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乘著專機並在防衛軍的監視下來到德蘭士瓦與南非當局進行會談的羅德西亞代表團由羅德西亞自由邦委任的外交專員揚·漢（jnh）率領，他今年43歲，以前參加過幾次失敗的南非議會選舉，外界通常認為他投靠羅德西亞叛軍僅僅是為了獲得升官發財的機會而已。儘管許多官員認為這場會談沒必要讓總督本人參加，赫爾佐格總督依舊決定和羅德西亞代表團麵對麵地交鋒，隻有這樣他才能讓這群心懷鬼胎的叛徒徹底認清自己的立場。
“看來這些叛徒隻能接收一些不入流的失敗者去做他們的官員，我徹底放心了。”總督在會談開始前，曾經對著秘書毫不掩飾地說出這段話，“這些家夥為了證明自己的能力，一定會借助一切機會來賣弄自己那可憐的才能……但願他們很快把事情搞砸。”
第一天的會談是在融洽的氣氛中進行的，會議在總督府舉行，雙方代表團的成員都是阿非利加布裡塔尼亞人，這似乎給了揚·漢一種錯覺：赫爾佐格總督隻是為了保住自己的權勢才選擇向土著讓步，如果有其他機會，他還是會和阿非利加布裡塔尼亞同胞們站在一起。一想到這一點，揚·漢的語氣也輕鬆了許多，他和總督談起了發生在南非和布裡塔尼亞帝國的一些社會新聞，使得他們二人各自的隨從顯得不知所措。這和他們預想中劍拔弩張的場景完全不同，就算眼前的融洽隻是假象，那也太逼真了。
“我們南非能扭轉多年以來的經濟衰退，全是您的功勞。”揚·漢沒忘記誇獎赫爾佐格總督的功績。
“我並沒做什麼工作，這都是其他在自己的專業領域有一技之長的官員們的勝利。”總督笑著說道，“彆的不說，光是羅德西亞的產業轉型，我們就需要成百上千的經濟學家和數學家來建立一個可靠的模型，將損失降到最低……”
總督的真誠不像是裝出來的。無論他如何傾向於eu，他始終將南非放在首位。但是，當南非和阿非利加布裡塔尼亞人之間隻能活一個時，他又會選擇誰呢？南非是南非，是阿非利加布裡塔尼亞人創造的南非，沒有阿非利加布裡塔尼亞人的奮鬥便沒有這個號稱eu治下最繁榮強盛的非洲殖民地。阿非利加布裡塔尼亞人已經公開發動叛亂，為了剝奪他們的權力，有必要讓世人忘卻過去的曆史，而被篡改的曆史對南非會意味著什麼？
赫爾佐格總督在思考自己的道路，即便必須置身血海。他相信南非隻有在eu的治下才能實現繁榮，但鏟除阿非利加布裡塔尼亞人便是斷絕了南非的根基，否認曆史到底是否值得呢？
原本對和談不抱希望的人們，如今也看到了一絲和平的曙光。市民們再次集結起來，他們強烈要求總督和羅德西亞實現和解。至於羅德西亞方麵的阿非利加布裡塔尼亞人對土著人的暴行，則被市民們選擇性地忽略了。有人對土著施暴當然是不人道的，可倘若這施暴者有槍有炮有坦克和飛機，那麼是否要斥責施暴者，還是要商榷一番的。
“那個麥克尼爾還留在這裡，他沒返回羅德西亞。”
“正常。前線暫時停火了，他回去也做不了什麼。”總督不再看那些令人惱火的市民，“彆管他，保持監視即可。”
在半真半假的煽情宣傳掩護下，雙方終於開始了真正的博弈。揚·漢換上了一身布裡塔尼亞貴族出席重要場合時才會穿出來的禮服，他的同僚們也把自己裝在類似的殼子裡，這打扮讓對麵穿著西服的南非代表團想到了舞會。他們儘管對羅德西亞代表團有著許多意見，還是強行按捺住不滿，決定聽聽對方的高論。
“這是我方提出的一些請求，請總督閣下過目。”揚·漢畢恭畢敬地將手中的文件夾雙手遞給了總督。總督接過文件夾，並未立刻翻開，而是出人意料地以譏諷的語氣說道：
“閣下為什麼不穿文明人的衣服呢？”
這句話引起了軒然大波，羅德西亞代表們立刻露出了不滿的神情，而南非一方的官員們則擺出一副事不關己的樣子，隻顧看著赫爾佐格總督的下一步動作。赫爾佐格總督還是那個強硬的實權首腦，他不會放過任何一個攻擊敵人的機會，哪怕隻是評頭論足，也要讓敵人先失去一些銳氣。
