仆散嗣恩死後，燕景聯軍一潰千裡。李承恩、餘大均、婁成元等統領，齊廉夫和董勉等山中元老，各領數百人往南追擊，依照陸沉提前設置的路線，對燕景兩朝的敗兵窮追猛打。許存沿路拚命收攏潰兵，然而李承恩親領數百銳卒盯著他一頓狠揍，這位燕國東陽路的兵馬副總管猶如喪家之犬，被追得狼狽不堪。及至到了日暮時分，不知往南跑出去多遠，許存才逐漸穩住陣腳，這時候他身邊隻剩下三千餘人，而且丟盔棄甲形容慘淡，糧草輜重更是丟個精光。許存想起當初進山時，自己統率兩萬餘大軍，又有景朝三千夏山軍助陣，旌旗招展幾近於遮天蔽日，何等威風霸氣。如今望著周遭一群神情惶然的殘兵敗將，許存當場紅了眼眶，老淚縱橫，無比淒慘。他轉身麵朝北方，看著夕陽下的延綿山川，一時間難抑悲涼之感，猛地從腰間抽出佩刀，朝脖子上橫切而去。“總管！不可！”萬幸旁邊的幾名親兵眼疾手快，呼啦啦圍上來奪下他的刀，又紛紛勸道：“將軍，勝敗乃兵家常事，您不可舍我們而去啊！”“如今大軍潰散於山中，還需將軍主持大局，帶我們返回封丘。”“還請將軍珍惜自身！”眾人言辭懇切，許存逐一看過去，幽幽道：“回去？我軍損失如此嚴重，本將還有什麼臉麵回去……”眾人隻得繼續耐心勸諫，半晌過後，許存抬手止住周圍的聲音，麵如死灰地說道：“你們不必再說了，本將會將你們帶回去，然後回河洛城接受朝廷的砍頭之罪。”氣氛登時無比沉重。山野之間秋風徐徐，卻吹不散這群殘兵敗將心頭的哀愁。……陸沉不知道許存生出求死之意，實際上他也不關心敵軍主將的想法，在仆散嗣恩被梟首後，這支燕景聯軍的命運便成為定局，沒人可以扭轉局勢。在安排好追兵的各項事宜之後，陸沉和林頡打了個招呼，在林溪的陪伴下返回總寨的住處。他痛痛快快地洗了一個熱水澡，吃了一點東西，然後便爬上床沉沉入夢。山寨裡熱鬨非凡，人人喜上眉梢，歡慶的氣氛彌漫各處，陸沉並非是想要在這個時候故作姿態，他隻是太累了。從抵達寶台山那一天開始，他便不曾輕鬆過，幫助林頡解決七星幫內部的隱患、操練軍卒並製定大方向的戰略、提前做好力所能及的準備，每一項都耗費他極大的心力。戰事爆發後，他要推斷敵人的策略、引導敵軍進入己方的節奏、親自領兵完成幾次至關重要的衝鋒陷陣、一次次把握戰場上稍縱即逝的時機進而做出正確的應對，這些天他幾乎是在燃燒自己的生命，才能創造一場以少勝多、以弱勝強的奇跡。七星幫的可戰之兵滿打滿算加起來五千人，擊敗燕景聯軍兩萬五千人，其中還有夏山軍這種聞名於世的剽悍之師，無論放在何處都是了不起的大捷。先後數戰，七星軍取得累計陣斬八千餘人、俘虜四千餘人的傲人戰績，斬獲的戰利品更是不計其數。這一切離不開所有幫眾的奮勇果敢，更離不開陸沉竭儘全力、禪精竭慮的付出。七星幫的幫眾自然明白這一點，所以沒有人來打擾休息中的陸沉，所有人在經過那座院子附近時都會有意識地放輕腳步閉嘴不言，唯恐驚擾到陸沉的美夢。沒有人特意要求，這一切都是他們自發的舉動，每個人走過此處時臉上都是崇敬的神情。陸沉不知道自己這一覺睡了多久，醒來時便見屋內光線柔和，大抵應該是下午。他緩緩坐起身來，轉頭便看見床頭櫃子上放著一個蓋碗，拿起揭開一看，裡麵是溫熱的清水。陸沉心中一暖，喝了幾口潤了潤嗓子，旋即下床穿衣。來到門邊看向外間，一幕安靜又美好的畫麵落入他的眼中。林溪坐在窗前的藤椅上，她今日穿著一件素白色的長錦衣，用深棕色的絲線勾勒出奇巧遒勁的枝乾，桃紅色的絲線繡出了一朵朵怒放的梅花，從裙擺一直延伸到腰際，一根素色緞帶束著盈盈一握的腰身。她梳著簡單的桃心髻，僅戴幾顆乳白珍珠瓔珞，映襯出青絲烏碧亮澤，斜斜一枝碧玉簪子垂著細細一縷流蘇。她挺拔的鼻子之上是柳葉般彎彎的眉，鬢邊的頭發柔順地垂下來，臉上泛著閒適的表情，嘴角掛著一抹淺淡的笑意。她似乎沒有注意到陸沉的出現，手中捧著一卷書，看得頗為入迷。