最新網址：or1-ep5：大橋讚歌（15）
最終，麥克尼爾聽從了眾人的勸告。他們休息了一晚，第二天一大早就爬起來，來到懸崖附近，準備順著原路返回上方。這座小山並不高，離鎮子所處的平緩地帶大概隻有300米左右，但對於那些有恐高症的士兵來說已經算是人間地獄了。從山上借助繩索滑行抵達山穀的士兵們當時並未預料到麥克尼爾會打算和他們一同返回，眾人為難地看著走在最前麵的麥克尼爾，他們還在考慮該如何儘快地上山。當他們向麥克尼爾提起這件事時，麥克尼爾本人大度地表示，其他人先走，等到他們成功抵達上方後，麥克尼爾再用他們留下的繩子爬上去。
“彆瞎說，這哪裡是耽誤時間？”其他人見狀，紛紛維護麥克尼爾的決定。他們自然是要趕路的，而等候麥克尼爾獨自一人爬到懸崖頂端，並不是什麼賠本生意。麥克尼爾對他們而言，比那些心懷鬼胎的長官們更可信。有麥克尼爾在他們身邊保駕護航，他們自認為能夠順利地活到戰爭結束。很快，其他士兵來到繩子前，開始向上攀爬。麥克尼爾站在懸崖下方注視著他們的動作，直到最後一個人消失在了上方，他才拉起其中一條繩子，背起背包，憑借著記憶中的動作也向上移動。他已經很多年沒有爬山了，腦海中隻剩下模糊的記憶，所幸他迅速地找到了那種奇特的熟悉感，並輕而易舉地用比其他人更短的時間來到了懸崖頂部。一行人將繩子收好，繼續前進。他們的目的地是卡爾·達特曼上校的部隊駐地，那裡原本是為鐵路工人預留的一處休息站點，後來隨著附近的蕭條而逐漸被廢棄了。現在，一群新的不速之客占據了這裡，並打算將它變成一座要塞。
邁克爾·麥克尼爾讓其中一名士兵領路，他緊隨著這名士兵前進。他偶爾會放棄走在最前麵的機會，多半都是因為不熟悉當地環境。眼下正是南非的冬天，他們的負擔也少了許多。倘若有人在盛夏時節從這裡經過，即便因為遭受蟲子叮咬而發病，也會因為中暑而躺進醫院裡。四周一片寂靜，隻有微風吹動樹葉時發出的響聲，其次便是軍靴踩碎枯葉和木棍的聲音。
“最近一段時間的戰況如何？”
“很糟。”杜米索·圖圖走在第三個，他重重地歎了一口氣，對麥克尼爾說道：“上校相信他可以在這裡吸引更多的敵軍兵力，而我們自身的處境不占優勢……假如我們在防守一座真正的要塞，他倒是也有自傲的本錢。可是，我軍現在的狀態和野戰沒什麼區彆，敵人在暗，我們在明……”
“也許有人會認為他的決定完全正確。”麥克尼爾停下腳步，揉了揉眼睛，而後繼續前進，“您看，敵軍要是被攔截在這裡，無論是西南方向的友軍還是東北方向的空降兵團都可以趁機發動猛攻，叛軍將會在此期間遭受重創。雖然代價可能是犧牲掉達特曼上校的第五步兵團，但這種代價對於那些策劃戰爭的人而言不過隻是個數字罷了。”
附近的大部分山地被植被覆蓋。這些植物並不是天然地生長在這裡的，而是過去的莊園主們為了裝點自己的家園才派遣奴隸來到這裡種下樹木。有些精疲力竭的奴隸在完成工作後就一頭順著懸崖摔下了山穀，其他人也不會對他們的死亡感到擔憂或是心痛，大部分奴隸隻會麻木不仁地執行主子的任務，直到死亡同樣降臨到自己身上為止。至於這些鐵路，它和本地土著沒什麼關係——一百多年以前的商人們相信土著隻配在農莊裡乾簡單的雜活。埋骨在枕木和鐵軌下方的，是來自歐洲本土的百萬工人，這些窮困潦倒的平民為了生計而聽信謊言，來到殖民地闖蕩，不出意外地成了殖民地的燃料，在轟轟烈烈燃燒著的火爐中化為灰燼。
