“有幾個檔案好像上次收錯地方了。”
女文員在檢查其他文件的儲存情況。
“倒是都沒潮……我上次歸置完，回住處的時候，就隱隱覺得我是不是搞錯了。這次一看，還真是。可我完全不記得原本的應該放在哪兒。媽的，真麻煩。”
她罵了一句，但梧惠並沒有在聽。她全神貫注地翻看著手裡的資料，裡麵記錄了關於琥珀的、十分詳細的實驗數據。由於這種記錄完全不具備文學性質，對她這樣的外行而言十分晦澀難懂。可她努力想弄清什麼，就硬往下看，難得沒有犯困。
“八成拿錯地方了。”文員自言自語，“這樣吧，我去附近的儲藏室看一下。你彆亂走動啊，也彆碰這兒的其他東西……我跟你說話呢，你聽到沒有？”
“嗯，嗯嗯……”
當文員抬高聲音時，梧惠終於附和了兩聲。文員知道她其實沒有在聽，但諒她也捅不出多大婁子。於是她重重地歎口氣，不情不願地去其他地方找弄錯的檔案。
梧惠還在查閱資料。這疊資料很厚重，她不清楚是否是關於法器藍珀的、全部的信息，隻是有多少看多少。至少她能從手裡的內容看出，對藍珀內部液體的取樣，一共進行了十三次。每次提取，都是以幾十、幾百微克為單位——想必那石頭裡扭曲的縫隙間，也沒有多大。
可是，由於數次取樣的分析都是徒勞的，他們並沒能確認液體的主要構成成分。興許是一種至今也沒能發現的物質，尚未在化學元素周期表上呈現。
但……不太可能。剩餘的元素性質，是可推測的，它並不符合。那大概是一種複雜的化合物，可若要進行詳細的檢測，憑這些少得可憐的樣本得不出結論。
也或許它不是物質。它之所以被人認知，隻是因為它存在雜質。
儘管對它仍一無所知，實驗仍然開始。
每次項目的時間是如此緊湊，他的團隊，似乎非常著急。甚至在一份中期的報告中，主打簡潔與嚴謹的實驗報告中，出現了這樣一句潦草的、略帶情緒色彩的話。
“時間不多了。”
從字跡判斷應該是另一人寫的。項目的組長，還是，莫玄微？
被提取的來自法器的部分內核，用特殊的液體稀釋，調配成某種試劑。隻是用水性溶劑的話是不行的……仔細想想，可能與它本身的“容器”來自大海有關——假定它真的來自大海。水性溶劑中，它會以沉澱或漂浮物的形式存在。
狀態與溫度和壓力有關，但溫度對該物質本身的影響微乎其微。它處於液體狀態時，亦無法被煮沸、蒸發，固體狀態下也無法升華；溫度隻能改變它在溶劑裡的存在形態。
大部分油性溶劑的親和性，比水性溶劑好些。最終，研究員們找到了相對合適的水油配比，將其稀釋成可以較大規模投入實驗的試劑。實際上，也沒有太多。
這樣的試劑，在前期的實驗中，被滴在各種金屬、合金，甚至玻璃和賽璐珞上，都沒有什麼變化。不論是試劑自身，還是接觸它的物質。也許是量太少了。但不論如何，這類東西不與試劑發生反應，甚至可以成為它的容器。
然而，試劑會對木製品發生反應。
說是反應，隻是一瞬的異常罷了。隻因失誤滴落在木質的桌麵……原本早已死去的多年的、遭到切割與重組的“物品”，卻綻放了新的嫩芽——藍色的。隻是一點點細小的葉片，在研究員們短暫的驚愕中轉瞬即逝。
於是他們將活著的植物投入實驗。
藻、地衣、苔蘚、蕨類，還有種子植物，都參與了。將試劑滴入裝滿藻類的水缸中，一陣耀眼的藍光閃過。之後，每一粒藻類都散發著微弱的、柔和的光芒，忽明忽暗。
投入死去的藻缸中也有類似的反應，但閃爍發生後，不會有微光持續。
同樣的情況也發生在地衣、苔蘚與蕨類植物上。但之後的“微光”持續時間會極大程度地縮短。實驗結論，是微光持續時間與試劑的用量有關。當然，研究員們也做了如下猜想：
即使是同等體積和質量的情況下，越高級的生物，對維持“微光狀態”時所消耗的試劑越大。當然，這個結論目前局限於植物界。
