來安城終究比不得廣陵那般繁華富庶，城內建築遠遠談不上寸土寸金，因此陸沉居住的宅院頗為寬敞，單論麵積甚至要超過廣陵陸宅。王初瓏住在東跨院，宋佩在請示陸沉之後，在此處多添了幾名丫鬟和粗使婆子，又往廚房那邊打過招呼，在菜譜中新增一些北地的風味。她看著仆婦們幫忙搬運王初瓏帶來的行李，除了主仆二人需要用到的衣物釵飾和各種用品之外，便隻有六個沉甸甸的箱子，縱然四人一起抬仍舊有些費力。雖然有些好奇，宋佩並未多問，反倒是錦書見眾人小心翼翼的樣子，主動說道：“諸位不必太過小意，這些箱子裡麵裝的都是我家小姐的書，動作粗一些不妨事的。”宋佩不禁暗暗稱奇。待大致收拾妥當，她便進到裡間，對王初瓏行禮道：“姑娘若有需要辦的事情，隻需跟婢子吩咐一聲即可。”王初瓏微笑道：“有勞宋姑娘。初次相見，彆無長物，一點心意還請姑娘收下。”話音未落，錦書便捧著一個小匣子，當著宋佩的麵打開，隻見裡麵放著一隻光華溫潤的玉鐲子。宋佩如何敢收，連連推辭道：“姑娘，這可使不得。”王初瓏走上前，從匣子中取出玉鐲，不容分說地塞進宋佩的手裡，柔聲道：“我會在這裡住上很長的時間，往後要勞煩你的地方不少。你收下這點心意，我方能安心住著，你就當是給我幾分薄麵，如何？”宋佩雖然也學過不少待人接物的訣竅，此刻麵對這位世家大小姐如此坦誠的態度，頓感難以拒絕，隻得垂首道：“謝姑娘賞賜。”王初瓏又道：“我對衣食住行不甚苛求，縱有一二忌諱處，稍後讓錦書說與伱聽。”宋佩應道：“是。”王初瓏讓錦書取來十餘張麵額二兩的銀票，一並交到宋佩手中，讓她分給外麵搬東西的仆婦們。人人皆有賞錢，自是皆大歡喜。雖然陸家這些下人經過陸通的教導，幾乎沒有那種眼皮子特彆淺的人，但是伸手不打笑臉人，拿到賞錢之後自然會覺得這位新來的貴氣女子品格極好。東跨院這邊正房五間，庭院清幽靜謐，室內窗明幾淨，雖無特彆奢華的陳設，但是一應家具皆為新品，瞧著倒也令人心情愉悅。錦書裡裡外外轉了一圈，不禁感歎道：“小姐，這邊的準備很齊全呢。”王初瓏頷首道：“陸家乃是淮州有名的富商，當然不會在這些細節上疏忽。”錦書終於放下心來，甜甜一笑道：“婢子去讓人給小姐準備熱水。”王初瓏應道：“好。”接下來這一天陸沉都沒有再出現，宋佩說他去了都督府，蕭大都督有事相商，王初瓏自無不可，主仆二人洗漱完，簡單用了一頓晚飯便安寢歇息。次日上午，陸沉終於出現。王初瓏請他至正堂相見，錦書奉上香茗後便站在王初瓏身後，眼觀鼻鼻觀心極其乖巧。昨日匆匆一見，這對年輕男女對彼此的第一印象還算不錯，因此今日的談話從一開始便有一個和煦的氛圍。陸沉當先開口道：“王姑娘這一路跋山涉水想必頗為疲累，我本不該這麼快就前來叨擾，隻是有些事情拖不得，還請姑娘見諒。”“陸公子言重了。”王初瓏微微垂下眼簾，繼而道：“翟林王氏當年屈身景朝，縱有千萬般難處，終究是背叛了大齊。這十多年來家中長輩時常喟歎，然而世上沒有後悔藥之說，因此隻能暗中忍耐等待時機。