李元景麵色不佳，思考了沈薇的話後，便揮揮袖子對李承珣說：“你先回去。朕會留你母妃一條命。”
李承珣大喜過望，連連磕頭謝恩，拜謝離去。
側殿安靜下來。
沈薇也準備告辭：“皇上您先忙，妾身回宮處理宮務——”
李元景抓住沈薇的胳膊，翻開做工精細的蜀錦袖子，從裡麵摸出六顆被沈薇偷走的白棋子。
沈薇俏臉劃過窘迫。
李元景勾勾唇：“繼續陪朕下棋，不許再悔棋偷棋。”
沈薇：
這人，簡直沒完沒了！
沈薇強忍著掀棋盤的衝動，耐心陪李元景下了一下午的棋。天黑後，沈薇和李元景用過晚膳，在水榭涼亭裡納涼。
水榭挨著一方水池，夏日裡荷花盛開，清香撲鼻。荷花凋謝後，沈薇讓宮人把蓮蓬采集起來，她還挺喜歡吃蓮子。
尤其是自己親手剝的蓮子。
李元景看沈薇吃了一顆又一顆的蓮子，沒有絲毫停下來的跡象。李元景摁住沈薇：“蓮子性寒，吃多了不利脾胃。”
沈薇眉眼彎彎：“皇上不必擔憂，妾身身強體壯，區區蓮子傷不了胃。”
李元景幽幽質問：“昨夜求朕輕些慢些的時候，也不見你‘身強體壯’。”
沈薇差點被一顆蓮子噎住。
彆看李元景年過四十，這家夥常年騎馬射箭，腰勁兒很強，體力不遜當年。
要不是沈薇保持健身的好習慣，還真承受不住。
好在德順的到來，打破了水榭窘迫尷尬的氛圍。德順恭敬稟報：“皇上，皇後娘娘，八皇子來了。”
李元景揚眉：“讓他過來。”
沒一會兒，穿黑金錦袍的李承泰走進永寧宮。他步伐沉穩，頭戴玉冠，少年麵容還略顯得稚嫩，眉眼和李元景頗為相似。
宮燈照亮水榭，李承泰給父皇母後請安。
沈薇笑著問：“可用過晚膳？”
李承泰點頭：“回母後，孩兒已經用過晚膳。”李承泰瞧見沈薇案桌前的白玉瓷盤，盤子裡有三個剝開的蓮蓬。
還有祛除的蓮子芯兒。
李承泰板著小俊臉，有理有據地勸：“母後，太醫說蓮子性寒，不宜多食。去年夏天您食用太多蓮子，引發胃疾，樂遊姐姐都嚇哭了。難道此事您忘了嗎？”
沈薇無語。
小小年紀，說話像老成的教導主任。
李元景忍俊不禁，將那幾個沒剝完的蓮蓬拿走：“聽孩子的話。”
沈薇心裡五味雜陳，隻得拾起旁邊沒看完的話本子，準備看會兒民間小說。
李承泰說：“水榭風大，燭光搖晃，母後您在此處看書容易傷眼。”
沈薇話本子扔：“采蓮采蘋！倒茶！本宮要喝安神茶！”
采蓮將茶水端來。
李元景差點笑出聲。沈薇性子倔，有時候李元景都拿她沒轍。好在一物降一物，李承泰能稍微管住沈薇。
李承泰見沈薇安心喝茶，這才轉過身，對李元景說：“父皇，今日孩兒翻看刑部送來的《大慶新律》。孩兒覺得幾項律法不嚴謹，想同父皇商議。國有國法，家有家規，國法不嚴，百姓不寧。”
李元景指指旁邊的空椅子，心情很好：“坐，說給朕聽聽。”
茶水氤氳，李承泰和李元景開始討論。
沈薇在旁邊喝安神茶，視線偶爾瞥向在交談的父子。
永寧宮的水榭成了朝堂，父子倆你一言我一語，像父子，像君臣，像狼王和狼群的小狼。
沈薇暗暗稱奇，李承泰不愧是她兒子，小小年紀已經有了卷王的潛質，生來的工作狂。
當然，也保持了“勞逸結合”的好習慣，並未過度辛勞。
父子倆聊完，李承泰起身告辭：“執法不避權貴，黜陟不分親疏。孩兒明日與刑部官員商議，再完善《慶律》，孩兒告辭，父皇母後早些歇息。”
李承泰欲要離去。
李元景忽然叫住他：“明年，你主持春闈科考。”
夏日夜晚的風起來了，李承泰的衣袖飄飄搖搖。他腳步頓住，小眉毛微皺：“春闈？”
沈薇也感到詫異。