陸沉順勢往下看去，瞧見封麵上的“碾玉觀音”四個字，不由得輕聲笑了起來。這是描繪愛情故事的話本，當初林溪在廣陵城的時候，陸沉便經常尋摸一些好看的故事，讓她消磨時光，沒想到師姐從此養成了這個習慣。笑聲傳入耳中，林溪修長的睫毛微微一顫，猛地轉過頭，看著站在門邊的陸沉，眸中泛起點點星光，驚喜地說道：“師弟！”陸沉邁步走過來，微笑道：“有勞師姐照顧我。”林溪放下話本，起身說道：“你我之間不必說這些。話說回來，伱睡這麼久委實有些嚇人，我本想讓孫大爺來幫你把把脈，不過爹爹說你隻是心血損耗過甚，好好睡幾天便能恢複過來。”陸沉亦有些好奇，便問道：“師姐，我睡了多久？”林溪笑道：“足足兩天。”陸沉微微一怔，這未免太誇張了。林溪將他細細打量一番，見他眸光清正麵色紅潤，登時放下心來，柔聲道：“你睡了這麼久應該餓了吧？廚房一直備著飯菜呢，我現在去讓他們送過來。”她轉身欲走，陸沉卻忽地伸手一拉，無比精準地握住她的手掌。林溪心尖一顫，回頭問道：“師弟，怎麼了？”“吃飯不著急。”陸沉輕聲說著，然後稍稍用力。林溪此刻有十幾種法子將陸沉的手甩開，但她什麼都沒做，任由他將自己拉了回去。兩人之間相距半尺，四目相對，眼波流轉。林溪努力支撐著，終究敵不過陸沉熾熱的目光，悄然垂下頭，輕聲道：“師弟……”“我馬上就會和師父說明，然後讓我爹準備禮單上門提親，一應流程都不會少。”陸沉認認真真地說著。林溪輕輕應了一聲，白皙的臉頰爬上一抹嬌嫩的粉色。“先定親，但是暫時不成親。”陸沉又說道。若是換做普通女子，恐怕會立刻有些不太高興的反應，畢竟這種安排怎麼看都有種不太靠譜的感覺，然而林溪不會那樣想。兩人都是豁達爽朗的性子，從廣陵城到寶台山又一起經曆過無數艱險，同生共死這四個字早已刻進心底，因此對彼此都有著絕對的信任。林溪清楚陸沉這樣的想法肯定另有深意，於是她努力按下心中的羞澀，抬頭凝望著陸沉的雙眼。陸沉對她的反應並不意外，溫和地說道：“如今寶台山和廣陵還隔著很遠，中間還有偽燕的領土，我不能讓你悄無聲息地嫁進陸家，一定要讓你風風光光地嫁過來。另外，七星幫不能繼續過著如此艱苦的生活，要借著這次的機會謀求一塊更好的家園，如此你也才能真正的放心。”感動瞬間湧上心尖，林溪癡癡地望著他，呢喃道：“好，都聽你的。”屋內一片靜謐，兩人似乎可以聽到對方的心跳聲，陸沉望著林溪明媚又深情的眼神，不由得往前靠了過去。林溪明亮的眼眸中泛起一縷緊張的情緒，仿佛被人施了定身術動彈不得，看著他的麵龐逐漸貼近，感受到他熱切的目光，便悄悄垂下眼簾。她的唇帶著一絲清涼的香味。陸沉的雙手微微用力，林溪便貼在他胸膛上，笨拙地迎著他的親吻。這一刻她想起去年在廣陵城中的初見，夜襲回城時的悸動，清冷月光中的躊躇。來安城中，陸沉籌謀戰略，她紅袖添香。江華城裡，陸沉隱晦表白，她滿心喜悅。離彆時的傷感，重逢時的驚喜。從北到南，又從南到北，歲月倥傯春去秋來，一抹思念的情緒悄然生長，直到成為纏繞心中的枝蔓。這一吻仿佛穿越了時光。直到陸沉準備叩關時，林溪再也抑製不住心中的羞澀，伸出雙手柔弱無力地推著他的胸膛，微微偏過頭柔聲說道：“師弟……”陸沉並非急色的性子，隻是經曆過一場生死大戰後，他對很多事情看得更加透徹，不願再踟躕不前，再加上此情此景分外動人，因此一時沒有克製住。林溪終究麵薄，他自然會尊重她的想法，便沒有強行繼續，隻是微笑道：“師姐，好香。”這四個字之間仿佛有停頓，但他說得比較快，又好像是連在一起的說辭。林溪皺了皺鼻尖，很沒有殺傷力地白了他一眼，岔開話題道：“我去讓人將飯菜端過來，免得餓壞了七星幫的大功臣。”“有勞師姐。”陸沉作揖笑道。林溪亦輕笑出聲，白嫩的手指在陸沉臉頰上點了一下，旋即轉身離去。(本章完)