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全日本各地的警察都可以對發生在自己轄區內的案件裝聾作啞，隻要他們和當地的黑幫、流氓保持和平關係，諒那些歹徒也不敢明目張膽地襲擊警局或是其他設施。隻有東京承擔著額外的壓力，任何發生在東京的惡性案件都可能引起各方的高度緊張，甚至會莫名其妙地讓原本和案件毫無關係的領域出現不小的動蕩。大人物們需要一個安全的交易場所，作為日本在事實上的首都，東京必須是安全的，即便是那些犯罪組織也必須以半公開的形式活動以在類似的交易中為自身爭取更多的利益。這種光天化日之下入室殺人的案子可以發生在任何地方，唯獨不能發生在東京。因此，當森田勇的家屬被殺害後，警視廳幾乎立刻受到了來自自衛隊和防衛省的壓力——儘管古賀元太郎首相沒有直接乾預，也許這位首相本人都產生了危機感。
調查的難點在於森田勇平日和外界的聯係很少，這個人離群索居，在日常生活中和他接觸最多的人可能是他已故的妻子——就是最近被殺害的那位。無論在哪種組織中，借助工作關係建立特殊的人際交往平台是大部分對升遷還抱有一線希望的年輕人們樂於采取的生活方式，拒絕他人的好意或是把自己和上司之間的關係搞得十分僵化，就會斷送掉晉升的機會。在這許多的效仿者中，森田勇是個特例，他似乎打定主意要反抗這種潮流。
假如他就這樣默默無聞地成為一個受到上司打壓的普通軍官，故事也就結束了。結果，森田勇偏偏在眾人的驚歎中不斷地獲得晉升，三十多歲成為二等陸佐也算官運亨通，沒人知道他是如何防止彆人對他進行汙蔑和陷害的。現在這個似乎頗有希望成為將官的青年軍官莫名其妙地在橫濱自殺，其妻兒也遇害，這對自衛隊內的相當一部分軍官而言是沉重的打擊。他們相信這是早有預謀的犯罪，倘若自衛隊連保全那些具有正義精神的骨乾軍官的本事也沒有，談何保衛公民？
案子發到警視廳，從上到下的警員們都忙碌起來，這其中也包括機動搜查隊下屬的執行隊中隊長三島英典警部。從他當上警察的那一年算起，這該是他所能接手的最大的案子。僅從上級的重視程度而言，以往任何一起發生在東京的凶殺案都不會造成如此之大的反應。
三島警部叫來了他的得力手下二本鬆義吉，按照以往的規矩，吩咐他先去調查現場。既然森田勇平日和他人的交流很少，也許凶手決定殺死他的家人滅口的真正原因在於森田二佐的家屬得知了某些重要情報。可惜的是，警視廳迄今為止也不知道森田二佐生前到底在從事什麼工作，與森田自殺有關的問題已經交給自衛隊處理，警視廳的調查範疇僅限於這起入室殺人案。
二本鬆義吉剛從大學畢業沒多久，滿腦子的熱血還未冷卻，三島警部正是看上這一點才決定讓他前去負責那些既浪費時間和精力又得不到什麼實際收益的工作。換作是十幾年前，三島英典也願意學著這些後輩一樣熱情地從事所有工作，但他現在已經看清了這身警服的本質。沒有什麼想象中的熱血和豪情，隻有永遠處理不完的文件和堆積如山的困難，一個心智健全且富有朝氣的年輕人很快就會喪失活力，變成那種被成功人士鄙視的、苟延殘喘地勉強度日的牲口。趁著年輕人的好奇心和幻想還未消退，儘可能地利用他們去探求更多的線索，也許才是最經濟實用的手段。
為了獲取更多的證據，警視廳已經調取了附近的監控錄像。根據監控攝像頭拍攝到的畫麵，半夜確實有人在附近活動，隻是目前警方無法很快確認對方的真實身份。一些來自非法渠道的消息聲稱最近在東京從事某些危險活動的人員數量已經大幅度增加，連外國組織的活躍度也提高了。即便這種說法是真的，警視廳也沒有能力應對可能存在的其他境外勢力，他們隻能先將注意力放在那些有嫌疑的本土組織身上。
森田一家是地地道道的窮人，全家都住在土地利用率極高的高層住宅之中。上下左右的鄰居紛紛作證說，他們在事發當天的淩晨沒有聽到任何異常的噪音，如果不是有人主動上門去找森田太太聊天，誰也不會意識到森田勇的妻子和兒子竟然死於非命。
