十幾匹高頭大馬從山野間飛馳而過，前方是一頭受驚逃竄的野鹿。
為首騎士催馬加速，等拉近到一個合理的距離，她勒住韁繩放緩速度，隨即拿起懸掛在馬腹的長弓，從背後的箭袋裡取出一支長箭。
弓如滿月，箭似流星。
野鹿應聲而倒，長箭正中它的脖頸。
“好箭法！”
後方的四皇子阿裡合海哥拊掌稱讚，旁邊的侍衛們也都露出敬佩的神情。
慶聿懷瑾微微一笑，轉頭說道：“殿下謬讚。”
一名侍衛策馬向前提起獵物，其他人見慶聿懷瑾和四皇子徐徐前行，便知趣地落在後麵。
“多謝殿下抽空陪我出來打獵。”
冬天的景色蕭索清冷，慶聿懷瑾語調雖平和，卻能聽出幾分不太常見的疲憊。
四皇子很清楚身邊女子的武功，畢竟當年他們可謂一起長大，年紀相差仿佛，算得上知根知底。
對於從小就由其父親自教導、武學天賦頗為不凡的慶聿懷瑾來說，區區一場狩獵絕對不會產生疲憊的感覺。
其實在前幾天剛剛見到的時候，四皇子就隱約察覺她和以往有一些不同。
過往無論何時何地，哪怕是在慶聿懷瑾剛剛經受被俘之辱，從河洛城返回大都的時候，四皇子也沒有在她身上看到那種明顯的頹敗之色，頂多隻是比以前稍顯內斂。
而這次在河洛城相見，四皇子發現她的情緒很壓抑，是那種完全無法排解的沉鬱，所以他才主動邀請慶聿懷瑾出城打獵散心。
此刻聽到她鄭重道謝，四皇子道：“這個謝字就太見外了。”
慶聿懷瑾微笑道：“也對。”
雖然隻是簡簡單單兩個字，卻讓四皇子心底猛然泛起一圈漣漪。
少年時期，他、太子、三皇子和慶聿懷瑾的關係頗為緊密，不過隨著眾人逐漸長大，難免會越來越疏離。
四皇子已經不記得她上一次在自己麵前如此溫婉是什麼時候，記憶裡仿佛隻有那個畢恭畢敬、恪守尊卑的永平郡主。
他扭頭望去，隻見慶聿懷瑾烏黑的青絲隨性地綰在腦後，側顏似一彎新月，明亮的雙眸如同夜幕上璀璨的星辰。
“最近是不是大都有哪個不長眼的家夥惹你生氣了？”
四皇子按下心中的悸動，麵帶微笑地問著。
慶聿懷瑾垂首低眉，搖頭道：“哪有那樣不怕死的蠢人呢？”
她的態度愈發隨和。
四皇子不再試探，直言道：“永平，你我從小一塊長大，對彼此的性情都很了解。我知道你肯定有心事，而且看起來比較麻煩，你不妨告訴我究竟是什麼事，說不定我可以幫你解決。”
慶聿懷瑾默然不語。
四皇子有些著急地說道：“難道你現在真的不把我當朋友？”
慶聿懷瑾否認道：“殿下言重了，我從來沒有這樣的想法。”
四皇子歎道：“罷了，我知道在你心裡，我怎麼都比不上太子殿下和三皇兄……”
“殿下！”
慶聿懷瑾稍稍加重語氣，正色道：“難道在殿下眼中，我是那種逢高踩低的人？”
四皇子一窒，隨即略顯無奈地說道：“我怎會那樣看你？隻是從來沒有見伱這般壓抑，所以真心想幫你。”
這一刻慶聿懷瑾心中有些猶豫——不是她麵上裝出來的遲疑，沉默片刻之後，她輕聲說道：“我可以告訴殿下，但是你要答應我，不能將這件事告訴任何人。”
四皇子鄭重地說道：“一定。”
慶聿懷瑾抬頭望天，緩緩道：“前不久皇後娘娘召我入宮，她說給我尋摸了一門親事。”
這句話如同驚雷一般在四皇子腦海中炸開，他皺起眉頭問道：“母後找你說親？男方是何人？”
慶聿懷瑾輕歎道：“太子殿下，當然我隻能做側妃。”
四皇子不禁陷入沉默之中。
他雖然性情單純，終究生於帝王之家，很快便想明白這件事和母後無關，肯定是父皇授意。
父皇這樣做的原因也不難猜，慶聿懷瑾肯定會嫁人，無論她嫁給誰都會導致慶聿氏得到一個很強的助力，而她如果被許給其他皇子，又會對太子納蘭的地位造成威脅。
如此算來，她唯一的歸宿就隻能是太子的側妃，至少在景帝的視角中沒有其他選擇。
四皇子看著慶聿懷瑾白皙的側臉，鼓起勇氣問道：“你願意嗎？”
慶聿懷瑾自嘲一笑道：“殿下，我的意願一點都不重要。”
四皇子卻堅持問道：“我隻想知道，你願意嗎？”
