半夜，蓮花塘南邊的幾家商戶又被一股土匪搶劫。損失錢財不說，連帶還害了兩條無辜的性命。土匪剛走，幾家人就砸開了唐鎮長的家門，呼天搶地的哭嚎，把鎮長從美夢裡驚醒。天一亮，唐鎮長就和尚郎中又去了縣裡。雖然朱大人是唐老爺的親家，但朱知縣告訴這二位，最近七天，縣裡攏共發生了四起土匪搶劫案，除了財物不算，光人就死了十來號。比蓮花塘更慘更糟的是米埠。他現在隻能保住縣城，底下的鄉鎮他實在是鞭長莫及。
“二位要麼自己想辦法自保，要麼就乾脆攜家帶口躲到縣裡來避一避。朝廷疲弱，世道混亂。又是革命黨又是土匪。希望吾皇儘快重整龍威，把這些亂黨亂匪速速斬儘殺絕，還黎民百姓一個朗朗乾坤。”
兩位鎮長無奈回到蓮花塘，好言安撫遭難的商戶，又送走了一批惶恐的鄉鎮名流，坐在唐家大堂上四目對視，雙雙長歎。
“這可咋辦呐！眼下匪患猖獗，蓮花塘人心惶惶。已經有人開始跑路了。蓮花塘要遭殃了。”唐老爺憂心忡忡。
“彆人跑路，咱不能跑。唐尚兩家，世代紮根蓮花塘，百年基業豈能毀於你我？”
“那咋辦呐！”
“不僅不跑，你我是鎮長副鎮長，還得保護好蓮花塘的民眾。蓮花塘不僅要有唐尚兩家，還要有他們大家，才能興旺發達。”
“是這個理哎，可眼下咋辦呐！”
“唐家的，眼下逢著亂世，看著樣子以後的世道隻會越亂，要保住我們兩家的基業，要保住蓮花塘鎮，你我二人需同氣連枝，同仇敵愾。縣太爺說要我們想辦法自保，那我們就想辦法自保。我有一個法子，你看如何？”
兩個人在房間裡嘀嘀咕咕，偶爾朗聲大笑，偶爾低聲細語。到了飯點，唐老爺叫夫人安排酒菜，兩個人直吃到深夜。次日黎明，兩騎快馬飛奔進了青雲峰。
兩天後的淩晨，東方微白。過江龍留下養豬看草料的二十幾個人守著山寨，其他人傾巢出動直取蓮花塘。趕到時正當早市，街上人群絡繹不絕。一群人人喊馬嘶，瞬間蓮花塘驚炸了鍋。
“土匪來了，土匪來了！”
聲音一陣風似的刮過，把紛繁雜亂的人員落葉般卷走，瞬間消逝在一扇扇門板的後麵。偌大的街麵上頃刻變得空空蕩蕩，偶爾幾支母雞度著方步咯咯的叫著從容不迫。門後的人嚇的魂不附體，把耳朵豎的尖尖的，緊緊貼在門板上竊聽街上的動靜。
過了很久，街麵上沒有傳出土匪砸門破店的猛烈的聲音。也沒有聽到倒黴遭難人的驚叫聲哭嚎聲，還是幾隻母雞咯咯的嬉鬨鳴叫之聲。這時候大家稍微淡定神智，把眼睛貼到門縫裡偷窺。有的隻看到空蕩蕩的街麵，有的看到來回走動的土匪，背著刀槍，還說著話。
幾個土匪徑直來到尚郎中家，梆梆梆梆的敲門，裡麵寂靜無聲。“尚郎中，請開門！”連喊數次，依然寂靜無聲。
“再不開，放火燒房子了！”
這時候門吱呀從裡麵開來。尚郎中領著一家人站在院子裡。
“把尚郎中綁了！其他人不要傷害！”兩個土匪上來，抹肩頭攏二臂，將尚郎中捆了起來。
“爹！”尚明衝了上來，被過江龍一把揪住。
“回去！本寨主不會傷害郎中，借他有用！”
“明兒，彆動！照顧好全家，我不會有事！”