二本鬆義吉首先抵達了現場，這間屋子在被警方控製後就沒有人隨意地改變屋內物品和設施的布局，以免後續調查中警方因某些人的無心之失而丟掉至關重要的證據。門窗緊閉，四周沒有受到暴力破壞的痕跡，屋內甚至意外地乾淨整潔，完全不像二本鬆義吉想象中的血腥場麵。
“這案子有點複雜。”他對站崗的警員說道。
“也許是自殺。森田二佐不是在橫濱自殺了嗎？”負責看守現場的警察似乎沒有意識到二本鬆義吉的想法，“或許他們全家已經打算自殺，隻是不希望外人認為他們選擇了逃避……”
沒有異常響動，門窗也沒有受到破壞的痕跡，那並不能說明在那一時間段沒有外人進入這間屋子。這些證據充其量隻能證明房間內沒有出現明顯的暴力行為，而犯罪嫌疑人或許是以某種手段騙開大門，這樣一來誰也不會認為那個走進這間屋子的犯罪嫌疑人就是殺人凶手。走廊裡的監控攝像頭很久以前就出了問題，由於這些建造年代較早的高層住宅缺乏維護，攝像頭一直沒能得到修理。二本鬆義吉想要通過查看監控攝像頭來尋找凶手的想法破滅了，他猜想那凶手也許提前想辦法破壞了監控攝像頭，這樣一來作案過程就會得到更少的曝光。
最先發現情況不對勁的住戶是一名家庭主婦，她平日和森田一家的關係還算不錯，由於從新聞中看到森田勇自殺的消息，便想著上門安慰對方的家屬，誰知卻目擊到了凶案現場。據她提供的證詞稱，當天早上，她去森田一家的屋門口時，發現房門虛掩著，於是便心生疑慮，自作主張推開房門進入了森田家的屋子，結果卻看到森田勇的妻子和兒子都倒在地上，眼見那模樣不像是睡熟，更像是死了。
“走過去一摸，人已經涼了。”二本鬆義吉現在還回味著那種頗具黑色幽默的說法，“是的，死人當然是涼的。”
“這種說法倒是有趣。”
論經驗，二本鬆義吉離合格的警察還差得遠。不過，有時所謂的優等生總會產生一種莫名其妙的直覺，這些直覺不一定管用，卻對探求真相至關重要。在確認了周圍鄰居提供的證詞、大樓管理人員提供的狀態監測報告和附近街道的監控錄像後，二本鬆義吉打電話給自己的長官，建議檢索一下最近在東京無照施法的人員名單。
無照施法大概和無照駕車一樣屬於違法犯罪行為，自從魔法正式進入公眾視野之後，如何規範地管理魔法師便成為了世界各國急需麵對的難題。魔法師的人數終歸有限，建立一個完善的數據庫並對魔法師進行重點管控，似乎是行之有效的。
這個提議並未讓三島英典高興起來，他委婉地提醒自己忠心耿耿的手下，在日本有那麼一小部分人不受這些法律約束。先不說東京地區建立的檢測裝置沒法抓出每一個沒有執照就施法的魔法師，二本鬆義吉的構想下意識地忽略了另外兩種情況。其一，犯罪嫌疑人有合法執照；其二，犯罪嫌疑人屬於魔法師家族成員。假如第一種猜想正確，那麼他們僅僅需要將調查範圍擴大，那段時間在東京使用魔法的人員記錄數據雖然龐大，總歸還是能夠找出問題的。萬一那個所謂的犯罪嫌疑人當真是某個魔法師家族的成員，警方的所有武器便失去了功效。三島警部至今想不通為何眾議院當時竟然會允許通過如此不講道理的條例，他並不相信魔法師家族的內部管理會比法律更嚴格。
電話另一頭的二本鬆義吉愣住了。他無數次地預想自己會在職業生涯中的某個時刻真正遇到類似的問題，想不到這一天來得這麼快。當然，這隻是最壞的可能，畢竟生活不會那樣具有戲劇性……但是，假如他們確認凶手真的屬於某個魔法師家族，到時候他們該怎麼辦？自衛隊還在盯著他們，警方也許可以把壓力轉移給自衛隊，讓自衛隊自己去找魔法師家族解決問題。這不是二本鬆義吉想要的結果，無論是一時衝動之下的選擇，還是持之以恒的毅力，為的都是不辜負自己的理想和擔負的責任。
“難道沒人能管他們？”
“那不是我們該關心的問題，自然有專業人士會應對的。”三島警部以強硬的態度阻止了二本鬆義吉繼續發揮那過剩的正義感，“再說，犯罪嫌疑人不一定是魔法師家族的人。”
