站在甲板上回望岸邊，能看到逐漸渺小模糊的碼頭，與一道長長的、白色的尾線。像風箏逐漸遠去，斷了的線還牽在手中。
“莫醫生。”
沒來得及湧起太多感慨，他回過頭，看到九方澤熟悉的麵孔，有那麼一瞬以為自己還在陸地上。這多少讓人感到失真。
“您怎麼……”他頓了頓。
“被介紹來的。”九方澤將雙手撐在欄杆上，“曲先生說，你的房間就在我隔壁。我是昨夜上船的，直接休息了，醒來後沒找到你。我猜你在甲板上，就來了。原以為這船很大，要找一陣。您又為什麼來呢？”
“算受人邀請吧。我是昨天下午登船的，那時客房沒有人。”莫惟明問，“您不擔心暈船嗎？常年在陸地上生活的人，有可能在海上感到不適。”
“暫時沒覺得。已經睡過一晚，可能適應了些。你呢？”
莫惟明短暫地沉默後，如實說：“還好。小時候坐過幾次。”
說罷，他也將雙臂架在欄杆上，看向遠方。朝陽緩緩抬升，海麵的波光支離破碎，像灑下的金箔上下起伏。扭過頭，曜州的碼頭變得更加模糊。
過不久，九方澤又開口了。
“曲羅生介紹說，這是從國外收購的遊輪，理論上可以承載更多人。不過終歸不是貨輪，不能放置太多貨物。”
“貨輪會更慢。這艘船今日才啟程，應該是考慮到其他已經出發的貨輪，調節時間。在我們之後，應該還有一些貨輪會陸續出發殷社的人要計算船隻距離和密度，為這艘船打掩護。”
“他們果然沒有對這艘船進行登記嗎。”
“至於緣由，您一定也清楚。”
“客人不隻有我們。”
“我也是上了船才知道……才知道，貨艙還搭載了許多偷渡者。我們大約是作為正常的客人，以規避一些可能的審查。”
“為警方所通緝的惡人們並不總能招搖過市。沒有太大權力的人，隻能交些錢，逃到彆國。南國是最經濟、各方麵成本最低的選擇。”
“還有很多人因從事高危行業，把家人送過去。”莫惟明輕歎一聲，“我昨天看到誤入客艙的孩子，立刻被工作人員送回。之後我才打聽了一下，知道了這回事。對了，那個，虞小姐……”
“也在客房裡。床上有皮帶以防風浪，對那孩子來說，倒是很方便。”
“……是啊。”
莫惟明先前從不知他是這樣健談的。他雖仍板著臉，語氣卻柔和許多。當不存在利益衝突時，他甚至在九方澤身上感到一絲親切。好像遠離大陸後，所有的麻煩和壓力都被拋下了。
“我能多問些事嗎？”
“我就猜你有許多問題。”
“是誰請你來？”
“我以為你要問我為什麼會踏上這艘船。”
“能出現在這裡的，大多目的明確。你一定是為了天權卿，才想試著在南國尋找一些辦法，不論是治愈還是……而且你需要躲避開陽卿的眼線。”
“是的。換句話說，我和那些偷渡客並沒有什麼區彆。回答你之前的問題：是天璣卿·施無棄推薦我來。他賣給天璿卿一個麵子，請他們帶我一起離開。”
“……你也要去研究所吧？”
“我本無此意。施掌櫃雖這樣推薦，但我們都知道，存在一無所獲的可能，還要冒著生命危險。虞家不少咒術從南國而來，我希望至少能在哪裡找到一些措施，讓她不那麼痛苦。”
“與東南方的生意，倒是很早前就開始了。在管控鬆懈的時期，各類違禁品層出不窮。那時甚至有嚴重的人口販賣行為。”
“我知道這些。不過沒什麼被販賣到南國的人，他們的目標是更有錢的國家的客戶。那時候反而很多南國人乘船偷渡到我們這裡，尋找生存的機會。”
“我記得那時女性比男性更受歡迎。因為她們手腳勤快，乾活利索，許多有錢人家都會雇用她們。”
