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大將軍府內，李守振站在沙盤旁邊，眉頭緊緊擰成一個川字。
幕僚和襄讚們站在不遠處，儘皆凝神屏氣，不敢發出動靜驚擾這位大將軍的思緒。
李守振的煩悶不是裝出來的情緒。
雖說南齊邊軍至今還沒有動靜，但是以他對蕭望之和厲天潤的了解，這兩個人絕對不會錯過景朝無暇南顧的機會，必然會在邊境上咬下燕國的血肉。
朝廷那邊已經發來行文，嚴令東陽路守軍固守城池，不得出兵野外尋求決戰。
李守振當然不會違抗這個命令，他本來就沒想過要和蕭望之公開對壘，問題在於朝廷的行文並不能解決東陽路守軍目前的困境，以至於他暗中好生問候了一頓樞密使龐師古的老娘。
他現在最大的困難便是兵力不足。
東南的湧泉關、南邊的青田城、西南的平利城，這三處戰略要衝都必須有重兵把守，而且必須是精銳老卒，防止南齊淮州軍北上。
北邊的封丘一線同樣要派兵駐守，防備寶台山裡的七星軍南下。
再加上汝陰城和境內的幾處險要城池，李守振手裡的兵力可謂捉襟見肘。
他凝望著沙盤上的邊境局勢圖，沉聲問道“湧泉、青田、平利三地駐軍兵力分彆是多少？”
周遭一眾幕僚麵麵相覷，暗道你這位大將軍難道連邊境要地的駐軍數量都不清楚？
好在有那等機靈人察覺到李守振的心情極度煩悶，老老實實地說道“稟大將軍，湧泉關駐軍四千，其中有一千景朝步卒，三千我朝將士。青田城守軍八千，平利城守軍一萬，皆是我朝將士。”
東陽路鼎盛時期所轄兵力超過十萬，然而去年的青峽之戰折損四萬有餘，今年在寶台山剿匪又折損萬餘。
雖然朝廷及時給李守振補充到九萬兵馬，但其中有接近一半沒有上過戰場，這些新兵打順風仗還好，若是戰事不利局勢艱難，鬼知道他們會做出怎樣荒唐的舉動。
李守振算來算去，始終無法從彆處摳出更多的兵力支援邊境，除非放棄境內一些大城的防衛，隻留少量兵力維護城內的安定。
他喟然一歎，又問道“察事廳有沒有最新的情報送來？”
一名將軍府屬官回道“稟大將軍，察事廳最新的情報依然是三天前送來的那份，南齊淮州和靖州兩地都在厲兵秣馬積極備戰，但是目前還沒有發現對方有大規模調動軍隊的跡象。”
大軍出動當然不是小事情，淮州軍如果想攻打青田城和湧泉關，必然需要做好足夠的準備，包括但不限於糧草、攻城器械和建立穩固的輜重線。
李守振的表情稍稍緩和，圍著沙盤轉了兩圈，忽然眼神微微一亮，緩緩道“在你們看來，寶台山裡那群綠林軍有沒有膽量出山南下？”
一眾幕僚儘皆愣住，其中一人勸道“大將軍，姑且不論對方敢不敢出山，朝廷嚴令不得撤走封丘一線的守軍。那支綠林軍實力不俗，哪怕之前那一戰是借助山裡的地形優勢，他們仍然不可小覷。萬一您將北邊的守軍撤下，綠林軍順勢南下，後果不堪設想啊。”
“卻也未必。”
李守振搖搖頭，隻覺心裡的想法越來越清晰，眼中泛起幾分從容之色“關鍵要看南線的戰事進展如何。假如我軍擋不住齊軍的攻勢，屆時便有將北地駐軍調到南邊的理由，這便會給綠林軍一個錯覺，他們有機會襲擾東陽路腹心之地。”
有人終於反應過來，喃喃道“大將軍是想解決寶台山裡的綠林軍？”
這個想法不說是異想天開，終究有點過於天真。
在他們看來，東陽路最大的敵人是南齊淮州軍，就算調集兵力解決掉綠林軍，南邊戰場一旦陷入劣勢，局勢將會無比危急。
將心思放在北邊的綠林軍身上，而不顧南方邊境上的艱難，這是舍本逐末之舉。
李守振自然知道這些人的想法，也沒有斥責他們，隻是淡然道“我隻是想找一個讓景軍主力支援東陽路的理由罷了。”
去年戰事落幕後，景朝軍隊相繼北上回國，隻留下河洛城的數萬大軍掌控大局。
李守振親自去求了慶聿懷瑾，才能讓湧泉關裡的一千景軍留下來，這也是如今東陽路境內僅有的景朝悍卒。
一名幕僚敬畏地說道“大將軍之意，是想請景軍主力出山解決綠林軍，順勢南下馳援邊關？”
“沒錯。被動防守的話，景軍肯定沒有興趣插手，但是如果有擺在麵前的大勝之機，我相信他們不會袖手旁觀。彆忘了，夏山軍三千人也有一大半死在山裡。”
李守振緩緩舒出一口長氣，隨即看向一名文書說道“你將我方才的設想形成奏表，然後馬上送去京城，交給龐樞密和永平郡主。”
“遵令！”文書朗聲應下。
李守振微微頷首，旋即對幾名幕僚說道“伱們立刻草擬軍令，分彆給湧泉、青田和平利等地的守將，警告他們小心提防，絕對不能給南齊邊軍可乘之機。”
“是！”
幾名幕僚立刻去書寫軍令，然後讓將軍府快馬送往各地。
