土匪推開房門。
“門不鎖了。大當家的關照，不鎖你們，隨便走動。不過甭瞎跑，道上全是寨子裡的哨卡。要是想跑，抓回來，扒你們的皮，抽你們的筋。抓不回來，那死的更慘。這林子裡老虎，野狼，熊瞎子，花古蛇，海了去。啃你們的胳膊，咬你們的頭骷髏。”他惡狠狠說，把山芋和窩頭礅在桌上。
“這山芋沒昨晚的好吃。”光宗歎氣。
“等餓就好吃了，我給你們先包起來。”
三個孩子關了幾天，頗正憋悶，便踅摸著出門去。此處是山中一塊平地，適合安營紮寨。他們四處轉悠，土匪不在意幾個娃，倒也懶得阻攔。營寨頗具規模，中間矗立一座高大的聚義廳。四周散布稍矮的石屋草房，是土匪的棲息地，還有草木搭就的馬棚若乾。其後一塊敞亮空地，有土匪騎馬射箭。
三人晃蕩一圈。
“看出點什麼沒？”光宗問道。
“我看這些個土匪，有的年齡蠻老的怪可憐的。這大歲數，還得落草為寇。年輕的也不太凶。這些土匪應該不是太壞的土匪，這是不幸中的大幸。”芸兒細聲細語。
“芸兒，你太好心。土匪就是土匪，殺人越貨你沒見到。不是他們麵善，是你眼善心善，看什麼人都好。”
“我看過，前麵是下山正道。門口土匪把著。下麵應該還有哨卡。後麵是主峰。陡峭的狠，爬不上去。左右兩邊都有小道通向樹林。左邊的一條，全是草，像荒道。右邊的一條，應該是條通路，人走馬踩的滑溜。你們看！”中英用手一指山下，“那一條亮亮的白線，就是大路。如果能跑上大路。順著路朝那邊走，就能回去。”
“個賊小子，不賴。會看地形，有心眼。”這時候，賊小子幾個字在中英聽來也不那麼刺耳，“你這是想跑啊？”
“嗯呐。要是沒人來救，就得自己跑。”
“你能跑，芸兒能跑？”
“我兩個帶芸兒跑。”
“算了吧。我家她家一定會來贖的。”
“光宗，你看出什麼？”
“我數了。他們總共十五間石屋草房。一間住4到8人，人數在60到120人之間。馬棚裡加操場有40匹馬。在操場上訓練的，加上不在訓練的有50個人。如加上外出放哨的，約有7，8十人。這是一個中等規模的土匪幫子，在本地算大的了。他們有槍，但不多，大部分隻有刀箭。訓練有點模樣，說來不算純粹的烏合之眾。有點架勢的。”
“光宗，你就是精！”
“哎呀，肚子餓了。到飯點了。回去吧吃飯。”
“山芋也這麼香。沒想到，我唐光宗，光靠山芋窩頭也能活，做夢真想不到！”
“是阿，咱也能過苦日子。塞翁失馬，焉知非福。咱兩多了活下去的本事。”芸兒淺笑。反正來之安之，三人倒也不再緊張焦躁。
“哎，幾天沒沾葷了。想到肉，這嘴巴子，滋溜溜淌口水。這會兒，要是誰能端一盤肉來，下山後，我還他一頭豬。”
“真得？假的？”
“哪個有勁逗你玩。要是你能，我加倍，送你兩頭豬。哎，彆拿我的窩窩頭。還不夠吃呐。”光宗一巴掌拍開中英的手背。
中英拍下筷子抬起屁股朝外跑去。
“嗨，你乾嘛？”
“弄肉去！”
中英撒腿直闖聚義廳。
“嗨，兔崽子，乾嘛呢？恰雞狗跑，這地能隨便進？”把門的土匪一把揪住中英的耳朵拽出來。
“我找大當家的有事。”
“滾一邊去，你還配！找大當家的！有事？！”
“小子，什麼事？”吵鬨聲中，過江龍獨步到門口。酒足飯飽後，正閒得無聊，有意拿這娃兒騷個癢逗個樂子。
“我送大當家一件東西。”
“奧，拿來瞧瞧。”
“大當家的在學堂帶走唐家少爺，尚家小姐的時候，曾響當當的拍胸脯子，要錢不要命，好酒好菜款待。可有？”
