東城，崔家巷。
原本還有一些閒散漢子打算瞧熱鬨，待聽到“織經司辦案”五個字後立刻作鳥獸散，無一人敢留在原地，有些膽小之人甚至連忙跑回家中緊閉門窗。
一處民宅的前庭內，顧勇與五名心腹站在廊下，每個人身上都帶著傷，不遠處有一具屍首仰麵倒地。
庭中和兩邊牆上皆是神色冷漠的玄衣人，即蘇步青麾下最強的內衛。除非他們接到蘇步青的命令讓開去路，不然顧勇等人插翅難飛。
陸沉隨蘇步青走進來的時候，當先便注意到已經斷氣多時的孫宇。
蘇步青平靜地說道：“雖說他是被人逼迫，但終究背叛了你們陸家，因此我讓內衛不要插手，由著顧勇將其殺了。”
陸沉看著孫宇的屍首，那張年輕帶著稚氣的麵龐上滿是驚恐，至死依然無法瞑目。
憶當日，雖然他當場拆穿孫宇的謊言，卻從未想過要致其於死地，然而這並非他能掌控的進展。
蘇步青於庭中駐足，抬頭看向廊內的眾人。
在他們走進來那一刻，顧勇的目光便滯留在陸沉麵上，意識到強殺此人的計劃已經失敗，他心中先是驚怒交加，隨後又化作一片蒼涼。
院內氣氛肅然，又夾著幾分壓抑。
短暫的沉默過後，蘇步青淡淡道：“知道我是從何時開始懷疑你的嗎”
顧勇怔了怔，本以為他會說一說這樁細作案，或者給自己一個辯解的機會從而挖掘出更多線索，沒想到會是這樣的開場白。
蘇步青見他不答，便繼續說道：“在泰興府的時候，張溪的嘴巴很嚴實，麵對十餘種刑具輪番上陣都能撐下來。我一時氣急便要活剮了他，你不該在那個時候站出來表態要為其行刑。”
顧勇的麵色依舊蒼白，聞言不解地問道：“這有何不妥”
蘇步青道：“因為他死了，才一百零九刀便死了。”
莫說瞬間呆滯的顧勇，就連站在旁邊的陸沉心裡也泛起一陣寒氣。
這短短一句話裡蘊含著太多的鋒芒。
陸沉記得與蘇步青初見時，他提過在淩遲張溪時命人不斷為其上藥。張溪或許是瀕臨崩潰，所以不得不招供出廣陵陸家，隨後很快便斃命。
然而在蘇步青看來，這樣堅韌的人不該招供，更不該突然死去，那麼為其行刑的顧勇便有問題。
這是一個不複雜卻又關乎人心的邏輯。
事已至此，顧勇失去辯解的**，尤其是陸沉還好端端地活著，想來畫月樓那邊也已被一窩端，此間所有的謀劃皆宣告失敗。
“當然，那時還隻是懷疑而已。”蘇步青負手身後，忽地話鋒一轉問道：“你跟了我多久”
顧勇神色一黯，答道：“建武四年，卑職從泰興軍轉入織經司，同年九月調來廣陵衙門，從那時便一直跟著大人，迄今已有七年零七個月。”
蘇步青緩緩道：“將近八年時間，不算短了。咱們這種人看似地位超然人人畏懼，實則就像山林中覓食的餓狼，永遠都無法相信彆人，哪怕這個人是並肩戰鬥同生共死的同袍。這八年時間裡，我不是沒有懷疑過你，但可能是你隱藏得比較好，亦或是北邊不願意動用你這顆很重要的棋子。”
顧勇嘴唇翕動，艱難地說道：“大人賞識之恩，卑職——”
“這不重要。”
蘇步青打斷他的話頭，坦然道：“你我各為其主，僅此而已。倘若易地而處，我亦會毫不猶豫地背叛你。”
顧勇慘然一笑，點頭道：“大人所言極是。”
陸沉聽到此處，心中也有些不是滋味。
世人提起織經司，腦海中浮現的第一印象便是“先審後奏，皇權特許”，或是“談之色變，畏之如虎”，仿佛這個衙門裡的人就像沒有情感波動的兵器，殺戮是他們的底色，死亡是他們的歸宿。
但是沒人能做到太上忘情，他們亦如是。
蘇步青幽幽道：“你之所以要幫張溪一把，想必是因為當年你們二人奉命南下潛伏，一路同行結下情誼，又同時進入泰興軍操練。後來他留在泰興軍中打拚，終於攀至掌團都尉，而你在織經司中摸爬滾打亦有所建樹。”
他頓了一頓，語氣複雜地說道：“身處異國他鄉，難尋北地故人，想必十分煎熬。也難怪你們這麼多年沒有聯係，你依然不忍眼睜睜看著張溪求生不能求死不得。”
“大人莫再說了。”
顧勇雙目微紅，悵然道：“卑職早已忘了當年事。”
蘇步青頷首道：“離家千裡之遙，將一身血與肉浸泡在暗無天日的汙濁裡，確實不如早些忘卻。”
顧勇顯然被這句話觸動了心裡的柔軟之處，他又不是癡傻之人，如何聽不出蘇步青話中的深意。
忘卻過往，忘卻曾經的身份，說出自己所掌握的北燕隱秘，從此以後安心做南齊的人，這是蘇步青看在往日情分上給他的活路。