揚·漢的臉上露出了窘迫的表情，他惶恐不安地看著那些同樣憤怒的同僚，結結巴巴地反駁道：
“……怎麼，怎麼不是文明人呢？”
“這衣服，是那些將同類視為野蠻人的牲口才穿的，閣下穿上這種衣服，那就意味著閣下認為自己和他們是同類了。”總督扶了扶黑框眼鏡，“在我們南非，向來有一條規矩：我們不歡迎未開化的野蠻人。”
“這話說得不對，總督閣下可是給了那些真正的野蠻人以同等的公民權。”揚·漢擦了擦額頭不斷冒出的汗水，他開始有些後悔穿著這套厚重的衣服來參加會議了。南非的冬天也並不算寒冷，總督府這座老建築又沒安裝空調，汗流浹背的羅德西亞代表們愈發感到焦躁不安。他們本來打算以談判拖延時間，但如果談判真的有效，誰也不會放過溜到手邊的機會。
總督拿起桌子上的水杯，不緊不慢地喝了一口水，以便讓沙啞的嗓音聽起來柔和一些。
“哎呀，您所說的野蠻人不過是會把路過的可憐人砍頭而已，不像有些人用現代化的設備以工業流水線的方式高效地消滅那些生來沒有長著白皮膚的不幸者。”總督這才翻看文件，他有意識地阻礙對方在這一話題上和他繼續糾纏。他要的是激發對方的憤怒，讓他們自行暴露真正目的。
羅德西亞自由邦仗著自己手中還擁有數萬人的兵力，提出了毫無誠意可言的條件。按照第一版的和談條件概要，羅德西亞自由邦將成為南非自治聯盟的保護領，但南非自治聯盟無權向羅德西亞派駐任何官員，羅德西亞隻在整體行動上和南非保持一致。若赫爾佐格總督同意這一條件，羅德西亞將在事實上完全獨立，而由於羅德西亞又不必直接向eu殖民地事務部負責，這個獨立王國恐怕隻會向布裡塔尼亞帝國宣誓效忠。
赫爾佐格總督不動聲色地查看對方提出的條件，同時觀察著對方的表情。他需要反複挑起對方的憤怒，以至於最終讓羅德西亞代表團失去理智。
“貴方的條件，我們已經了解了。”總督將文件夾合上，“倘若我們就此停戰，對南非人民也是一件好事。不過，我們南非方麵遇到了一個小小的麻煩，還希望貴方體諒。”
“是什麼呢？”揚·漢一聽到赫爾佐格總督願意鬆口，忙不迭地表示願意了解總督的新條件。
赫爾佐格總督和藹地說道：“我們是**律的，僅從法律規定的權限而言，南非做不了主——所以，麻煩你們去巴黎的元老院做個述職報告，等待元老院批複吧。”
“這——”揚·漢大驚，“您應該知道，元老院不可能批準——”
“問題是，我們南非無權做決定……我希望您明白，貴方隻能提出在南非力所能及範圍內的條件，其他問題留給元老院解決吧。”赫爾佐格總督冷漠地看著手舞足蹈的揚·漢，“還是說，貴方的法律專家連這種常識都不具備？”
這原本是赫爾佐格總督過去慣用的推卸責任的手段，如今在出人意料的地方派上了用場。羅德西亞代表團果然方寸大亂，他們早就明白eu元老院和執政官們都不可能願意和他們實現和解，而要是唯一可能接受條件的南非缺乏兌現承諾的權力，那他們就隻剩下和南非甚至整個eu血戰到底這一條路了。揚·漢緊急聯係了羅德西亞自由邦的官員們，對方給出的答複是儘可能地在赫爾佐格總督擁有的權限範圍內提出條件，而其他問題則可以擱置——或假裝答應。這種模棱兩可的說法讓揚·漢大失所望，他一時間弄不清羅德西亞叛軍的真實意圖。於是，他隻好帶著自作主張修改的條件，在談判開始後的第三天繼續去找總督協商。
“為了換取自由，我們可以派另一個代表團去巴黎。”揚·漢和他的同僚們不再穿著禮服，而是換上了和對麵的南非代表團著裝相同的西服，“作為交換條件，我們希望南非方麵允許羅德西亞保持其純潔性……也就是說，羅德西亞不接受除阿非利加布裡塔尼亞人之外的移民進入。”
揚·漢本以為赫爾佐格總督會拒絕。因此，當他聽到總督認可這一條件時，吃驚地張大了嘴。
