雖多事之秋，婚禮必風風光光。有歲數的人還記得唐尚兩家的那場爭奇鬥豔的滿月宴。一雙娃娃彼時金童玉女此刻佳偶天成。不過比之滿月宴的浩盛，婚宴場麵遜色不少。時亂歲艱，達官顯貴無法捧場。保安團加強戒備，以防官軍或土匪來襲，也不能甩開膀子不醉不歸。
芸兒娘盛裝打扮，這是她最幸福的又一天。另外一天是芸兒出生的那天。這些日子，她越發覺的身子不對勁，有的時候甚至犯迷糊。小時候的人和事時時浮現在眼前。任郎中靈芝人參百般調理，這身子骨便如雨打的秋樹，日漸凋零。
就是死也滿足了。若是還有想法，就是想看丫頭好好嫁了。
哎，不說不吉利的話。好著呐。不過芸兒的婚事辦了，衝衝喜也好。郎中道。
老唐家早就想了，一聽尚家開口，正中下懷。
芸兒踽踽到田頭坐下。她的腦袋一片迷霧，任雙腳載著她走動。她隻想理一下心事，就算說再見。她沒想到自己會哭。當她起身欲走，詫異臉上恰如水漫金山，地上彷佛一夜春雨，澆透埋著棗核的泥土。
亂世連綿蓮花塘久已忘記狂歡的滋味。今天人們終於置外麵的混亂，眼前的窘迫不顧，痛痛快快的放縱一番。蓮花塘掛滿紅花紅燈籠映照樂嗬嗬的笑臉。酒肉的氣息盤旋於山窪平野，鳥雀成群結隊飛來覓食。野獸潛伏村邊的樹林裡聳著鼻孔搖頭張望。
紅燭把洞房燒的通紅。光宗笑哈哈的看著芸兒。芸兒說：你知道的，我心裡最在意中英。
嗯呐，我曉得。
我，可能要蠻長時間才會。
不要緊。不急。
那夜床上鋪的是唐老爺藏的虎皮。光宗覺得就像那個夢，他喝的微醉。芸兒躺在老虎背上，他跨著芸兒騎著老虎。老虎長出翅膀飛升。芸兒覺得有點冷，慢慢的暖和起來，她腦袋裡浮現中英，慢慢的變成光宗，最後融化了容顏，她什麼也不知道了。
格花來了。她第一次看見這麼多人，這麼熱鬨的婚禮，興奮異常。圍著芸兒嘰嘰喳喳蹦蹦跳跳，像早春枝頭得一隻黃鸝。
來，丫頭，過來嬸兒看看。芸兒娘見著格花，眼睛莫名的一亮，格外喜歡，拉著手問長問短。末了，送她一個漂亮的小荷包包，上麵繡兩個漂亮雀兒。兩隻小雀兒並立枝頭，翅膀相搭，五彩斑斕。
謝謝嬸嬸。好漂亮。這個是芸兒姐，這個是我，我們拉拉手是好姊妹！
芸兒娘笑了。是啊，好姐妹，多遙遠多親切的記憶。
第二天晚上，夜色如潑墨。芸兒娘獨自依在床上，想著芸兒又想著光宗這個新姑爺，臉上不自覺地露出笑容。是的，這輩子，有什末不滿意的呢，多好的姑爺。她被門外傳來的喧嘩驚醒。紛遝的腳步聲霎那間到了門前，接著是咚咚的擂門聲。
嬸娘，開門，我是格花！
女人打開門，格花後麵站著一個婦人，手中緊握那個小荷包。燭光搖曳，她腦袋刹那模糊，仿佛在夢中飛翔。那婦人尖叫一聲撲上來：梨源！妹妹！是你！真的是你！
芸兒娘如夢初醒，一聲驚叫：姐姐！昏黃的走廊裡，相逢唯恐在夢中。女人抱頭大哭。是夜兩人並臥，細數十餘載光陰，說儘世間滄桑。
