徐階眼睛裡似要閃出淚花，卻生生地忍住了，同意獻銀。
就在嚴嵩書房裡，揮毫潑墨寫了道手諭，讓嚴府書辦去次輔府庫房取銀子。
“皇上喜歡吃六心居的醬菜。每季新出的醬菜，我都要給皇上送去一壇，今兒正月十六，再等會兒，六心居該把春季的醬菜送來了。”
嚴嵩算著日子、時辰，勸慰道：“少湖，你許久沒陪我讀書了，趁著光景，陪我讀一讀，等一等六心居的醬菜，也等一等你的獻銀。”
說著。
嚴嵩遞了本《詩經》過去。
徐階嘴唇動了動，看著嚴嵩似乎想說什麼，但又什麼都沒說。
大約兩個時辰，天上正午，六心居二十壇醬菜才被抬到了這裡，占了好大一片院落。
六心居當家的掌櫃是個中年人，被領到門外，卻不敢進去，跪在廊裡大聲說道：“小民拜見閣老。
今年小鋪醃製醬菜類多，共有二十壇，敬獻閣老。”
這掌櫃的是聰明人，遙遙望見書房裡既坐著嚴嵩也坐著徐階，平時說的“嚴閣老”，這時改成了“閣老”。
這個“閣老”，指的是嚴嵩，還是徐階，就隻有掌櫃的自己知道了。
說完。
便低頭跪在那裡，再也不動。
這幾句話，嚴嵩聽到了，徐階也聽到了，便放下了書。
嚴嵩沒有急著去挑敬獻給皇上的醬菜，先望向徐階，道：“少湖，看到哪了？”
徐階本無心讀書，但對四書五經之一的《詩經》，背得是滾瓜爛熟，信口道：“哀哀父母，生我劬勞。”
“好看。按理說，人生在世，難報之恩要數父母之恩，可有幾個做兒子的是這樣想？十個兒子有九個都想著父母對他好是應該的，於是乎，恩養也就成了當然。
少湖，你我都是兒孫滿堂的人，你應該也有感受，父子之親隻有父對子親，幾曾見子對父親？”嚴嵩推心置腹道。
透露著直衝脾肺的酸楚。
馬上知天命的徐階，對養子體會的認同感驀地湧上心頭，但很快就抑住了。
麵前這個人是嚴嵩，是執掌大明朝中樞二十年的權相，是從不會無的放矢，無端感慨的人。
在此朝局暗流湧動之際，這些話，顯然處處都在點他徐階。
嚴黨、清流彼此攻伐多年，首次罷戰言和，嚴嵩又向他指出未來要走的路，就連對親兒子嚴世蕃都沒有這般掏心掏肺。
徐階當知恩情。
被人當成了兒子，還要知道恩情，徐階默如孩童，一副洗耳恭聽的樣子。
在心底，徐階瘋狂安慰自己，嚴嵩八十一了，他才五十八，歲數上本就是兩代人，被當兒子不算吃虧。
瞧見徐階恭順的模樣，嚴嵩也知道見好就收，望向門外，心情大好道：“是趙掌櫃嗎？進來吧。”
“是。”那趙掌櫃頓時喜上眉梢，爬了起來，走進了書房。
“二十年了，難為你每年幾次給我送醬菜。記得你多次說過，想請我為你的店題塊匾，今天我就給你寫。”嚴嵩似是嘮叨道。
聞言。
徐階眉頭一跳。
這又是敲打，嚴嵩在暗示，隻要實心跟著他，時間久了，少不完的好處。
那趙掌櫃立刻伏下頭去，連聲叩首，謝答道：“小民謝官家賜匾。”
嚴府裡各種尺寸的上等宣紙都是常備，嚴嵩的專用書童通政司通政使羅龍文不在，徐階就代勞了。
書童規格再次提高，從九卿提升到了內閣次輔大臣。
徐階遵照指引，從牆邊的櫥格裡抽出了一張裁剪成條幅的宣紙擺到了禦案上，金玉鑲嵌的硯盒裡的墨也是用上等絲棉浸泡著，這時擱到炭火上略微一烤，就熔化了。
徐階再將鬥筆在溫水中燙開，這才攙扶著嚴嵩走到了書案邊，遞上鬥筆。
握住了筆，嚴嵩氣勢猛然一變，如同握住了天下，凝聚了全身的心力，在硯盒裡蘸飽了墨，落下了“六”字。
耄耋的嚴嵩，字竟格外飽滿有力。
又蘸飽了墨，“心”字便成了，“居”字緊跟其後。
三個字，筆飽且墨亮，是難得的好字。
“少湖，這幅字，是我這二十年來，寫得最好的一幅，就落你的章吧。”嚴嵩望著條幅，滿意道。
徐階大出意外，隨後臉色一變，這章一旦落了，朝廷裡就沒有什麼嚴黨、清流之分了。
但爭奪考成法監察權、增加閩浙軍餉、改稻為桑、走私等等的事，都還要嚴嵩配合，這個章，不落，也要落。
“多謝閣老。”徐階咬著牙，從腰間錦囊中取出印信，在朱砂印泥盒裡重重地印了印，然後在條幅的右上方端端正正地蓋了下去。
六心居的掌櫃，差點高興的暈過去，連忙又磕了幾個頭，激動道：“小民這就回去刻出來，明早就掛上。”
磕完最後一個頭，趙掌櫃爬了起來，低頭躬身退了出去，等走出嚴府大門時，就仰起了頭，梗著脖子，眼高於頂，豪情萬丈踏上了回去的路。
首輔賜字，次輔加印，以後六心居的福氣，還能少得了？
“為臣要忠，為子要孝，為人，就少不了忠孝二字，少湖，該進宮了。”
嚴嵩這說的話竟然中氣十足，對外叫道：“來人！
挑一壇八寶醬菜，我要敬獻皇上。”
嚴世蕃一覺睡到現在。
在聽聞徐階拜府後，簡單洗漱就匆忙往書房這裡走，正看到徐階攙扶老父親往外走。
老父親綻放出菊花般的笑容，是那樣的燦爛，都沒對他那樣笑過。
這一幅“慈父孝子”的畫麵，徹底震驚了嚴世蕃，下意識地，就朝著自己來了一巴掌。
生疼，火辣，清晰告訴嚴世蕃，這不是在夢裡。
嚴世蕃有無數的話想問，有無數的話想說，卻隻能憋在心裡，在老父親的招呼下，攙住了另一條手臂。
嚴府外。
一駕駕馬車綿延數裡，徐家管家見到徐階走出來，忙不迭走了過來，遞上一份賬本。
徐階麵無表情接過，收入了衣服的袖中，過會兒，還要向皇上報賬。
嚴嵩坐轎，徐階陪同，嚴世蕃卻在轎外走著。
車轍緩緩轉動，直奔玉熙宮而去。