最新網址：or4-ep3：馬太受難曲（20）
【2058年底，索米-3行星上爆發了具有極強傳染力並同樣有著極高致死率的未知疾病，儘管neus船團試圖挽救行星上居民的生命並儘可能地減少損失，但無法被遏製的疫病終究導致索米-3上超過90＆的居民死亡。為了不讓此類悲劇重演，neus船團有必要在當地建立觀察哨站，以證實所謂通用銀河利用索米-3充當生化武器實驗基地的傳言……】
“這麼寫，是不是就可以蒙混過關了？”埋頭苦乾的助理偶爾從電腦前抬起頭，征求舒勒的意見，“反正媒體會聽他們的。”
“那還不如直接寫【因為主客觀原因，索米-3的居民滅絕了】更簡單一些。”埃貢·舒勒癱坐在椅子裡，沒人知道他正在思考些什麼，“……不過，把這裡發生的一切災難全都推給通用銀河，是不會出錯的。”
每一分每一秒，索米-3行星上都有更多人成為被遠征軍所消滅的叛軍規模統計數字中又一個不起眼的增幅，如今遠征軍的行動更快了一些，而且完全不必親力親為走上前線，那全要歸功於舒勒製造出的這些戰爭兵器。以伐折羅的屍體製造出的生物折躍波生成裝置配合著正在叛軍控製區逐漸蔓延的v型細菌感染，索米-3的叛軍以不可思議的速度潰敗著，連遊離在高空軌道上持續提供支援的【無瑕者】也被這慘狀驚嚇而停止了近距離接觸。
這還不夠，他已經在自己實驗室裡殺掉了幾百人，再多殺幾百人也無妨。要是有人敢跳出來指責舒勒是個雙手沾滿鮮血的劊子手，舒勒不僅不會反駁，還會堂而皇之地公開宣告，此人便是下一個——沒有穩定的秩序，科研工作者就沒有穩定的研究環境，技術則會停滯不前。為了讓科學更深層次地改變已經邁入太空時代的人類，幾百人或是幾千人對舒勒而言隻是個統計數字。
“無論如何，通用銀河也會這麼做的。既然他們遲早都得死，死在我手裡似乎更有價值一些。”舒勒這麼安慰自己，“通用銀河也好，新統合也罷，沒有什麼區彆。既然我找不到更好的選擇，效力於暫時不會殘害我本人的那一方當然是明智之舉。”
遠征軍瘋狂地壓榨著由當地平民組成的工程隊並從其中隨機地抽取平民作為舒勒的新實驗樣品，舒勒也會滿懷感激地收下這些禮物、迅速地將新實驗品投入到更為艱難的科研工作中。光是讓叛軍士兵陷入瘋狂、彼此廝殺還不夠，他要讓那些正在操作著精密儀器和武器裝備的叛軍士兵誤打誤撞地在瘋狂中毀掉自己的基地和彈藥庫，從而更快地粉碎叛軍的防禦。
這勢必需要更多的實驗，而同一個實驗品所能接受的生物折躍波測試次數是有限的。neus船團遠征軍的士兵由於采取了特殊的感染方法而不必擔心身體受損，但舒勒的實驗證明這些以普通方式被感染v型細菌的實驗品通常會因為生物折躍波激活了v型細菌而出現嚴重的器官衰竭。在實驗品們慘叫著死去之前，他們的最後一絲生命力也必須被用於實驗。舒勒是個節約資源的老學究，不喜歡鋪張浪費。
——屍體也要拿去進行研究。
按照這樣的趨勢發展下去，舒勒的研究飛船很快就會成為比遠征軍的監獄和工地吞噬更多生命的無底洞。好在叛軍的迅速瓦解讓他的實驗得以暫停，就在叛軍的最後一個據點因為士兵自相殘殺和引爆彈藥庫而灰飛煙滅後，長期停留在索米-3行星高空軌道上的【無瑕者】艦隊終於攜帶著他們從這顆行星上撤走的叛軍士兵和平民離開了遠征軍的視線。
