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“……那到底是什麼？”
二本鬆義吉灰頭土臉地從地上爬起，砸在他後背上的花盆讓他傷得不輕。雖然他已經站了起來，而且比那個可疑的美國人更早地擺脫了堆在身上的破爛，他總是覺得脊椎某一節處隱隱作痛，但願那活見鬼的花瓶沒有傷到神經和骨頭。警官循著喊叫聲判斷麥克尼爾的方向，自稱美國記者的可疑人物正和滿地的玻璃渣作鬥爭。
麵對警官伸出的援手，麥克尼爾毫不遲疑地選擇了接受對方的善意。
“是個魔法師。準確地說，是一個遭受了各種非人的實驗後已經喪失了理智的魔法師。”麥克尼爾仔細地尋找著可能紮進上衣和褲子的玻璃渣，他不想在可能爆發的戰鬥中被身上的玻璃碎片劃傷，“你以前肯定沒有參加過逮捕流氓魔法師的行動，不然你是不會表現得如此驚訝的。”
二本鬆義吉不得不承認麥克尼爾所說的一切完全正確。他還沒有和魔法師犯罪分子打交道的機會，平日處理的案子多半都是不配被專門立案調查的小衝突，最嚴重的也不過是沒有造成人員死亡的鬥毆事件。僅憑職業上的知覺，他當然會認為這是千載難逢的良機，隻要自己解決了這個案子，前途就會變得更加光明。想不到，這竟然是一個同流氓魔法師有關的災難，連首相和內閣都沒有辦法妥善解決管理魔法師的難題，一個普通的警官更不可能在這起事件中起到至關重要的作用。
“我不想問原因，反正我也聽不懂。”二本鬆義吉拿出警用通訊設備，“這件事，我得上報隊長……照你的意見，我們該如何處理他？”
“現在隻剩下【當場擊殺】這個選項了。”
二本鬆義吉用一連串發音有些奇怪的日語和長官交流了情報，麥克尼爾也害怕實驗品突然從前方的街道中冒出並對他們發起突然襲擊，於是他並不打算離開在衝擊波中受損嚴重的商店，而是留在門口繼續觀察附近的態勢。片刻之後，二本鬆義吉小聲告訴麥克尼爾，這件事已經超出了警方的控製範圍。
“合情合理。”麥克尼爾拿出了手槍，“要知道，發生在柏林的類似事件，最後也是由德軍收拾殘局。你們的自衛隊現在可以出動了，這是貨真價實的威脅。”
儘管麥克尼爾嘴上說著隻有自衛隊才能應對，他卻在街道逐漸變得安靜後自行離開了臨時避難所。到了這一步，二本鬆義吉根本不會相信對方隻是個普通記者，沒有哪個記者會不攜帶和采訪、取證有關的設備，更彆說麥克尼爾還涉嫌非法持槍。需要解決的問題太多了，憑借二本鬆義吉自己的本領是沒有辦法同時應付的，他隻得選擇繼續跟隨麥克尼爾行動，至少先把可能帶來更多傷亡的實驗品控製住。
和他們一起向同一個方向前進的，還有一些不知出於什麼理由而讓好奇心蓋過了恐懼的市民。城市內部發生了爆炸，在它起初給市民造成的恐慌逐漸消失後，市民們急需得知爆炸的原因，倘若爆炸有順著中心地帶向外圍以多米諾骨牌形式蔓延的趨勢，那麼他們就得趁早計劃逃命。
前方的道路中斷了，不是因為廢墟或障礙物堵住了街道，而是地麵上憑空出現了一個大坑。麥克尼爾向大坑兩側的邊緣望去，附近建築物的地基露在外麵，搖搖欲墜的高樓大廈仿佛隨時都會倒塌。造成爆炸的罪魁禍首應該就在大坑底部，雖然麥克尼爾不能確定失蹤的實驗品一定引發了剛才的爆炸事故，和可能存在於橫濱市區內的其他魔法師相比，顯然還是這個實驗品的嫌疑更大一些。