邁克爾·麥克尼爾停在鐵軌附近，謹慎地向左右兩側觀望，沒有發現任何可疑的目標。
“圖圖，叛軍有沒有利用控製在他們手中的那段鐵路運輸部隊或是物資？”
“目前還沒有，至少我們還沒有看到。”杜米索·圖圖對此基本上一無所知，“……我是說，也許長官們知道一些消息，可他們是無論如何也不會對我們說的。”
穿過鐵路後，前麵又是一片樹林。眾人識相地保持沉默，換成麥克尼爾在前麵探路，上校的部隊就在不遠處，但鐵軌附近沒有哨兵，不知道上校是如何防止鐵路被對方奪取的。麥克尼爾向著左側望去，西方是連接兩座山脈的大橋，上方正有一架友軍的直升機經過。隻要在這裡完全切斷敵軍的補給線，喪失製空權的叛軍就隻能坐以待斃。然而，麥克尼爾十分懷疑達特曼上校是否能完成這個目標，僅從目前他觀察到的情況而言，就算不考慮上校糟糕的指揮和那些詭計對軍隊戰鬥力的影響，憑借他們手中的部隊是無法抵抗人數幾乎是他們十倍的敵軍的。
麥克尼爾舉起左手，示意其他人停止前進。他獨自一人又向前走了幾步，忽然聽到一旁傳來響動，便快跑幾步，衝到一棵大樹旁，舉起步槍對準了藏在樹後的人：
“什麼人！？”
兩人對視的一瞬間，雙方各自都愣住了。正在把香煙對準打火機的達特曼上校先是一驚，而後冷笑著對悻悻地把槍收回去的麥克尼爾說道：
“好哇，幾天沒見麵，您倒是學會把槍口對準上峰了……太不像話了。”
麥克尼爾沒理睬他，隻是站在原地看著上校一絲不苟地點著煙。達特曼上校見麥克尼爾毫無反應，不禁有些失望。哪怕是吵架，也要對手產生吵架的興趣才行，麥克尼爾的淡漠讓上校頓覺受到了輕視。
“開完會，從德蘭士瓦回來，您的脾氣倒是變好了。”上校把煙頭在樹皮上掐滅，埋進土裡，“正好，這些叛軍最近愈發囂張，我們需要真正的戰鬥專家來處理這群敗類。”
上校戴好軍帽，從樹下站起來，向著麥克尼爾身後的其他士兵打了招呼。士兵們儘管有些不情願，依舊規規矩矩地向上校還禮以示對長官的尊重。他們順著樹林的邊緣地帶前進，一直走到一片空地邊緣才停下腳步，眼前是一個絞肉機一般的戰場，以中間地帶眾多樹木搭建的臨時路障為分界線，兩側躺著足有數百具屍體。讓麥克尼爾感到驚訝的是，他在叛軍進攻的方向上居然看到了許多身穿叛軍軍服的黑人士兵，這種變化不由得令他一頭霧水。
一名身後插著帶葉樹枝的士兵從枯木旁鑽出，見到來者是上校，一聲不響地回到原位繼續看守這條通道。
“這裡總共有三條路線通向大橋，敵人的兵力很多，我們隻能勉強擋住他們。”上校指著下方那些衣不蔽體的屍體，“況且，叛軍學聰明了……他們讓這些土著站在最前麵充當人肉盾牌，以減少自己的損失。天知道他們從哪裡找來這麼多土著，我還以為他們已經把羅德西亞的土著全都斬儘殺絕了。”