麵對著遠征軍的特殊攻勢，叛軍在過去的半個多月裡毫無還手之力，隻要附近的【心靈信標】啟動，叛軍基地淪陷隻是時間問題。即便【無瑕者】艦隊迅速地根據遠征軍工程隊的動向判斷出了這些新建築的作用，但遠征軍巧妙地把真正發揮作用的【心靈信標】保護起來，而不去防備【無瑕者】對次要目標的攻擊。舒勒又不想建設覆蓋整個行星的控製網絡，他隻需要保證叛軍能持續受影響就可以達成自己的目的。
2059年5月2日，離他們首次登陸索米-3將近五個月，遠征軍的軍靴總算踏上了叛軍最後一個據點的土地。狼藉一片的工業園區中，隨處可見叛軍士兵屍體和暴露在街道上的平民屍體。富蘭中校等遠征軍指揮官隨即下令把這些屍體進行處理後製成為工程隊提供的特供口糧，這是他們在得到舒勒關於v型細菌於常態下缺乏感染能力的報告後做出的大膽決定。
埃貢·舒勒很快也驅使著他的研究飛船抵達了林努拉塔工業園區，他希望能在這裡找到一些對自己有用的研究資料。待到遠征軍稍微穩定了秩序後，他們還得響應馬林準將的命令去參加對g船團的襲擊，留給他們用來構思和塑造一套能穩定運行的體係的時間實在是太少了。照搬照抄通用銀河的辦法，說不定會使得索米-3在短期內爆發第二次叛亂。
任憑遠征軍指揮官們爭吵個不停，埃貢·舒勒不再對他們的事務抱著哪怕是看戲的興趣，他從林努拉塔工業園區內部保存的資料中找到了一些有意思的細節。
“我說，你對著記錄林努拉塔工業園區內生活用品的賬本已經看了幾個小時……這有什麼好看的？”負責保護舒勒的安全且和舒勒處於同一立場的亞科武中士感到疑惑，“就算遠征軍要求你暫停實驗，你也沒必要用這種方法打發時間。”
披著白大褂的舒勒逐行核對物資的進出，把這些對常人而言無關緊要的數字在自己的腦海中以更加生動形象的方式複現出來。
“有幾項奇怪的記錄讓我產生了興趣。”舒勒繼續翻閱著記錄，“事實上，叛軍的生活物資供應狀況十分糟糕，因為通用銀河在建設索米-3行星時本來就沒打算讓它能實現自給自足。所以，如果沒有【無瑕者】的協助，叛軍早就因為缺乏必要生活物資而自我崩潰了。這也就意味著，在這樣一顆行星上，想找一些外星特產無疑是奢侈行為……可這裡偏偏就有著相關記錄。”
亞科武中士一看，果然發現其中有一些食物原材料是難以從索米行星係統所處星域中迅速調派的，這些來自布裡希加曼球狀星團的商品，例如什麼【拉格納水母】和【溫德米爾蘋果】之類的東西，對兢兢業業為通用銀河工作的亞科武中士而言無疑隻是一些陌生的詞彙。
“這是他們用來款待【無瑕者】指揮官的，一定是這樣。”時刻注意著身體健康的亞科武中士這樣理解著，他熱衷於把自己打造成像古希臘英雄那樣的英勇戰士，就算通用銀河現今不值得他效忠，新統合軍總還會有他的容身之所，“彆看他們宣傳自己內部沒有等級秩序，那種下級對上級的絕對服從一定會廣泛存在於所有軍隊之中，否則軍隊本身就無法生存。想要討好恩人，那就必須拿出誠意去進行款待。”
“問題是，假如我去訪問一個地區，在【家鄉菜】、【本地菜】和【根本不知道從哪冒出來的獵奇菜】之間，我會更傾向於選前兩個。”舒勒那油光鋥亮的腦袋上竟然隆起了皺紋，“再聯係到這上麵的時間，看來之前那些被困的溫德米爾人，那些讓遠征軍的指揮官們失去了理智地想要去拯救的【外星友人】，並不是被叛軍關押起來的俘虜啊。”
