九錫廣陵春雨121【朝天子】齊建武十二年，十月十六。天剛蒙蒙亮時，陳舒和陸家親衛便從床上爬了起來，先是督促廚房準備好吃食，然後又讓丫鬟將陸沉的朝服再細致地熨燙幾遍，最好連一絲褶皺都沒有。陸沉看著他們像無頭蒼蠅一般沒事找事，不禁失笑道：“下午才進宮，你們這一大早瞎忙什麼呢？”陳舒對此顯然極不讚同，但也不好反應太激烈，隻能苦口婆心地說道：“少爺，這可是你第一次麵聖，絕對不能出現半點差錯，要不然老爺肯定饒不了我等。再者，君前失儀可是大罪，少爺今天一定要順順利利，哪怕不能給天子留下一個深刻的印象，總好過讓宮裡的人看輕少爺。”陸沉無奈地搖搖頭道：“行吧，你們想怎麼弄就怎麼弄，我要練功了。”陳舒連忙道：“少爺，我在伱朝服的右邊袖子裡麵放了十張麵額五十兩的銀票，這是老爺特意交代的。等進宮之後，若是遇上那種性子古怪的太監，少爺不妨稍微打點一下，以免有人刻意刁難。”“知道了。”陸沉擺擺手走向中庭。宮中早朝一般持續到上午巳時二刻左右，然後天子要回後宮歇息，所以昨日來宣旨的太監將覲見的時間定在下午未時二刻。陳舒等人在這大半天的時間裡坐立不安，陸沉卻沒有任何異常，午飯還是像平時一般吃了三大碗。等到午時三刻，他便施施然地離開陸宅，在幾名親衛的陪伴下策馬前往南邊的皇城。不同於他想象中的巍峨壯麗，齊國的皇城布局略顯局促，這是因為永嘉城並未做過成為京城的準備，李端登基這些年也沒有大興土木，所以這座皇城的布局不夠恢弘大氣。確切來說，皇城位於永嘉的東南角上，東邊就是保安門和崇信門，西邊與南邊則是群山和城牆環繞，依次有清平山、八盤嶺、七寶山和瑞石山等等。從地形上來描述，皇城隻有北邊屬於寬闊地帶，其他三麵要麼就是崇山峻嶺，要麼就是高聳的城牆，僅有南邊群山之間的冷水關留出一條通道。陸沉從厲冰雪口中了解過皇城的布局，心裡難免會有一種奇怪的感覺。萬一景朝鐵騎突破衡江天塹，數十萬精銳大軍直撲南方，這座皇城裡的人們就會從南邊的冷水關狼狽逃走，繼續一路往南流離失所。如果連天子都是這樣的想法，那麼北伐二字毫無疑問是蒙騙天下人的說辭。但是從蕭望之和厲天潤對天子的態度來看，這位禦宇十二載的皇帝應該不會如此孱弱。沿著廣闊平整的禦街前行，陸沉忽然想到一個問題，十二年前天子登基定都永嘉的時候，沒人相信厲天潤和蕭望之以及廣大邊軍將士可以擋住北方的強敵，所以難免會給自己留一條退路，如此倒也能解釋皇城的獨特格局。禦街兩旁有很多官衙，隨著離皇城越來越近，旁邊的官衙也愈發重要。來到宮前廣場駐馬之地，陸沉躍下坐騎，把韁繩交給一名親衛，然後抬眼看向前方。廣場那頭宮牆高聳，和寧門赫然在望，穿過這道門便會進入皇城。他步伐從容地朝那邊走去，寬闊的廣場上秋風習習，吹動著他的衣擺。值守宮門的禁軍查驗過他的公文堪合，頗有禮貌地請他稍等，約莫一炷香後便有幾名太監來到和寧門，然後帶著陸沉走進皇城。太監們儘皆默不作聲，沉默前行。陸沉跟在他們身後，平靜地打量著皇宮內的格局。一路來到天子日常生活的文德殿，太監的首領駐足轉身說道：“還請陸校尉在此稍待，奴婢現在去向陛下複旨。”陸沉微微頷首道：“有勞了。”又過了小半炷香的時間，那名太監首領去而複返，對陸沉說道：“陸校尉，陛下召見，請隨奴婢來。”兩人進入殿中，經由一條回廊來到偏殿，太監首領在一扇大門前停步，轉身對陸沉說道：“陸校尉，請。”陸沉暗暗吸了口氣，邁步走進殿中。其內光線明亮，陳設質樸，空間較為寬闊。剛剛進來，陸沉便感覺到一道目光停留在自己臉上，於是他邁著平穩的步伐上前，稍稍躬身行禮道：“微臣陸沉，拜見陛下！”齊國禮製較為寬鬆，除去一些極其重要的場合比如開年大典之外，朝臣陛見並不需要三叩九拜，甚至連下跪都不用，一般都是躬身行禮即可。前方傳來一個溫和的聲音：“平身。”陸沉腰背挺直，目不斜視，靜靜地望著身前的金磚地麵。偏殿之中氣氛沉靜又肅穆。龍椅之上，李端打量著這個終於出現在自己麵前的年輕武將，陸沉的外形讓他很滿意。身材雖不是那種魁梧的類型，但行動時如龍行虎步，精光內蘊的雙眼顯示出他已經邁入武人的門檻，難怪他能在戰場上斬獲不斷，甚至親手砍下景朝大將秦淳的首級。更讓他欣賞的是陸沉從容內斂的氣度，並無普通年輕人一朝得誌的囂張和狂妄，反而非常沉穩厚重。於是他淡然說道：“近前來。”“臣遵旨。”陸沉應下，然後又往前數步，在距離天子約有一丈時停下。