沒有任何勝算，麥克尼爾自認為找不到能夠消滅那個實驗品的方法。常規攻擊手段完全無效，子彈會被反射，緊貼著實驗品的一層繃帶也會變成堅不可摧的裝甲，而麥克尼爾目前持有的全部武器就是這把手槍——倘若他的槍法不夠好，甚至不一定能殺死一個普通人。亞當·希爾特已經命令他返回東京，是他自己的原則和良知要求他留在這裡，他不會將一個可能奪走無數人性命的實驗品隨便留在這裡。這時，麥克尼爾反而有些遺憾，假如那位東山當時打算對麥克尼爾不利，藏在貨箱中的實驗品就能派上用場，屆時麥克尼爾也許就不用擔心任何善後問題了。
尖銳的呼嘯聲從大坑中傳來，轉瞬之間，一個白色的身影出現在了麥克尼爾眼前。實驗品頭部的顯示屏和那些附屬裝置不翼而飛，隻留下了幾個血淋淋的空洞。這些裝置不是被正常拆除的，而是被人用暴力拔出來的。麥克尼爾不禁佩服實驗品那旺盛的生命力，可他不會學著那些詩人一樣給敵人送上一首頌詞。不是你死，就是我亡，猙獰恐怖的怪物必須被消滅。
緊隨麥克尼爾身後的警官見了這實驗品的外表，嚇得發出幾聲慘叫，飛也似地向後逃竄。他並不膽怯，隻是眼前的東西完全超出了他的理解範疇和心理承受能力底線。除了覆蓋大半個身體的繃帶外，實驗品的頭部完全血紅一片，看上去沒有半點表皮，又或者是皮膚被人活生生地剝了下來。不僅如此，這血紅色的頭顱上又遍布空洞，絲毫不比那些隻能出現在想象中的幻覺遜色。
麥克尼爾舉起手槍，後退幾步，朝著實驗品開了一槍，碎裂的卻是右側建築物二樓位置的玻璃。
“糟糕，完全沒有任何手段能殺傷他……”
麥克尼爾不死心，他認為魔法師也有極限，這是希爾茲上尉親口告訴他的。如果正麵進攻完全無效，隻要等到對方因過度使用魔法而喪失戰鬥力，麥克尼爾也會成為最後的贏家。但是，那不是他預料中的結果，讓對方隨意地使用魔法直到精疲力儘，隻會讓周圍的無辜人成為受害者。他想起了自己身上攜帶的秘密武器，演算乾擾裝置應該能管用。不過，實驗品肯定是察覺到了這一威脅，在麥克尼爾真正下定決心以前，實驗品迅速地以令人不可思議的速度從麥克尼爾正前方的視野中消失。
對了，他其實是安全的——麥克尼爾終於想起了自己真正的處境。隻要實驗品靠近他，無法使用魔法的實驗品在麥克尼爾眼中也不過是力氣稍微大一些的普通人。儘管如此，在演算乾擾範圍以外，那個實驗品依舊能夠憑借花樣百出的魔法威脅到麥克尼爾的性命。最保險的方案反而是儘可能地接近實驗品，隻要麥克尼爾始終確保自己能夠乾擾實驗品的行動，他總會找到一個反敗為勝的機會。
被外表十分駭人的實驗品嚇跑的二本鬆義吉發覺外麵的混亂已經停止，戰戰兢兢地爬出垃圾箱，不顧依舊粘在外衣上的垃圾，一瘸一拐地走到麥克尼爾眼前。
“你把他趕走了？”