“她們往往有家要養。”九方澤歎息道，“至於那些男的，大多是在本國犯了什麼罪，想著逃出生天。他們擾亂了曜州的治安穩定。還是等如今的廳長上台後，一切偷渡行為才遭到禁止。”
“這也不是公安廳的一言堂。恐怕海關、稅務局之類的地方，都已經滲透了羿家的勢力。”
“是啊。天璣卿說……”九方澤的手攥緊了些，“說，現在曜州的出入加強了審核。可能有軍事力量入駐曜州。但這一切還沒有擺上台麵。”
“這是為什麼？”莫惟明暫時想不明白，“他們肯定有什麼打算。如果軍隊要正式進入城區，是不太可能的。就算是軍閥，對這樣特殊的港口城市，也沒有實際的管轄權。必有多方勢力加以阻攔。”
“是的。但，隻需要一個理由。當有糾紛發生，就會成為出兵的導火索。”
“不知道等我們回去，曜州又會變成什麼樣子。”
兩人再度沉默。偶爾有人在甲板上活動。除了水手外還有洋麵孔，可能是與殷社相關的客人。大家互不打擾，保持著禮貌的距離。
太陽升高了些，天上與來自海麵反射的波光，讓他們感到晃眼。但因為已經入冬，溫度沒有高得令人不適。
“我……還能問一些問題嗎？”莫惟明忍不住說，“關於虞家。”
“可以啊。”
九方澤倒是滿不在乎。大約，是真的脫離了老夫人的掌握。
“虞老夫人，現在還……”
“不清楚。”九方澤如是說，“為了找到被藏起來的小姐，如月君將宅院拆解殆儘。老夫人的生命與整座虞府的有機質相關聯。如今是死是活，我不好說。”
“如月君嗎……我還從未見過。”莫惟明又問，“你說的‘相關聯’，是怎樣的形式？她其實並非人類，是嗎？她的模樣從來不讓彆人看見。”
“早已不能算是了吧。老夫人的房間，隻有我能進入。你可以想象一隻貝，或螺，裡麵是複雜的肉的組織，外部則是保護它的殼。”
“……還真有點沒法想象。”
“也是有人形存在的。像是一種來自深海的魚，魚的頭上有一個會在黑暗裡散發柔光，以吸引小魚小蝦的‘燈’。那樣的誘餌，就是她的人形。看似溫暖，卻危機四伏。這都是因為……”
“因為？”
“告訴你也無妨——在諸多複興的嘗試中，曾選擇過‘養小鬼’。您應該有所耳聞。但由於多項嘗試同時進行，人的行為總會出現與規則相悖的地方，這就激怒了那個難伺候的嬰靈。”
“這……”
“沒有造成更惡劣的後果，是因為老夫人又用了以惡製惡的法子。雖然鎮住了它，自己也淪為人不人鬼不鬼的樣子，還需要以人的血肉供養。所以不論什麼時候死去的人，都會化作難以辨認死期的枯骨。”
“……小鬼的反噬嗎。真可怕。這就是公安廳無法給你定罪的原因之一？”
“嗯。老夫人過於長壽了。按理說，如今大小姐若有孩子，也到了上學的年紀——但大小姐永遠也無法平安長大。因為那些混沌的力量留下了詛咒。”
“竟確有其咒。”
“請來看過的人，都這麼說，也都無計可施。老夫人已經淪為這般模樣，才拚命保全唯一的血脈。所以，她才會在自己被破壞成那個樣子時，還要設法將大小姐保護起來。”
“……倒令人有些動容。血脈的延伸，對一些人來講真是可怕的執念。”莫惟明說，“我其實想過，她是不是想破壞虞小姐的三魂七魄，占據她的身軀。但那天我得知，她阻止皋月君帶走虞小姐的靈魂，才打消了猜忌。”
“她自己的魂魄都不具備完整性。就算想與大小姐相縫合，目前擁有這個能力的涼月君，也並不答應。何況霏雲軒與虞家早就貌合神離。”
“我明白了。”莫惟明點頭，又問，“但這麼說來，整個虞府，除了你和小姐外，那些下人其實都……”
