倘若陸沉隻是前來拜山，順便向七星幫傳達南齊淮州都督府的善意，那麼他定然會受到包括蔣厚明在內所有人的禮遇。無論他和林頡之間有沒有交情，這一點都不會改變，這便是江湖中人遵循的規則。
但他明顯是要插手七星幫內部的事務，並且傾向於說服大部分人聯合起來對抗燕朝，這便需要付出一定的代價，最起碼要贏得議事廳內這些綠林豪傑的信任。
陸沉當然可以拒絕蔣厚明的提議，後果便是先前的努力付之東流。
林堂堂主冉玄之皺眉道：“蔣堂主，陸都尉是客人，如此可不是待客之道。再者，他不是江湖中人，擅於帶兵打仗不代表精通殺人手段，我不讚同你的提議。”
蔣厚明神情淡然，沒有像往常那般和冉玄之針鋒相對，因為議事廳內沉默的大多數已經證明他的提議效果很好。
這件事的關鍵在於陸沉能否證明他是誠心想幫助七星幫渡過難關，而非是奉著蕭望之的命令借刀殺人，用七星幫數萬幫眾的性命去攪亂燕朝的腹心之地。
想到這兒，蔣厚明沒有駁斥冉玄之的話，望著陸沉說道：“陸都尉，並非是某強人所難，你可以不用理會某的提議。你是南齊軍中前程遠大的新貴，即便不摻和這趟渾水，將來也必然可以青雲直上。其實冉堂主說得沒錯，像伱這樣身份尊貴的人，和我們這些刀尖上討生活的泥腿子不同，你和我們本就是兩個世界的人。”
陸沉忽地微微一笑，問道：“蔣堂主，你想讓我去河洛城殺什麼人？”
蔣厚明凝望著對方的雙眼，沒看到半點畏懼惶恐之意，唯有鎮定和淡然，便稍稍加重語氣道：“燕朝原樞密副使陳景堂。當年齊朝大軍圍困七星幫，造成諸多殺戮，陳景堂便是領軍將領之一。元嘉之變以後，此人一躍成為燕朝高官，同樣犯下數不儘的罪惡。”
陸沉臉上的笑意濃了幾分，淡然道：“蔣堂主倒是給我出了一個難題。”
蔣厚明緩緩道：“蔣某提出這個方案，主要是想讓陳景堂死在南齊邊軍手中，同時也可以證明陸都尉的誠意。”
其實七星幫不是沒有刺殺陳景堂的魄力，至少這裡不缺敢於赴死且武功高強的勇士，但是一方麵陳景堂身為北燕軍方執牛耳者，身邊擁有不計其數的高手護衛，還包括察事廳隨行左右的探子。另一方麵則是七星幫這些年和北燕朝廷處於一個微妙的平衡，如果殺死陳景堂必然會打破這種平衡。
屆時北燕朝廷肯定無法息事寧人，哪怕困難重重也會將矛頭對向七星幫，這顯然是林頡不願看到的局麵，所以他一直保持著克製和冷靜。
否則以他武榜第一人的武功，鐵了心要殺死陳景堂，並非是異想天開的事情。
如今蔣厚明將這件事推給陸沉，既可以考驗對方的誠意，又能在七星幫舉旗之前免遭燕朝的反擊，算得上兩全其美之策。
見陸沉沒有立刻給出答複，蔣厚明說道：“如果陸都尉覺得此事很難辦，倒也不必為難。”
陸沉搖頭道：“蔣堂主莫急，在下隻是在思考一個問題。”
蔣厚明問道：“什麼問題？”
陸沉正色道：“按照蔣堂主的說法，隻要我代表大齊邊軍殺死陳景堂，諸位前輩就會相信我的誠意，繼而同意我先前的觀點？”
蔣厚明一窒。
他本意是想逼陸沉收回那些說辭，方才他還在暗喜自己的靈機一動，因為像陸沉這樣的人總不可能真敢去河洛城冒險。
對於一位齊軍將領來說，河洛城是真正的龍潭虎穴，更何況要在敵人的核心區域刺殺一名朝堂重臣，可謂十死無生之舉。
在他猶豫之時，性情耿直的雷堂堂主史長勝乾脆利落地說道：“陸都尉若真有這份膽氣，俺絕對歡迎你加入七星幫，讚成由你訓練幫眾！”
山堂堂主雷勉亦頷首道：“陸都尉若能殺了陳景堂，自然便是七星幫的自己人，由你接手幫內事務不算破壞規矩。”
一時間附和者甚眾。
方才蔣厚明發出這個提議的時候，除了冉玄之沒人開口表態，很顯然是因為他們想看看陸沉能否做到言行如一。
蔣厚明此刻心中隱隱有些後悔，但他不能出爾反爾，否則定然會引起眾怒。
七星幫作為北地綠林第一大幫，曆來講究規矩二字。
陸沉朝眾人頷首致意，然後看向林頡說道：“林幫主，不知方才蔣堂主所言是否作數？”
蔣厚明聽到這句話不禁略有些恍惚，自己好像隻是將軍陸沉而已，何時做過什麼承諾？
然而一直沉默的林頡開口說道：“蔣堂主的話可以代表七星幫全體幫眾的態度，隻要陸都尉能夠刺殺陳景堂，那麼七星幫便不會接受燕朝的招安，同時與淮州都督府通力合作。屆時由陸都尉來訓練我幫勇士，力爭將他們操練成一支精銳雄師。”