然而——
顧勇想到北燕境內的家鄉和生活在那裡的親人，想到北邊察事廳那位王大人的手段，不禁苦澀地說道：“大人早就開始懷疑卑職，所以才對陸家這般寬厚，不止是因為顧忌到薛神醫的臉麵。隻不過，大人真的相信陸家清清白白麼”
這樣的挑撥似乎毫無說服力，尤其是他的身份已經暴露。
不知為何，陸沉卻心中一緊。
“不說這些。”蘇步青擺擺手，眼中的失望一閃而過，他當然明白顧勇不是在垂死掙紮，隻想通過這個看似隨意的挑撥表明心誌，算是對他的回應。
八年非一瞬，他最終還是決定給顧勇一次改變立場的機會，但是對方顯然無法割裂那些羈絆。
他抬眼望著顧勇，片刻過後說道：“不論你信不信，今日我隻是來送你一程。這些年來，你為我辦了不少事，付出過很多心血，終究算是同行一場。”
顧勇聞言扭頭望著身邊的親信，他們與他一樣，都是北燕察事廳派出潛伏在南齊境內的細作。
他們並未刻意擺出視死如歸的神態，有人略顯茫然，有人麵帶苦色，最終都變成無奈的悲涼。
蘇步青緩緩道：“我會讓人葬了你們，無名墓碑可朝北麵。”
顧勇愣住，凝望著對方幽深的目光，不禁顫抖著嘴唇，臉上泛起似笑似哭的神情。
他深吸一口氣，朝著蘇步青深深一躬，用儘全身力氣嘶吼道：“多謝大人成全！”
“多謝大人成全！”
餘者齊聲附和。
下一刻，六把鋼刀同時橫起，顧勇等人毫不猶豫地揮動刀刃劃過自己的咽喉。
鮮血汨汨流動，順著台階往下，浸入柔軟的泥土中。
蘇步青微微眯起了雙眼。
織經司內衛走來收攏這些屍首，陸沉深深地看了一眼，然後轉頭望著略顯木然的蘇步青，想來這位間諜頭子此刻的心情複雜到難以言說。
孫宇也好，顧勇也罷，終究隻是這個亂世裡一顆顆被裹挾的塵埃。
蘇步青一言不發，轉身朝外走去，陸沉在離去之前對李承恩說道：“幫孫宇收屍，然後你代我去他家看看，儘量幫襯著些。”
李承恩神色凝重，應道：“是，少爺。”
等來到巷子中，蘇步青臉上的神情已經看不出任何異常，隻聽他平靜地說道：“今日我返回衙門的時間遲了些，你可知這是為何”
陸沉凝眸細思。
以蘇步青展現出來的武藝和他身邊那些精銳的能力，如果他親自坐鎮織經司廣陵衙門，那些殺手根本衝不到陸沉麵前。
但是他沒有這樣做，反而特地讓人去把陸家護院召來，甚至破例允許他們埋伏在衙門之內。
今日廣陵城內一共有三處地方發生廝殺，一者是衙門內部，二者是畫月樓，三者便是這裡。
陸沉腦海中靈光一閃，緩緩道：“大人是要在這裡安排天羅地網。”
蘇步青問道：“為何”
陸沉斟酌道：“無論是闖入衙門的殺手，還是畫月樓無法提前撤退的細作，都隻是偽燕察事廳下屬的邊緣角色，不值得大人太過費心。但是顧勇不同，他必然掌握著察事廳內部的隱秘，所以對方肯定會在他殺死孫宇之後滅口。”
蘇步青頷首道：“很聰明。”
不待陸沉繼續猜測，他便解釋道：“我不能讓顧勇死在偽燕細作手裡，所以才讓內衛提前出現，將他們困在這裡。”
陸沉心領神會地說道：“顧勇不死，偽燕察事廳必然心中不安，所以他們一定會派人在附近確認。”
蘇步青昂首望著厚重陰沉的天幕，輕聲道：“今天殺得還不夠。”
陸沉感覺到幾滴涼意落在臉上，同時小巷中吹來一陣微風。
片刻過後，雨滴終於降臨人間。
蘇步青扭頭問道：“酒量如何”
陸沉答道：“尚可。”
蘇步青終於笑了起來，抬手拍拍他的肩膀道：“走吧，我請。”
陸沉下意識地問道：“大人不等附近的埋伏出結果麼”
蘇步青當先而行，背影寥落卻雄闊，語調十分平靜：“甕中之鱉爾。”
……
同一時刻，南麵相鄰三十餘丈的巷子中，頭戴鬥笠將麵目藏在陰影裡的男子停止奔逃。
前後各有三名神情冷厲的玄衣人圍追堵截，一看便知是織經司內衛之中的絕頂高手。
他抬起頭來自嘲一笑，正是畫月樓中負責與顧勇聯係的夥計。
“束手就擒吧，以免自討苦吃。”一名玄衣人漠然道。
夥計搖了搖頭，仿佛喃喃自語道：“總不能讓老顧指著鼻子罵娘。”
片刻過後，他渾身是血倒在地上，再無一絲氣息。
兩名玄衣人拽著他的手腕向前拖行，很快便消失在雨幕裡。
雨勢驟然轉急，將一切痕跡衝刷乾淨，仿佛什麼都沒有發生過。
天地之間，唯餘瀟瀟雨聲，哀切不絕。