為了讓南非的公眾完全地支持這場戰爭，赫爾佐格總督必須讓羅德西亞叛軍在公民們的眼中出現無法彌補的缺陷。以前，縱使阿非利加布裡塔尼亞人公開地表達對土著的歧視，在他們大規模地開展暴力活動之前，許多公民依舊將他們視為可以拉攏的對象。在這些善人的眼中，公民們應該團結一致從總督手裡奪取權利，而不是互相爭鬥。這就足以解釋為何直到現在都有人認為赫爾佐格總督對阿非利加布裡塔尼亞人的壓製引起了這場本來能夠避免的戰爭。
“可以，完全可以。”總督在第二版和談條件的後方加上了幾句話，“但是，既然羅德西亞自由邦願意成為南非自治聯盟的保護領，那麼有個遺留問題必須得到解決。不被貴方承認為合法公民的土著裔，正在北方受到屠殺。我們南非已經賦予了土著裔公民以完全的公民權，貴方相當於單方麵地不承認其公民權並給我方帶來了巨額的經濟損失。當你們在屠殺和驅逐土著時，善後工作讓我們的財政部門不堪重負。因此，我方希望羅德西亞方麵撥付一筆款項用於遷移依舊滯留在羅德西亞的土著，並另外出資作為受害者的撫恤金。”
顯然，羅德西亞自由邦在條款中對南非應儘的義務和承擔的責任都是【無】。赫爾佐格總督自然打算借著這個機會從羅德西亞叛軍手中敲詐一筆錢，他要讓叛軍拒絕撥款的代價大到無法承受。看，總督閣下已經願意停戰了，隻不過想要讓阿非利加布裡塔尼亞人出錢換得自由而已，難道這些家夥會將金錢看得比自由更重嗎？
很不幸的是，沒有人願意付錢。
在揚·漢委婉地向總督說明了這一困境後，赫爾佐格總督立刻叫來了忠心耿耿的老管家。
“把這件事公布。”他毫不遲疑地下達了命令。
白發蒼蒼的管家有些猶豫，他擔心這麼做會壞了總督的一世英名——雖說赫爾佐格總督的名聲本來就不好。
“老爺，您可要想清楚了。”
“你去做吧，我有我的想法。”
小道消息不脛而走，南非和羅德西亞都被怒火吞沒了。得知南非方麵居然打算讓他們為那些【死不足惜的兩足牲口】賠錢，阿非利加布裡塔尼亞人火冒三丈，都吵著要和南非決一死戰；而原本反對戰爭的南非公民們在聽說那些富可敵國的阿非利加布裡塔尼亞人居然吝嗇得一毛不拔、不願為無辜死者撥付撫恤金之後，同樣掀起了聲討羅德西亞叛軍的浪潮。自然，南非一方的聲音更大一些，赫爾佐格發動的持續數月的輿論戰終於成功地將阿非利加布裡塔尼亞人的形象描繪成了茹毛飲血的野蠻人。和談已經不可能順利進行下去，縱使揚·漢或是赫爾佐格總督忽然全心全意地維護和平，洶湧的民意也將推動著他們走向決裂。
得意忘形的赫爾佐格總督特地邀請麥克尼爾來做客，他希望聽聽麥克尼爾對戰爭局勢的看法。讓他有些感到意外的是，麥克尼爾帶著一張照片和一份報紙走進了大門，徑直坐在總督對麵的沙發上。
“您這是——？”
麥克尼爾將報紙遞給了總督，這份老報紙上麵的頭版新聞報道了數年前赫爾佐格總督遭遇刺殺的前因後果。刺殺在eu是司空見慣的事情，一個沒遭受過刺殺的政客不是成熟的政客。
赫爾佐格總督又看了看那張老照片。脊背還沒有彎曲的老傑克正和一名滿臉笑容的婦女站在前麵，身後是一名高大的青年軍官。
雅各·赫爾佐格將照片放在一旁，略顯慵懶地問道：
“您已經把他送上了去巴黎的飛機，這件事應該結束了。”
邁克爾·麥克尼爾翻開報紙，指著下一頁的死傷者名單上那個醒目的名字。托馬斯·蘭德，南非總督侍從武官。
“您就沒有什麼……特彆的情緒？”
“每天都有那麼多人死去，我怎會記住那些無關緊要的角色？”赫爾佐格總督不去看那張老照片，他將照片推到了麥克尼爾眼前，“我還以為您有更重要的事情。”
麥克尼爾重重地歎了口氣，雙手交叉放在桌麵上，一字一頓地對赫爾佐格總督說道：
“閣下，如果不是我在整理他丟棄的雜物時發現這些東西，我無論如何也猜不到世上還有這樣的巧合。閣下，他的獨生子是為了保護您而死，他的妻子因為傷心過度也在當年去世，他本人流落街頭，而我在這幾個月以來從未在他口中聽到過一句詆毀您的話。他是有理由恨您的，然而他沒有——問題是，您對得起這份信任嗎？”
