“為何想要培養刺客呢？”當林溪問出這句話的時候，已經是翌日上午。她和陸沉策馬緩行，離開古縣縣城一路往北。陸沉忍著笑意說道：“師姐居然能夠等到現在才問。”“你還說……齊叔一走你就胡來。”林溪又好氣又好笑，眉眼間卻是春色盈盈。所謂小彆勝新婚，更何況兩人確實是新婚之後驟然分離，林溪又何嘗不思念他？因此她對陸沉幾乎是沒有任何抵抗的能力，在齊廉夫談完正事告退之後，陸沉輕輕一拉，她便撲進他的懷抱裡。再往後便是抵死纏綿，個中細節不足為外人道也。及至子夜時分，她才昏昏沉沉地睡去，醒來根本不敢回想昨夜的場景，甚至覺得略有些荒唐。要不是林頡突然派人來到古縣，讓她和陸沉儘快前往寶台山，說不定今天她會將陸沉拒之門外見都不見，因為那一夜的情形實在是太過羞人。陸沉繼續打趣道：“師姐昨夜睡得還好嗎？”林溪回頭看了一眼，秦子龍率領的三百親兵落後數十丈，肯定聽不到他們的談話，不禁心中稍安，於是遞給陸沉一個溫柔的白眼，問道：“你還沒有回答我，為何突然想培養刺客？”陸沉收起打情罵俏的心思，淡然道：“因為這些年我遭遇過幾次刺殺，為何不能以彼之道還施彼身？雖說我並不畏懼一些暗流湧動的爭鬥，但是能夠免去勾心鬥角自然更好。如今我明白一個道理，對付某些人不必講道義，到頭來終究是你死我活的結局。”林溪道：“這番話聽起來感觸很深呢。”陸沉將離開汝陰之前，和王初瓏的那番談話簡略複述一遍。林溪微微蹙眉道：“皇帝竟然如此喪心病狂。”“現在還沒有實證，不能完全斷定。”陸沉目光微冷，沉聲道：“我讓齊叔培養刺客還有另外一層用意，刺客既然擅長暗中行刺，自然也就懂得如何保護。我讓初瓏派人去查李宗本，將來難免會有諸多明爭暗鬥，再加上江南門閥看我不爽，還有北邊的強敵虎視眈眈。這些敵人無論內外，想要通過明麵上的手段對付我不太容易，或許他們就會走陰詭之道。”林溪不禁微微眯起雙眼。陸沉繼續說道：“就算他們拿我沒辦法，也不排除他們會將矛頭指向我在意的人，所以培養一批精銳刺客勢在必行。”林溪此刻並未攜帶那柄斬馬刀，但她眼神銳利如刀，輕聲道：“有我在呢。”陸沉被她的颯爽英姿吸引，微笑道：“家裡有位天下前十的女俠就是好，隻不過……”“怎麼？”“女俠昨夜似乎難以為繼啊。”陸沉哈哈大笑，隨即策馬加速向前。“不許跑！”林溪輕咬雙唇，滿眼含笑，揚鞭追了上去。三日後，兩人以及親兵們穿過七星軍步卒在原七星幫總寨的駐地，往東來到山川深處，這裡有一片群山環抱中的廣闊穀地，入口藏在兩山夾縫之中，彎彎繞繞極其隱秘。大部分親兵都留在外麵，隻有秦子龍帶著最忠誠的十餘人，跟著陸沉和林溪穿過密道，在那些暗哨的注視中，進入這片穀地。林頡便在二十餘丈外的道旁，微笑望著聯袂朝他走來的年輕男女。“小婿給泰山大人請安。”“見過爹爹。”來到跟前，陸沉和林溪並肩行禮。“好好好，自家人不必多禮。”林頡的容貌沒有什麼變化，習武雖然不會出現長生不死的情況，但確實可以延緩衰老，因此林頡年紀雖比陸通還大，看起來卻要年輕一些。林溪在他麵前終於可以卸下郡公夫人的端莊和矜持，臉上多了幾分輕鬆愜意，挽著他的胳膊說道：“爹爹，這麼急將我和夫君叫來，不知所為何事？”林頡笑而不語。陸沉的視線已經落在遠處的平地上，喃喃道：“看來泰山大人悄無聲息地準備了一個很大的驚喜。”林頡便對遠處舉起空著的左臂。平地之上，十餘人正翹首以待，看見手勢後立刻忙碌起來。一家三口站成一排，心情各異地望著那裡，秦子龍等人則滿麵好奇。不多時，隻見那十餘人忽地跑開，悉數躲到提前築好的土堆後麵。看似漫長實則短暫的等待之後，遠方忽然炸開一團濃厚的黑煙，緊接著——“轟！”煙塵彌漫，黃土飛濺，巨響平地而起，猶如驚雷！這聲恐怖的巨響震得人頭皮發麻，幾乎能感覺到那一刻腳下大地在顫抖。秦子龍等人麵色微白，就像是看到神跡。他們當然知道火藥的存在，這些年跟隨陸沉轉戰南北，曾經在河洛城下親眼目睹過火藥的威力，然而此刻不像當時喧雜的戰場，在一個相對平靜的環境裡，陡然見到這樣誇張的動靜，縱然是百戰老卒也會難掩震驚。林頡長出了一口氣。陸沉略有恍惚之感。方才那一幕直接喚醒他前世的記憶，仿佛置身於訓練場上，感受著炮火的轟鳴。誠然，這個時代的火藥遠不能和他前世相比，卻已隱隱有幾分相似之處。