軍令抵達湧泉關的時候，冬天的第一場雪已經下了幾天，山野之間滿眼純白。
湧泉關修建在山道之上，地勢頗為險峻，尤其是南邊通往淮州的坡道很陡，北邊通往東陽路境內的坡道較為平緩，可謂得天獨厚的絕佳防守之地。
從某種角度而言，湧泉關之於北燕，就像盤龍關之於南齊，隻不過這兩座雄關的地形特點剛好南北調換，因而成為彼此的門戶。
此關大概修建於兩百多年前，東西兩側皆是崇山峻嶺，雖然不像大陸西方沙州七部掌握的飛鳥關那般堪稱天險，但也絕對無法供大部人馬通過。
關隘內部長約兩裡多地，分為前後兩道，其中前關雄踞陡坡之上，防守設施應有儘有，齊軍若想仰麵進攻，除了用人命堆出一條路彆無他法。
後關則相對簡陋一些，隻是為了以防萬一修建的阻礙。
來自大將軍府的軍令先是送到後關，交給此地景軍將領石哥的手中，此人原本是景朝蒲喇一族的家奴，後來因為作戰勇猛得以領兵上千，又因為不是皇族和慶聿家的人，故而被打發到湧泉關這等偏僻苦寒之地。
“知道了，真他娘的囉嗦。”
石哥壓根沒有接過軍令，隻讓信使念了一遍，隨即臉色不善地嘟囔著，提著酒囊返回自己溫暖的小屋。
信使無可奈何，隻能帶著軍令來到前關，找到駐守此地的燕軍兵馬都監胡林忠。
“在那邊吃癟了吧？”胡林忠接過軍令，笑嗬嗬地說著。
信使歎了一聲。
胡林忠抬手拍拍他的肩膀，笑道“行了，我軍一直盯得很緊，而且近來南邊也沒有動靜。他們若是真想發兵叩關，光是糧草輜重就得運上半個月，不可能瞞得住我們的耳目。”
信使恭維道“如此最好，有勞都監費心了。”
胡林忠順勢攬著他的肩膀，道“寒冬臘月，又下了這麼大的雪，辛苦你跑這麼一趟。走吧，我請你喝兩盞熱酒暖暖身子。”
兩人勾肩搭背地走回值房，這一幕落入不少軍卒的眼中。
關牆之上，士卒們圍著火盆，一邊搓著手一邊小幅度活動著身體，偶爾看一眼南邊寂寥且空曠的天地。
有人將凍到發硬的窩頭放在火邊烤著，冷笑道“還是當官好啊，不用像我們這些苦哈哈一樣巡值守關，可以躲在屋子裡喝著小酒吃著肉。”
另一人不禁提醒道“你小聲點，要是讓上麵的人聽到了，有你好受的。”
“怕他個鳥！”
先前那人憤憤不平地說著，不過聲音終究是小了很多。
又有一人寒聲道“胡都監享受享受倒也罷了，畢竟他的軍職是靠戰場上殺敵立功得來的，將來咱們要是有那個機會，也能像他一樣。老子隻是不服後關那些景人，憑什麼他們可以一直待在後關，成日裡吃了睡睡了吃，我們就得天天巡值？就這樣，他們還整天在我們麵前耀武揚威，一群狗娘養的畜生！”
餘者心有戚戚，卻沒有人勸他噤聲。
議論上官有可能被告密，但是前關這三千燕軍沒有一人不厭憎後關的景軍。
便在這時，關外忽然有了動靜，有人視力敏銳，連忙說道“自己人，彆慌張。”
片刻過後，十餘名滿身雪花的燕軍斥候走上關牆，顫顫巍巍地來到火盆邊，顯然是被凍得不輕。
關上的軍卒有人問道“你們今天有沒有發現？”
一名斥候搖搖頭，頗為不忿地道“有個屁發現，南邊安靜得跟墳場一樣。”
眾人皆笑，隨即抬頭看了看昏暗的天色，以及天空中依舊在飄落的雪花，不由得罵了幾句老天爺。
夜色降臨，湧泉關中逐漸陷入靜謐。
沉沉夜色之中，東南邊三四裡外，數千身影悄然出現。
隊伍忽然停了下來，陸沉看著周遭包裹嚴實的將士們，下令道“前軍隨我繼續前行，其他人留在原地等待訊號，注意保持活動，不要在雪地裡凍僵。”
校尉鮑安稍稍遲疑，請命道“都尉，讓末將帶人突襲吧！”
陸沉搖搖頭，不容置疑地說道“做這種事你未必有我熟練。”
鮑安隻得領命。
隊伍一分為二，陸沉率領八百人往東北方向、也就是湧泉關的側麵繼續跋涉。
他看著身邊的三旬男子，微笑道“蘇大人，其實你本不必跑一趟。”
蘇雲青雙眼炯炯有神，道“這條山間小道是我親自帶人發現的，讓彆人來我不放心。再者，此戰乃是北伐大計的關鍵，你應該明白我比任何人都希望大軍旗開得勝。”
陸沉想起當初在廣陵的經曆，不由得斂去笑意，凜然道“我軍必勝。”
“我信你。”
蘇雲青毫不遲疑地應下。
八百人在夜色和落雪的掩護下，一點點靠近湧泉關的側麵，然後在山間攀登。
陸沉如今有上玄經的加持，又有林頡和尉遲歸兩位世間頂尖高手教導，武功早已今非昔比，他挑選的這八百人也都有很不錯的武功根基，大部分都是當初在廣陵城隨他夜襲敵營的高手。
當然，對於這支雪夜突襲的奇兵而言，此時此刻武功不算最重要。
唯有一往無前向死而生的勇氣。
(本章完)
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