這部分牛皮紙袋的資料，到這裡就結束了。新的項目周期開始，在那樣的牛皮紙袋上，蓋有機密的印章。這是上一份不曾有的。
雖然在一個紙袋中，但可以看出，三個課題在同一時間開始。
分彆是試劑對細菌、真菌的影響，還有對植物的幼苗或種子的實驗。這些應該隻是一些研究報告，裡麵提及的論文的部分，似乎不在女文員提供給她的資料中。無妨，梧惠覺得自己也看不懂那些。光是這疊東西就夠頭疼了。
細菌和真菌，似乎有很廣闊的研究前景。因為這類生物的下屬分類相當龐大。但報告中也提及，受製於菌種資源和設備限製，他們很難擴大試驗。大概是在這裡加大投入的性價比不是很高，另一部分相對於植物種子的研究則有更多筆墨。
就連這裡的研究所也做不到嗎……梧惠想，興許，是受製於當時的時代條件。也許現在比那時候有了更多發展吧？不好說，畢竟莫玄微在當時一定是在學術界起推動作用的角色。他死了，那些研究自然停滯不前。
不過為什麼會想到從植物的不同時期開始研究？也許和之前用死去的植物做對比有關。的確，反過來想，新生的植物興許有更好的適應能力。這也是他作為學者的敏感嗎？否則又何必突然在這一階段投入研究呢。
他們發現，如果在種子植物的幼苗甚至種子的階段，就與溶劑發生接觸……在它進入成熟期後便能延續那種“微光狀態”的時間。甚至，接受實驗的個體與同期生長的對照組，也存在不同之處。也許葉片更寬闊、花形更繁複、枝葉更纖細——各種情況都有可能發生。但大體上，它的物種並沒有出現大的改變。
下一步，實驗對象轉移到了動物的身上。
每一份牛皮紙袋都比上一份更加厚重。受試對象有軟體動物——地麵的蛞蝓和海裡的章魚；節肢動物——帶翅膀的、不帶翅膀的昆蟲，或超過六條腿的；脊索動物——天上飛的、地上跑的、水裡遊的。
隨著受試者在人類的認知中越來越“高級”，試劑需求的濃度增加，研究員們不得不精心挑選實驗對象。不過另一邊，對植物的研究也沒有停止，隻是受試對象被鎖定在了被子植物上。按照梧惠有限的知識儲備，大概是因為，這是植物中最高等的那一類。說實在的，這裡麵很多專有名詞她都看不太懂，完全靠上下文的邏輯關係去推斷它們可能代表的含義。
被子植物大多壽命漫長，甚至遠超許多動物——當然，不包括妖怪。目前的實驗裡，似乎並沒有提到超過常識的物種。所以他們的實驗，並非從植物的種子階段開始，而是對它們的種子進行實驗。
其中，一種雙子葉植物綱錦葵目的木本個體，以及一種單子葉植物綱禾本目的草本個體，展現出了“值得注意”的特性。它們的果實浮現出時隱時現、忽明忽暗的微光，都有如呼吸般的節奏。
而對於動物的研究，研究員們很快將目標鎖定在脊索動物門哺乳綱上。或許是因為它在動物界比較“高級”。最先接受測試的是一隻小老鼠，但小老鼠很快喪命。非常奇怪，它對水展現出極強的恐懼，尤其是氯化鈉溶液。這在其他種類的生物實驗中並沒有出現。
儘管報告的文字沒有直觀地呈現什麼，梧惠還是從各種表達的節奏中察覺到一個信息。
時間不多了，剩餘的素材更是少得可憐。
下一份報告的實驗對象，則是一隻貓。
梧惠不禁將封麵捏緊了些。她忐忑地翻開，祈禱它不是灰色的那隻。
不可能的，對吧？莫惟明的小灰，是他眼看著走向大海的。如果這一切並不是當著孩童的麵所展現的奇跡，而是在他看不見的地方預先醞釀過的某種……
這未免太殘酷了。
“喵。”
梧惠一個激靈，手中的紙散落在地上。
……聽錯了嗎？
她彎下腰，在撿起那些脆弱的紙的同時，視線四處掃射，尋找貓的影子。暫時沒有看到什麼，可能是錯覺。真是的，太緊張了，把自己嚇成這樣。她如此嘲笑自己，同時捏了把汗。
將被打亂的材料放在桌上，梧惠瞥向剩餘的部分。
