淮州西北，盤龍關。
陸沉率領定州軍東行途經此地，守關大將、盤龍軍都指揮使賀瑰親自出迎。
沿著坡道緩步而行，抬頭望著關樓和遠處巍峨的麒麟山，陸沉不禁心生感慨。
跟在他身後的眾將當中，賀瑰與裴邃對視一眼，前者笑道：“公爺當初就是在這裡嶄露頭角，此後一發不可收拾，一步一個台階，直到今日成為大齊的中流砥柱。”
這裡都是陸沉的心腹親信，其他人也露出會心的笑容。
李承恩順勢說道：“當時裴將軍應該就在關內？”
裴邃老臉一紅，點頭道：“說來慚愧，末將有眼不識泰山――”
“打住打住。”
陸沉連忙截斷他的話頭，微笑道：“他們這些家夥最喜歡胡扯，老裴你還當真解釋起來？當時我就是一個平平無奇的商賈子弟，要是你這位大將軍親自出麵，我說不定被嚇得醜態百出。寧理畢竟心中有鬼，我才能勉強應付過去。”
裴邃這才釋然。
來到關牆上，負責當值的將士們肅立兩旁，滿懷崇敬地望著被一眾大將簇擁在當中的陸沉。
“從今往後，盤龍關承擔的使命需要做出改變了。”
陸沉這句話瞬間引起眾人的好奇心，尤其是領兵坐鎮此地的賀瑰。
他仔細一想，試探性地說道：“公爺之意，淮州防線要往北方推進？”
“看來你也思考過這個問題。”
陸沉停下腳步，讚許地望著他：“如今我們在河洛東邊有堯山關，河洛南邊雖然被景軍控製著桐柏防線，但太康城已經收複，整體而言我軍占據絕對的主動，防線前移是必然的事情，這也是我特地路過盤龍關的原因。”
賀瑰登時有些興奮。
身為蕭望之領軍時期的大將，賀瑰與陸沉算是老相識，當初在旬陽城裡陸沉和康延孝鬨彆扭的時候，便是賀瑰居中打圓場。
他文武雙全資曆足夠，雖然知道自己輪不上鎮北軍或定北軍的主將，但也不想一直守在盤龍關虛耗年歲。
陸沉繼續說道：“盤龍關自然不能放棄，無論何時我們都要給自身留下退路，所以關內要有四千銳卒駐守。賀瑰，你率領餘下的八千餘人，前往北方的平利城駐防，與藤縣形成一南一北守望相助的格局。將來我軍若是從定州西南出兵，平利城便是最重要的橋頭堡。”
“末將領命！”
賀瑰喜上眉梢，平利城距離邊境很近，這就意味著將來他肯定不會是留守後方的那批人，一定可以衝在直麵景軍的最前線。
天色已晚，在賀瑰的盛情邀請下，陸沉及眾將在盤龍關歇息一晚，明日繼續趕路。
過了盤龍關，往東北穿過雷澤平原即進入定州境內，再到汝陰城大抵需要六七日的時間，畢竟這不是急行軍趕路，陸沉雖然想早一天見到林溪和王初瓏，卻也沒有必要讓將士們太過疲憊。
和眾人吃過一頓簡便的晚飯，陸沉正要就寢時，秦子龍忽然帶了一名三旬男子過來。
“見過公爺！”
來人畢恭畢敬地行禮。
“免禮，你怎麼來了？”
陸沉自然認得名叫南屹的男子，他是陸通身邊最得力的心腹。
“奉老爺之命，前來給公爺送信。”
南屹從懷中取出一封火漆完好無損的密信，上前交到陸沉手中。
陸沉接過密信，並未立刻拆開，問道：“我父親現在廣陵？”
南屹垂首道：“回公爺，老爺已經在六天前啟程前往汝陰，還有王家老爺一行人。”
陸沉登時了然，老頭子和王初瓏的父母親人這個時候肯定沒法在廣陵乾耗著，都想在第一時間見到陸家的下一代。
“有勞了。子龍，給南兄弟安排住處。”
“多謝公爺！”
秦子龍帶著南屹退下，陸沉來到案邊坐下，不緊不慢地打開密信。
裡麵是一張普普通通的信紙，僅僅寫著一句話。
昏黃的燭光下，陸沉看著紙上清秀的筆跡，自然知道這封信是誰的手筆。
去年對方便曾給他寫過一封信，同樣是簡簡單單的一句話，謂之：當年之約，君猶記否？
那會正是慶聿氏處於最低穀的時期，慶聿恭被罷免軍職，景國內部針對慶聿氏的攻訐甚囂塵上，所以慶聿懷瑾想與陸沉建立聯係，萬不得已之時她不介意走上那條路。
但是事後證明，那位小郡主顯然不懂景帝和慶聿恭的城府，多半是被那對君臣騙了，所謂的景國內亂半真半假，最主要的目的是引誘齊軍上當，不過陸沉沒有中計。
從那之後，陸沉明白在慶聿懷瑾身上投注精力沒有太大的意義，因為對方始終無法越過慶聿恭決定慶聿氏的命運，故而在讓人送出那封撩撥她心思、試圖讓她反叛景帝的密信後，便沒有過多關注。