赫爾佐格總督疲憊地看著麥克尼爾，他沒有從麥克尼爾的臉上看到憤怒。那種表情更像是憐憫——不，像是那些自以為是的神甫向野蠻人宣傳主的真理一樣。總督看了看正在門外站崗的警衛，他放棄了讓警衛衝進來趕人的想法。
“麥克尼爾，我不在乎彆人是否尊敬我，又是否對我懷著仇恨。”赫爾佐格總督從旁邊的架子上拿出了一瓶紅酒，這原是不久前彆人送他的禮物，“我相信你能理解這一點。我為了南非全體公民的福祉而奮鬥，愛我的人不能幫我完成這個事業，恨我的人也不能阻擋我的腳步。如果我們太在乎其他人的看法，我們的動機就會發生改變……太在乎自己的支持者，轉而隻去保護他們，那就失敗了。”
他拿來兩個酒杯，將其中一個放在麥克尼爾眼前。
“侍從武官和保鏢為了保護雇主而死，是天經地義的。他們的家人必須理解這一點……”
“但是，當我和他說，我要試著去救阿達爾貝特以換來靠近總督的機會時，他沒有反對。”麥克尼爾主動拿過酒瓶，為總督倒上了一杯酒，“換作是我，我會很樂意看著閣下的獨生子送命。縱使我們知道殺死那位軍官的真正凶手是刺客而不是您，一般人恐怕還是會遷怒於讓保鏢承受風險的雇主吧。”
赫爾佐格總督一言不發地聽麥克尼爾敘述著這些事實。他不在乎這些，他必須前進，被他甩在身後的那些人不值得得到他的關注。除非關注那些人會帶來特殊的收益，他才會略微心動。
“閣下，不要把更多人的兒子和女兒送去讓敵人殺。”
“你是想讓我妥協？”總督差點把嗓子裡的紅酒嗆到氣管裡，他劇烈地咳嗽著，連連拍著胸脯，又大口喝了一杯水，才暫時緩解過來。老人布滿血絲的眼睛緊緊地盯著麥克尼爾，他呲牙咧嘴地說道：“事情已經無可挽回，你之前也是讚同采取強硬措施的，怎麼現在反倒反悔了？你要教我做事嗎？”
赫爾佐格總督歎了口氣，沉痛地說道：
“我付出了這麼多代價——”
“您的代價隻是前途，那些願意跟隨您前進的人可是要送命的。”麥克尼爾嚴肅地說道，“傑克·蘭德在我差點露宿街頭的時候收留了我，因此我很敬重他……閣下，他幾乎是在盲目地相信著您，我想類似的情況在其他公民身上也會出現，而如果您不能回應這種期待，隻是讓他們白白地犧牲，那和布裡塔尼亞帝國有什麼區彆呢？”
借助羅德西亞叛亂而不斷擴張權力的赫爾佐格總督成了南非曆史上手握前所未有大權的無冕之王，再加上他在eu的影響力，隻要這場戰爭按照他的劇本結束，他就能挾著這份威望重返歐洲，完成自己的夢想。但是，那些南非的公民不能離開這裡，他們還要繼續生活在南非，要為赫爾佐格總督造成的一切後果收拾殘局。
穿著皮上衣的麥克尼爾還在等待著總督的答複。
“要再喝一杯嗎？”
“閣下，您為什麼一定要做執政官呢？”麥克尼爾沒有回答他的問題。
“改變我們的家園。”赫爾佐格總督黯淡的眼睛裡閃爍著些許光彩，“一直有人說eu走入了死局，我想改變它。麥克尼爾，在外國人麵前，我們說eu是這世界上的燈塔……可我們都知道，它是寄生在非洲和西伯利亞身上的一個腫瘤，而且很快就要癌變了。我不希望我的祖國不光彩地老去，也不想讓我的同胞在這種緩慢而痛苦的衰老中成為犧牲品。”
麥克尼爾鄭重地點了點頭。
“原來如此。假如以後您打算參加執政官的選舉，記得雇我去當顧問。”
“我還以為您打算特地到這裡把我批判一番，然後宣告絕交呢。”赫爾佐格總督苦笑著。
“喜歡和年輕的理想主義者一樣胡言亂語的老年人裡沒有壞人，他們至少不會主動作惡。”麥克尼爾詼諧幽默地說道，“不過，也許他們需要一些幫手來防止他們把火燒到不相乾的人們那裡。”
不出赫爾佐格總督的預想，談判迅速以破裂告終，羅德西亞叛軍主動打響了停火後的第一槍。此時，正在山野中行進的阿達爾貝特·赫爾佐格，不會知道他將在接下來的兩個月裡遇到有生以來最大的一次挑戰。
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