宿醉將醒的燕帝張璨靠在龍椅上，蒼白的麵龐上泛起一抹疑惑，微微眯眼望向殿中的幾位重臣，不解地問道：“諸位愛卿，這麼早入宮求見有何要事啊？”
他的聲音虛無縹緲，幾無中氣可言。
“請陛下為臣做主！”
一人向前兩步，撲通跪在地上，語調淒涼沉痛，滿含悲憤之意。
張璨微微一怔，盯著此人看了片刻，抬手揉了揉眼睛，詫異地問道：“陳卿家，你怎麼來了？”
陳景堂雖然被罷官去職，但是身上國侯爵位仍在，皇帝以及兩位新任樞密並未對他斬儘殺絕，因此他才有資格麵聖稱臣，昨夜那樁案子才能直達天聽。
此刻聽到天子熟悉的稱呼，陳景堂當即老淚縱橫，連連磕頭，顫聲道：“陛下，臣之子昨夜被人殺死，懇請陛下為臣做主，嚴懲凶手！”
張璨坐直了身體，環視其他重臣，逐漸意識到有大事發生，便問道：“陳卿家平身，究竟發生了何事？”
陳景堂謝恩站起，痛聲道：“陛下，犬子陳啟福昨夜在太平坊雪凝館宴飲，與樞密副使郭大人之子郭義江發生口角，繼而演變成互毆。若隻是年輕人之間的紛爭，臣也不敢呈遞禦前，然而郭義江在毆鬥中持刃殺死犬子，令臣白發人送黑發人！”
張璨雙眼瞪圓，下意識看向另一邊肅立的樞密副使郭言，但見他眼觀鼻鼻觀心，麵無表情泰然自若。
那邊廂陳景堂繼續控訴道：“臣接到消息後立馬報官，誰知河洛府尹竟說這是犬子主動啟釁，郭義江不過是自衛還擊，頂多就是一個錯手之罪，罰銀千兩而已。犬子死於非命，凶手卻能逍遙法外，臣如何能接受這樣的結局，懇請陛下為臣主持公道！”
張璨隻覺頭疼，看向河洛府尹程昌華問道：“程卿家，可有此事？”
一位麵白短須的中年文官躬身奏道：“陛下，確有此事。臣接到報案後便帶著府衙班頭前往雪凝館，此時陳家二郎已經亡故。臣當即審問在場所有人，查明這場紛爭是源於爭風吃醋。昨夜雪凝館的頭牌清倌人晏秋行梳攏之禮，郭義江和陳啟福因為這位清倌人相繼競價，一度達到三千兩的驚人數額。”
張璨眉頭緊皺，這些權貴子弟好大手筆，為了一個青樓女子便能一擲千金。
這一刻他心中煩躁愈盛，卻又不得不繼續聽下去。
程昌華目不斜視，不疾不徐地說道：“郭、陳二人先是鬥富繼而口角，陳啟福用茶壺擲向郭義江，隨即出手攻擊，郭義江被迫反擊，二人便廝打在一起，他們的伴當和長隨亦如是，場麵極其混亂。便在這個時候，郭義江不慎刺中陳啟福的胸口，以致他流血過多不幸亡故。此案並不複雜，從始至終皆有目擊者，郭義江並非蓄意謀殺，因而臣認為隻能判錯手之罪。”
“你胡說八道！”
陳景堂雙眼泛紅，怒道：“犬子的伴當說得很清楚，郭義江從進入雪凝館之後便蓄意挑釁，不斷在言語中譏諷嘲弄，最後甚至當麵辱罵本侯。當子罵父，此事豈能忍受？！哪怕到此為止，本侯都可以當做年輕人好勇鬥狠，但是郭義江在廝打中掏出短刃刺中犬子的胸口，這分明是蓄意謀殺！”
“咳咳，還請陳侯慎言。”
樞密副使郭言清了清嗓子，麵上波瀾不驚，鎮定地說道：“本官想請教一下陳侯，郭義江和令郎往日素無仇怨，隻有一些爭風吃醋之類的小事，他為何要蓄意謀殺令郎？便是在陛下麵前，你也不能顛倒黑白。”
“本侯顛倒黑白？郭樞密休要血口噴人！”
“本官顧念陳侯喪子之痛，有些話不願直言相告。如今陳侯咄咄相逼，本官也隻好就事論事。昨夜是令郎先出手傷人，郭義江隻是自衛而已，而且那柄短刃並非他隨身攜帶，隻不知為何會出現在他手中。或許，是令郎欲行凶殺人，郭義江順手奪過，混亂之中造成誤刺。”
“荒唐！犬子從未隨身帶過兵刃！”
陳景堂怒意勃然，然而郭言依舊無動於衷，淡漠地道：“伱說沒帶就是沒帶？本官也可以說，那柄短刃絕非郭義江所有。”
“郭義江殺死陳啟福一案事實清楚，證據確鑿，懇請陛下嚴懲凶手！”
陳景堂的胸口劇烈起伏，不再與郭言撕扯，轉而對著龍椅上的天子一躬到底。
張璨踟躕不言，陳景堂顯然是希望以謀殺罪處死郭義江，然而姑且不論郭言在朝堂上的地位，這場互毆分明是陳啟福主動挑起。
天子陷入猶豫，陳景堂臉上的悲痛之意越來越濃。
這時站在眾人之首的中年文臣沉聲道：“陳侯還請節哀。沒人願意看到這樣的事情發生，但是斯人已去，終究要顧惜活著的人。郭義江殺人有錯，可他並非蓄意謀殺，而是混亂之中錯手殺人，其罪難恕但是情有可原。”
