“先生……你……”
四皇子縱然膽大包天，此刻也震驚到說不出一句完整的話，隨之而來的便是無儘的恐懼。
書生的提議明顯超出他的想象。
謀害太子納蘭固然聳人聽聞，四皇子心裡並無太多恐懼，因為他從小就看不上那個內斂的兄長，覺得這樣的人根本沒有能力繼承皇位，更無法讓大景肅清寰宇成就萬世基業。
但是如果將對象換成高高在上的天子，四皇子隻覺四肢冰涼渾身無力。
記憶裡的父皇頂天立地，內王外聖，以犀利的手段蕩平景朝內部的隱患，成功將大權一步步集中在皇家手中。
四皇子有膽謀害親兄長，卻根本沒有和天子對抗的勇氣。
中年書生似乎對他的反應早有意料，不緊不慢地說道：“殿下難道不覺得奇怪麼？太子亡故近八個月，陛下已經確認凶手便是三皇子，而且又同意了殿下和永平郡主的婚事，按說立儲之事已經可以提上日程。縱然南境戰事激烈，可是這並不影響朝中之事，更何況早一日確立太子，國中官民肯定能更加安心。陛下之所以一直拖著，就是在等一個合適的時機和殿下算賬，再利用這件事扳倒常山郡王。”
四皇子雙眼失神，依舊無法冷靜下來。
中年書生繼續說道：“現在想一想，陛下將夏山軍三萬精銳調去西北邊境遠離京城，恐怕就已經在提前籌謀。現在已經不是殿下能否下定決心的問題，無論殿下做出怎樣的選擇，最後陛下一定會要你的命。殿下不死，陛下就無法順勢對慶聿氏下手。其實在陛下同意這樁婚事的時候，一切因果都已經注定。”
四皇子還是沉默，不過眼簾微微一動。
中年書生話鋒一轉，垂首道：“小人有錯，不該提出讓殿下為難的建議。想小人一介凡夫俗子，能夠得到殿下的青睞已是三生有幸。這些年雖然無法光明正大地亮明身份，但是跟在殿下身邊享儘榮華富貴，這份知遇之恩更令小人感激涕零。謀事在人成事在天，既然上蒼終究不肯垂青，小人願陪殿下赴死。”
“不過在此之前，還請殿下派幾名精銳護衛保護小人。”
“小人不怕死，但委實不想落入主奏司那群鷹犬的手中受儘折磨。”
“一旦事有不諧，便請護衛了結小人的性命。”
中年書生一口氣說完，旋即躬身一禮。
四皇子看著他的頭頂，忽地輕歎一聲，幽幽道：“先生，我怎會信不過你？”
他當然知道書生那個請求蘊含的深意。
賣主求榮這種事一點都不稀奇，或者說像中年書生這種手無縛雞之力的人，根本經不起主奏司的嚴刑拷打，怕是稍微動用手段便能撬開他的嘴。書生是用這個請求表明他絕對不會背叛四皇子，無論主動還是被迫，隻要出現難以控製的意外情況，四皇子的人便可以先下手殺了他。
然而中年書生卻低著頭，懇切地說道：“到了這個時候，殿下隻能相信自己，其他人包括小人在內，都當不起殿下的絕對信任，必須要有對應的控製手段。隻有這樣，殿下才有可能在絕境中覓得一線生機。”
這番話讓四皇子大為動容，他起身將中年書生扶起來，遲疑道：“莫非先生已有良策？”
見他態度終於鬆動，中年書生放緩語氣說道：“殿下，如今是七月末，至少在十一月之前，陛下不會輕舉妄動。”
“哦？”
四皇子請他坐下，問道：“這是為何？”
中年書生冷靜地分析道：“南勇侯爺在飛鳥關慘敗，兀顏留守沒有完成戰前的既定目標，而堯山關又落入南齊手中，這一戰實際上是我朝大軍敗了。陛下現在最重要的事情是讓兀顏留守收縮戰線，至少要確保南京城不會有危險。與此同時，軍中的改製會逐步展開，這幾件事少說也要三四個月，故而陛下肯定會暫時忍耐。”
四皇子信服地點頭。
中年書生又道：“陛下先前將殿下和永平郡主的大婚之日定在歲尾，所以他篤定這半年無論殿下還是常山郡王都不會有異動，隻是讓田玨暗中收集或者製造證據而已，這恰恰便是殿下的機會。”
“可是……”
四皇子欲言又止。
中年書生心領神會地問道：“殿下可是擔心無從下手？”
四皇子歎了一聲，緩緩道：“沒錯。父皇武功高明，或許比常山郡王稍遜一籌，但絕對是頂尖高手之列，普通刺客根本無法得手，更不必說父皇身邊禁衛甚多，那些人絕對不會背叛父皇，因為沒人可以給他們更好的待遇。另外，在太子中毒之後，宮中對采買物事提高了警惕，想要從這方麵入手也基本沒有可能。”
中年書生微微一笑，篤定道：“殿下考慮得確實周密，不過在小人看來，這世上隻有千日做賊沒有千日防賊，不論是怎樣嚴密的防備，隻要用心觀察都能找到漏洞。”
四皇子眼中泛起一抹古怪的情緒，似乎有些期待，又有些緊張地問道：“先生此言何意？”