達特曼上校說起這件事時，語氣中充滿了失望，不知道是佩服叛軍的隨機應變還是為叛軍沒有真的滅絕土著而感到遺憾。這位第五步兵團的指揮官很沒形象地躺在一旁的樹乾上，像個懶漢一樣看著天空。除了他之外，所有人都各司其職，在自己的崗位上兢兢業業地努力，免得一不小心成了敵人的新戰績。對於長官的怠惰，其他士兵想必是有怨言的，而他們通常選擇將怨恨藏在心裡。無論如何，達特曼的賭博已經失敗了，他很可能激怒了那些暗中和阿非利加布裡塔尼亞人達成交易的將官。
十幾分鐘後，阿達爾貝特·赫爾佐格趕到了這裡。他見到麥克尼爾時，隻穿著短袖衫的年輕士兵和其他同伴聚在一起，研究著該如何利用這裡的地形打好下一場反擊戰。眾人都發現了悄無聲息地出現在麥克尼爾身後的阿達爾貝特，他們不約而同地降低了音量，唯恐讓長官認為自己目無上級。麥克尼爾似乎根本沒有察覺到這一點，他還在滔滔不絕地向眾人講解他的新思路，而離他不遠處便是已經打著呼嚕進入了夢鄉的達特曼上校。直到麥克尼爾發現其他士兵的反應有些不對勁，才後知後覺地回過頭，看到了坐在樹樁上吃壓縮餅乾的赫爾佐格少校。
“您儘管繼續說……我就是來看看。”阿達爾貝特尷尬地揮了揮手，繼續吃午飯。
“不，既然您來了，那麼指揮工作當然是您來負責。”麥克尼爾連忙推辭，他不能搶了阿達爾貝特的風頭，“我是說，這裡發生了許多我並不清楚的事情，您應該更擅長處理它們。”
阿達爾貝特說了些象征性的客套話，他不打算這麼快把實情告知麥克尼爾。他按照麥克尼爾的設想向達特曼上校提出了自己的意見，而斯邁拉斯對計劃的修改也完全在麥克尼爾原本的預料範圍內，但事態的發展比他們預料到的結果要糟糕得多，除了上校的責任外，阿達爾貝特也不由得懷疑自己實在是太自大了。上校在賭博、在利用戰爭爭取名望和利益，他也一樣。
遠處隱約傳來了槍聲，聽到槍聲後的其他士兵迅速返回原本的位置，準備等待隨時可能出現的敵人。麥克尼爾顧不得敘舊，隨著其他士兵埋伏在兩側，等待敵軍的進攻。幾分鐘之後，遠處出現了黑壓壓的人群，這些士兵毫無章法地向著防線發起了衝鋒，有些人甚至不知道該如何正確地持槍射擊，子彈根本碰不到躲在防線後方的防衛軍士兵。麥克尼爾很快發現，這些士兵當中竟然沒有一個白人，這種轉變讓他終於確定叛軍比想象中的更加靈活——看起來，叛軍希望讓那些連反抗和逃走的念頭都不會產生的土著人前來送死，以減輕自身的損耗。
“這是怎麼回事？”麥克尼爾躲在樹樁後，向著一旁的阿達爾貝特問道。
“如果你聽到他們的口號，你就會知道這些人願意為叛軍效力的理由了。”阿達爾貝特緊張地注視著還在向防線推進的人群，“叛軍用謊言蠱惑他們，聲稱他們隻要奮勇作戰，就能成為名譽布裡塔尼亞人，擺脫奴隸身份。”
“蠢貨，他們在eu至少還是合法公民，有什麼必要去做皇帝的一條狗？”麥克尼爾怒罵道，“就算沒接受過教育，至少該看清哪邊更不講人性吧？”
“……讓他們蠢到如此地步的，就是我們自己。”阿達爾貝特歎了口氣，“我們和我們的祖先剝奪了他們的思考能力，現在反過來受害也是理所應當。”
