木精靈村莊已化為一片烈焰地獄。硝煙滾滾，夾雜著嗆人的焦糊味，烈火如毒蛇般吞噬著古老的樹木和木屋殘骸。
村莊北側的主乾道上，楊堤、張鬆和張波正被十餘名傷痕累累的木精靈劍舞者簇擁著，踉蹡地向中心那巍峨如公寓樓的古老大樹屋突圍。
德赫瑞姆的庫吉特重裝騎射手已鎖定他們，鋒利箭矢如暴雨般傾瀉而下，破空聲撕裂空氣，每一箭都帶走一名護衛的生命。
張波臉色慘白，喉嚨乾澀得發不出聲音。
楊堤的一隻手如鐵鉗般扣著他的胳膊，另一隻手握著滴血的短刀——那是張鬆的血。
就在剛才，張鬆轉身正要命令木精靈劍舞者斷後，為他們爭取時間。
但一切都來得太快了。
楊堤眼中閃過一抹扭曲的瘋狂，突然手起刀落！
伴隨著“噗嗤”一聲悶響，短刀精準地貫穿張鬆的右大腿根部，鮮血噴湧而出，濺在燃燒的落葉上，瞬間被火舌舔舐成黑煙。
“啊——！”
張鬆發出一聲壓抑的痛吼，身體失去平衡，踉蹌著栽倒在地。
他蜷縮在冰冷的地麵，捂著重傷的大腿，鮮血從指縫中汩汩流淌，染透了他的衣袍，與泥土混成一灘刺目的殷紅。
張波目睹這一幕，驚得整個人僵住了。
他的瞳孔驟然收縮成針尖大小，呼吸停滯，心臟像被冰錐狠狠刺穿。
“不不可能！”他喃喃自語，聲音嘶啞而破碎。
就在那一瞬間，楊堤的冷酷話語傳來，像毒蛇鑽進他的耳朵：
“張鬆！替我擋下這些騎射手！你的命是我救的！綠葉集團這位置也是我給的！現在，是時候還了——用你的血，給我掙這點時間！”
楊堤的聲音嘶啞而決絕，沒有絲毫猶豫。
他甚至沒看地上的張鬆一眼，目光死死鎖定前方的大樹屋，仿佛那裡是他翻盤的最後希望。
張波內心瞬間一片冰涼。
寒意從腳底竄上頭頂，凍結了他的血管，隻覺得五臟六腑都被寒冰碾碎。
他從未想象過，楊堤的狠毒會如此赤裸裸。
那個向來重信義的楊堤，那個他曾敬如神明的首領，如今竟用“恩情”作為割肉的刀。
眼睛猛地紅了。
不是憤怒的赤紅，而是絕望的猩紅，血絲如蛛網般蔓延，淚水不受控製地在眼眶中打轉。
世界在視野中扭曲：燃燒的村莊、倒地的張鬆、冷酷的楊堤……一切都顯得如此荒誕！
張鬆掙紮著抬起頭，沒有看楊堤，也沒有看張波。
那雙一貫睿智沉靜的眼睛，此刻隻剩下濃稠的死灰。
眼眶赤紅如血，淚水無聲滑落，混著臉上的汙血和焦塵，砸在地上化為泥點。
他用顫抖的手拄著地麵，強撐著單膝跪起，聲音嘶啞得像是從地獄深處擠出來：“楊堤我懂了這恩情我還。”
他猛地扭頭，對僅存的五名木精靈劍舞者吼道：“兄弟們！跟我斷後！為楊堤大人爭取時間！殺——”
吼聲淒厲如哀嚎，充滿赴死的決絕。
一個護衛要扶他，卻被張鬆一掌推開。
他沒拔刀，隻是任由血從大腿湧出，仿佛這具軀殼已不再屬於自己。
張波胸腔裡的怒火終於爆發。
那些年來張鬆的照顧、那些深夜裡的安慰、那些在綠葉集團中為他擋下的明槍暗箭——一幕幕湧上心頭。
眼前的景象讓他發狂！
他猛地掙脫楊堤的鉗製，指著地上心如死灰的張鬆，破口大罵起來，聲音因過度激動而嘶啞裂肺：
“楊堤！你這個畜生不如的東西！睜大你的狗眼看看他——張鬆啊！他為你出生入死多少年？他把命都押給你了！看看他流的血，心都碎了，你還說什麼狗屁恩情？恩情能當命還嗎？！”
他轉向張鬆，眼淚不受控製地湧出：“鬆哥！你清醒點！這個雜種把你當垃圾一樣捅了丟在這兒！他配你的命嗎？呸！他配嗎？！你想想——這些年你怎麼待他的？綠葉集團哪一步不是你扛著？你還記得嗎？那年柴油公司的豬頭人突襲，你替他擋了三刀！最開始那年資源匱乏，你把自己那份靈界食物分給他！你就是他娘的傻子！他對得起你嗎？”