“奧，有！”
“綠林好漢，講究一諾千金！請大當家的給我一碗肉，一壺酒，我送大當家的東西就兩個字：信義。”
“哈哈，哈哈！小子，嘴饞了。”過江龍一愣，咧嘴大笑。“哎呀，小子人窮，理不窮。饞得有道理，給了。給他們酒肉。”
“不過，這酒和肉是給肉票的。你個窮光蛋，不算肉票，沒你的份。”郭江龍戲虐。
“行。我不吃。”中英爽快的應承。
“窮小子，你咬老子一口，我抓你上山，供你吃喝，一個子的贖金都撈不到。這是賠本的買賣。你就留下入夥，咋樣？回你那個窮窩，吃的是豬食狗糧，不如我這山寨，看到沒，天天有酒有肉。”
“不乾。入夥做土匪，就是做一輩子土匪。我是窮，我寧願窮一輩子，也不做一輩子土匪。再說，大當家的，現在我窮，誰能說，就要包準窮一輩子？”
過江龍抬手給他一巴掌，媽個屁張口土匪閉口土匪，拱的他火冒三丈：滾！過江龍回到大廳，坐在虎皮太師椅中，心裡莫名堵的慌。做一輩子土匪有什麼出息，寧願窮一輩子也不做土匪。窮小子的話像螞蟻在心中裡頭爬來爬去。
“媽的，不舒坦！個窮光蛋，小兔崽子也敢在老子頭上撒野。”
“爹！”正鬱悶時，一個小姑娘來到身邊。
“奧，花兒。”過江龍笑了，“你娘今天如何？”
“爹，娘的身體還是那樣。”
“奧。”
“哎，爹，聽說你抓回三個人票，和我一般大小的，其中還有一個丫頭？”
“嗯”
“爹，我和他們玩玩行吧。這山上全是大人。沒人玩，悶死了都。”
“行。你去吧。哎，帶一大碗肉，一壺酒。爹答應他們的。”
中英摸摸發熱的腮幫子往回走，碰見迎麵趕來的芸兒和光宗。
“怎麼，沒要到肉？”光宗譏誚的眯起眼。
“你乾嗎和土匪去要肉？”芸兒朵起嘴，一臉不高興。
“我不是去要肉的，我是去換肉的。”
“換肉？用什麼換？”
“信義。大當家的綁你們來的時候說的，好酒好肉款待你們。江湖好漢，就像瓦崗寨，梁山泊最講信義兩個字。我就對大當家的說他得講信義，他爽快的答應了。”
“那他乾嘛打你一巴掌？”
“他要我乾土匪，我不乾。”
正說著，一個和他們一般大小的姑娘，提個籃子走進他們的房間。這姑娘水綠的褲子上套一雙棗紅的半長靴。一身紅上衣壓著碎百花。腰束一根閃亮的黃牛皮帶，上麵彆一把小巧的牛耳尖刀。一頭短發攏在耳後，黑亮亮的顯得俊俏利落。
“嗨，我給你們送飯了。”她大大方方的把籃子放在桌子上。
“哇，肉！嗯嗯額，香香。”光宗聳聳鼻子。籃子上的白布還未掀開，肉香就透過竹籃的間隙飄滿屋子。
姑娘取出肉和酒。
“來，吃，吃。芸兒，吃。”
“哎，中英，怎麼不吃肉，光吃山芋？你也來塊肉！”說著夾快大肉，輕輕放在中英的碗裡。
“我不吃，這肉是給你兩個的。”他把肉夾回到大碗裡。
“誰說的，你吃！”
“真的，大當家的說的。你們兩是他的票，我不是。我天天吃的飽，又不乾活，比我在家還好。酒肉你兩吃就行。”
“那，現在，這酒肉是我們兩的。你看。這塊是我的，我送給你吃！”說著芸兒把肉放他碗裡。
“吃吧！我們三個也算患難與共。吃塊肉算什麼，吃！我就不給你夾，回去送你一頭豬。”
“哎，不對。兩頭。你講的。”
“嗬，你小子不吃虧啊。好，兩頭。”
“不行，這肉是給你們的，大當家說沒我的，我絕不能吃。”說著又夾回去。
旁邊的姑娘嗖的拔出牛耳小刀，插起一塊大肉捅到中英嘴邊，大聲喝道，“吃！”
