收養，享儘富貴榮華。
老侯爺厚道，對他一向疼愛，如親子一般照顧。大哥從小對他也極為寬和，他們感情極為親厚。
可是，從什麼時候，他開始對大哥算計和提防了呢？
那時起，妒忌的種子埋下後，生根發芽，快速成長，在數年的時間裡，長成參天大樹。
從此一發不可收拾，他開始不斷地算計，計較得失，在日積月累的算計中，野心不斷膨脹。
哥哥戰死的時候，他本該心痛無比的，可內心深處卻竊喜不已。
最後，一步一步，他和他的家人走到了今天這一步，身陷牢獄，痛苦不堪，無法自救。
淩晨驚亂的腳步聲傳來，還有人大聲地哭嚎，以及獄卒低低的咒罵聲。
接著，他看到一個獄卒拉著一個女人，從他的牢門前緩慢地經過。
他看見了，那個舌頭伸出，嘴唇發紫的人，身上臟汙一片，裸露在外的皮膚青紫交錯。
“孩子，玉芳，我的孩子......”他喃喃道。
一雙老眼睜得大大的，驚恐萬分。
才短短幾日，三個庶女折磨死了兩個，現在嫡女也走了，兒子也快不行了。
弄到今天，家破人亡的地步，他悔恨，可是晚了。
好好的日子不過，不斷折騰，不斷算計的後果，他嘗到了，苦澀難挨，痛苦不堪，痛徹心扉。
他哆哆嗦嗦地哭道：“父親，我錯了；母親，我錯了；大哥大嫂，我錯了；孩子們，我錯了，我錯了呀！哈哈哈......我錯了......都是我的錯，老天爺懲罰我吧！”
“父親！大哥！我這就去向你認錯！”說完，一頭撞向牢房的牆上。
鮮血和腦漿迸濺，死不瞑目。
***
朝堂上，
威嚴的皇帝端坐在龍椅上，冷眼望著下麵的沈侍郎，久久沉默。
沈侍郎跪伏在地麵上，戰戰兢兢。
他知道，他做的事情已經上達天庭，如今龍顏不悅。
“沈愛卿，何錯之有？”皇帝的聲音幽幽在大殿中響起。
沈侍郎是堅定的保皇派。
這幾年，靠著兄弟們的功績和餘蔭，再加上他能說會道，溜須拍馬的功夫相當不錯。
這些年，倒是深受皇帝的信任和恩澤。
如今，他獨占兄弟們的功績和賞賜，還虐待兄弟遺孤的事情已經敗露出來。
他不敢辯解，隻能乖乖認錯，希望帝王能念在舊情，放他一馬。
“陛下，都是微臣的錯，微臣錯信內宅婦人，以為她可以照顧好兄弟們的遺孤，沒想到她表麵一套，背地一套，陽奉陰違，是微臣失察，微臣有錯！......”
“當真如此？隻是婦人失察？”
“是的，臣豈敢欺瞞聖上，請聖上寬宥！”
劉禦史從大臣中站出，“陛下，微臣有奏！”
“講！”
“昨日微臣剛好去京兆府，看到沈侍郎和沈君、安平縣主對峙的一幕。沈君在京兆府由嬤嬤驗傷，嬤嬤驗完傷當堂哭泣，說渾身傷痕累累，新傷舊傷不計其數，甚是可憐！”
又有一個禦史走出來，“微臣還得知，沈侍郎府不僅毒打沈君，還不給東西吃，餓得皮包骨，差點死掉。還有，沈侍郎的女兒還搶奪她的姻緣。他的女兒沈淩與未婚夫秦安經常出雙入對，沈侍郎視而不見。”
“還有，沈家三房的忠烈遺孤被沈侍郎趕到莊子上......”
連續數人參奏，沈侍郎的心也越來越沉重。
真有一種牆倒眾人推的感覺，他平時為人圓滑，從不輕易得罪人，今天接二連三跳出來這麼多人，都來踩他一腳，這又是為什麼呢？
他十分不解。
昨天雖然意識到了錯誤，也沒有太放在心上。
料想沈君一個小丫頭，哄一哄，騙一騙，給點甜頭，過兩天讓她把狀紙撤回，一點事也不會有，更不會影響到他的官途。
可是，現在情況卻越來越不妙。
劉禦史又從袖子裡拿出一份沈蘇蘇的狀紙和一厚疊彆莊下人的供詞，雙手捧起，“老臣這裡還有一份狀紙，是沈家三房的忠烈遺孤沈蘇蘇所寫，裡麵講述，沈侍郎為了侵吞將軍府財產，把年幼的他趕到莊子上，並命人長期酷刑虐待。”
頓了頓繼續道：“陛下，裡麵的內容實在太過血腥淒慘，請陛下主持公道，還世間清明。”
大太監王公公將狀紙和供詞呈上禦案，莊嚴肅穆地站於一側。
皇帝細細翻著狀紙和證詞，臉色也越來越陰沉，如狂風巨浪，即將迎麵撲來。
大殿內，落針可聞，大臣們大氣也不敢喘。
終於，皇帝抬起炯炯的眼睛，冷厲地看著沈侍郎。沉聲吩咐：“拿去給沈侍郎和各位大臣閱覽！”
沈侍郎驚恐萬分地接過狀紙和證詞，看到一行行血淋淋的工整字跡，幾乎嚇得麵無血色。
他隻是命人把沈蘇蘇遠遠打發到莊子上，不管不問。
可是他的妻子和兒女竟然能凶殘到這一步，甚至專門設立了一個刑房，以折磨人為樂。
還有，他的女兒還時常跑去觀賞、侮辱。
畜生，這幫不知死活的東西，這是想害死全家嗎？就算他再深受皇帝提攜和器重，做下這些豬狗不如的混賬事，也絕不可能被輕饒。
他的官聲全完了，他的仕途沒有了，他們全家也都完了。
沈侍郎看完後，嚇得痛哭起來。
不是悔恨，不是哭沈蘇蘇，而是哭他的仕途，哭他的將來。
他痛哭流涕，嗚咽出聲，“臣有罪，臣失察，臣有罪，請陛下饒恕......”
許多大臣傳閱後，紛紛義憤填膺，滿目鄙視。
一眾武將挺身而出，擲地有聲，“陛下英明，請陛下為死去的英烈遺孤主持公道，以慰在天之靈......”
紛紛跪地不起，淚濕衣襟，堅強的漢子們，流血犧牲都不怕，看了這些泣血的文字，卻哭得不能自已。