一個月後，芸兒娘走了，她走的安靜平和。郎中，格花娘，芸兒光宗環繞。走之前一周，她翻出衣櫃盛裝打扮敷脂抹粉，從頭到腳一派梨園春色。在院子裡搭台獻藝，和格花娘重演一出姊妹花。雖不如青春時輕靈曼妙，姊妹兩個，人在劇中，劇似伊人。水秀輕飄，歌喉婉轉。台下的看客無不暗自淒然。婦人們個個淚透絹肖。
那是難忘的一天。
中英獨自坐在房間裡鬱悶。從二樓的窗戶望出去，陽光灑在王家屯的房頂的瓦片上亮閃閃的。長長的街巷空無一人。這時於久領著紅婉進來。中英詫異。
光宗哥和芸兒明天結婚了。
是的。
中英的手中捏著光宗差人送來的大紅請帖。
喝酒去吧。
中英要於久跟徐克打個招呼，帶著紅婉來到街麵上一家酒館。酒館的人均識得這位少年隊長，給安排好一個包間。
喝酒吧！
喝！
祝光宗哥幸福美滿
也祝芸兒幸福美滿
喝！
酒壺起落，肝腸空闊，催發無數愁雲煩緒，胭紅紅婉臉龐。
中英哥，這人呐，到底咋回子事呐？我喜歡光宗哥，從小喜歡，一直喜歡。他在我的心裡，就像蓮花塘的泉水搖啊搖。讓我覺得實在，讓我覺得滋潤，甜蜜。為了他，我不顧姑娘家的臉麵，當麵去問他，問他要不要娶我？嗬嗬，他說，他從沒想過，從沒想過要娶我，說我們是朋友。朋友？從沒想過。嗬嗬，中英哥，我喜歡他那麼久，那麼深，他卻從沒想過我。我是癡心向明月，奈何他是明月無心照山川。哎！
說著又是一碗酒下肚。
彆乾喝，吃點菜。
中英心中亂哄哄的，有一千隻蜜蜂在飛。
我喜歡光宗，光宗喜歡芸兒，芸兒喜歡你，老天爺啊，就是這樣子作弄人！給滿心喜歡人的，都是硬邦邦的背影。給熱火火心的人都是冷冰冰的屁股！
中英喝得像個傻子。喝下去的酒，就像倒在沙地上的水，霎那間無影無蹤。他的心裡還是空落落乾澀澀的。什麼也填不住，酒不能肉也不能。紅婉的話就像沙地上刮起一陣風，刮走了蜜蜂，卻一片空曠寂寥。
那是光宗這小子沒福氣，不懂稀罕你的好。
中英安慰紅婉，話一出口，味同嚼蠟，俗不可耐。同是失意人，誰又能安慰誰？何以解憂，唯有杜康。
嗬嗬，中英哥。我不怪，不恨光宗哥。我要嫁，他不娶，我嫁不得，難過。他不要娶我，要是非娶了我，他娶的不樂意，他會難過。手心手背都是難過。不知道，哪種難過，更戳腸刮肚！
來，喝酒。
酒淡似水，痛卻如刀。
哎！這世上，有些事，就是命！
中英咕咚一口酒，吧嗒一口肉。
乾！是，我和光宗，算是命。你和芸兒不是。你喜歡芸兒，芸兒喜歡你。這月老下海誓過山盟過。你不娶芸兒，乾什麼？紅婉忽一拍桌子，怒睜雙眼。
你不懂。
我不懂。你說我不懂。你甭怪我，說的直說得透。不就是你家窮？你怕了？
不是怕，我得養老爹，養秀兒。
你爹，秀兒，那芸兒呐？芸兒，你不顧芸兒？
秀兒，除了我這個哥，沒人靠。芸兒沒的我，還有家，有娘，有爹，有哥哥。