話雖如此，切斷通話後的三島警部也產生了一絲悲涼的情緒。隻有小孩子才會覺得警察的地位很重要，業界人士都明白連著警察廳也不過是能夠被日本的魔法師家族隨便走過來踩上一腳的無用機關。他們甚至沒有在這場鬥爭中下賭注的資格，無論是魔法師家族，還是視魔法師家族為禍患的自衛隊強硬派，都用不上他們的忠心。警察們就像搭建舞台的工人一樣，誰當主角、誰為配角，與他們並無關聯。等到這場鬨劇結束後，他們還要負責清理殘局。
那個【自殺】的森田勇，今年36歲，比他還大上幾歲。森田勇是不是真的在對抗某些三島警部難以想象的黑暗？三島警部不清楚問題的答案，他也明白自己不是那種擁有足夠勇氣的義士。勇士隻存在於童話故事裡，現實中隻會有不斷地變成惡龍的龍崽子。
“隊長，您要的情報，我們找到了……”
一名警員出現在辦公室門口，將一份資料遞給了正在閉目養神的三島警部。作為機動搜查隊的下屬中隊長，三島警部應該親自出馬去各地搜查，但他前段時間出勤頻率過高，連他的長官都看不下去了，以至於批準讓三島警部坐鎮辦公室處理各類情報。自本年2月以來，根據內閣和警察廳、警視廳的命令，東京當地警方已經多次加派人手維持治安，這一異常狀態的開始和發生在橫濱的某起偷渡事件有關。不僅是警方希望儘可能地得到更多證據，連黑幫都加入了搜索行動之中。現在擺在三島警部麵前的證據，便是本地的黑幫提供的第一手情報。
報告並不長，三島警部用了大概十分鐘就翻到了最後一頁。他繼續向後仰，靠在座椅上，腦中那有些生鏽的齒輪再一次開始轉動。異常地活躍的外國人出現在東京和橫濱，這些人可能和森田勇有關，畢竟屬於黑幫的密探聲稱自己目擊到這些外國人進入了自衛隊的駐地，那裡恰好是森田勇踏上不歸路的出發點。調取幾個外國旅客的情報對警視廳而言還算輕鬆，三島警部很快就得到了他想要的內容。
“尼爾·所羅門……獨立媒體人士，記者？”三島英典狐疑地看著照片上那張遍布淤青的臉，他不覺得這是一個記者經常會落得的下場。到這一步，他已經猜出了可能導致森田勇被迫自殺的原因，既然森田二佐私自邀請外國人進入軍事基地，這位陸上自衛隊軍官毫無疑問地觸犯了法律，也威脅到了自衛隊甚至是日本的利益。
他應該得到一個公正的審判或處罰，不是近似仇殺和榮譽處決一樣的死法。
“就算森田勇確實應該去死，殺死他的妻子和孩子可太沒人性了。”三島警部心裡並不讚同凶手的做法，哪怕他的確認為森田勇的所作所為足夠使得後者被送進監獄，至少違法者應該受到法律的公正審判。隻有魔法師家族完全不畏懼司法機關，那麼他們同樣不需要借助法律來達成目的。
想清楚這一點後，三島英典反而坦然了。二本鬆義吉是個好人，讓他去試試那些魔法師家族的底氣，也好給自己未來的職業規劃掃清障礙。如果魔法師家族注定要全方位地控製整個日本，投靠魔法師家族是最好的選擇，富人家養的寵物狗都有比窮人更好的飲食。這是很自然的決定，決定著世間規律的不是道德，而是利益。
不過，在讓依舊被憤怒和狂熱控製的二本鬆義吉去主動挑釁之前，三島警部還有其他工作要完成。那些可疑的外國記者應該被列為重點監視對象，尤其是那個尼爾·所羅門，此人甚至還在柏林發生奇怪事故期間去歐洲旅行，完全是個**火藥桶。不能再讓這些美國人隨意地到處搜集情報，或者應該讓他們的行為得到控製，否則內閣可沒有那麼多人手用在宣傳上以封鎖消息。上屆內閣隻需要總辭職就能挽回名聲，然而古賀元太郎要是在任期內招來更大的麻煩，也許第二天就會有人喊著什麼【天誅】之類的口號上門刺殺他。
他打算采取的第一個措施是要求黑幫的密探秘密跟蹤那些外國人，一定要找到他們的住處和活動規律，然後找出最近和他們聯係的所有人員名單。設想很美好，對方的密探卻告訴他說，那個尼爾·所羅門忽然又離開了東京，正在前往橫濱。這讓三島警部愈發看不穿對方的用意，橫濱如今已經成為受到嚴密封鎖的天羅地網，身上帶有嫌疑的家夥是不敢隨便進出的，可這個自稱是記者的美國人偏偏就去了。