沒等亞科武中士想明白其中的邏輯缺陷，舒勒眼疾手快地關掉了訪問頁麵，而後啟動了剛寫好的腳本程序。轉眼之間，那段疑似指控曾經出現於索米-3的溫德米爾人和叛軍勾結的記錄消失得無影無蹤。年輕的學者離開座位，強硬地用右手扳著亞科武中士的左肩，和他一起離開了資料庫。
加布裡埃拉·馬林-塞拉諾上尉正在走廊外麵巡邏，她和她手下的士兵們負責維持這裡的秩序。舒勒確實拿自己的學術信譽擔保稱這裡不會有存活的叛軍士兵，可是遠征軍不會那麼大意，他們仍然安排了額外的人手看守林努拉塔工業園區的重要地帶。
“您好，馬林上尉。”舒勒友善地向著對方打招呼，揮了揮左手，“豐塔納中尉在哪裡？我想和他談談關於即將進行的——”
“他最近的心情好像很糟糕。”馬林上尉重重地歎了一口氣，“我也不知道他在哪裡。”
“多謝解答，等他的心情稍微好轉之後，記得讓他到我這裡談一談和v型細菌感染有關的注意事項。”舒勒也不再耽擱，“亞科武中士，叫兩輛裝甲車來，咱們去林努拉塔工業園區外圍的原始文明遺跡。”
舒勒和亞科武中士的腳步聲剛消失在走廊另一端，豐塔納中尉便探頭探腦地從通向地下室的樓梯中鑽出，幾次確認舒勒身上臃腫的球形防護服標誌的掃描信號差不多消失後，才如釋重負地蹲在走廊中間發呆。
“站起來，咱們neus船團不養懶漢。”馬林上尉厭惡地踢了他一腳。
“是你的船團，不是我的船團。”豐塔納中尉下頜的胡須更長了，小半張臉被亂糟糟的頭發和胡子掩蓋，“通用銀河不把自己的員工當成人，咱們的船團也不把自己的士兵當成人……不過，就算這樣，我還是得承認，馬林準將是我最佩服的軍人——他甚至不把自己的親生女兒當成人看待。”
說完，他閉上眼睛，等著被自己的長官一頓拳打腳踢。然而，他想象中的毆打遲遲沒有到來，大著膽子睜開眼睛的豐塔納中尉轉過頭，隻見馬林上尉同樣目光呆滯地凝視著遠方，若有所思。
“行了，你也彆想用這種話來激怒我。”馬林上尉沒搭理他，“neus船團不是保持著什麼軍人尚武風氣和地球人純潔性的聖地，隻是個因為新統合各方星際企業集團之間的內部交易才勉強存活下來的工具機構——聽到我親口這麼說，你是不是該滿意了？”
兩人之間劍拔弩張的氣氛削弱了不少，他們曾經是並肩作戰的戰友，而對自己的工作心不在焉的豐塔納中尉被馬林上尉當做了爭取功勞和榮譽的籌碼。在那之後，豐塔納中尉被迫尋求同樣投靠遠征軍的舒勒的庇護，借此逃離馬林上尉的管束。但是，他逃得開一名普通軍官，卻逃不掉neus船團施加在全體士兵身上的魔咒，更逃不開無處不在的新統合。
對於生長在neus船團的豐塔納中尉來說，他是從小聽著對統合軍的歌頌而成長的。到他二十歲左右的時候，第二次統合戰爭的爆發及地球至上派係軍人的戰敗使得neus船團陷入了恐慌之中。他們曾經崇拜的一切都成為了新統合批判的對象，而neus船團所能想象出的防禦策略唯有強化宣傳。