楊堤卻是一把抓回張波的手腕，力道大到幾乎要捏碎骨頭，冷笑中透出冰冷的算計：“張波，你這叛徒也配說三道四？不擋下這些騎射手，我們都得死！大計劃毀了古樹就在那裡！我需要這機會翻盤！”
他掃視四周，庫吉特人的馬蹄聲越來越近，箭矢如蝗飛來。
一個木精靈護衛被射穿喉嚨倒下，楊堤卻視若無睹，隻死死拖著張波：“張鬆願意還，那是他的恩債！你這個叛徒，閉嘴！再廢話，我連你一起放血！”
張鬆聽著張波的怒吼，淚水流得更凶了。
他緩緩抬起淚眼，看了張波最後一眼，嘴角牽起一絲苦笑，卻一句話也不說。
在楊堤命令的壓迫下，他像是行屍走肉，對剩下的護衛低啞道：“彆管我了向騎兵陣衝鋒！”
護衛們悲憤地嚎叫起來，抽出彎刀撲向追擊的騎射手。
血戰瞬間爆發——
斷後圈成了絞肉機，騎射手的箭矢和彎刀撕裂空氣。
而張鬆依舊跪在血泊中，一動不動，心如死灰地望著那片燃燒的天空。
楊堤趁機拖住張波，一腳踹開一個擋路的木屑堆，硬生生拽著張波向大樹屋的陰影狂奔而去。
張波被拉得一個踉蹌，回頭望向張鬆的方向。
隻見張鬆單薄的身影在箭雨中搖晃，淚水混著血水滑落，像一尊被遺棄的石雕。
庫吉特騎射手的馬匹如潮水般卷過，張鬆的聲音淹沒在戰吼中：“阿波跑替我看看明天”低語破碎，他的身影被戰馬的身影遮蔽。
還有那人族騎射手高高舉起的彎刀和長矛。
“鬆哥！”
張波眼眶裡的猩紅淚水終於落下。
他的心，和這燃燒的村莊一樣，徹底化為灰燼。
可是楊堤那隻沾著張鬆鮮血的手如烙鐵般鉗住張波的手腕，拖死狗般拽著他衝向大樹屋的陰影。
燃燒的木屑撲打在臉上，身後庫吉特騎射手的箭嘯如同死神吐息。
張波踉蹌著，目光卻死死釘在血泊中那道逐漸縮小的身影——張鬆拄著刀跪在火海裡，任憑箭矢擦過耳際，一動不動，唯有混著血水的淚水在火光中刺目地閃動。
“鬆哥——！”張波的嘶吼卡在濃煙裡，喉嚨撕裂般劇痛。
“省點力氣逃命吧，叛徒！”楊堤的冷笑如冰錐紮進他耳膜：“要不是你，綠葉集團怎會落得如此下場？！”
“我不是叛徒！”
張波猛地掙脫那隻血手，赤紅的雙眼幾乎噴出火來，“楊堤！你摸著良心問問——我張波哪一步不是為了綠葉集團拚上性命的？！”
楊堤腳步不停，反手又狠狠扣住他胳膊，力道大得像要捏碎骨頭：“拚性命？大計劃步步踏空也是拚性命？城牆上那些‘巧合’也是拚性命？！”
張波被拽得一個趔趄，碎石劃破膝蓋，卻壓不住胸腔裡火山般的冤屈。
他盯著楊堤被火光照亮的側臉。
這張他曾誓死追隨的麵孔如今隻剩癲狂的猙獰。
突然爆發般吼出積壓已久的嘶鳴：“城牆預警是巧合？！老子用命換來的預言係法術就為害你？！那夜東側城牆沒兵的時候你不進攻，有兵了反而進攻了！可你呢？！你藏在斬首隊後麵連麵都不敢露！重騎衝進來時你在哪？在算計怎麼用張鬆擋刀嗎？！”
楊堤瞳孔驟縮，拖拽的動作卻更粗暴：“閉嘴！若不是你提前警示，沈穆早該死在主樓——”
“主樓埋伏失敗關我屁事！”張波嗆著煙塵狂笑，笑聲卻比哭更淒厲，“你真當沈穆是傻子？他早看穿斬首隊動向才躲進主樓！我拚著反噬預言‘不明危機’引開護衛，不是給你們創造機會？！可斬首隊連主樓大門都沒摸到就被人堵死在甬道——那是你們廢物！不是老子背叛！”