以人海攻勢衝擊防線的叛軍很快抵達了防線前方。阿達爾貝特見狀，下令全體士兵開火，一時間步槍、衝鋒槍、機槍響個不聽，毫無保護又不懂基本作戰技巧的叛軍黑人士兵成片成片地倒下，屍體很快在地麵堆積成了新的障礙物，又被後麵衝上來的士兵撞散，不斷地向下滑落。叛軍士兵們喊著不知所雲的口號，前赴後繼地順著陡峭的斜坡繼續進攻，而更後方則出現了白人士兵的蹤跡。這些精明的阿非利加布裡塔尼亞人將火炮拖拽上來，在平緩地帶瞄準防衛軍的陣地，以廉價的黑人士兵保持對防衛軍的壓製，從而以最小的代價贏得勝利。
和焦頭爛額的防衛軍比起來，叛軍一方顯得輕鬆了很多。叛軍軍官們驚訝地發現，他們隻需要少數士兵就能督促著人數更多的黑人士兵衝上去送死。起先來自布裡塔尼亞帝國的軍事顧問要求他們實施這種策略時，大部分軍官極力反對，但那位顧問堅稱這些土著裔居民根本不可能反抗，於是叛軍半信半疑地暫時停止了屠殺行動並招募了一部分黑人加入單獨為他們組建的特殊敢死隊。隨後，布裡塔尼亞軍事顧問向叛軍分發了許多宣傳布裡塔尼亞帝國新理念的手冊，以便叛軍更好地說服這些黑皮膚的家夥們為羅德西亞的獨立事業出生入死。
安德烈亞斯·達爾頓上尉穿著布裡塔尼亞帝國的全套軍禮服，耀武揚威地走在黑人士兵們的前方。一名叛軍上校寸步不離地跟隨在他身後，那副小心謹慎的模樣仿佛達爾頓才是上校而他是上尉一般。
“……他們都會說英語嗎？”
“大概吧，他們畢竟不是住在野外部落裡的真土著。”叛軍軍官回答道。
“很好。”達爾頓清了清嗓子，對黑人士兵們說道：“諸位，你們知道自己的命運——你們本應和其他人一起被處理掉，可現在我們決定賜予你們一個證明自己的機會。人類從來不是平等的，世上有生來就要統治他人的群體，有生來就要被統治的群體。在所有族群當中，布裡塔尼亞人無疑是最優秀的，這便是我們在共濟會長老們的陰謀中得以逃出歐洲並來到新大陸建立新帝國的原因。”
他拔出軍刀，指著上方的防衛軍陣地，繼續煽動黑人士兵們的不滿。
“……而eu的主宰都是些什麼人呢？小偷，騙子，扒手，強盜，不法商人。一言以蔽之，是一群竊取了布裡塔尼亞人生存空間的寄生蟲。他們不僅占據了歐洲，更占據了非洲並將你們的祖先作為奴隸而任意驅使。我了解你們，我曾經在羅德西亞北方和你們的一些同胞並肩作戰，你們有著超越那些歐洲人的體能，縱使你們生來就該被統治，你們也許可以得到一個機會，來在帝國的新秩序中成為自由的名譽布裡塔尼亞人。”
說到這裡，達爾頓上尉伸出左手，搖了搖手指。
“不要相信eu的謊言！這些愚蠢的政客和商人，他們將選票丟給了愚昧無知的大眾，以此鞏固自己的統治，讓本應強壯而好鬥的公民們變得軟弱可欺，整個eu隻是被他們當中最勇敢的一批人保護得很好。在布裡塔尼亞的統治下，你們能夠憑借自己的實力來爭取一切，隻要你們證明自己擁有和布裡塔尼亞人一樣的能力，帝國會仁慈地允許你們成為統治者，去奴役那些應當做奴隸的下等人。”
“真的嗎？”忽然有人提出了反問。