主持春闈，那這一屆中舉的進士們，都是“天子門生”，都成了李承泰的“門生”。
沈薇隱隱察覺，李元景似乎在為李承泰的未來鋪路。
李元景喝了一口安神茶，淡然道：“古有甘羅十二為丞相，你明年十三，主持春闈也不是難事。”
李承泰接受能力很快，他從容回答：“孩兒領旨。”
夜風吹拂，李承泰轉身離去。他個子已經長高，背影在月光下顯得格外沉穩。
水榭裡，沈薇麵露擔憂：“皇上，主持春闈不是小事。”
李元景淡定回答：“朕看他小小年紀，整日裡老氣橫秋的，讓他主持春闈也不是難事——薇薇，你說這孩子到底像誰？朕年輕時，也不曾這般老氣橫秋。”
沈薇攤開手心：“妾身也不知。”
夜色已深，沈薇和李元景回屋歇息。
寢殿的四方冰鑒裡，冰塊緩緩融化，帶來舒暢的涼意。
沈薇換了一身緋紅色的絲綢寢衣，衣料涼爽。她靠在床邊繼續看話本子，這是燕京城書鋪發行的新書，暢銷燕京城，劇情很精彩。
國富民強，百姓們物質得到滿足，開始有了精神需求。暢銷的話本子，城裡的樂坊鼓樓，梨園裡的新戲，都成了百姓茶餘飯後的精神需求。
沈薇敏銳抓住這個點，讓葉掌櫃開設“文娛產業”，狠狠賺了一大筆錢。
李元景進屋後，眼神在沈薇的新寢衣上滾了幾圈。
李元景微咳一聲，捉住沈薇纖細的手：“薇薇，你不守承諾。”
沈薇不明所以，納悶道：“皇上在說什麼？”
李元景把沈薇手裡的話本子取走，語氣不滿：“朕已經派人把承佑送去涼州。薇薇，你向朕許諾過，要讓樂遊遠離梁家小子。”
可昨日樂遊又偷偷溜出宮，去落月湖泛舟采蓮蓬。
樂遊水性不佳，梁家小子怕她掉進水裡，竟扮作侍衛護在樂遊身邊。
李元景得知此事，生了好大的悶氣。
沈薇眨眨眼，一臉無辜：“妾身信守承諾，並未欺瞞。”
李元景手指輕搓了搓沈薇的眼角：“睜眼說瞎話。”
沈薇把話本子放到案桌上：“皇上仔細想想，那天晚上，妾身答應皇上——【讓樂遊以後不許和梁家小子去南山狩獵】。樂遊並未和梁家小子去南山狩獵呀，而是去落月湖遊湖。”
李元景噎住。
一時間竟無法反駁。
沈薇一本正經：“妾身信守承諾，並未食言。天色已晚，妾身要歇息了。”
說罷，沈薇倒回涼爽的白玉席子上。
李元景握住沈薇的手腕：“薇薇，你這是在鑽牛角尖！梁家小子少言寡語，悶葫蘆似，豈能當樂遊的駙馬！樂遊是金枝玉葉的公主，她的夫婿必須是人中龍鳳”
沈薇看李元景還在嘰嘰喳喳，完全沒有停嘴的想法。沈薇歎口氣，纖纖玉手一勾，揪住李元景的衣領，殷紅的唇湊了上去。
如墨黑發散落肩頭。
沈薇眨著眼，鴉羽睫毛宛如小扇子，曖昧的風吹向李元景。
常年精心保養，堅持鍛煉，沈薇容顏不減當年，眉眼更添了幾分難得的風情。隻需輕輕一點，李元景便燃了。
明知是美人計，李元景卻也無法抵抗。
他用力扣住沈薇的腰，隻想把眼前的人吃乾抹淨。
翌日，巧嬪居住的祥雲殿。
劉巧兒坐在梧桐樹下縫衣裳，腦海裡思考著如何鬥倒沈薇。
屋外傳來窸窸窣窣的腳步聲，劉巧兒抬頭，看見德順公公領著幾個小太監前來。
劉巧兒放下手裡的針線，起身道：“德順公公，什麼風把你給吹來了？”
劉巧兒看不起太監。
但德順是宮裡的太監總管，皇上跟前的紅人，深得沈薇的看重。劉巧兒一個無寵的嬪妃，不敢得罪禦前的紅人，麵上的態度還算溫和。
德順道：“奴才來傳皇上口諭。”
劉巧兒忽然有種不好的預感。
德順道：“皇上有旨，巧嬪劉氏妄議朝政，圖謀不軌，動搖國本，擾亂宮闈。即日起降為貴人，禁足一年，隻留一個宮人伺候。三皇子李承珣移住皇子所。”