奇怪，竟然不剩多少了。她抓起下一個紙袋，很快拆開，裡麵竟空空蕩蕩。她又拆開下一個，也是一樣。她正反打量著沒有內容的牛皮紙袋，才看到上麵赫然蓋著紅色的章。
絕密。
被轉移或者銷毀了嗎……
嘖。梧惠覺得十分麻煩。她轉過身，想向文員求助，卻沒看到對方的影子。梧惠這才想起她之前好像和自己打過招呼，要暫時離開一陣。
“喵。”
……？
……並沒有聽錯嗎。
儘管是十分詭異的巧合，梧惠竟然覺得，自己心中沒有理應產生的那種惶恐。到底是驚嚇過度令她看淡了，還是她本就對貓沒有太多的畏懼呢。不如說，十分喜歡。
仔細想想，這種叫法和聲音，梧惠好像有點熟悉。
光線忽然晦暗，緊接著重新亮起。就這一瞬，讓梧惠猛然抬頭。她捕捉到文件櫃間竄過的那個輕快的影子。正是這樣的小家夥短暫地從燈下掠過。
難怪剛才在地上沒有找到……
那隻貓的動作太快，她沒能反應過來。梧惠眼見著那輕快的身影衝向門口，便下意識邁出了腳步。但在走出門前，她停下了腳步。
反正，肯定不會是實驗裡的那隻貓吧？它怎麼可能在這房間待這麼久呢？而且這麼多年，就算沒死，它也不該有這般身手才是。不過就算不是，研究所裡危險的野獸也不在少數。她憑什麼假定，這裡所有像是無害的生物當真是無害的呢？
但隻是片刻的駐足，梧惠很快重新追了上去。
因為在那隻貓消失在拐角前，它的毛發似乎是薑色的。
她希望自己沒有看錯。
她相信自己沒有看錯。
“……等一下，凍凍！等等我！”
她的呼喚並不能讓那隻貓咪停下腳步，但它會放緩節奏，給梧惠一種似是而非的感覺。最近的時候，梧惠幾乎能看到那形態特殊的尾巴——凍凍的尾巴就有著離奇的彎折，加之長毛的特性，會讓人誤以為有兩條似的。
前方的路充滿未知。梧惠已經被帶離了安全的建築。由於是從另外的門離開，這邊似乎並沒有人在警戒。重見天日之時，梧惠又短暫地清醒過來。
如果真的是凍凍，到底為什麼會出現在這裡？！
這是否說明玉衡卿，或至少涼月君，也在這個地方？在這處幾乎與世隔絕的廢墟附近。
他們的目的又是什麼？
畢竟怎麼想，一隻平凡的貓也不該獨自出現在這種地方。
想到這兒，梧惠反而覺得不那麼危險了。再怎麼說，那也是她見過的、認識的、活生生的人類。常言道人心比鬼神可怖，但當她真要麵臨未知的牛鬼蛇神時，她寧願選擇被壞人綁架。何況她已經被綁架過了。
像是凍凍的貓似乎有意在前方等她。梧惠調整狀態，重新跟了上去。
再往前……不是之前的檔案樓嗎？就是她曾與九爺的隊伍一同去往的地方，也是因下方溶洞逐年沉降的廢棄建築。比起其他地方，這裡梧惠姑且算比較熟悉。
雖然也不算熟悉到哪兒去。
可再怎麼說，這裡她親自去過，也被九爺等人證實“沒有太多危險”。不知道先前的隊伍是否還在裡麵進行探索。也可能，玉衡卿的手下就在那裡藏身。凍凍要帶自己去見他們？這事兒真是怎麼想怎麼離奇。
重回檔案樓，梧惠可一點兒親切感也沒有。這次沒有同行者，也沒有開燈，她一個人像無頭蒼蠅似的亂撞。她不過是順著貓的聲音，跌跌撞撞前行罷了。這麼安靜，怎麼都不像是會有人在的樣子。
不過，在貓叫聲的指引下，她來到了之前的一處物資點。裡麵的東西還沒有被回收，她得到了一個老舊的手電。提著沉甸甸的移動光源，她繼續追逐貓兒的腳步。貓兒甚至帶著她找到了樓梯，朝著地下深層走去。
這地方……真是有種莫名的熟悉感。果然那天覺得電梯太過漫長，不是假的，而是檔案樓真的存在地下二層。那天的他們並沒有在一層停留。
梧惠因過分擔憂而沒有細想的事還是發生了。
那隻貓停留在通往溶洞的洞窟前，回頭看了她一眼。強光下，貓的瞳孔反射出兩點刺眼的光斑，這令遠遠站著的梧惠心裡一揪。
接著，它輕快地一躍而下。