“諸位兄弟，可有不同的意見？”
他語調依然沉靜，目光中多了幾分肅殺之意。
眾人齊聲道：“謹遵幫主之令！”
“幫主——”蔣厚明終於察覺到一絲不對勁，倉促地說道。
林頡轉頭望著他，淡淡道：“蔣堂主還有要補充的地方？”
蔣厚明從他的目光中感知到一股無形的壓力，心裡立刻明白過來，這位幫主大人對他方才的自作主張不太滿意，而且如今對方得到絕大多數幫中高層的支持，他就算自食其言也無法撼動幫主的權威。
一念及此，他略顯勉強地笑道：“屬下隻是覺得這件事應該由南齊軍方獨立完成，我幫高手不宜插手其中。”
林頡悠悠道：“蔣堂主認為我會暗中出手幫助陸都尉？”
蔣厚明心中一凜，垂首道：“屬下斷無此意！”
“陳景堂之死肯定不能和七星幫扯上關係，至少在我們明確拒絕對方的招安之前，不能引來燕朝大軍的進逼。即便蔣堂主不提，我也會讓七星幫置身事外。”
林頡緩緩起身，眾人立刻站了起來。
他環視眾人說道：“既然大家都讚成蔣堂主的提議，那麼接下來我等便靜觀其變，看看陸都尉是否願意為七星幫親身冒險。不過，此事關係到七星幫數萬人的命運，因此接下來我決定封閉內外，防止走漏任何消息。董勉、史長勝。”
二人拱手道：“屬下在。”
林頡目光深邃，麵色堅毅，沉聲說道：“即日起隔絕所有出入通道，沒有我的手令，任何人不得向外傳遞消息。這段時間山堂和雷堂的兄弟們交叉放哨，兩位兄弟主持此事，不得有絲毫疏忽。”
董勉和史長勝對視一眼，異口同聲地說道：“謹遵幫主之令！”
林頡又看向冉玄之說道：“林堂加緊收購糧食和軍械，必要時可以動用我們放在各地的存銀。”
冉玄之拱手應道：“幫主放心，屬下不會懈怠。”
蔣厚明心中發苦，他又怎會看不出來林頡先前一直沉默，隻是在等待一個合適的契機。
在陸沉已經說服大部分人的時候，他情急之下拋出那個危險的條件試圖讓對方知難而退，林頡立刻抓住機會，三言兩語之間便取得絕大多數人的支持。
他此刻甚至能想到更深一層，即便陸沉沒有得手，林頡也可以達成目的，裹挾數萬幫眾對抗燕朝。
這便是勢之一字的妙用。
林頡目光掃過這位老幫主的親侄兒，旋即對陸沉說道：“陸都尉，刺殺陳景堂一事儘力便可。即便沒有成功，隻要你是誠心幫助七星幫，包括我在內的所有人都會承情。”
陸沉心領神會地說道：“在下定然會全力以赴。”
冉玄之見狀便笑道：“如果南齊邊軍都是陸都尉這樣的大丈夫，我覺得南齊朝廷喊了十多年的北伐二字未必沒有希望。”
“承蒙冉堂主看得起在下。其實蕭大都督之前說過，倘若七星幫能夠團結北地各路反抗勢力，與大齊邊軍在戰場上配合作戰，他會上奏天子讓北地自成一軍。林幫主和各位前輩便是這支軍隊的首腦，官職與爵位自不必說，軍餉、軍械和糧草等待遇也將和我朝邊軍平齊。”
眼見時機已經成熟，陸沉便說出蕭望之擬定的方略。
如果他一開始就拋出這些條件，恐怕會被議事廳內這些草莽豪傑嗤之以鼻，畢竟這些條件看起來更像是空口白話。但如今他正在贏得這些人的信任，而且大部分江湖中人性情爽利，不像京城朝堂之上那些老狐狸個個都是渾身心眼。
董勉登時笑道：“這麼說來，將來我老董也能混個將軍當當？”
陸沉微笑道：“若是董堂主有戰功在身，不光能當將軍，還可以蔭封自己的兒孫。”
董勉一怔，旋即熱切地問道：“果真？”
陸沉頷首道：“在下不敢妄言。”
董勉搓了搓手，臉上的笑容愈發燦爛，其他人不禁紛紛出言調侃，議事廳內的氣氛愈發熱烈。
千百年來人心皆如此，如果有得選，誰願意落草為寇世代做賊？
七星幫縱然雄踞北地綠林，本質上依然是世人眼中的強盜，隻不過北燕朝廷一直騰不出手對付他們。
林頡望著陸沉的目光愈發欣慰，這個年輕人的表現比他預想得更好。
他朝陸沉微微頷首，隨即對眾人說道：“今天便說到這兒，諸位兄弟請回罷。”
眾人相繼散去，議事廳內漸漸安靜下來。
陸沉被林頡留下來商議後續的細節，約莫一炷香過後，兩人相談甚歡之時，一抹略顯清瘦的身影大步走了進來。
本章完