這時候另一幫土匪押著五花大綁的唐鎮長也趕了過來。鎮民從門縫裡看著二位鎮長被土匪押著走在前麵，後麵跟著騎馬扛槍凶神惡煞般的土匪。二位鎮長帶著土匪依次敲開鄉紳名流的大門，不到一個時辰，蓮花塘十位鄉鎮名流，都被土匪捆到駐鎮署的大院內。
過江龍騎在馬上衝著他們大喊：“要錢還是要命？”
底下的人嚇得兩股戰戰，低著頭互相瞟一瞟，無人敢言語。過江龍跳下馬背，來到最近得人麵前，噌得從背後拔出雪亮得片子刀，“你，是要錢還是要命？”
那人膝蓋一軟，跪倒在地，“大爺，饒命。要命，要命！”
大家都嚇得大汗淋漓，唐鎮長向前一步，大聲說道：“好漢，老夫是蓮花鎮得鎮長。我們要命！您看，要什麼數，您開口。隻要付得起我們出。還望好漢留我們活路！”
過江龍哈哈大笑，“好，鎮長發話了，你們呐？”說著眼光掃過。
“我們出！鎮長說了算，我們出！”底下人個個說道。
“好，鬆綁！”一幫土匪上來，嘩嘩用刀片子隔斷繩子，不小心割破了兩個人的皮，血嘩得流出來，兩個人嗷嗷的叫著急忙捂住傷口。與其說是痛的不如說是嚇的。
“多少數目嗎？”過江龍來回走著嘴裡咕嚕著。大家都屏氣凝神緊張得盯著他看。“老五，你說多少？”忽然他昂首對著旁邊大叫。大家又急忙轉過去盯著那個叫老五的土匪。
“大哥，這個你說了算！”過江龍一伸手從兜裡摸出一個銀元。“這樣，人頭各位一人五萬，花背我一個子不要！看運氣如何！誰來拋？”
大家麵麵相覷，沒一個敢接這個燙手的銀元。過江龍哈哈大笑，一昂首銀元拋向空中落到地上，居然站立著溜溜的滾動開來。大家都伸直了脖頸，眼睛骨碌碌跟著銀元轉動。人頭！幾個人都泄氣的癱坐在地上，五萬元呐！
“哈哈，諸位鄉紳，二位鎮長，在場的每位五萬銀元，過江龍我可以分文不要。有個法子交換。這個駐鎮署，官府的跑了，以後就歸我青雲峰。你們蓮花塘的稅銀歸我青雲峰。你們向官府交多少，就給我交多少。不！隻交九成！我過江龍保證蓮花塘的安全，不受其他山頭的搶劫。你們可以合計一下，給你們半個時辰！”半個時辰過後，過江龍把十位鄉紳請到大堂內落座。
尚郎中發話，“大當家，我們合計過。交給官府也是交，交給青雲峰也是交，對我們蓮花塘沒什麼兩樣。而且大當家的仁義，隻收九成。我們就交你們。”
“好，你就一言為定。”
“嗯，大當家的。現下匪患四起，官府的人都跑了。不是不信賴青雲峰的好漢，我們有一點不踏實，就是青雲峰什麼辦法保護蓮花塘周全？”
“老五，這個你給他們說說！”
“諸位。在附近這麼多的山頭上，我們青雲峰的勢力最大。這個想必大家有所耳聞。其他土匪聽說我們占了蓮花塘，必都忌憚不敢輕舉妄動。另外也不能光靠這個，我們在駐鎮署會長期駐紮一部兄弟。奧，這個請大家放心。駐紮的兄弟，隻負責稅銀的收繳和蓮花塘的保護。絕對不會進犯鎮民。如有違反，將會嚴懲不貸。這個還不夠。在蓮花塘連接古城和來縣的出入道路口的緊要出處，就是往古城的梯子山口和往來縣的梧桐口，這兩個咽喉要處，我們將設立營寨。派駐兄弟牢牢扼守。這樣可以保障蓮花塘的安全，也可以為往來蓮花塘的商戶旅客提供保護。你們看看怎麼樣？”