三個人都大吃一驚。心裡尋思，這姑娘小小年紀，花蕾一般卻這麼凶悍。中英慌忙接過小刀，就著刀刃小心的吃肉。
“嗨，這就對了。你這小哥！婆婆媽媽！吃肉就吃肉，喝酒就喝酒，這麼多廢話！患難兄弟，苦同吃，肉同吃，難同當，酒同喝。”那丫頭朗聲道。
“好吃吧？”
“好吃，真香！”
“說的，青雲峰的豬，有仙氣，嘎麼香。”
那姑娘看著他們的吃相又格格的笑出來。一屁股坐在芸兒身邊。“你叫芸兒？我叫格花。”
“你也是抓來的票？”
“不是”她又格格的笑，像一朵秋天的菊花，“我爹是大當家的。”
“啊，你是土匪的女兒？”中英蹦出來一句。
“不是，是綠林好漢的女兒。”
格花格格的笑著也不介意。芸兒曾想，是她笑聲格格，笑顏如花，故名格花吧。格花生在山寨長在山寨。偶爾下過山，看見過外麵的鄉村城鎮。因是土匪，看山下的世界，隻是像看風景，看畫兒似的走馬觀花，從來沒有機會和外麵的世界真正接觸過，哪怕和外麵的人說說話的機會都沒有。這三個外麵的，和自己年紀相若的孩子，引起了她濃厚的興趣。格花麵容姣好，一雙兔眼，略略斜飛，眸子裡晶瑩透明，沒有一絲雲翳，清朗朗的亮閃閃的像夏夜晴空。
此後幾日，格花天天來玩，每頓送來酒肉。格花和光宗，中英一起喝酒豪爽的像個男娃，芸兒不喝酒笑嘻嘻的看著。格花的心地爽朗坦蕩，心中不存半點藩籬。
格花拉著芸兒去自己的房子玩，見了她的娘。這是間頗大的屋子，中間是一闊大的客廳，兩邊一大一小兩個房間。大的是格花爹娘的，小的是格花的。從外看，除了大點和其他的屋子沒有不同，裡麵的裝飾卻舒適豪華。年輕的時候，格花娘應該是個漂亮的女人。但眼下臉形消瘦，鋪著病懨懨的蠟黃色。她拉著芸兒問長問短，非常的喜歡芸兒。
“芸兒，你一個姑娘家的，和兩個小子住在一起，多有不便，不如和格花住吧。她一個人，嫌冷清。”
“好哎，好哎，芸兒，咱兩住吧.”格花雀躍。
“夫人，這怕不太好。”
“有什麼不好，好著了，芸兒。”
“是了，芸兒，我看著你呢，有股子喜歡，有緣分呢。甭叫我夫人，什末夫人不夫人，叫我大娘就好。”
格花歡歡喜喜，拽著芸兒到自己的閨房去。
格花娘的病加重了，夜間竟輾轉吐出一口血來。過江龍驚的一夜沒敢合眼。這女人雖然是他搶來的壓寨夫人，但這十多年來，女人死心塌地隨自己，彼山頭此山頭漂流輾轉如在浪中。郭江龍在外麵雖花天酒地，唯這女人算是真正的家，是過江龍的根。
古軍師來了。古軍師少年時偶遇一道士，學過幾年醫術。亦道亦醫，頗有些本事，後因犯事流落江湖，在山寨裡做老五，目下是山寨不可缺少得2號人物。
把脈望相。待夫人沉沉睡下，兩人掩了房門，客廳落座。“大哥。大嫂這身子越發的虛弱了。昨夜出血，如不能及時不救，恐難久留啊。”
“老五，這可咋好。你想想法子。”過江龍噌得站起來提高了嗓門。
“大哥，你知道，大嫂這是老病了。這些年，走南闖北，每到一處，都訪名醫，始終不見成效。年輕的時候，和我師傅也遇到一個官人之婦，症狀如大嫂一輒。師傅開了一副猛藥，婦人果然治愈。”
“嘿，老五，你不早說！早說，你大嫂不早治了？你你，你，哎。”過江龍一拍巴掌，指著老五差點大罵。“大哥莫怪，且聽我說。不是小弟故意隱埋。隻是此藥方太過狠毒。師傅和我從此發誓再也不用。”
“哎呀，救你大嫂要緊，發不發誓，算個屁！什麼藥方，快說！快說！”
