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走在恢弘巍峨的皇宮裡，厲冰雪對周遭的景致毫無興趣，看了一眼陸沉的麵色，低聲道：“這次交差之後，希望陛下能準你休息一段時間。”
陸沉微笑道：“希望如此，說起來你與師姐何時變得這麼親近？我竟然毫無察覺。”
厲冰雪不由得想起北伐戰事中，她率領飛羽營馳援定風道，與林溪一起並肩作戰，阻攔慶聿忠望麾下的景軍主力騎兵。
那是她們第一次沒有外人乾擾地相處，脫離陸沉的影響觀察對方。
記憶在腦海中一閃而過，厲冰雪微微昂起下巴，輕哼一聲道：“這是我和林姐姐的秘密，當然不能告訴你。”
“行，不說便不說。”
陸沉倒也灑脫。
厲冰雪話鋒一轉道：“今日陛下為何要召見我？按說你是清查亂黨的負責人，陛下見你一人便可。”
陸沉看了一眼前方帶路的太監，輕聲道：“或許是陛下想當麵嘉賞你和飛羽營。”
厲冰雪蹙眉道：“那為何不召見林姐姐？畢竟七星軍這次比飛羽營更辛苦。”
陸沉心裡泛起一抹古怪的情緒，雖然林溪對此不會介懷，可是依照天子的心思之縝密，而且他知道陸沉和林溪有婚約，按理來說不會故意做出偏頗的決策。
一念及此，他提醒道：“無論待會發生何事，你莫要激動。”
“嗯，我明白。”
厲冰雪點了點頭。
二人來到文德殿東暖閣，才知道天子今日不止召見他們，而且他們是最遲趕來的人。
走進殿內，陸沉望著眼前的景象，略微有些意外。
天子照例坐在禦案之後，殿內有數位重臣，分彆是李道彥、薛南亭、秦正、劉守光、張旭、和翰林學士鐘乘。
與以往不同之處，所有臣子都是坐著而非站著，雖然隻是一張普普通通的圓凳，卻也是極其罕見的場景。
禦前有座曆來是君王對股肱之臣的嘉賞，陸沉以前隻見過李道彥有這個待遇。
張旭身邊還有兩張圓凳，顯然是留給陸沉和厲冰雪的座位。
陸沉心無旁騖，徑直上前行禮道：“啟稟陛下，亂黨名單已經彙總在此，請陛下過目。”
他雙手舉起一本厚厚的卷宗，大太監呂師周連忙接了過去，然後畢恭畢敬地放在禦案上。
李端看了一眼麵前的卷宗，旋即溫和地說道：“坐。”
“謝陛下恩典。”
陸沉和厲冰雪齊聲應下。
李端這才翻開卷宗，臉上並無明顯的怒色，一邊翻看一邊說道：“王晏、郭從義、寧元福、樂欽義、胡海這五人淩遲處死，家中男子一律處以斬刑，女子發賣教坊司，並處罰沒家資。”
“陳學高、左玉山、樂明鴻等三十七人，斬首、抄家、親眷流放太平州、永世不得錄用。”
“秦之珩、鄭連興、嚴煥明等五百九十四人，處以絞刑，親族三代以內不準為官。”
“另外，著有司徹查德安郭氏、永新王氏、長樂寧氏、興山樂氏這四家門閥。不止要查他們是否和京中叛亂有關，但凡是作奸犯科、欺良霸善、侵吞田產等等不法之舉，皆要嚴厲查處。”
“就這樣吧。”
李端合上卷宗，平靜的語調傳進眾人耳中。
今天他沒有征詢這些重臣的意見，堂下亦無人提出反對。
陸沉心中一動，雖然天子沒有明言，但是可以預見那四家門閥不死也會扒層皮，極有可能從此衰落。
江南九大家，一次便倒下四個。
眾人需要時間消化天子這些處置的深意和影響，但是李端顯然不會給他們在這個場合思考的時間，繼續說道：“李相和薛相針對朝中各部缺額擬定的名單，朕已經看過了，基本沒有問題，隻不過還缺了兩位尚書。”
李道彥花眉微揚，恭敬地說道：“事涉部堂重任，理應陛下聖裁。”
李端這次卻誠懇地說道：“李相不必過謙，朕需要你的建議。”
李道彥沉吟片刻，緩緩道：“稟陛下，吏部尚書一職舉足輕重，關係到朝局能否穩定，故此輕忽不得。老臣思量再三，舉薦鐘學士升任吏部尚書。”
聽聞此言，陸沉不禁看向坐在對麵的翰林學士鐘乘。
其人年過四旬，白麵短須，目光溫和，滿身儒雅書卷氣。
翰林學士素有儲相之稱，正常程序下理應先轉禮部尚書，再轉吏部尚書，而後可入中書。
李道彥這個舉薦合情合理，雖然稍稍快了一步，但考慮到眼下朝堂的境況，倒也不算唐突。
李端卻沒有去看鐘乘，定定地看了老人幾瞬，隨即又望向薛南亭問道：“薛相意下如何？”
薛南亭沉穩地答道：“臣讚同李相的舉薦。”
李端點了點頭，這才對鐘乘說道：“鐘愛卿，朕將吏部交到伱手上，希望你能用心國事，勤懇自勉。”
鐘乘當即起身行禮道：“臣領旨，陛下諄諄叮囑，臣必當銘記在心。”
“關於戶部尚書，朕倒是有個人選。”