眾人聽了老五的方案之後，心中仔細掂量後，都暗自生成一絲歡喜。現在官府自顧不暇也無力保護蓮花塘，青雲峰願意保護蓮花塘，蓮花塘不損失什麼，反而少交了一層的稅銀。而且青雲峰的保護看起來比官府的更牢靠。官府就派了十個人駐守收稅，剛才院裡院外，青雲峰的不僅人多勢眾，兵強馬壯，而且隊伍齊整規矩嚴密，沒有燒殺搶掠一絲一毫，和其他土匪似乎並不一樣。
“這個，青雲峰的駐在鎮上，怕鄉人總有些害怕。”唐老爺道出一絲擔憂。
“這樣，唐老爺，諸位，你們學堂的那個白先生，都認識？曾有恩於在下，我們請白先生出來做這個署長，我們的人通歸白先生管。這怎麼樣？”
“就這樣，這樣好。請白先生管，沒有還好的法子了。”
十位鄉紳聽完這番安排，麵麵相覷嘰嘰喳喳後，爽快的答應了青雲峰的要求。出的門後，牛馬行的老李掌櫃悄悄拉唐鎮長道，“這個，日後官府會怪我們和土匪一起，怎麼辦？這通匪可是大罪！”
“哎，我們又不是願意和土匪一起。人家刀架脖子上了，我們就一草民百姓，手無寸鐵，能這樣？再說，我們都到縣裡求救兩次了。是朱大人不管我們，不是我們不跟著朝廷。我們也是被逼無奈嘛！這個和通匪是兩回事。大夥兒說是不是？”尚郎中道。
“是呐。被逼的，被逼的。要不，誰樂意和土匪攪一起呐。等官軍打過來，我們自然還是靠朝廷的。”眾人嗡嗡附和。
說乾就乾，過江龍次日就在梧桐口和梯子口各派出四十人，親自尋找合適地形，建營盤蓋馬廄，又安排好兩地和青雲峰的聯絡通道。一月後，關卡建好，兩處均扼蓮花塘的咽喉要道，過江龍在此勒駐，設立關卡，盤查往來行人，軍事基地由青雲峰轉到蓮花鎮。過江龍乘此正式接管了蓮花塘。
初始，蓮花塘的人均惴惴不安，對鎮公署的這一幫土匪還都非常害怕。情願多穿條巷子也繞著鎮公署走，看到迎麵而來的土匪，都避之不及。萬一碰著也低著頭不敢拿正眼瞅。過了一個月，蓮花塘平安無事，沒有土匪來騷擾，公署的土匪，均如從前的官兵，大白天在街上巡邏轉悠，平常還和店家行人又說又笑。
這晚月黑風高。郭效在梧桐口關卡裡巡查。已近半夜，各個崗位檢視完畢，坐在卡哨裡和兩個當值的手下聊天。
正聊著，忽然前麵路上傳來馬蹄的聲音，越來越近。幾個人出來哨卡，看不清人員，隻見十來個火把明晃晃的霎那間到了跟前。大刀片子朝著郭效他們三個露頭砍來。“給爺閃開！”
郭效他們趕快躲開，幾匹馬呼嘯而過。一個守衛趕快掏出牛角嗚嗚的吹響。郭效從地上爬起來，掏出腰間短槍啪啪的兩槍朝著那群人射過去。啐口吐沫，站在原地，也不急著追。
“狗日的，吆喝，橫啊！還真有不怕死的。就這幾個鳥人還敢闖青雲峰的場子，找死！兄弟們，守了不少天，今天終於夾著畜生了，哈哈！該咱們在當家的麵前漏臉了！”
那幾匹快馬衝過關卡，不到一百米，忽然馬腿一軟，撲通撲通都掉進了坑裡。“走，瞧瞧去！”郭效領人，舉著火把來到陷馬坑前。隻見坑裡六個人六匹馬如熱鍋上的螞蟻團團轉。見有人來，仰頭叫道：“快拉我們出去，我們是落鳳山的。你們敢陷害老子，等我出來，老子殺了你！”