一道火箭擦著楊堤頭皮掠過，他猛地把張波按倒在焦黑的樹樁後。
張波喘著粗氣，指甲摳進灼熱的木炭裡，血淚順著臉頰燙出痕跡：
“至於援軍哈！你怪沈穆援軍來得巧？”
他猛然揪住楊堤的衣領，字字淬毒：“那晚談判你親口說的！‘德赫瑞姆根本不在乎條件，投降或毀滅，選一個！’是你不甘心認輸！是你妄想用古樹翻盤才招來滅頂之災！現在倒有臉把黑鍋扣我頭上？！楊堤！你但凡信張鬆一句‘見好就收’，我們至於全軍覆沒嗎？！”
楊堤的眼神終於掠過一絲動搖，但隨即被更深的暴戾淹沒：“成王敗寇罷了！等進了樹屋喚醒古樹——”
“去你媽的古樹！”
張波一肘撞開他，指著遠處在箭雨中搖晃的瀕死身影嘶嚎，“張鬆還跪在那兒替你擋箭！他的血快流乾了還在念你的恩情！楊堤你告訴我”
聲音陡然哽住，血紅的眼裡裂開深淵般的絕望，“我豁出命效忠的究竟是梟雄還是條吸乾兄弟血再踹進火坑的毒蛇？！”
張波的質問如利刃刺破楊堤最後殘存的理智。
看著眼前這個曾被視為心腹、如今卻滿眼失望與憤怒的“叛徒”，楊堤心中翻湧的不甘、挫敗與對覆滅基業的滔天恨意瞬間衝垮了偽裝。
木精靈村莊在箭矢破空聲與燃燒爆裂聲中震顫，庫吉特騎射手的馬蹄聲如催命喪鐘逼近。
“閉嘴！廢物！”
楊堤嘶吼著打斷張波的控訴，扭曲的臉龐在跳動的火光中猙獰如鬼，“沒有你自作聰明的‘預警’，沈穆早死透了！是你在德赫瑞姆的城堡裡一次次誤導了我的刀！”
最後的僥幸已然破滅，楊堤明白兩人之間隻剩下你死我亡。
與其留著這個失去掌控、甚至可能再次“背叛”的隱患拖累自己奔向古樹，不如親手斬斷所有桎梏！
暴怒的決斷隻在電光石火間完成。楊堤眼中再無半分猶豫，被血與火淬煉出的狠絕徹底占據身心。
他借著張波因張鬆瀕死而心神劇震的刹那，左手如鐵鉗般死死扣住其肩胛，右臂爆發出積攢的所有力量，一直緊握的染血短刀猛地揚起，旋即化作一道冰冷的弧光——
噗嗤！
刀鋒精準而殘忍地貫穿了張波的左胸！
溫熱的鮮血瞬間噴湧，染紅了張波驚愕瞪大的雙眼和楊堤滿是血汙與瘋狂的手腕。
劇痛和瀕死的窒息感瞬間攫住了張波，他難以置信地看著自己胸前沒入的刀柄，又望向楊堤那雙燃燒著毀滅火焰、已然沒有一絲人性的瞳孔。
“呃……呃……”喉嚨裡發出破碎的音節，張波的身體不受控製地癱軟下去，生命力隨著胸口猙獰的傷口迅速流失。
這一刻，他徹底看清了楊堤的真麵目。
這根本不是什麼“梟雄”，隻是一個為求生、為虛幻翻盤機會可以毫不猶豫犧牲掉任何人的……毒蛇！
“去死吧，蠢貨！帶著你的‘忠誠’喂狗去吧！”
楊堤咆哮著，毫不留情地猛地拔出短刀。鮮血如泉湧，濺射在他扭曲的臉上。
他甚至懶得再看一眼委頓於塵埃、瞳孔開始渙散的張波，心中隻有一個念頭。
衝進大樹屋！
喚醒古樹！
隻有那寄宿位麵之力的存在，才能為他翻盤，才能讓這該死的沈穆和德赫瑞姆付出血的代價！
“擋我者死！”
他嘶吼著，如同掙脫囚籠的困獸，踢開張波癱軟的身體，沾滿兩人鮮血的短刀在前方胡亂劈砍著並不存在的障礙，朝著那矗立在火光與殺戮中心、如巨獸般沉默的古老大樹屋發足狂奔而去。
他隻帶走了一樣東西——那柄沾著張波心頭血的短刀，仿佛這鮮血能成為喚醒古樹所需的最後獻祭。
身後，是垂死的張波，是即將被庫吉特鐵蹄淹沒的殘軀張鬆，是燃燒、哀嚎、走向毀滅的木精靈村落。
楊堤的背影在衝天的烈焰中扭曲、拉長，如同投入無儘深淵的最後瘋狂。