蓮花塘風起雲湧，朱知縣和胡德大傷腦筋。上次剿匪不成反被土匪咬了一口。如今匪勢如野火乘風，轟轟烈烈。這古城縣內革命黨人又暗中波濤洶湧也是蠢蠢欲動。僅靠一己之力，恐怕力不從心，遂向上求援。現在革命黨鬨得全國上下一片亂七八糟，北京上海，還有鄰省贛鄂，四麵風雨，巡撫湯大人顧及不暇。
這天蓮花塘來了兩位長衫客，謝先生和鄭先生。二位開門見山，坦陳是古城革命黨的負責人。白樹新高興，多年後終於再次回到組織的懷抱。相敘後，領他見過過江龍和老五。
“郭團長，白老弟。現在革命形勢大好，到處轟轟烈烈。兄弟十餘省份已經宣布退離朝廷獨立。湖南卻踟躕不前。湯大人首鼠兩端猶豫不決，我們要打他一下，推他一把。目的是促進巡撫湯大人早日獨立。為此上級命令我們，聯絡你們保安團，攻打古城。革命黨人在古城內部發動起義策應。同時命令兄弟城市的革命黨人，以及相關的武裝力量同時起義。展示群眾的呼聲和革命的力量，給湯大人施加壓力，迫使他早日獨立。”
“古城傳來的消息是，朱讚和胡德招兵買馬，隊伍擴大，加強防禦。朱讚有謀，胡德有勇，古城城牆高大堅固，易守難攻，是塊難啃的骨頭。強攻古城，憑現在我們的實力，至多和對方旗鼓相當，這恐怕需細斟酌。”白樹新道。
“哎，白兄，不必長他人威風滅自己誌氣。區區古城，老朽朱讚，莽夫胡德，隻要我們內外呼應不怕打不下來！”鄭某慨然道。
“鄭兄，打倒是打的下。在下的意思是，不能小覷朱胡。朱胡絕不是平庸糊塗之輩。上次我們革命黨人發動古城起義，在下親曆，失敗之痛，犧牲之多，曆曆在目。這次當汲取經驗，思慮周全，避免不需要之犧牲。”
“哎，白兄脫離革命軍太久了，壯誌雄心略顯消磨。想我革命黨人這些年，在全國起義，前仆後繼，屢仆屢起，為了大義，誰計較犧牲者？自從發誓追隨孫先生，當以天下為己任，不惜此身！難不成，諸位怕了不成？”謝先生見鄭生言辭劇烈，忙以目止。
“鄭兄豪氣乾雲，可佩可敬。飯菜備好，咱們稍後再議，先吃飯。”白樹新見過江龍怒睜雙目一臉不快，忙岔開話題。
兄弟四個在大堂伺候茶水。光宗道：“這個姓鄭的，傲嬌的很，不把保安團放在眼裡。什麼人噻，不是來請保安團打古城嗎？有這麼請人的？”
“倒也是。我以為革命黨人都如白先生那麼智勇雙全。今日一見。謝先生倒算得沉穩，那個人無謀匹夫。強攻古城，得不償失。”鬆子道。
“好像就他能視死如歸！”
次日黎明，一人跌跌撞撞倉皇來找謝鄭。昨夜古城革命黨地址布料為朱胡破獲，人物等悉數被官府擒拿。謝鄭聞訊大驚，追問細由。原來革命黨住址有一鄰居，家有親戚在官隊差役。偶聽說隔壁有群人出入頗神秘。就稟告朱胡。朱胡派人跟蹤細探，行為慎密，革命黨人竟渾不察覺。至昨夜被一網打儘，此人因鬨肚子上茅廁僥幸逃逸。革命黨人當場反擊，寡不敵眾，悉數斃命或被生擒。
謝鄭二人大痛。鄭嚎叫發誓報仇雪恨，要取朱胡狗命。
“昨天說過，朱胡不是吃素的。不是家狗，是豺狼！是吃肉得。”過江龍慢道，言辭中略帶譏誚。
謝先生道：“郭兄，白兄，現下如何是好？起義乃多縣同舉，關乎大局，不可廢棄。”
“謝兄，血海深仇，自然要報。眼下，關鍵是起義大局。兩日後的起義鐵定不動。光坐而論道不知其何。不如我們去古城探探。”白樹新道。
“好，聽俺六弟的。”郭江龍道。
幾匹馬迅速馳到古城。城門口官兵雲集如蟻，盤查出入，頗為嚴格。城樓上軍士嚴密，刀槍耀目。城牆一排掛出幾十顆人頭，血跡未乾。
觀察久，白樹新忽然說，我有一個朋友，咱去拜訪拜訪。大家策馬奔向東南。四十裡許。一大鎮曰米埠乃古城要鎮，地處平野，多產稻米。水網縱橫，土地肥沃。素有米埠熟古城足之譽。參差幾百戶人家，幾個人牽馬進去，尋大茶館坐下。和老板敘話良久，茶館賓客絡繹。此老板和古城渡口茶館老板原是故交。渡口老板回鄉前，曾宴請作彆，並引薦給白樹新認識。告辭後，幾人又閒逛多時，方策馬而回。
過江龍道，去這等時候！
安排好酒席，邊吃邊聊。
我說老白，你帶我們兜了一圈。到底做何打算，急死我了，後天就起義了。
鄭兄弟，稍安勿躁。吃菜。想是白兄胸有成竹。
哎呀，二位，急死我，吃不下。
瞧你，稍安勿躁。哎，郭團長，這幾位小兄弟是？
奧，過江龍一樂。這是我白兄弟的學生，四大高徒！這四個小家夥，是我半個軍師嘍。有話都好說，不是外人。
奧，白兄的高徒，郭團長的小軍師。
謝先生一抹嘴。以小軍師之見，今日之事當如何？謝指東打西，明問四人，實問白樹新。
中英謙虛道：且聽先生教誨。
切！鄭某茨一聲，眼光掃過，甚為不屑。四個毛頭孩子！
光宗見狀昂然起立：此為避實就虛，攻其所必救！
鬆子道：引蛇出洞。擊其立足未穩。
鴻銘接到：先敗其兵，然後圖城。兵敗城虛，唾手可得。
四個人在路上，互相揣摩，就把白樹新的想法猜了個**。
謝先生聽罷，略略細思。俄頃大笑，俯拍鄭背：老鄭呐，果然是！長江後浪推前浪，雛鳳清於老鳳聲。革命者後繼有人呐。來，四大高徒，老朽敬你們一杯！