鬼使神差的，房遺則向那封信伸出了手。
啪嗒，另一隻大手唐突地握住了他的手腕。
“彆碰！”
房遺則愕然回頭。
隻見長孫無忌不知什麼時候已經閃現到了他的身邊，神情嚴肅，一個字一個字地重複道：
“彆，碰。”
在長孫叔叔身後，房玄齡老爹向他微微搖了搖頭，淡淡地說道：
“怎麼還不走？傻愣在書房裡也變不出錢來。”
明明父親沒有做出任何表情，可是房遺則卻莫名聽出了催促的意味。
兩位長輩到底想說什麼，在這環境下浸淫了這麼久，小房也能聽出一二——
無非是國庫沒錢，淮南危急，實在撥不出資金給李明陛下霍霍了。
明明沒讀到信的內容，為什麼大家都斷定，陛下一定是來討債的呢？
就倆字兒，經驗。
沒收到信就是不知道，能拖一天是一天。
房遺則不禁嘴角微微抽搐。
官僚主義原來也就這麼一回事，二位頂級官僚打太極的手法，和自己也差不多嘛……
…………
大小房悶悶不樂地回到相府，悶悶不樂地更衣洗漱，悶悶不樂地坐在餐桌邊。
他倆回來得晚，房府上下都已經先吃過晚飯了。
但是主人回家，家人們還是要出來作陪的。
房玄齡的發妻盧夫人為家裡老爺斟著熱奶——因為陛下有旨，六十歲以上的老臣“不建議”飲酒——一邊有一茬沒一茬地聊天。
“最近，國事似是有些不順？”
“嗯。”老房悶聲嗯著，像嚼蠟一樣咀嚼著雞胸肉。
冷場……
盧夫人尷尬地輕咳一聲，又微笑著轉向了家裡的老三。
“遺則，你最近好像心事重重的，衙門那裡發生什麼了嗎？”
“嗯。”小房也悶聲哼著，嘴裡同樣塞滿了蠟一樣淡白無味的雞胸肉。
更冷場了……
“嗬嗬，啊，是嗎，嗬嗬……”盧夫人肉眼可見地尷尬，坐立不安。
兩兄弟房遺直、房遺愛悶頭喝茶，慶幸自己在之前的四子奪嫡爭霸賽中站錯了隊。
還好還好，隻是當個高貴鄉公，每天混吃等死而已，沒有被真的授予一官半職。
否則，房遺則身上背的那些鍋，就得平移到他們頭上了。
壓力山大、早出晚歸不說，連吃飯喝酒都被嚴格限製。
這也是房府不等大小二位爺回家就開飯的原因。
雞胸肉乃是朝廷重臣的特權，不是誰都能咽得下的。
又不能當著嚼雞胸肉的二位爺吃香喝辣，這實在太殘酷了。
和這種軍訓似的生活比起來，另外兩個“房”寧可自己被養豬似的圈養起來。
起碼舒服。
“我吃完了。”
房玄齡和房遺則同時擦嘴，起身，一聲不吭地向書房走去。
留下家人大眼瞪小眼。
“看他倆的臉色，國家的情況恐怕不大樂觀吧。”
盧夫人歎了口氣，起身開始收拾碗筷。
這便是房家每天的日常。
…………
夜晚的相府書房，像往常一樣燈火通明。
“遺則，這麼晚你還不睡麼？”
房玄齡提著燈，敲開了房遺則的房門。
房遺則正在對著厚厚的賬本抓著頭發，發現房門開了，若無其事地回過頭。
“父親您才是，天色不早了，該早些休息了。
“就算熬一個晚上，錢也不會生出來啊。”
你小子都學會搶答了……房玄齡嘴角一抽。
“我徹夜工作了大半輩子，對自己的身體最清楚不過，不用你操心。
“倒是你，趁現在還在長身體，你早點睡。
“沒聽陛下說過麼？睡眠不足小心以後長不高。”
房遺則沒有和他父親抬杠，而是冷不丁拍了拍腦門：
“忙了一整天，明……陛下的來信，我忘了拆開！”
房玄齡看著他，道：
“如果陛下在信裡要錢，而你又給不出錢，應該如何交待？”
“那我就明明白白地回信給他，告訴他國庫有困難，暫時騰挪不開，請陛下再等等。”房遺則直白地說：
“但是在此之前，我總得看看陛下想要多少錢、花銷於什麼用途，我也好提前做個準備。”
你這臣下當得可真實誠哪……房玄齡輕歎一口氣，默默地背過身去。
“隨你。隻是提醒你一下，淮南道的資金缺口，據測算至少需要兩個月時間，等秋收以後才能補齊。”
說完，也不等傻兒子回答，房玄齡便又舉著油燈，默默地離開。
房遺則看著父親有些傴僂的背影，心裡五味雜陳。
兩個王朝、一個華夏，沉重的擔子把父親的腰杆都給壓彎了。