三島警部的計劃被一個突如其來的電話給打亂了。對方是他的學長，最近剛剛獲得晉升，出於某種不為人知的動機而決定和這個已經多年沒見的後輩聯係。平心而論，三島英典一點都不喜歡這種關係，所有的交往源自利益交換，每句話都要謹慎地斟酌後才能出口，被對方發現任何弱點就意味著自身在交易中的地位下降。
“哎呀，恭喜您哪，總算脫離前線了……這搜查的工作現在是越來越危險，三個多月以前在橫濱那次，聽說是發生了爆炸，不少人都殉職了……”
三島警部還在和他的【老朋友】交談時，他盯上的調查目標正駕車前往橫濱的其中一個主要港口。上一次來橫濱時，麥克尼爾的主要目的是接走戰友們，雖然他一度打算前去調查森田勇自殺的現場，但周邊地帶的嚴密封鎖阻止了他的行動。那麼，橫濱的港口也許依舊留存證據，隻是麥克尼爾至今不知道羅森公司為什麼直到現在還沒有采取行動。或許是這家魔工企業對海外的影響力不足，做不到長臂管轄吧。
“又是一輛新車。”麥克尼爾離開車子，第一回認真地審視起自己的座駕。他從來都不在乎nff給他們配備什麼車子，因為麥克尼爾本就不認識那些品牌，或者說他甚至不懂在購買這個時代的電動汽車時應當以何種性能為主要參考因素。大就是好，貴有貴的道理——這種消費觀念會害死窮人，富人則不必擔心花錢買了贗品後帶來的嚴重後果，他們最多損失一些金錢，而這些損失和他們的身家相比，實在是不值一提。
森田勇所說的實驗品，就是在這裡上岸的。他們剛回到自己的家鄉，便迎來了自衛隊和警察的凶猛阻擊，這份大禮實在是出人意料。隻有這種運輸方式能夠最大限度地掩蓋他們的異常，那些受到各種實驗折磨的實驗品已經和常人有了明顯的差異，他們不能乘坐飛機或是地麵交通工具離開，那樣一來被發現的概率將會大幅度地增加。一定是有人泄露了情報，才使得自衛隊能夠在橫濱實施阻擊行動。看來，埃貢·舒勒的合作者並不可靠。
麥克尼爾無意識地向前邁步，當他站在一個巨大的集裝箱前方時，才察覺到自己已經進入了港口。一路上，他沒有受到任何阻攔，港口附近也沒有警衛或安保人員——連工人都不在場。這個集裝箱的樣子看起來有些眼熟，麥克尼爾仔細地在記憶中挖掘著那些已經快消失的碎片，才想起來它和那份錄像中出現在德國某地公路上的羅森公司運輸車有著相似之處。那個車廂的儘頭有一個被封閉的密室，裡麵關押著早已沒了人形的實驗品。這個集裝箱的某一側會不會也存在類似的空間？麥克尼爾願意上前一探究竟。
“見鬼，這集裝箱裡麵為什麼這麼黑？”
麥克尼爾歎了口氣，退出集裝箱，打開了手電，另一隻手悄悄地從腰帶位置拔出了手槍。身體再快也快不過子彈，若是碰上希爾茲上尉那樣善於利用魔法進行防禦的對手，他倒是凶多吉少了。集裝箱中遍布已經乾涸的血跡，處處散發著腐爛的氣息。有人會好奇生與死的界限如何用人類的五感清晰地描述，現在麥克尼爾能夠給出一個肯定的答複。這就是那種奇妙的感覺，他很清楚這隻是一些不幸的可憐人遺留下的痕跡，是天氣的寒冷和集裝箱的封閉性讓氣味久久揮之不去，可他無法控製自己的思緒中湧現出被切碎的屍骸和橫七豎八地倒斃街頭的死者。
他已經來到了集裝箱的儘頭，年輕的士兵伸出一隻手，撫摸著牆壁上的彈孔。那個誤打誤撞發現羅森公司還在進行人體實驗的德國人，似乎是在附近按上了某個開關，才得以看到後方猙獰恐怖的麵孔。然而，麥克尼爾很快便失望了，他把集裝箱翻了個底朝天，也沒有找到疑似開關的裝置。
離那個神秘來電所說的時間還有三個小時左右，他要利用這段時間儘可能地調查附近的港口，以便弄清對方的真實意圖。正當麥克尼爾準備走出集裝箱時，附近傳來的腳步聲和毫不遮掩的對話讓他很快選擇了退回集裝箱內。
“那個美國佬估計已經來到這裡了，我們找機會把他乾掉。”
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