郭襄陷入沉思，她年紀輕輕乍遇棘手之事，實不知如何是好，暗道如果娘在就好了，她眼珠一轉立刻能想出好幾個辦法來。
白猻卻說道：“去！為何不去？去看看他北宗聖掌門到底是怎生的墮落，看不出門道還能看個熱鬨呢。”
郭襄思揣片刻，也說道：“好吧，去大都看個通透也好放心。”
當下三人不再商議，各歸各寢，第二天一早繼續往北行去。
七日後，三人來到曲阜，那曲阜乃孔夫子故鄉，是中華文化之源，白猻提議去孔府、孔廟、孔林一遊，郭襄與李覓歸皆言有要事在身，白猻隻得作罷。
三人基本上沿運河北上，三日之後到了臨清。
元初為南糧北運重修京杭大運河，在北京通州到積水潭新修了通惠河，在山東從臨清到濟州新修了會通河，從而將南北漕運再次貫通，於國於民大大便利。這臨清便是京杭運河山東段與河北段的連接點，一時之間人馬彙集，艣帆弊空，一片興旺，熱鬨非凡。
郭襄、白猻、李覓歸三人在臨清找家客棧歇息一宿，第二天繼續北行。
走了半日，腰酸饑渴，遠遠望見路邊挑著一個酒招子，上書‘論美酒’三字，三人走近找張桌子坐下歇腳，店小二擺上三隻茶碗，老板娘提一把壺出來，衝上三杯濃茶，郭襄與李覓歸便持杯品茶。
那白猻卻不斷往那老板娘身上覷去，見其三十歲上下年紀，腰肢也還算小巧纖細，胸前一條粉色汗巾子係的低了些，露出一塊大白胸脯，頭上前後三三兩兩插著幾根明晃晃的銀釵，在那裡進進出出攬客，不能說倚門賣笑，但也基本上無所避諱。
郭襄跟李覓歸看看也不說話。
少頃，路過的行人越來越多，一名女子從西而來，一身黑衣，麵有憂色，似是博望門徒眾，也尋了一張桌子歇腳。
此時小店內外漸漸坐滿了來打尖吃飯的人眾。
郭襄雖三停齊整、五官周正，卻不似其大姐郭芙嬌媚多姿，兼且其不好施粉黛，眾人有好事者便都去議論那老板娘與那名黑衣女子的姿容，僅有數人往郭襄、白猻、李覓歸這邊隨瞟一眼，看的不多。
那黑衣女子雖麵帶愁容，仍不掩其美豔，反而一副病西施的儀態更增麗色，那老板娘雖竭力裝扮、束腰露肉，也還是給黑衣女子比了下去。
老板娘見好些人也不點菜也不要酒，卻總往郭襄和黑衣女子這邊觀望，便在最中間那桌子上一拍，叫道：“我把你們這些浪蕩子|薄幸漢，是來老娘這裡吃酒啊？還是來看人呢？”
一人忙道：“吃酒吃酒，好酒好肉儘管上！”
老板娘容色稍緩，另一人卻對著老板娘說道：“窈娘，我看你這酒招子也該換換了。”
窈娘嘲道：“為何換？如何換？”
那人道：“乾脆去掉那個‘酒’字，隻留‘論美’兩個字就夠了，今天有這幾位佳人在此，誰那腸胃還有空餓？先管個眼飽再說吧。”
圍坐眾人一陣哄堂大笑。