但是擔子再重，也總得有人挑著。
“兵來將擋水來土掩，看看明哥的葫蘆裡到底賣的什麼藥。
“說不定，他真有什麼妙法呢……
“嗬，不如指望他說在哪裡埋了許多金銀財寶來得實在。”
房遺則給自己做著心理建設，深吸一口氣，還是把李明的來信打開了。
這份一大早長孫延隨手遞給他的“聖旨”，裡麵到底記載了什麼內容呢？
或者，說得更直白點。
李明這次要花多少錢，準備了什麼“大計劃”，要房遺則掉幾根頭發？
“如果他是來要錢的，那就和他直說，儘量拖一拖。
“如果他又想出什麼燒錢的新主意，就讓他一邊涼快去。
“江南人民都泡在水裡，淮南人民都在吃草，有些地方連一天一頓救濟糧都吃不到。
“他如果再要任性胡鬨，我一定要諫他一本！”
房遺則在心裡嘀咕著，忐忐忑忑地撕開封印，就著廊下的燈火，打開信紙。
開頭第一句：
“遺則，我有一個計劃！一個大計劃！”
嘶——！
房遺則深吸一口氣。
要不是他在官場多少也混了幾年，已經有了點養氣的功夫。
他現在就能把信撕成碎片。
“李明那廝……太不當人了！
“虧我還對他抱有一點點幻想來著！”
他站在走廊上，用腦袋砰砰地撞著牆。
把衙門裡的下人都嚇得不敢出聲。
好不容易平複了心情，房遺則捂著腫脹的額頭，嘀咕著：
“姑且看看他有什麼屁要放。”
反正信拆都拆開了，又不能重新塞回去。
房遺則一邊狠狠地吐槽，一邊向下閱讀。
信裡的第二句話，再次讓他血壓飆升到新高。
“關於財政問題，我想到了一個絕妙的好點子！”
又是好點子又是大計劃的，每一個都恰好在房遺則的雷點上。
“完了，完了……昏君啊！透支民力啊！秦皇隋煬遺風啊！大明藥丸啊！”
房遺則痛苦地揉著眼睛，胸膛劇烈地起伏著。
他忽然覺得，自己從政以來做的好像都是無用功。
好不容易攢下點錢，都被陛下以各種各樣的名義薅走。
好像自己嫁給了賭狗，不管怎麼賣血織布，家裡也攢不起一文錢，填不滿無底洞。
“我一定，要好好給那廝上個書，讓他知道，會計也是有脾氣的！
“南方人民還在吃草，國家經不起他亂折騰！
“想要錢，可以！除非跨過我的屍體！”
房遺則氣鼓鼓的，反而更來勁兒了。
他倒要看看，李明那貨到底臉皮有多厚，為了騙出錢來，能放出什麼樣的厥詞。
“‘我琢磨出一個辦法，可以立竿見影地擴大財稅收入，充實國庫，緩解你的壓力’……
“嗬，郵件詐騙的標準起手式，相信他就輸了。
“‘具體來說，這是一項新稅種。這個稅不會引起民怨，更不會挫傷民間的勞動積極性，甚至柔和得讓大多數人感受不到它的存在。但是卻能極大地擴充財政。’
“嗬嗬，信口雌黃。為了掩蓋苛捐雜稅的實質，都開始忽悠人了嗎？哪有良藥不苦口的，哪有政策沒有任何負麵效果的？
“‘我們可以向奢侈品征稅。稅隻收在奢侈品商的頭上，但卻能落到所有購買奢侈品的富人頭上。富人誰不愛金銀財寶、文玩字畫呢？狠狠地收他們的智商稅！’
“嗬嗬嗬，這什麼餿主意？這簡直，簡直……
“這簡直他媽的太棒啦！哎呀！”
砰！
房遺則激動地揮出一拳，重重地砸在牆壁上。
“哎我去好疼……哎好計策！哎哎我去好疼……”
房遺則痛並快樂著，手舞足蹈地一路小跑進辦公室，想要把這封寶書細細讀一遍。
可屁股還沒沾著坐墊，他忽然想到了什麼，像針紮了一樣突然彈了起來，又一路跑了出來。
“父親和長孫公要回府了，得趁他們離開前趕緊叫住他倆，奇文共賞！”
…………
“老郎君。”
門外候著的老管家看見那個腰背微駝的身影，立即顫顫巍巍地迎了上去。
房玄齡伸出手，有氣無力地搭住老夥伴的胳膊，任由他攙扶著自己，在庭院的微光中走向衙門外的馬車——
大明新朝雅政，不論皇宮還是衙門都可以騎馬慢行，但是馬車還是不能進入的，以免發生交通擁堵。
“你說……”房玄齡微微開口，聲音微弱，好像在自言自語：
“你說，我是不是已經老了，不中用了？”