“您見過eu有黑人議員嗎？可我們布裡塔尼亞帝國有不止一位黑人議員和貴族。”達爾頓立刻駁回了對方的問題，“相信我，你們不僅在為自己而戰，更是為你們的子孫後代而戰。想象一下，你們可以從那些掌握著巨額財富的共濟會長老手中奪回你們應有的一切，然後在這片屬於你們自己的家園上開拓新的樂土。”
達爾頓收回軍刀，後退幾步，站在威武的衛兵們身旁。叛軍上校畢恭畢敬地對達爾頓說道：
“將軍閣下要見您，您看——”
“我馬上過去。”達爾頓整理了一下禮服，他不喜歡在戰場上穿著這套衣服活動，但叛軍方麵認為這些視覺衝擊效果可以提高土著對他的信任，達爾頓也隻好聽從對方的建議。
步槍協會的整個領導層在視察化工廠的時候被當場炸死，這並非意外。孤身一人在南非活動的安德烈亞斯·達爾頓不能成為布裡塔尼亞帝國的工具，他必須證明自己的工作足以獲得帝國的重視，而不是讓帝國不停地為他投入更多的資源。消滅了以步槍協會為代表的原羅德西亞阿非利加布裡塔尼亞人領導層，固然會讓叛亂變得雜亂無章，但也會有助於布裡塔尼亞帝國更快地控製這些六神無主的蒼蠅。布裡塔尼亞帝國需要一個在非洲的落腳點，而不是討價還價的盟國。
達爾頓心中有著執念。連這些在布裡塔尼亞和eu傳統中被看作奴隸的非洲土著都能獲得改變命運的機會，那麼他就更不能讓自己的戰友們毫無意義地死去。無論如何，帝國必須成功地將觸手伸到南非，挖掉eu的牆角。其實，達爾頓本人從來不相信羅德西亞叛亂能夠成功，叛軍麵對的敵人是無法想象的，即便是布裡塔尼亞帝國公開介入，帝國自身也沒有擊敗eu的本事。他要做的，是利用這場動亂為eu製造更多的矛盾，最好是讓類似的武裝叛亂在非洲成為常態，如此才能動搖eu對非洲的統治。
他看不起這些叛軍頭目。戰爭還沒有結束、抗爭還沒有勝利，這些鼠目寸光的家夥居然已經開始自行加官進爵、爭權奪利了。要是讓他們繼續胡鬨下去，沒準哪天會有其中一個軍閥自封羅德西亞陸軍元帥。但是，這種名頭毫無意義，即便是叛軍的將官也要在達爾頓麵前低頭，自吹自擂的名號如果不能獲得世界的認可，它的意義何在呢？
“這群隻會躺在沙發上說大話的土豆，新組建的軍團居然隻有一千多人，還敢恬不知恥地炫耀自己的功勞……”氣不打一處來的達爾頓還是耐心地和他們周旋著，這場叛亂必須儘可能地持久，直到布裡塔尼亞帝國完成內部整頓並開始放眼世界。一場戰爭不夠就再來一場，必須讓eu的後花園和牧場變成名副其實的墳場，讓eu無法再從非洲獲得更多的資源和人力。
山坡上已經完全被屍體占據，叛軍的攻勢對防衛軍造成了極大的壓力，而防衛軍在這種狀態下根本不可能派遣其他部隊去進攻叛軍的側翼。望著堆積成山的屍體，穿著叛軍軍服的黑人士兵們有些畏懼了，但他們一想到達爾頓為他們描繪的美好願景，貪婪和妄想擊敗了內心的恐懼。他們不知道自己是誰，也不在乎自己將要是誰。誰能給他們更多的好處，他們就願意為誰而戰。
“證明你們忠誠和能力的時候到了！”叛軍上校吼叫著發出了命令，“為了皇帝陛下和祖國父親，進攻！”
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