李端環視眾人，繼而道：“永嘉府尹景慶山，多年來兢兢業業任勞任怨，而且頗有治政之才，恰好荊國公對其頗為稱賞，因此朕決定提拔其為戶部尚書，眾卿家可有異議？”
自然沒人有異議。
叛亂發生的那一夜，景慶山沒有絲毫遲疑，在第一時間表明立場，並且派人四處奔走召集力量勤王護駕，雖說他的舉動並非影響局勢的決定性因素，但是這份忠心非常難得。
賞罰分明，這是朝廷運行的基本規則。
李端繼續說道：“鐘卿家接任吏部，翰林院不可無學士執掌，朕同樣有個人選，諸位可以參詳一番。”
李道彥忽地抬頭看了天子一眼。
感知到這位老人複雜的目光，李端放緩語氣道：“刑部左侍郎李適之，為官清廉名望頗著，又擅注經釋義，其文章功底更是朝野皆知。朕決定由他接任翰林學士一職。”
此言一出，眾人下意識地看向蒼老的左相。
從刑部左侍郎到翰林學士，品級上屬於平調，然而這裡麵的門道非同一般。
刑部侍郎確實握有大權，但是哪怕升為刑部尚書，很多時候也無法參與朝廷的關鍵決策。
換句話說，在兩位宰相當政的前提下，六部尚書之中僅有吏部尚書能擠進這個權力核心。
翰林學士雖然是個清貴官職，暫時無法參與朝堂大事的決策，但它是宣麻拜相的必經之路。
尤其是在王朝處於平穩狀態的時期，不存在一步登天的可能，這道程序不可或缺，鐘乘便是一個珠玉在前的例子。
坐在最下首的厲冰雪忽然有些乏味。
她知道天子的這些安排肯定暗含深意，朝堂上這些人精此刻肯定在冥思苦想，可她就是興致寥寥，甚至覺得比不上在府中磨煉武功。
轉頭望去，陸沉神情肅然，和其他人差彆不大。
不過在厲冰雪看來，陸沉好歹年輕英俊，瞧著也比較養眼，自然與那些人不同。
天子這個安排看似突兀，眾人倒也沒有太過驚訝，細思片刻便反應過來。
將李適之擢升為翰林學士，一方麵是酬謝左相這兩年的顧全大局，以及錦麟李氏在這場叛亂中立場堅定的回報，另一方麵則是通過這個舉動安撫江南人心。
雖然郭王寧樂四家門閥肯定會被抽筋拔骨，但是天子明白適可而止的道理。
這一次他已經收回京軍大權，在朝堂上從容安插人手，江南世族實際上的損失遠遠不止四家倒下那麼簡單。
如果天子不適當安撫，江南十三州難保不會出現動亂。
相信除了提拔李適之以外，天子還會有一些其他手段，譬如丟出一些清貴卻無實權的官職，亦或是對其他門閥高高舉起輕輕放下。
眾人的目光彙聚在左相李道彥身上。
出乎他們的意料，老人緩緩起身道：“陛下隆恩，老臣本不該推辭。然而父子同朝為官已不多見，同掌權柄更加不妥。承蒙陛下垂青，李家這些年已如烈火烹油鮮花著錦，可謂富貴至極。竊以為，盛極必衰乃是人間至理，貪心不足是為災禍根源，老臣今日厚顏懇請陛下收回成命，犬子才疏學淺，委實難當如此重任。”
李端定定地看著老人，稍稍沉默之後，頷首道：“李相光明磊落，素有古人之風，此乃國朝大幸，朕所思確有不妥。”
李道彥很清楚天子這個安排沒有惡意，但是他同樣有苦衷。
雖說李適之在那場叛亂裡表現得非常老實，可是以李道彥對這個長子的了解，他老老實實地待在府中，兩耳不聞窗外事，這本身便是詭譎之處。
隻可惜有些話無法直言，一者李適之確實沒有參與叛亂，二者他先前做的那些事情肯定不為天子所容，這關係到錦麟李氏上千口人的命運。
一邊是朝廷大局，一邊是家族興衰，老人隻能選擇一個暫時壓製、另行安排的折中之法。
“老臣謝過陛下。”
旁人並未聽出，老人此刻的語調中有幾分蕭索之意。
李端溫言道：“雖然此舉不妥，但是以李適之這些年的政績，朕豈能視而不見？這樣吧，陳春赴任定州刺史之後，禮部左侍郎一直空缺，便讓李適之遷任禮部左侍郎，負責明年開春的會試大典。”
單論實權而言，禮部在六部之中相對靠後，但是正如先前所言，想要進入大齊的中書，翰林院、禮部和吏部總得轉一圈，尤其是後兩者。
李適之此番依舊是平調，但是明眼人都知道這是天子的嘉賞，更不必說還能主持科舉會試，這可是無數文臣夢寐以求的美差。
官場之上，座師門人的關係曆來極其牢固。
李道彥微微一怔，他意識到天子決意要用加恩李家的方式安撫江南人心，這是無法推卻的旨意。
李端臉上露出一抹淺淡的笑意，道：“李相，朕已經讓了一步，莫要繼續推辭。”
“老臣謝過陛下恩典。”
李道彥終究還是領受了這道恩旨。
他緩緩坐回圓凳上，麵色沉靜不見波瀾。
老人很快便接受這個現實，他為官四十一載，經曆過太多風浪坎坷，不至於因此方寸大亂。
更何況，對於那個越來越難看透心思的長子，他並非束手無策。
終究還有那個最後的法子。
(本章完)