這一次輪到慶聿懷瑾沉默，良久之後她搖搖頭，低聲道：“我不願意，和太子殿下無關，我隻是暫時不想成親。但我知道這個理由不能說，否則會讓皇後娘娘誤會。我爹也不能出麵推卻，這是陛下給慶聿氏的恩典，不能因為我的任性讓事情變得更糟糕。”
四皇子緩緩道：“你說的對，有些事情不能太任性，畢竟你不隻是你自己，還要顧及郡王和慶聿氏的處境。”
他平視著前方蜿蜒的山川，眼神無比堅定。
……
翌日清早，卓園。
慶聿懷瑾剛剛洗漱完畢，聽到丫鬟的通傳，連忙來到蘭雪堂的外間。
“給父王請安。”
她望著一身常服的父親，麵上微露不解。
慶聿恭點了點頭，走到桌邊坐下，平靜地說道：“四殿下剛才找到我，說是有急事要回一趟大都，然後就要帶著十餘名親兵立刻北返。”
慶聿懷瑾輕咬雙唇。
慶聿恭抬眼望著她，溫言道：“你們昨天一起去西郊狩獵，回來之後他就心緒不寧。懷瑾，究竟發生了什麼事情？”
他雖然人在河洛，對於大都的事情並非一無所知，但是從最近收到的情報來看，大都風平浪靜，朝中平穩有序。
慶聿懷瑾在他對麵坐下，先將所有丫鬟屏退，然後輕聲道：“父王，是我故意激他的。”
慶聿恭目光微凝，聽完她接下來的敘述之後，不由得喟然道：“這些天我忙於軍務，雖然知道你心情不太爽利，也沒有太過關注，不成想原來是這麼回事。懷瑾，既然你不想接受陛下的賜婚，為何不直接告訴我？”
慶聿懷瑾不答。
慶聿恭便問道：“你覺得我一定會接受陛下的旨意？”
慶聿懷瑾輕聲道：“女兒從不懷疑父王的關愛，但是這件事表麵上隻是一樁婚事，實則關係到……總之，女兒不想讓父王為難，不想看到慶聿氏陷入危機，但是女兒也不想嫁給太子，所以隻能嘗試著用這個法子。”
“傻孩子。”
慶聿恭無奈地笑了笑。
慶聿懷瑾抬起頭，那雙大眼睛裡透著幾分忐忑不安。
慶聿恭繼續說道：“你故意讓四殿下知道這件事，讓他去大都和陛下打擂台，這個法子不能說不聰明，但是最後可能導致怎樣的後果，你知道嗎？”
“我……”
“原本隻是一次簡單的拒婚，你卻把它弄成太子和四殿下之間的矛盾，你猜陛下會怎麼想？他會不會覺得這是慶聿氏在嘗試挑起天家皇子的矛盾？更不必說四殿下如今在你父親身邊，結果我眼睜睜地看著他跑回大都跟陛下鬨？”
慶聿懷瑾悚然一驚，連忙起身道：“父王，我錯了，我這就去追回四殿下。”
“不必。”
慶聿恭搖搖頭，平靜地說道：“他雖然是尊貴的皇子，但如今是我手下的兵，我不許，他就不能離開軍營。方才我問他究竟是何大事，他一直踟躇不言，我便知道多半和你有關，所以讓術不列看著他，我來你這裡問清楚。”
慶聿懷瑾愧疚地說道：“父王，我想了很久隻想到這個辦法……”
“坐下說話。”
慶聿恭抬手虛按，神情愈發溫和：“我不怪你。不過我希望下次無論遇到什麼難題，你都不能藏在心裡。你不是孤身一人，有我和你娘親，有你兄長和弟弟們，有慶聿氏那麼多人的支撐。”
“是，父王。”
慶聿懷瑾悄悄鬆了口氣，又問道：“那這件事我該怎麼處理？”
慶聿恭微笑道：“你如此堅決地反對陛下賜婚，是不是心裡有了意中人？”
慶聿懷瑾搖搖頭，堅決地說道：“沒有，我隻是暫時不想嫁人，我想在家中多待幾年。”
慶聿恭沉吟片刻，緩緩道：“既然如此，那就不嫁。”
“可是皇後娘娘那樣說分明是陛下的授意……”
“懷瑾，你要記住，為父這輩子所求不多，一者是慶聿氏的基業後繼有人，二是你和忠望他們平安喜樂，這就是我在朝堂上儘心儘力的根源。”
慶聿恭站起身來，淡然道：“如果要用你們的終身幸福去換取某些利益，我又何必這般苦心籌謀？此事你不用擔心，我會寫一封婉拒的密折送呈禦前，陛下不會否決。”
慶聿懷瑾眼中隱有淚光。
慶聿恭微微一笑，抬手揉了揉她的頭發，然後向外走去。
“既然你不想回大都，就在卓園住著吧。不要胡思亂想，一切麻煩都有父兄處理。”
慶聿懷瑾看著他的背影，鄭重地行禮道：“是，父王。”
本章完