他們選擇了一個最適合充當仇恨對象的目標——黑色彩虹的創始人，原統合太空軍少將蒂莫西·道爾丹頓（rd.toshedldnton）。這是一個忠心耿耿地為統合軍服務了四十多年的傑特拉帝人軍官，卻僅僅因為目睹他的同胞在統合軍的殘暴管理下受到屠殺和奴役就選擇了背叛——因此，neus船團聲稱隻有地球人值得信任，一切外星人都不配服務於作為原始文明唯一合法繼承者的地球人。與此同時，繼承了黑色彩虹旗號的【無瑕者】則成為了他們的重點打擊目標。
“你也喝點吧。”見到馬林上尉和自己一起坐在樓梯口，豐塔納中尉把手中的另一個小型酒壺遞給她，“彆問我未來有什麼規劃……什麼都沒有。我本來以為自己隻要保持著自我、不去聽信那些宣傳，就能活得更自由一些。想不到啊，想不到啊，怎麼掙紮都是徒勞，更彆說像通用銀河這樣的組織連自由的意誌都要剝奪。”
“除了忍耐，我們沒有彆的選擇。”馬林上尉接過了酒壺，但並沒有立刻打開，“難道不是嗎？人生就是在永恒的痛苦中尋求片刻的歡樂，馬林準將就是這麼說的。”
“連他都隻是新統合的棋子，我們連棋子都算不上——哦，抱歉，是我，您並不被包括在其中。”豐塔納中尉灌了一口酒，全然不顧軍隊的規矩，“我現在明白為什麼道爾丹頓將軍會放棄他在統合軍的地位，也明白為什麼本·戴維寧可不接受改編也要繼續領著自己的部下去造反……讓我再年輕十歲，再多一點活力，我會加入他們的。可惜啊，到了這個時候，名叫拉斐洛·豐塔納的人隻是憑著求生本能勉強度日的行屍走肉。”
他想起了那個仍然做著英雄夢的戰友，不知道邁克爾·麥克尼爾是不是還保持著這份鬥誌呢？想要讓這不至於令人窒息但又漆黑一片的世界出現一些光明，隻有英雄氣概是不夠的，隻會妥協和交易也是不夠的，豐塔納中尉憑著他可憐的邏輯否定了新統合為他們提供的一切。說不定【無瑕者】是正確的，這或許是那些見慣了殘酷的真相而最終對新統合徹底失望的軍人投奔【無瑕者】之前的想法。
“你要是再這麼說，我就必須要把你舉報了。”馬林上尉認真地盯著豐塔納中尉，語氣中卻缺乏必要的威懾力。隨著兩雙紅色的眼睛對視，其中一方率先偃旗息鼓了。
“那就去吧。”豐塔納中尉掃興地搖了搖頭，“長官，你和我之間唯一的區彆，在於你永遠不必像我們這樣去忍受生活，你們才是在享受自己的人生。你沒有過上連吃一頓飯都要精打細算的日子，從來不知道什麼是失業——要不是這樣，我也不會去讀軍校——更不會因為沒有高貴的出身和富裕的家庭而使得自己的一切特質被打上專屬於墮落的記號。”
滿臉油膩的青年軍官把腦袋撐在膝蓋上，繼續說道：
“是的——世界很美好，生活也很美好，所以請您抓緊時間去享受罷。我累了。”
他聽到了身旁的長官站起來離開的聲音，於是坦然等待著屬於自己的結局到來。過了幾分鐘，豐塔納中尉驚訝地發現，馬林上尉還站在不遠處凝視著他。
窗外響起了刺耳的警鈴聲，把徘徊在資料庫附近的遠征軍士兵們嚇了一跳。兩輛裝甲車絕塵而去，橫衝直撞地飛出了早就毀壞了一半的大門，循著離開工業園區的道路，駛向那座深埋於地下的原始文明遺跡。那是上一次舒勒在林努拉塔戰役中能對伐折羅實施控製的主因，也是麥克尼爾離開索米-3之前為他提供的最後一條有效情報中所說的機密內容。
“我們預計再花費一個星期左右的時間，等待船團派遣的支援人員抵達。”坐在裝甲車裡的一名軍官向舒勒介紹他們的總體規劃，“交接工作完成後，遠征軍艦隊將按照伊甸方麵提供的坐標對g船團進行追擊，爭取在通用銀河控製伐折羅之前就把他們的老巢徹底摧毀。”