老管家自然知道自家老主人的心中所想，連忙搖頭：
“郎君哪兒的話？陛下、大明和天下百姓都指著您呢！”
房玄齡輕輕搖搖頭：
“可我如何回應天下的期待呢？
“連一點款子都籌不到，連一點水災都無法收尾，我還有什麼用？”
黃河長江一起發癲，這種級彆的水災可稱不上“一點”啊……
兩人再無話，來到了國務衙門的大門口。
這裡燈火通明，等候自家主人下班回家的車夫們正互相聊著閒天。
見衙門裡最大腕兒的那位出來了，大家都自覺閉上了嘴，向房相公躬身行禮。
房玄齡則一改在衙門裡死氣沉沉的模樣，露出溫和的笑容，向車夫們頷首致意。
他平時懶得演，不代表他不能演。
在大家禮讓出的道路中，兩人一路來到了自己的車前。
車廂的陰影裡，猛地竄出了一個人影。
老管家嚇了一跳。
房玄齡倒是淡定自若，向那人影抱拳。
“監國公，不知有何貴乾？”
長孫無忌從陰影中出現，小聲問：
“世子仍在伏案？”
房玄齡自然知道對方真正想問的是什麼，點頭道：
“有些事情，計相得要處理一下。”
長孫無忌不禁撫掌，跺腳，歎息：
“唉！我都說了，他怎麼還……唉！陛下如果是來催款要錢的，我們該如何應對？南方賑濟的錢糧不夠啊！”
“監國公，那封信雖然不是正式文書，但也是陛下的親筆信。即使算不上抗旨不遵，但也不可無視之吧？”房玄齡略有無奈。
長孫無忌一下子激動起來：
“又不是將信束之高閣，隻是拖延個一兩天而已嘛！
“如果信是明天收到的，因為公務繁忙的原因，又拖延一日，後日才拆封拜讀，大後日便是休沐。
“拖過這三天，陛下要求事項若要落地實施，前期準備工作也是需要時間的吧？這不就能拖過中秋了？
“等過了中秋，氣候轉涼、秋收結束，稅金也有了，南方也涼快了，洪水也退去了，瘟疫也消弭了。
“資金需求的高峰恰好錯開，這時候再去撥款應付陛下的所謂‘大計劃’，豈不美哉？”
收到陛下的指令，那自然是要保質保量按時完成的；但如果沒收到，那就另當彆論了。
長長一串吐槽，閃爍著老官僚的智慧。
“可現在，今天接了旨……那不是明天就得著手開始準備，在中秋以前就得鋪開實施？
“資金需求撞車了啊！”
長孫無忌長籲短歎，頗有恨鐵不成鋼的意味。
房玄齡看著他，輕歎一口氣。
“你還是不夠了解陛下。
“他敏銳得很，如果知道我們在下麵陰奉陽違，他會硬推的……”
唉……
兩位老臣一同歎氣。
“你們原來在這兒啊？！”
身後冷不丁一聲吼，把他倆嚇得一激靈。
扭頭一看，是計相。
他一臉激動，純真得像個孩子，完全擺脫了之前的沉沉暮氣。
“遺則，你這是乾什麼？”房玄齡毫不掩飾地皺起眉頭，表示責備。
長孫無忌一眼就看見了房遺則手裡的“聖旨”，活像看見了催命符，閉上了眼睛：
“甚麼聖旨？微臣不知道甚麼聖旨！”
“不，你們看！”
房遺則強硬地把信塞到了長孫無忌的眼皮子底下。
他徹底不能自已，完全顧不上對長輩和上級的禮數了
“神皇陛下的妙計！智商稅，也是稅啊！”
“呱，我不要看呀！”長孫無忌捂住眼睛，拚命抵抗。
房玄齡倒沒有他那麼誇張，隻是覺得兒子的態度很是奇怪。
從明哥，到李明那廝，到現在的神皇陛下。
前倨後恭，怎麼回事？
“我看看。”
然後，長孫無忌便聽得清脆的一聲“啪”，好像是拍腦門的聲音。
“妙計啊！我等怎麼沒想到！
“如此推行開來，則國庫充盈，錢款問題迎刃而解，災區無虞矣！”
他們在說什麼？
陛下難道想出了什麼妙計，能解決財政問題？
怎麼可能！
陛下再神，想出的主意有多腦洞大開，還能無中生有、點石成金不成？
他們爺兒倆，該不會是聯合起來，作弄我的吧！
“唉，長孫公，你就睜眼看世界吧！”
房玄齡將這封燙手的信硬塞給了長孫無忌的手裡。
我不要看，我不想看……長孫無忌一臉無奈。
但事已至此，再當鴕鳥已經沒有意義了。
他姑且掃了一眼。
第一眼就瞥見了那句至理名言：
“智商稅也是稅，也能為我們所用！”