“我帶著一個能阻止他使用魔法的裝置，剛才他跳出大坑的時候，離我很近……我想，他在戰鬥中培養出的本能讓他選擇了儘可能地遠離我。”麥克尼爾以本能來稱呼這種反應，那實驗品的理智一定已經徹底消失了，“我們得配合起來才能阻止它繼續破壞城市，假如你不介意讓自己身處險境，就由你來吸引他的注意力，我來想辦法偷襲。”
似乎是擔心二本鬆義吉誤以為沒有魔法的實驗品也同樣沒有威脅性，麥克尼爾沒忘記補充最重要的內容：
“啊，還有一件事。那東西的力氣大得驚人，能徒手把人的腦袋連著脊椎一起拔下來。”
“……我寧願你不提醒。”
假如引發爆炸的是某個工廠設施，市民也許還不會產生額外的畏懼。但是，當幾名在場的市民碰巧看到了那個渾身隻有紅白兩色的怪物跳出大坑後的模樣後，什麼樣的威懾也不能阻止他們逃離現場並將消息儘可能地傳播出去。他們首先選擇聯係自己的家人，告知家人稱橫濱出現了怪物，並希望自己的親人儘快逃離。更有好事者在網絡上發布了消息，儘管這些一眼看上去就讓人不由自主地顫抖的文字沒有任何配圖，消息卻依舊不脛而走，很快成為了日本各地公民熱議的話題之一。
臉上蒙著一層灰塵的兩人繞著大坑的邊緣，穿過了街道。麥克尼爾根據記憶中實驗品最後消失的方向而判斷實驗品朝著正前方移動，二本鬆義吉拿不出能夠用來反駁的證據，於是明智地選擇支持麥克尼爾的意見。周邊不時地傳來建築物倒塌的聲音，有些大樓就在他們麵前形成了拱門的形狀，搖搖欲墜。在躲過了從天而降的水泥牆之後，麥克尼爾總算在煙塵中找到了實驗品的蹤跡。
“這就是那個流氓魔法師啊。他是怎麼變成這樣的？”二本鬆義吉結結巴巴地問道。
“我不知道，又不是我在他身上做實驗，你該問問貴國的科學家和商人。”
“喂，我們這裡才不會出現這種慘無人道的事情——”
“彆狡辯，大家都一樣，我說有，那就是有。”麥克尼爾強硬地打斷了二本鬆義吉的陳述，“把這東西解決掉，我們再來討論到底是誰造出了這樣的怪物。”
好消息是，原本插在實驗品頭部的裝置被拔掉後，從實驗品的頭部外觀來看，他已經成了一個十足的殘廢：沒有五官。這樣一來，實驗品也沒有辦法判斷周遭敵人的分布，隻要麥克尼爾不在接近對方的過程中主動引起實驗品的警惕，也許他是不會被對方察覺的。與之相對的問題則是實驗品對乾擾裝置的敏銳感知，麥克尼爾幾乎可以肯定這個已經不成人形的實驗品能夠感覺到乾擾裝置的接近。
壞消息則是，對方似乎已經陷入瘋狂之中，麥克尼爾是沒辦法勸說他停止破壞行動的。
“你在這裡向著他射擊，吸引他的注意力。”
“那你呢？”二本鬆義吉抖成一團，他畏懼地望著逐漸消散的煙塵中那個比所有傳說中的阿修羅和魔鬼還恐怖的魔法師，“……他隻需要一瞬間就能殺了我。”
“我找個機會襲擊他。”麥克尼爾將目光對準了頭頂正上方的陽台，“他一定使用了某些魔法來進行加速，我們所要做的就是確保他隻能憑借蠻力戰鬥。等到我在陽台上埋伏好之後，他隻要沿著這條道路接近你，就會暫時喪失使用魔法的能力。”
那樣一來，戰術聽起來變得十分簡單。麥克尼爾進行埋伏，確保實驗品會鑽進包圍圈，而二本鬆義吉的工作很可能影響到這場戰鬥的結果。不過，麥克尼爾沒有把希望寄托在二本鬆義吉射殺實驗品上，一些因魔法而產生的效果是不會跟隨著魔法消失的，例如那些已經被反彈出去的子彈不會因為實驗品喪失戰鬥力而停止沿著新方向射向目標。