“吆喝，都他嘛的快成死肉了，還這麼橫！”郭效抓起一塊石頭照著那說話人的腦袋砸下去。
“哎吆，你敢砸我！看我出去扒你的皮！”話沒說完，石頭如雨而下，底下頓時一片哀嚎，再也不敢囂張。郭效他們圍著獻馬坑，逗蛐蛐一般，玩痛快了，用鐵鉤把六個落鳳山的土匪撈上來。殺豬似的手腳紮個結結實實，嘴巴塞上裹腿布，拖到營地，連夜派人到青雲峰報告。
次早，過江龍在蓮花鎮菜市口街上立六根鬆柱，縛上土匪當街示眾，鎮公署的人立於兩側。蓮花塘的百姓膽小不敢近觀，在遠處指指戳戳。那土匪被拔去上衣，依舊凶悍冥頑。一個胡子拉茶的土匪衝著人群大罵：“看看，再看，老子宰了你。”嚇得圍觀的人刷地朝後退了兩步。
站在後麵的鎮公署的人掄起馬鞭，照著那土匪劈頭蓋臉一頓暴揍。土匪嗷嗷的叫喚，連頭帶身體都像個血葫蘆一般。至此六個土匪都不敢出聲，任由蓮花塘的人觀賞奚落。一個人朝他們打石塊，接著，石塊，牛糞，菜葉就雨點般的飛來。百姓們方始嬉笑怒罵，出了口對土匪的惡氣，爽快淋漓。
白樹新在學堂教學，邊忙著鎮公署的事情，還要顧著梧桐口和梯子山的哨卡。忙前忙後，也不必掩飾，蓮花鎮的人幾乎都曉得學堂的白先生原是青雲峰的六當家。
初，有人嘀咕嘀咕白先生是胡子土匪，用心險惡，早就伏在蓮花塘臥底。後來外麵的鎮子不時有匪患傳來，那些心存抱怨或者覺得受了欺騙的人，暗自慶幸起來。稱好歹白先生是青雲峰的人，要不然哪來蓮花鎮的太平。方圓百裡，就蓮花塘穩穩當當的，當官的不來作威作福，胡子不來燒殺搶虐，稅也少納了，真是不敢相信的好日子，倒希望這樣的日子長久下去。
白樹新兼任鎮公署的署長，負責蓮花塘的治安和稅收。底下的十個土匪大字不認一個，隻能負責治安巡邏。月底收稅的時候，白樹新就讓中英，鬆子，光宗，鴻銘他們幫忙。兩個人負責記賬兩個人負責收款，芸兒和紅婉也常過來湊熱鬨，順手也能幫個忙。
青雲峰賺了蓮花塘的稅收，同時青雲峰一百來號人的吃喝拉撒也給蓮花塘帶來不小的生意。白樹新找出他在日本士官學校的一張軍裝照片，稍加改動，讓紅婉家按照模樣製作統一的服裝。又製作統一的鞋帽。當鎮公署和青雲峰的人換上新式的製服，匪氣儘去，麵貌煥然一新。
白樹新讓鴻銘家負責牲口和草料的供給。至於糧食蔬菜肉食等都交給光宗的老爹去解決。而無論做衣服，買牲口草料，還是糧食的供給，三家人都得雇傭不少的人力，給蓮花鎮許多人提供了養家糊口的營生。這些後勤的事情青雲峰有老五負責和鎮公署對接，要什麼要多少都羅列好，給到白樹新，白樹新就交給三家，然後就有光宗，紅婉，鴻銘負責各自一塊，按時彙報進度，到期交貨。
白樹新看中了這幾個孩子，幾年之後或是青年才俊，必定青雲峰的人耍刀弄槍可以，除了老五，其他人豆大的字不識一個，耍筆杆子的事乾瞪眼幫不上忙。
在外頭一片混亂之際，蓮花塘就像激流中的一方孤島。許多穿行的商旅為安全計，寧願繞路也選擇走蓮花塘息蓮花塘。同時外地不少難民也慕名蜂擁而來。唐鎮長暗自滿意和郎中的布局。不僅保住蓮花塘無恙，自己還多出了生意，比之以前，蓮花塘更加的繁榮。