在召見陸沉之前，李端想過一些籠絡的手段，比如賞賜他一些有用的寶物，亦或者從廣陵陸家入手，總之是希望這個同時得到厲天潤和蕭望之讚賞的年輕人可以明白，天家對他同樣很看重。但是此時此刻，望著淵渟嶽峙遠超同齡人的陸沉，李端忽然決定放棄那些手段。他平靜地問道：“你如何看待江北的局勢？”這句話落入耳中，陸沉明顯有些意外。對於今天這次麵聖，很久前陸通就幫他分析過，天子必然是要提拔這批年輕武將，以此來堅定蕭望之和厲天潤這兩位大都督的信心，同時向朝野上下釋放一個信號：在喊了十二年口號之後，北伐這件事將逐漸提上日程。在這個過程中，朝堂必然會出現很多紛爭，李三郎的出現就是水流之下暗湧的初次顯現。陸沉等人作為這次事件的核心焦點，想要完全置身事外不太可能，但是隻要站穩腳跟，不胡亂做彆人手中的刀，便不會有什麼危險。無論是想要推動北伐的天子，還是反對勞民傷財的江南世族朝中大臣，他們都不會刻意針對邊軍，因為二者至少有一個共同的訴求，那便是淮州和靖州不能失陷。唇亡齒寒的道理，這些大人物還不至於漠視。陸沉想過初次麵聖的很多種可能，比如天子從廣陵陸家說起，或者以他在江北之戰當中的表現打開話題，這些都是上位者拉攏下屬的常用手段。萬萬沒想到，在見禮過後天子直接拋出這樣一個宏大的命題。這應該算是考校？總不可能是皇帝真的想要問計於區區一個檢事校尉。心念電轉之間，陸沉已經平靜下來，回道：“臣愚鈍，不知陛下指的是哪個方麵。”李端不以為意，悠然道：“那麼朕就說得更清楚一些，你認為大齊北伐有幾分勝算？”然而這個問題更加宏大。正常而言，這不該是你和宰相樞密討論的事情嗎？再不濟，也得是兩位邊軍大都督才有資格進言。陸沉抬眼看過去，隻見皇帝麵帶笑意地望著自己，白淨的麵龐上有一雙深邃的眼眸，猶如深不可測的寒潭。他在陳舒等人麵前的表現並非偽裝，確實是不太緊張，更多的其實是好奇。前世偶爾看到一些資料，大抵將古代有為的皇帝描繪成人性逐漸泯滅的權力機器，仿佛他們每一句話每個動作都暗藏著深意。如今當麵一見，除了身體瞧著不太健康之外，好像也沒有太多的出奇之處。李端心中略感新奇，在朝堂上見識過太多城府深沉之輩，亦或是權欲熏心的貪婪之人，無論他們私下裡怎麼看待天子，在禦前都會表現的極其謙卑，極少會有人像陸沉這般敢於平視，而且目光中並無太多的惶恐。很像當年他與秦正剛剛認識的時候，但問題在於那時他還隻是一個不受寵的普通皇子，並非今日逐漸掌握大權的天子。想到這兒，李端帶著幾分鼓勵的語氣說道：“大膽直言，朕很想聽聽邊軍將士最真實的想法。”陸沉對這句話半信半疑，但是基於進京前那些長輩的分析和叮囑，他在沉思之後還是選擇坦誠地回答：“稟陛下，從目前的情況來分析，我朝北伐沒有任何勝算。”李端臉上沒有半點怒意，他隻是細細品味著“從目前的情況來分析”這幾個字，然後問道：“當真？”陸沉謹慎地答道：“陛下，這是臣粗淺的想法，肯定比不上大都督等人的真知灼見。隻是陛下相詢，臣不能刻意隱瞞。綜合邊軍的實力、敵人的根基以及後方的支持來看，如果貿然發動北伐，縱然我軍可以取得一時的勝利，最後也必然會以失敗告終。當然，隻要蕭、厲兩位大都督可以主持大局，即便我軍最後不得不後撤，也可以保住淮、靖二地安穩無憂。”李端眼中浮現幾分欣慰的神色，他已經很久沒有聽過這般直接且懇切的回答。這不禁讓他想起前幾天聽到礬樓內衝突的時候，那種極為快意的心情，於是沒有點評陸沉的答複，話鋒一轉道：“朕聽說當日在礬樓之內，李三郎險些與你發生衝突。朕想問你，如果當時李三郎決意和你撕破臉，你是否真的會選擇動手？”陸沉微微揚眉，坦然道：“陛下，臣肯定會揍他。”李端好奇地問道：“為何？你要知道他的祖父是當朝左相，朕的臂膀之一，滿朝公卿有一小半出自他的門下。左相公忠體國世人皆知，你要是打傷了他最疼愛的孫子，就不擔心給自己引來彌天大禍？”對於這個問題，陸沉其實已經仔細地考慮過。此刻麵對皇帝的詢問，他十分平靜且理直氣壯地說道：“李三郎無一官半職，臣是從五品的淮州都督府檢事校尉，他若是對臣動手，難道臣就得平白受著？當日臣便對他說過，陸某是來自邊疆的粗人，不懂那些規矩和禮數，因此莫要欺人太甚。”他微微一頓，從容地說道：“臣是陛下的臣子，又非相府的門子。”李端望著這張年輕俊逸的麵龐，忽地輕聲笑了起來。