去歲陸公子運籌帷幄，協助兩位大都督縱橫戰場，令我家長輩看到一抹曙光，故而便有今日初瓏南下之舉。”陸沉不動聲色地看了她一眼。他從王駿口中了解過麵前這位世家大小姐的性情和生平，也從織經司和陸家商號處得到了一些可以佐證的情報，心裡很清楚王初瓏絕非不諳世事的深閨小姐，否則王安和王承那對老謀深算的兄弟倆也不會允許她孤身赴淮州。從她對譚正、宋佩乃至府中仆婦的態度可知，這位大小姐擅長與人打交道，雖是嬌柔單薄之身，卻有滿腹才學和處世的智慧。隻是令陸沉稍稍訝異的是，對方在言語之中會將姿態放得這麼低。一般人可沒有勇氣坦承自家之過。想到這兒，陸沉便溫言道：“刀斧加身無力抗爭，此乃人世間最簡單的道理，更何況你們王家人口眾多。和上千條活生生的人命相比，一時的屈從不算什麼，至少在我這裡可以理解。”在我這裡……言下之意，關於對翟林王氏當年那些事的態度，他自然不會在意，但是並不保證上麵尤其是天子可以完全放下芥蒂，終究要看後續兩邊合作的進展。王初瓏暗暗品味著這四個字，麵上泛起一抹柔色：“家叔有言，陸公子心機深沉如海，尤擅雲山霧罩拿捏人心。如今當麵一見，方知這是無端妄測，當不得真。”陸沉啞然失笑，悠悠道：“沒想到令叔父對陸某的評價這麼高。”王初瓏不禁莞爾：“在陸公子看來，這樣的評價竟是讚許？”陸沉坦然道：“家父說我性情直接不知變通，蕭大都督也曾說我太過板正，雖然不算笨人，終究少了幾分變通圓滑之能。如果我真能像令叔父所言那般，在陰詭風雲中操弄人心，至少長輩們應該能感到很欣慰。”兩人相談甚歡，讓站在旁邊的錦書看得滿心迷糊。小姐不是說這位陸公子乃是標準的鐵血軍人，殺伐決斷雷厲風行，緣何眼下看來竟如文雅公子一般？她自然不知道，陸沉這是一種透著疏離的禮敬，不會在她們麵前刻意展現所謂的男子氣概。王初瓏對此心知肚明，她並未想過兩人剛剛認識便能交心，其實隻要維持眼下這種和善的氛圍，她此行便成功了一半，因此直入正題道：“陸公子，淮州邊軍是否將青田城和湧泉關作為唯一的目標？”陸沉平靜地說道：“不談是否唯一，這兩處險要之地攔住淮州軍北上的步伐，我軍必然會將它們定為目標。先前令叔父派人送來東陽路的地形圖，此物好則好矣，可是並不能解決這兩處地方的堅固城防。其實依照我個人的想法，戰場上的目標難以一味取巧，淮州軍必須學會怎麼打硬仗。”他微微一頓，望著王初瓏說道：“總不能事事都依靠外力的幫助，如果翟林王氏真有這般恐怖的實力，想來也不會屈居人下。”終究露出了幾分鋒芒銳利之意。王初瓏對此早有預料，頷首道：“陸公子言之有理。我此番南下，除了是向淮州都督府展示王家的誠意，還帶來了一些你們或許用得上的情報。”陸沉不疾不徐地道：“請說。”王初瓏端起茶盞潤了潤嗓子，隨即緩緩道：“初瓏不才，在來時的路上嘗試著推演過邊境戰事。從淮州蕭大都督曆來的風格推斷，你們是想故技重施，從來安防線出兵北上進逼青田、湧泉二地，然後在沫陽路故布疑陣。如此一來，或許燕朝會做出錯誤的判斷，將重兵集結於沫陽路腹心一線。在這個基礎上，蕭大都督再動用精銳主力，以雷霆之勢強攻湧泉關。”