一名中年人帶著三名男子小跑而來，先是看了一眼陸沉，隨後見到林頡微微點頭，立刻對陸沉行禮道：“草民廖繼昌，拜見公爺！”這位名叫廖繼昌的中年男子祖輩皆為能工巧匠，他本人則是青出於藍勝於藍，技藝尤其精湛。當初陸沉委托陸通和林頡搜羅各地工匠，最後找到四十餘人，廖繼昌便是其中的佼佼者，在研究如何應用火藥的過程中逐漸成為領頭人。如今這個時代，工匠的社會地位很低，長期被世人看做賤役，所以即便廖繼昌胸有丘壑，在見到陸沉的時候依然忐忑不安，隻因對新式火藥的應用研究進度比較慢，唯恐麵前這位身份尊貴的年輕人心生不滿。然而出乎他的意料，陸沉主動上前將他攙扶起來，稱讚道：“老先生辛苦了。”廖繼昌惶恐又感激地說道：“草民……草民辦事不利，請公爺責罰。”陸沉搖搖頭，鄭重地說道：“千百年來，世人皆視工匠為賤役，但我不這麼認為。如果沒有工匠嘔心瀝血，農具何來？兵器何來？城池何來？正是因為有老先生這樣的人，將全部精力和心血投入到研究之中，世人才能過上越來越好的生活。”此言一出，廖繼昌和站在他身後的三名壯年男子無不熱淚盈眶，感動到一個字都說不出來。陸沉勸慰一番，又道：“老先生，土雷的研究應該是取得了突破？”廖繼昌連連點頭道：“是，公爺請看。”他從腰間取下一個小包裹，攤開後指著黑色顆粒說道：“這種新式火藥比起以前用來製作煙火炮竹的火藥更穩定，用這種火藥製作的土雷威力至少強出三倍有餘，隻是……”看著他臉上浮現的為難之色，陸沉心領神會地問道：“隻是硝石很難獲得？”旁邊站著的林頡點頭道：“確實如此。”陸沉溫和地說道：“老先生不必擔心，此事交給我來解決。如今你們隻需要沿著土雷的方向，繼續思考如何讓火藥發揮更大的威力，我這裡有幾個粗略的設想，我們慢慢聊。”看著他和幾位工匠走向空地，一路相談甚歡，甚至顯露出和平時截然不同的興奮和激動，林溪不禁對林頡說道：“爹爹，你有沒有發現，夫君他這會像是變了一個人，竟然有了幾分孩子氣。”林頡微笑道：“溪兒，你不明白他腦子裡的想法一旦全部變成現實，將會給這人世間帶來怎樣翻天覆地的變化。”他雖然不懂那些工藝技巧的玄妙，但因為長期親自在這裡坐鎮，偶爾和廖繼昌等人閒談，自然能從他們的口中得知陸沉的不凡之處。林溪望著陸沉逐漸遠去的背影，輕輕點了點頭，目光恬靜而又深情。接下來的幾天裡，陸沉和林溪住在此處，他每天絕大多數時間都和那些工匠待在一起，儘可能地將前世積攢的見聞告知他們，和這些能工巧匠探討每一種新事物的可能性。冬日清冷，他心中卻有熊熊烈火。等到小年這一天，陸沉終於放下手頭上的事情，帶著林溪離開這片隱秘的穀地，回到數十裡外的七星幫總寨。和駐紮在這裡的七星軍幾位將領見麵之後，陸沉攜林溪來到她生母的墳前。“師姐，我至今還記得那一天你站在這裡，對泰水大人說的那番話。”陸沉牽著林溪的手掌，鄭重地說道：“請泰水大人的在天之靈安心，小婿此生一定會善待您的女兒，絕對不會虧欠她半分。”林溪嘴角含笑，眼中卻有清淚，她無聲地依偎在陸沉身旁。白雪覆蓋大地，但是不同於定州境內的銀裝素裹，山裡很多地方能夠清晰地看見綠意蔥蔥。林溪柔聲道：“我們該回汝陰了。”陸沉微微點頭，低頭在她臉頰上輕輕一吻。兩人才剛剛走出十餘丈，便有數名親兵帶著一位三旬男子來到近前，其人恭敬地說道：“公爺，小人織經司察事徐繼元奉羊檢校之命，特來稟報緊急情報。”陸沉停下腳步，淡淡道：“講。”徐繼元語調略顯顫抖，不知是驚慌還是激動，快速說道：“公爺，景國大都傳來密報，景國太子阿裡合納蘭暴斃，疑為四皇子阿裡合海哥及常山郡王慶聿恭合謀所為！現今景國朝堂之上局勢波詭雲譎，大都城內風聲鶴唳，或有內亂之跡象！羊檢校懇請公爺速回汝陰主持大局，以應對此番千載難尋之良機！”聽到這番話，陸沉的表情沒有太明顯的變化，林溪和周遭的親兵們無不變色。景國太子居然死於非命，甚至有可能是四皇子勾結慶聿恭所為，那位滿懷雄心壯誌的景國皇帝對此豈能容忍？說不定這就是大齊趁勢而起，一舉底定大局席卷天下的機會！“夫君……”林溪無比關切地看著自己的丈夫。陸沉輕輕拍了拍她白皙的手掌，微笑道：“我就是天生勞碌命，原本以為能清閒一段時間，終究還是無法如願。不過這樣也好，有些事早晚需要解決。”他從容而又自信地轉身北望。但見山川延綿，天地遼闊。……（書友們好，第六卷《君子不器》完結，明天開啟第七卷《大爭之世》。）