聽完了麥克尼爾的分析，二本鬆義吉隻覺得渾身發涼。
“求求你不要再解釋了，我越是聽你的解釋，越認為我們沒有勝算。萬一我開的第一槍射出的子彈直接沿著原路線飛回來……”
“那應該是個小概率事件。”麥克尼爾尷尬地說道，“行了，二本鬆警察先生，要是人人都像您一樣膽怯，那麼我們難道要因為每年都有人在吃飯和喝水的過程中被嗆死而選擇絕食嗎？”
二本鬆義吉絕望地看著麥克尼爾的背影消失在了附近的咖啡廳中，他艱難地回頭望著已經將那沒有眼睛和鼻子的頭顱對準自己的實驗品，舉起手槍，麵對著自己絕對無法戰勝的對手，扣下了扳機。子彈順著前方2點鐘方向擦在大理石柱子上，沒有給實驗品帶來任何威脅。血紅色的腦袋左右搖晃著，白色的身影像被砍斷了纜繩的纜車衝向山穀一樣朝著二本鬆義吉撲來。又是幾槍，沒有任何一槍擊穿包裹在實驗品身體周圍的那層奇怪的護甲。
那怪物離他隻有十幾米，二本鬆義吉甚至已經聞到了那頭顱散發出的血腥氣息和腐爛的味道。一個黑影從天而降，正準備砸在實驗品身上，卻被勢不可擋的實驗品隨意地揮起一拳，拍到了附近的牆壁上。這突如其來的襲擊者打亂了實驗品的步伐，他的腳步開始變得淩亂，卻依舊毫不遲疑地向著二本鬆義吉走來。乾擾裝置起了作用，他不再能夠健步如飛了。
邁克爾·麥克尼爾從側麵衝來，撞在實驗品的腰部，受著慣性影響的怪物徑直飛到了附近的一輛轎車附近，半個身子都順著車窗砸進了車子中。但是，還沒等麥克尼爾為自己的幸運而自豪，他們的優勢已然消失殆儘。從車中爬出的實驗品以迅雷不及掩耳之勢衝向麥克尼爾，麥克尼爾輕巧地向右躲閃，實驗品毫無意外地撞在了一根柱子上，頭破血流。二本鬆義吉根本不敢隨意射擊移動目標，他生怕擊中麥克尼爾，因此隻好儘可能地遠離戰場。
趁著實驗品將頭部從半損壞的柱子中拔出的時機，麥克尼爾撿起了一根散落在地上的鋼筋。實驗品終於成功地和柱子分離，他緩緩地轉過頭，空洞的五官對準了麥克尼爾。在這樣近的距離下，他所依仗的隻剩下在堪稱地獄一般的實驗中造就的身體。
實驗品邁出了第一步，沉重的右臂攜著風聲從麥克尼爾的左側橫掃而來。麥克尼爾彎下腰，欺身上前，手中的鋼筋刺進了實驗品的腹部。實驗品那沒有牙齒的口中發出一聲沉悶的吼叫，他試圖抓住鋼筋並把麥克尼爾甩出去，但麥克尼爾早已經將鋼筋拔出，並退到了幾步之外。
“儘管你今天也算給了我不少幫助，我是沒機會給你念悼詞了。”麥克尼爾端詳著實驗品的姿態，籌備著下一次進攻，“但願主能因你的苦難而原諒你的罪行。至於那些真正的罪人，他們也會得到應有的懲罰。”
第二次交手依舊以實驗品的失敗告終，麥克尼爾成功地在對方的腹部劃出了一個口子。已經跑到幾十米以外的二本鬆義吉見狀，連忙朝著實驗品開槍射擊，子彈準確無誤地嵌入了繃帶之下同樣血肉模糊的軀體。護甲已經消失了，魔法造就的奇跡不複存在，實驗品的血肉之軀抵擋不了子彈。接踵而至的打擊促使實驗品加快了進攻的速度，可他始終沒有辦法威脅到麥克尼爾的生命。這些破綻為麥克尼爾提供了可乘之機，他不顧渾身的傷勢，開始搶先向實驗品發起猛攻。