劉巧兒臉色慘白，如木偶似僵在原地。
德順傳完皇上的口諭，轉身離去。劉巧兒這才回過神來，她忙迅速追上德順：“德順公公！其中肯定有誤會！本宮要見皇上，必定有人陷害本宮！”
德順麵無表情告訴她：“還請劉貴人止步，皇上不會見你。”
德順帶著一幫小太監離去。
此刻，劉巧兒腦子一片空白。她隱忍蟄伏多年，隻為了有朝一日能登上高位。可她還沒有從泥潭裡爬出來，又被慘烈的現實摁進深淵，連翻身的機會也沒有。
到底哪裡出問題了？
這時，劉巧兒的貼身宮女慌忙走進來，告訴她：“主子，出事了！奴婢聽說今兒早朝，皇上罷免了您父親的官職，還將好幾個官員貶至苦寒之地。”
劉巧兒隻覺得腦子嗡嗡作響。
她踉踉蹌蹌坐下，手下意識摸著剛縫補到一半的衣裳，自言自語：“父親被罷官我父親四品大官，皇上竟直接罷免”
難道皇上知道她密謀皇位的事？
降為貴人，是皇上對她的警告。
劉巧兒通體生寒。
“我與父親私下聯係，此事隱秘，皇上怎麼會知道？”劉巧兒喃喃。
宮女想了想，忍不住告訴劉巧兒：“主子，奴婢昨日瞧見三皇子去長安宮見了皇上興許，是三皇子告訴皇上的。”
劉巧兒怒火中燒，撕爛了剛縫補的衣裳：“去把承珣叫來！”
約莫一盞茶的時間，李承珣耷拉著腦袋，來到劉巧兒宮裡。
劉巧兒坐在屋簷下，她冷冷質問：“是你向皇上告發的？”
李承珣深深低頭，不敢看母妃的眼睛：“是是孩兒”
話音剛落，劉巧兒瘋一樣地扯住李承珣的手腕，她失控道：“你抬頭看看本宮！你抬頭看看本宮！”
李承珣心驚膽戰地抬頭，劉巧兒那張猙獰老態的臉映入眼簾。
劉巧兒指著自己的臉，撕心裂肺道：“當年在燕王府，本宮是數一數二的美人！若非為了你，本宮怎會隱忍多年，把自己熬成蒼老醜陋的老女人！”
“你再看看這荒涼破敗的院子，看看本宮身上的粗布衣裳！本宮多年的努力，全白費了！”
李承珣知道劉巧兒吃了很多苦。
可他忍不住說：“母妃！當皇帝哪有這般容易！天下百姓需要一個明君，我無能無德，我當不了好皇帝。”
劉巧兒罵道：“你管天下百姓做什麼，你是劉家人，你身上流淌著劉家的血！”
李承珣不讚同母親的話。
他退後兩步，朝劉巧兒行禮：“母妃，父皇留著您一條命已經仁慈。孩兒得皇後引薦，即日去工部，與官員研究南方水利工程。孩兒將來必將時常在外奔走，母妃保重。”
李承珣沒有當皇帝的誌向，他隻想做喜歡的事兒。
劉巧兒聽到這話，仿佛聽到天方夜譚，她怒斥：“皇後引薦？傻孩子，你以為她是真心引薦你？她巴不得把你送走，皇城之內便沒人和她兒子爭奪皇位！”
李承珣沉默不語。
不管沈皇後是否真心，至少他能保住自己脆弱的小命，還能做他喜愛的工程。
身在皇家，能保住一條命已經很不容易了。
劉巧兒還在篤定地說：“沈氏她遲早會失寵。她隻是運氣好，她哥哥大嫂手握兵權，她弟弟是權臣，皇上才裝作寵她。承珣，母妃了解皇上，皇上他將來必定會鏟除沈家！到時候你的機會就來了！”
劉巧兒絮絮叨叨個不停。
李承珣一個字也沒聽進去。
他轉身離開。
哪怕最後摔得粉身碎骨，至少他離開了壓抑逼仄的房屋，看到了外麵的天空。
李承珣懦弱了十幾年，他也想勇敢一次。
永寧宮。
采蓮走進書房，把劉巧兒降位的事告訴沈薇。
沈薇放下手裡的毛筆，活動酸痛的手腕：“巧嬪——哦不，她如今是劉貴人了。劉貴人是何種反應？”
采蓮回答：“劉貴人和三皇子大吵一架，三皇子決絕離去。劉貴人哭了一會兒，莫名其妙開始鎮定下來，又繼續在屋簷下縫補衣裳。”