嗬嗬，中英哥，那不一樣。你說的，自己不信吧？你還是怕了。嗬嗬。有手有腳，男子漢大丈夫，你怕什麼？中英哥，這個脊骨眼，你做了逃兵，做了懦夫。芸兒家有錢。就算眼底下窮，成家了，就是一家人，用芸兒家的錢怎麼了？隻要不白用，辛苦操勞，難道不能做出個模樣，不能有朝一日扛起大梁？不就是為你們男人的臉末？臉有多重要？為了你們男人的臉皮，你丟下了芸兒。若是我，我絕不會。光宗哥若是喜歡我，我什麼都不顧，我願意隨他去天涯海角，去刀山火海！
中英無言。
我隻是痛。我追過，儘力了，談不上後悔。你們不一樣。你們你情我願。兩情相悅，是多麼難得，是前世的緣分。中英哥，你記得，你不僅是痛，總有一天，你會後悔。腸子悔青悔斷。後悔的滋味比痛難受。痛如刀割，但暢快。後悔像螞蟻啃蟲子咬，不痛，卻難受得想死。
紅婉，彆喝了，太多了。
喝吧，中英哥。酒似海，人如舟，一醉飄飄謝千愁。
好吧。我陪你喝。
酒店夥計把於久找來。兩人趴在桌子上，不省人事。於久找兩個兵，問王老爺家借了頂轎子和女傭。把兩個人塞進去抬回來。兩個嫂子扶著轎子樂哈哈：這個娃娃，把他兩塞一起，這是成雙成對上花轎勒。大家哈哈大樂。
彆瞎咀蛆，隊長知道了，糗你們!嗨。
哎？讓隊長上花轎，婉小姐上花轎，是你乾的，要糗也是你！
於久把中英弄到床上。女人把紅婉扶到隔壁房間，安頓好方散去。半夜，中英出門起夜。頭重腳輕摔了兩跟頭。他趴在地上呆了好久，才爬起來歪歪斜斜摸到床上：哎，光宗，朝裡麵滾滾！
次晨，日上三竿。他做了個夢，夢到自己和芸兒那個了。嗨，臭不要臉的。他罵一聲，自嘲地搖頭。他眨巴眼睛，那夢這麼真呐，周身每個細胞都沉浸在喜悅的餘音之中。出門碰到於久。
“嗨，於久，你過來，哎呀，我這個頭啊，從沒醉成這樣。你把我弄回來的？”
“是啊，隊長，昨天你喝的像根木頭。”於久笑了。
“哎，紅婉呐？”中英莫名緊張起來。
“她昨天睡你旁邊房間。王老爺讓兩個媽媽服侍她的。隊長，真有你們兩個的。孤男寡女的喝成這樣。”
“你混說什麼呐。”中英朝隔壁探探腦袋。
“彆瞅了。我一起來，紅婉姑娘就不見了。一早走了，許是怕家裡人著急。一個大姑娘家的，家裡能不急？”
中英踢走於久。回房間坐到床上。到處看看又抽抽鼻子。他覺得昨晚自己是和芸兒一起的。他拍拍腦袋！
紅婉立在窗子前。酒醒了，醒的清清楚楚。作為一個女人她知道。她昨夜和光宗哥如願以償，一早卻發現身邊是中英！她慌亂至極，趁著中英沒醒，趕緊收拾乾淨逃之夭夭。
女人常弱於男子，偶爾也比男子堅強。紅婉打扮好自己去了芸兒家。今天是芸兒大喜的日子。光宗和芸兒再也不是以前，同樣自己也不是以前的自己了。生命在此狠狠的一刀兩斷。中英騎上馬，來到村口，踟躕良久。他聽到鞭炮聲，喇叭聲。他旋馬爬上高山，看見蓮花塘裹在紅紅的繡球裡。他坐了一天，沒敢進村，山上的風呼啦啦刮到落日。他轉回王家屯閱讀兵書。沉浸其中，才找到安靜平和，甚至忘記一切。忘記芸兒吧，他歎口氣。愛不一定是結婚，結婚不等於愛，這根本就是兩碼子事。