“沒錯，所以伊甸方麵也說服了其他移民船團的護航艦隊或殖民地行星駐留艦隊參加剿滅戰。”被富蘭中校派來監督工作的軍官如實答道，“不過，到目前為止，除了cross-7的護航艦隊即新統合軍第37聯隊之外，我們尚未接到其他部隊開始調動的通知。”
靠在裝甲車的車廂裡閉目養神的舒勒從鼻腔裡發出了不屑的哼聲。
“他們都等著讓彆人衝上去送死，這樣他們才有機會成為搶奪到最多戰利品的贏家。”舒勒撇著嘴，“而cross-7願意出動，似乎是因為至今仍在該移民船團擁有極大影響力的前任護航艦隊司令馬克西米連·吉納斯（lnjenus）和卡比洛夫中將是老戰友。”
“……這就麻煩了，難不成你們neus船團真的要為了換取重新融入新統合的機會而冒著這麼大的風險去獨自對付通用銀河？”亞科武中士預感到等待著他們的將是一場無比艱難的血戰，“先聲明，我不是怕死——新統合軍總司令部恐怕也計劃著利用這場戰役去同時削弱各地方作戰部隊。咱們打個賭吧，卡比洛夫中將指揮的新統合軍聯邦艦隊肯定比你們晚一點到戰場。”
“你自信一點，不用打賭。”舒勒糾正道，“這麼明顯的問題，連我這個外行都能看出來。”
“對，我就是這個意思。”亞科武中士連忙改口，“舒勒博士確實發明了一些能改變戰局的武器，可是這些武器到了宇宙中，不一定能發揮作用。再說，如果你們自己的士兵都被v型細菌感染了，到時候你們該怎麼保證他們不會被通用銀河控製？”說到這裡，他指著舒勒的光頭上一道不起眼的疤痕，又指著自己頭頂上那最近剛長出來的短發，“我們可是先把自己腦袋裡安裝的某些東西給摘除了，才敢和你們這麼大膽地講話。”
隻負責傳達命令和監視行動的軍官哪裡會想到他要麵臨這麼多問題，憨厚老實的胖軍官口乾舌燥地解釋道，這也正是遠征軍希望舒勒博士在跟著他們一起離開索米-3之前把原始文明遺跡研究明白的原因之一。原始文明留下的大部分遺跡都已經被傑特拉帝人在過去的幾十萬年中摧毀了，少數幸存的遺跡成為了地球人進行考古和發掘折躍水晶的寶庫。
裝甲車停靠在林努拉塔工業園區邊緣一處疑似廢棄許久的電梯旁，車子上的眾人先後進入電梯，準備前往通用銀河遺留的地下城市廢墟中參觀那座狀似神殿的原始文明遺跡。
“這不是神殿，是某種通訊裝置。”舒勒隻看了一眼就得出了結論，“錯不了，原始文明確實傾向於把他們建設的大型信號陣列打造成這模樣，上一次我在戰鬥中檢測到的折躍波信號完全能證明它的用途。”
“所以說，傑特拉帝人瘋狂地到處摧毀原始文明遺跡，是為了避免可能殘存的原始文明後裔利用它來聯係某些【敵人】？”亞科武中士從未來過這裡，而舒勒自然也不會說麥克尼爾比他們所有人都更早一步，“……想不通。”
話音剛落，隻見舒勒的臉色陰晴不定，樣子跟誤打誤撞吃下了生猛海鮮的新食客沒什麼區彆，那副隨時要嘔吐的表情頭盔外的其他遠征軍士兵們如臨大敵。
“……情況不妙啊。”舒勒嚴肅地對著陪同他前來的軍官說道，“你先留在這裡，我剛剛想起來自己無視了一個巨大的隱患。得趕在通用銀河利用我們的無知之前，做出一些補救。”
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