鄭成晏態度堅決,“拿著吧,我自會護你周全,免你憂慮。”
薑瀅瀅內心竊喜,嘴角微微上揚,“二爺,我願與您共度此生,非為金銀財寶,隻為與君相依。”
然而,柳兒的突然介入打破了這片刻的溫馨。
她眼疾手快地從薑瀅瀅手中奪過了玉佩,臉上綻放著燦爛的笑容,“哎呀,薑姐姐若是不稀罕這些凡塵俗物,那就讓給我這個凡心未了的小女子吧!”
她的動作利落,語氣輕鬆,讓薑瀅瀅措手不及,小臉在瞬間變得緋紅,眼中閃過一絲錯愕。
柳兒把玩著那塊溫潤的玉佩,身形輕盈地貼近鄭成晏,低聲細語,甜言蜜語拂過鄭成晏的耳畔,引得他不禁輕笑出聲。
鄭成晏寵溺地用手指輕點她的腰側,眼眸裡滿是笑意:“你這機靈鬼,何時才能讓我省心。”
柳兒得意洋洋地高舉著玉佩,在薑瀅瀅眼前炫耀,“多謝二爺的厚愛,明日柳兒定當加倍努力,侍奉二爺左右!”
說罷,她揣著得來的玉佩與碎銀,轉身離開。
臨走前還不忘朝薑瀅瀅投去一個挑釁的眼神。
薑瀅瀅呆坐在原地,雙手輕輕顫抖,心中的挫敗感如潮水般湧來。
四周的空氣仿佛凝固,而鄭成晏也被這壓抑的氣氛所困擾,草草地安慰了薑瀅瀅幾句,便匆匆離去。
夜幕下的小院顯得格外靜謐。
一張簡樸的桐木床靜靜守候在角落,旁邊是一方未經修飾的木桌。
這裡,便是長平侯府妾室的宿命之地,地位的卑微,不言而喻。
薑瀅瀅坐在桌旁,雙手環抱於胸,神色複雜。
悔恨啃噬著她的心,她痛悔自己搭上了那青衣轎,從此人生步入了無法回頭的歧途。
她的身體猛然前傾,劇烈的咳嗽撕裂了寧靜,鮮血染紅了唇邊。
青月聞聲而入,驚慌失措:“姨娘,您怎麼了?”
薑瀅瀅以手帕輕拭嘴角的血跡,“青月,你可曾聽說過前朝淑賢皇後的往事?”
青月聞言,麵露迷茫,口中喃喃:“奴婢聽聞一二,她本是一名宮女,因得魏帝垂青,誕下三子,終被冊立為後,取代原配。然而,這也導致了魏帝沉迷酒色,朝綱紊亂,終致國家動蕩不安。”
這段曆史,是寵妾滅妻的典型,亦是朝野上下引以為戒的教訓。
新帝登基後,汲取先例,嚴禁官員以妾代妻,此律法流傳至今。
薑瀅瀅眼中血絲斑駁,卻在那抹決絕中透露出一縷不屈的光芒:“淑賢皇後能成之事,我又何嘗不能?終有一天,我定要坐上長平侯府主母之位!”
誓言落下,她猛地一拳擊在桌上,力道之大,震得杯盞跳動。
青月被這突如其來的舉動嚇得連連後退,不敢出聲。
薑瀅瀅收斂起方才的情緒,冷然詢問:“我交給你的任務,可有進展?”
青月迅速從袖中取出一張紙箋,小心翼翼地呈上:“姨娘,這是老太太貼身侍女給奴婢的,據說這些都是老太太的愛好。”
薑瀅瀅接過紙箋,細讀著上麵列出的每一項偏好,嘴角漸漸勾起一抹自信的弧度。
在她看來,既然鄭老太太有力量將她納入府中為妾,必然也能助她更進一步,成為正室。
於是,薑瀅瀅精心裝扮,選了一襲玫瑰紅的襦裙,發絲挽成了一個簡約的發髻,點綴上一支潔白如雪的玉蘭翡翠簪。
一切就緒後,她吩咐青月在廚房籌備一碗芙蓉湯,預備以精心烹製的美食接近鄭老太太的心。
儘管老太太對她稍顯挑剔,但礙於她腹中胎兒,還是給予了足夠的體麵與尊重。
而今日,薑瀅瀅則抱著更深切的期許。
此時的安軒堂內,鄭老太太靜坐於窗前,手指輕輕撚動著一串圓潤的佛珠。
一名丫鬟悄無聲息地靠近,“老太太,二爺屋裡的薑姨娘又來看您了。”
鄭老太太本未以為意,以為不過是日常的寒暄拜訪,隨口吩咐道:“讓她在堂屋稍坐,用過茶便自行回去吧。”
丫鬟聞言低頭,聲音幾不可聞:“薑姨娘說,特意為您燉了一盅湯。”
鄭老太太聞言,手中的佛珠微微一頓,猛地睜開了雙眼,平素的慈眉善目瞬間被怒意與殺伐之氣取代。
丫鬟被這突如其來的變化嚇得跪倒在地,顫聲道:“老太太……”
鄭老太太手一揮,語氣堅決:“既然來了,豈能輕易放過?帶路,讓我去見見她。”
丫鬟慌忙扶起鄭老太太,二人緩緩向堂屋移步。
薑瀅瀅見鄭老太太親自前來,急忙上前行禮,語氣溫婉:“老太太萬福金安。”
鄭老太太一見薑瀅瀅,雙眸驟然亮起。
而薑瀅瀅正沉浸在禮節之中,絲毫沒有察覺到這一微妙變化。
鄭老太太卻始終未發一言,隻邁著沉重的步伐走近,目光最終定格在薑瀅瀅頭上那支清雅脫俗的發簪上。
“今日這發簪,比平時的更加彆致。”
這話雖似讚美,但語氣中的冷淡卻讓人感受不到絲毫溫度。
薑瀅瀅略顯羞澀地笑了笑,輕輕摸了摸那支簡約而不失雅致的白玉簪:“不過是件普通飾品,樣式合我心意,想著也讓老太太賞鑒一番。”
鄭老太太眼神微凝,短暫沉默後再次啟齒:“那湯真是出自你的手?”
薑瀅瀅依舊保持著笑容,溫柔回應:“正是,老太太。得知您昨晚未能安眠,特意熬製了芙蓉湯,願您飲後精神煥發。”
鄭老太太目光更添幾分寒意,“薑姨娘好意心領了,隻是我已用過餐,並不饑餓。這湯,不如你代為品嘗吧。”
薑瀅瀅的笑容頓時僵在臉上,急切辯解:“老太太,這湯是特為您準備……”
沒等她說完,鄭老太太已轉而對周圍的下人下達命令:“來人,讓姨娘將湯喝下!”
薑瀅瀅驚懼交加,回首隻見幾名身形壯碩的婆子正逼近而來。
兩名婆子左右挾持住她,另有一人端著熱氣騰騰的湯盆靠近。
那湯還翻滾著熱浪,為了保持溫度,還特意用布包裹保溫。
薑瀅瀅拚儘全力反抗,聲音中滿是不解與惶恐:“老太太,此舉實為不妥,我何錯之有,要如此對待我?!”