“大哥，你救過我命，今天逢大嫂危機關頭，也顧不得師傅的遺誓。其他藥才不難，就是我開給大嫂尋常喝的。隻一味叫四同純血，極難得。需童男童女，采新血各半升。攪拌勻和，和藥材一起文火慢煨一個時辰。”
“嗨，童男童女的血，這什末難？我這就叫人下山抓去。”“大哥，且慢，難就難在這童男童女，不是尋常童男童女。必同年同月同日同一個時辰出生。男童血純陽，女童血純陰。同年同月同日同一個時辰的純陽純陰之血，相濡相融，配合其它藥材，產生天地間一種神力，號四同純血。或能夠醫好大嫂的病根。”
“同年同月同日同一個時辰，火燒眉毛了，哪裡去找這樣的童男女？哎呀，我的老五，這可咋辦？”
“大哥不急。小弟之所以今天才說這藥方，也是機緣巧合，或是天意。大嫂恰好今日病發，咱山寨恰好有這麼一對同年同月同日同一個時辰的童男童女。”
老大一愣，“奧，難道那三個小孩是？”
“是了，大哥有所不知。擼票前，我派人踩過唐尚兩家，你抓回的這三個小孩中，唐家少爺和尚家小姐恰好就是同年同月同日同一個時辰出生。”
“奧呀，這麼巧，真是老天有眼啊，可憐我過江龍。這下你大嫂有救了。但當大嫂痊愈之日，一定得大擺酒宴祭天，謝蒼天好生之德。”
“大哥，隻是這方子，要孩子的半升之血。取血過程十分凶險。弄不好，那兩個孩子小命不保。”
“那管不了。茫茫世界，四處漂流，你我兄弟，落草為寇。官府追剿，同類互殘。誰又能顧得了誰。我等流落草莽，雖被所迫，未泯滅天良，不濫殺無辜，肆意傷天害理。但在這個脊骨眼，要麼自家人死，要麼彆人死，當然要保自家人。人人都叫我們土匪，我們不是菩薩！”
“好，大哥，取血時刻，就在今夜子時。”老五掐指一算。
“老五，本來明天午時定好得贖票。老五，想得周全些，最好保住孩子的命換得銀票。另外此事，不要聲張。天知地知你知我知。絕不要讓夫人知道，否則，她心軟未必肯的。”
“老大，要是孩子死了，贖金就不要了？”
“夫人要救，山寨的弟兄也得活命。無論怎樣，銀票都得要。”
敘談多時，老五和過江龍相繼出門。房門掩著，夫人又病的昏沉，過江龍和老五的談話料是不知。巧的是隔壁房間裡，芸兒聽得真真切切。芸兒此時嚇的魂不附體體如篩糠，大氣也不敢出。格花出去未歸，過江龍以為房內無人，不料全都落到芸兒的耳朵裡。待到過江龍腳步漸遠，芸兒躡手躡腳摸出房間。驚弓之鳥一般逃回小屋子。關上門，把來龍去脈急急慌慌地一說，三個小孩頓時驚得目瞪口呆。
中英率先緩過神來。“芸兒，不能放血，會死的。眼下這有一個法子：逃。”
“怎麼逃，這山高林茂的，到處是土匪，怎麼逃？”光宗大腦門上蹦出汗珠子，吧嗒吧嗒往下滾。
“不急啊！”
“你當然不急，要放血的是我和芸兒！不是你！”
芸兒止住光宗。小屋子安靜下來。
“從現在到夜間子時，我們還有時間。你們看，白天我們逃不掉，他們輕車熟路，人多馬多。隻有等天黑了逃。走正麵大路肯定不中，他們一定有不少崗哨。我們就走右邊的小路跑，一直向前跑，就能上大路。”
“右邊的小道口子上也有一個崗哨的，怎麼過去？”
“天黑了，瞅機會。沒機會，我和光宗，就一人找個棍子，摸上去砸昏崗哨。沒辦法，就這樣子搞。”
“記得，要裝做不知道，不要露出馬腳。待會兒，送飯來，我們照常吃。不然露出破綻，他們要把我們看起來，捆起來，就一點沒得機會了。”