陸沉右手摩挲著茶盞，淡然問道：“為何是湧泉關而非青田城？”王初瓏答道：“因為湧泉關可以奇襲，青田城隻能強攻。再者，攻陷湧泉關後，淮州軍主力可繞行至通山城，切斷燕軍對南麵青田城的援護，進而讓青田城變成絕地。陸公子方才所言確有道理，任何軍隊都不能指望永遠有內應，必須磨礪出打硬仗的能力。在青田城淪為絕地的前提下，蕭大都督便可從容輪轉兵力，讓這座孤城成為淮州軍將士們的磨刀石，一點點鍛造出鋒利的劍芒。”錦書不由得悄悄挺起胸膛，眼中浮現與有榮焉的神色。陸沉抬眼望向王初瓏，兩人目光交錯，並無旖旎之意。他從容地問道：“如此說來，王姑娘對這套方略並不讚同？”“不敢。”王初瓏語調柔和，繼而道：“初瓏隻是紙上談兵，並未見識過戰爭的殘酷，豈能妄言個中得失。我此番南下淮州，還帶著家叔準備的一份禮物，或可對陸公子和蕭大都督有所臂助，隻不過這份禮物與陸公子先前之謀有所偏離。”陸沉道：“王姑娘但說無妨。”王初瓏輕聲道：“家叔雖是燕朝宰執，這些年也在想方設法培植力量，但一直很難將手伸進軍中。燕軍內部主要分為幾股勢力，如現任樞密龐師古一係，已經身故的原樞密副使陳景堂一係，以及景朝在軍中發展的擁躉。故此我家能夠提供的幫助不算太多，僅有東陽路西南部的平利城，守將可以為我所用。另外，沫陽路兵馬都總管朱振也是我家的人。”平利城？陸沉腦海中浮現這座城的位置，它位於盤龍關正北邊，乃是東陽路的西南門戶，與屬於沫陽路的新昌城如兩隻拳頭一般，構築起控扼盤龍軍出關的堅實防線。至於沫陽路兵馬都總管朱振，雖然此人不算當世名將，但陸沉對其很了解。去年蕭望之佯攻青田城時，這位朱總管便奉原沫陽路大將軍陳孝寬之命，帶領數萬精兵北上馳援，然後又灰溜溜地返回沫陽路，從始至終毫無建樹。在王初瓏說出這番話後，陸沉便陷入沉思之中，她和錦書好奇地看著這位年輕俊逸的男子。與先前的溫文爾雅不同，此刻的陸沉雖然沉默不語，卻有一種凜然氣勢散發出來。宛如虎踞龍盤。片刻後，陸沉看向王初瓏，沉靜地道：“王姑娘，我需要斟酌一下利害得失，或許會修改先前的既定方略，過兩天再來請教。”王初瓏便道：“但有所問，知無不言。”陸沉暫時放下心中所想，頗為關切地問了一番王初瓏對此間生活的想法，持禮甚恭，並無不妥之處。片刻過後，陸沉起身道彆，王初瓏親自將其送到門外。回身時，錦書悄悄道：“小姐，你對陸公子觀感如何？”王初瓏目視前方，輕聲道：“很好。”她心中卻苦笑一聲，陸沉從始至終有禮有節，這又何嘗不是一種生疏？不過……既然邁出了第一步，總比漠然相向要好。她同時又有些好奇，卻不知那個年輕男子究竟會想出怎樣的全局謀劃？不知不覺間，她逐漸開始站在陸沉的角度去思考問題。陸沉雖然兩世為人，終究在有些時候會忽視這個時代的特色，如王初瓏這般孤身南下，毫無遲疑地住進陸宅，難道她將來還能嫁給彆人？從王初瓏決意南下那一刻開始，她這輩子的幸福便寄托在一個陌生男子身上。隻盼他是良人。女子抬頭望著蔚藍的天空，悄然一歎。(本章完)