“都已經死了才對。”九方澤意外地平靜，“府內的異象都與他們有關，但他們基本是無害的。大家都埋在府內，除了個彆人逃出生天，但也都因為異常影響死在附近……或順江而下。”
莫惟明想起了幾起失蹤案件。
“平日裡，我和他們一起生活。他們會笑、會哭、會說話，一個兩個也都有名有姓——這樣的存在，我該怎麼把他們當作鬼魂看待呢？”
“可是……”
“朋友，我隻是個普通人。我甚至不是醫生，不像你看慣了生離死彆。我知道你想說什麼，但對我而言，他們也都隻是像我一樣的普通人。”
“不，請不要這麼說。你口中的普通，正是我所敬佩的。將他們視為人類，像他們還活著一樣對待他們……在知情時，反而很多人不能做到。”
“虞府做了很多不好的事，我都知道。但他們有恩於我，也是事實。興許我隻是諸多孩子中幸運的那個罷了，我的許多朋友都遭遇不測。大多，是因為他們在府上做工的父母犯了錯誤。”
“虞府的家法很嚴厲，我有所耳聞。”
“我知道他們是怎麼死的……不如說，很多人也間接因我而死。可能在我小的時候，我就展現出了很好控製的特質。總而言之，為虞府賣命至今，我不否認有自願的意味。這麼說來，我並不是什麼好人，請你不要太高看我了。”
“……我們都隻是普通人罷了。也請你不要用太高的標準約束自己。”莫惟明乾笑了一下，“我也從不自詡什麼好人。”
“嗯。這我倒是能看出來。”
“你說話還挺不客氣的。”
“向來如此。”
曜州的影子，早已消失不見。空茫的海上，隻有起伏的波光。太陽高高掛在天上，讓人感覺不到一點兒溫度。但這種遠離塵世的、僅有海濤的靜謐，令人產生一種紛擾儘失的愜意。
“我還從你身上看到與我相似的影子。”九方澤突然這樣說，“對你而言，這世界上也存在著什麼重要的人嗎？或者必須履行的承諾，一定要完成的事。”
莫惟明怔在那裡。一陣稍大的浪湧來，身軀隨船體晃動，他感到恍惚。
“有。不……沒有。實際上，我不知道算不算。”他的手攥緊了欄杆，“有些人，有些事，有些——實驗品們，我無法放下。這也是我想要回去的原因。”
“好的。我理解，每個人都有不能明說的秘密。”九方澤說，“但虞府的事，我倒已經沒什麼隱瞞的了。我答應過尚存理性與獨立人格的那個大小姐，絕對不會讓她以她所厭惡的、非人的姿態苟活於世。”
莫惟明稍加思考。
“我好像明白了。就像那些下人一樣。現在的天權卿，在你眼裡仍是熟悉的模樣，你無法忽視她的外貌與聲音。從邏輯上，她是也隻能是現存的虞穎小姐。但對你而言，你真正認可與遵循的諾言，屬於過去的、未曾被汙染的靈魂。”
“……感謝您能明白這點。”
“在我們做交易的時候，這些事，我並不會明白吧。我也要感謝你。沒想到時至今日還有親耳聽到真相的可能。”
“就當是我一個罪人無用的懺悔吧。”
莫惟明又沉默了一會。
“其實，我在你回虞府之前去過一次。雖然沒有什麼發現，不過那時怨靈們還未離開虞府。我將它們淨化了——用法器。”
“我就說為什麼那樣安靜……謝謝你。我有一件東西要送給你，就當是近年來所有的事的道謝。也當作，是之後相互照顧的提前的贈禮。”
莫惟明伸出手，感到一陣冰涼。
半顆晶瑩剔透的琉璃心在陽光下反射著斑斕的光。
“為了防止被公安廳發現，我將他轉交給如月君保管。之後才從他手上取回來，送到你手中。我相信你。”
莫惟明驚愕地愣在原地。