陳景堂抬眼望去，望著對方清臒的麵容，心中登時愈發淒苦。
此人名叫王安，現為當朝宰相，一手執掌朝政大權。
他可以對郭言橫眉冷對，麵對王安時卻隻有濃濃的無力感。
王安輕歎道：“按國朝律法，殺人有六殺，即謀殺、故殺、鬥殺、誤殺、過失殺、戲殺，昨夜雪凝館的案子在本官看來應該屬於過失殺。依律，當判郭義江流刑。”
陳景堂咬牙道：“王相，犬子死不瞑目！”
王安搖搖頭，淡淡道：“陳侯節哀。”
陳景堂向旁邊看去，郭言眉頭緊皺，顯然不滿意宰相的判決，隻是出於敬重沒有公開出言反駁。
他又望向龍椅上的天子，隻見張璨點頭道：“王相之斷較為妥當。陳卿家，事情已經發生，還望你能節哀，朕委實不能讓郭樞密的兒子賠命，這不合大燕律法。”
陳景堂的麵色由紅轉青，直至蒼白。
他沒有再多說什麼，朝著張璨大禮參拜，口中喃喃道：“臣謝過陛下隆恩。”
隨即起身向殿外走去，背影無比蒼涼。
殿內諸位重臣收回目光，心思各不相同。
郭言自然有些不滿，昨夜血案並非他的兒子倚強淩弱，分明是陳家次子主動挑事，被殺隻怪他學藝不精，勳貴府邸出身的紈絝怎能連這點覺悟都沒有。
王安似乎知道他心中所想，緩緩道：“郭樞密，陳侯雖然不在朝堂，但他畢竟做了七年的樞密副使，在軍中故舊頗多。此番他死了一個兒子，朝廷必須要給一個說法，令郎至少這段時間得吃些苦頭。”
郭言垂首道：“王相教導，下官謹記在心。”
王安微微點頭，又對張璨說道：“陛下，臣告退。”
張璨捏了捏眉心，倦意湧上心頭，便揮手道：“那便散了吧。”
一場短暫的朝會就此結束，沒人注意到一名太監悄悄來到宮門附近，對某個禁軍將領耳語一番，隨即朝會上發生的事情很快便傳到卓園。
蕭軍一五一十地複述著，從陳景堂的痛訴到最後王安的決斷，沒有任何遺漏。
慶聿懷瑾坐在窗前，凝望著庭院中的碧綠之景，片刻後問道：“你怎麼看待此事？”
蕭軍回道：“殿下，王相的處置不過不失，其實最好還是將郭義江明正典刑，畢竟他執刃殺人之事證據確鑿。但是考慮到郭言履任樞密副使不久，急需在朝堂和軍中建立威望，這般處置倒也能說得過去，就怕陳景堂心中憤恨難以消解，此人終究還是有一些影響力。”
慶聿懷瑾輕聲道：“我問的不是朝中重臣的反應，而是昨晚發生在雪凝館的命案。”
蕭軍道：“殿下，昨夜得知此事後，我們的人便已經查清原委。陳啟福和郭義江都接到雪凝館的請帖，而且他們以前也曾多次去那裡消遣，對頭牌清倌人晏秋頗為喜愛，再加上郭陳兩家先前的恩怨，他們在雪凝館發生衝突很正常。”
“是麼？”
慶聿懷瑾麵無表情地笑了笑，悠然道：“那柄短刃為何會出現在郭義江手中？”
蕭軍道：“小人問過郭義江，他說當時場麵十分混亂，他眼中隻有陳啟福一人，那柄短刃不知為何會出現在他手裡，而且剛好插進陳啟福的胸口。小人懷疑，他有可能是想脫罪才編造出這等謊言。”
慶聿懷瑾微微搖頭，眸中泛起一抹冷色：“這是一次不太高明卻卓有成效的借刀殺人。郭義江身邊的長隨不可能不知道事情的嚴重性，借給他們十個膽子也不敢揮刀殺死陳啟福，更何況將罪名推到郭義江身上。即便事後郭義江辯解那把刀與他無關，蒙受喪子之痛的陳景堂也不會相信。”
“像郭義江和陳啟福這種紈絝子弟，雖然上不得台麵，卻最懂得趨利避害。一時惱怒動手打人實屬尋常，可是拔刀殺人？他們哪有這樣的勇氣。”
慶聿懷瑾唇邊微露譏諷，後背靠在太師椅中。
蕭軍心中一凜，低聲道：“殿下之意，這是有人在暗中搞鬼？”
“隻有兩種可能，其一，陳景堂瘋了，用獻祭自己兒子的性命來博取故舊世交的同情與支持，試圖以此來重返朝堂。”
慶聿懷瑾輕笑一聲，麵色轉冷：“其二，南邊織經司的人按耐不住，想要報複這一年來察事廳在淮州的所作所為。”
“織經司……這般說來，淮州陸沉的消失會不會與此事有關？”
蕭軍神色凝重，因為他知道先前察事廳在淮州處處受挫，陸沉在其中發揮了極大的作用。
慶聿懷瑾點點頭，輕聲道：“你去辦幾件事，看看這樁命案背後究竟藏著多少秘密。”
蕭軍正色應道：“是！”
本章完