午飯來的有些遲，三個人捱著時間如坐針氈。肚子裡裝滿害怕和擔心，饑餓無影無蹤。
“嗨，吃飯了，你們三個，怎麼沒出來動動，悶不悶？”格花還沒進門，脆蹦蹦的聲音就先傳了過來，“芸兒，來接下勒。我娘來了。”
“大娘！你怎麼來了，你身子不舒適的，就彆跑動了。”芸兒慌忙迎上去。
“沒事，活動下，氣血好。老呆在房裡悶的慌。來，吃飯，就是這兩個小子了？”說著用手指著光宗和中英。兩個人諾諾應承。大娘從籃子裡拿出飯菜。兩大碗肉，大白饅頭，豐盛了許多。光宗心中戈登一下：這麼豐盛，莫不是送行飯末？抓著饅頭，愣愣的愈加咽不下去。中英也心不在焉的嚼著，芸兒小嘴抿著，細細的咀嚼。
“吃啊，不吃，待會兒怎麼有勁跑？”大娘輕輕道。
三個孩子抬起頭驚恐的看著她。光宗腦子活絡，明白過來，一頭跪在地上：“夫人，你大慈大悲，放過我們！”中英和芸兒見此，也齊刷刷跪倒在地。“大娘，你救救我們！”
夫人歎口氣站起來。“來，芸兒起來，都起來吧。你們既然知道了，我也不多囉嗦。我不要你們的血，更不要你們的命，我是來放你們的。”三個孩子麵麵相覷緩緩站起來。
“芸兒，我活了這麼大了。怎麼會要你們，這兩個活蹦亂跳的孩子的血來換我的命。生死在天，能活多大就多大，不可強求。否則到菩薩哪裡，菩薩也不會饒我，死了也會被閻王爺下地獄的。大當家的，他舍不得我，他想要我活著，他為我能活，什麼事都乾的出來。”說著她輕輕的笑了。
“是的，他乾的是土匪活，也是被逼的，但人不算壞，至少對我還好。他一定要你們的血救我的命。我不和他說，說了也沒用。等天擦黑，我支開小路的看守，讓格花送你們一程。這個口袋裡有一些饅頭。路上用。大路走不了，隻能走小路。要當心林子裡的野獸蟲豸。你們兩個小夥子要帶好芸兒。我提前來，就是怕你們三個娃乾傻事。告訴你們一聲，我先回去。你們好好吃飯。天黑前，我和格花再過來。”說完，安慰他們幾句就和格花回去了。
“她的話，我們能信嗎？她不會騙我們，穩住我們吧？”中英嘀咕。
“我信，大娘是個好人，她也是苦命人，是被過江龍搶來的。”芸兒道。
“芸兒，你看誰都好人！他們要我們的血，要我們的命，這地是土匪窩，有什麼好人！”
“不管，我們隻有信她。她和格花知道了，沒有告密。她是來救我們的。她要是壞人，直接讓土匪把我們綁起來鎖起來不就得了。”光宗道。
熬到紅日西沉。天幕由紅變黃變白變灰，最後黯淡下去變成黑色。格花和大娘推門進來。
“準備妥了。”
“妥了。”
“好了，格花，你去哨卡，把崗哨請過來。”
崗哨跟著格花進來。夫人說到“麻煩你，我客廳大桌子上有個藍色的包袱，剛忘了拿，有點重，花兒拿不動，你幫我取過來。”“夫人，那崗哨，大當家的家規嚴著呢。”
“放心吧，有人問，我幫你兜著。去去就回。”
“是，夫人！”
嘍囉轉身離去。
“格花，帶他們速走！”
“謝謝夫人，救命之恩，永世不忘。”三個孩子齊齊跪下。
“快走，耽誤不得，崗哨馬上回來，快走！”
四個孩子閃出房門越過崗哨。格花打著火舍子沿著小路飛奔。俄頃，來到一岔路口，格花停下腳步。“芸兒，火舌子給你一個。沿著右邊這條路走，一直走，最終能上大路。不錯的話，白天要小半天，夜間時間更長。到天亮，應該差不多了。小心！我得回頭照看我娘了。”
三個孩子辭彆格花，如漏網之魚一頭紮進樹林去。