在二本鬆義吉的下一發子彈擊穿實驗品的脖子後，麥克尼爾手中的鋼筋穿過了破爛不堪的頭顱。這個實驗品的生機直到這時才開始緩慢地消失，他被麥克尼爾釘在牆上，動彈不得。麥克尼爾站在這快要成為屍體的半死的不幸者麵前，像是說給對方聽，又像是自言自語道：
“你最想報複的人是誰？”
二本鬆義吉將手槍放回槍套中，雙腿瑟瑟發抖地接近麥克尼爾。他應該學著那些電視劇和電影中的英雄一樣，十分威風地在麥克尼爾麵前通知對方，【你已經被逮捕了】。麥克尼爾確實在這個流氓魔法師手下拯救了許多市民的性命，但麥克尼爾並非記者的事實也已暴露，即便是美國人也不能隨意在日本從事危險活動。
仿佛是看穿了二本鬆義吉的心思一樣，麥克尼爾忽然開口問道：
“你是不是該在這個時候舉起手槍指著我，然後決定把我逮捕？”
“免了。”二本鬆義吉苦笑道，“我看得出來，和你有關的事件不是我們警視廳能解決的。”
無能為力的警官向著四處張望，他希望這周圍沒有人注意到剛才發生的戰鬥。
“我說，你走吧——這裡的事情交給警察和自衛隊來處理。”二本鬆義吉有些遲疑地向麥克尼爾提出了建議，“在事態演變成慘案之前就抓捕這東西，本來應該是我們的責任……所有人都瀆職了。”
“這可不像是伸張正義。”
“對某些人來說，保密更重要。”二本鬆義吉歎了口氣，“我有預感，要是我把你從這裡帶走，也許我們會惹上更大的麻煩。”
既然二本鬆義吉決定放棄追擊，麥克尼爾並不打算自作多情地和對方繼續探討人生哲學，他簡短地說了幾句道彆的話，便一路小跑離開了現場。頭部裝置被拆除可能是導致實驗品失控的首要因素，有人在他和東山進行談話期間不僅近距離地接觸了實驗品，還確保實驗品不會在被帶走時就大開殺戒。
同一事件背後可能有不止一方勢力在進行乾預，麥克尼爾需要得到亞當·希爾特的支持才能進行更加詳細的調查。不過，即便他目前還不能肯定究竟是誰在這起悲劇中起到主導作用，麥克尼爾都不打算輕易放過對方。本傑明·佩裡把合眾國和公民當成收益模型對待已經令人忍無可忍，那麼這些草菅人命的敗類則是不折不扣的禍害，必須被早日鏟除。
不遠處的led屏幕附近，正響起急促的警報聲：
“檢測到無證施法，您將被起訴……”
人都死了，還去起訴誰呢？
警車和救護車接二連三地從麥克尼爾身邊路過，麥克尼爾總是很禮貌地讓出一條道路，給他們節省下用來挽回損失的寶貴時間。居民樓中有人抱怨爆炸打擾了睡眠，街道上卻是市民在為死去的親人而哭泣，原就倒在街上的自殺者則自然不必受到任何困擾。麥克尼爾的思緒十分混亂，他開始懷疑自己的動機和一切行動的後果究竟促成了什麼。
“要是我也有足夠的力量……”
麥克尼爾自嘲地笑了笑，他知道自己隻是個普通人。
幾分鐘之後，他從路邊無人看管的商店中搶了一雙鞋，又把舊鞋塞進垃圾箱，撇開了揮之不去的哀傷，向著新的目的地前進。
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