一腳狠狠踹在李元禮腿上，李元禮宛如鋼筋水泥，紋絲不動。李元景受傷的右手輕鬆扣住抓住沈薇的胳膊。
沈薇使勁掙紮，妄圖扯開李元禮的束縛。
可李元禮哪怕右手受傷，他的力氣依然大得離譜。
沈薇心裡窩火，盤算著等會怎麼弄死他。李元禮則是饒有興致端詳沈薇的麵孔，欣賞她鮮活燦爛的一顰一怒。
“咻——”
破空而來的響動。
鋒利的箭直直朝李元禮麵門射來，李元禮頭一歪，輕鬆把箭躲過。
他抬頭，瞧見策馬而來的李元景。
李元禮語氣無奈，朗聲道：“二哥，你彆亂放冷箭。傷了我沒關係，傷了她可不好。”
黑金長袍迎風搖曳，李元景策馬而來，他握住烏金長弓：“把她放了，朕會賜你全屍。”
李元禮：“我偏不放。”
李元景眸色陰沉，視線宛如看一個死人。
兄弟倆無聲無息對峙，山穀裡風吹拂，旁邊湍急的河流上，忽然奇跡般地飄來一艘小船。李元禮趁機抓住沈薇纖瘦的胳膊，三步並兩步飛身，沈薇隻覺得眼前晃了晃，耳畔風呼呼作響，轉眼人就落到了小船上。
小船晃悠，順流而下。
水流湍急，沈薇懵了：“你這是在挾持我？”
李元禮似笑非笑：“帶你回南楚，可好？”
沈薇腦袋嗡嗡作響，她簡直猜不透這男人的心思。沈薇隻知道，她決不能離開大慶，她辛辛苦苦努力好多年，渴望的退休好日子還沒觸碰到，哪能半路被帶到異國他鄉。
“燕京城外，天子腳下，你自尋死路彆拖上我。”沈薇冷冷警告。
李元禮輕聲反駁：“怎能叫自尋死路——”
話音未落，小船再次晃動起來，李元景不知何時落到船頭。
河水湍急，船頭是慶帝李元景，船尾是南楚帝李元禮，中間隔了個滿臉茫然的沈薇。
船太小，稍有不慎就可能掉入春日冰冷的湖水裡，沈薇隻能死死抓住船上唯一的小桅杆，朝李元景投去求助的視線。
李元景確定沈薇暫時安全後，稍微鬆了口氣，他警告李元禮：“你沒有退路，今日束手就擒。”
李元禮挑挑眉：“二哥，你不會真以為，我千裡迢迢來燕京城，隻是為了殺你？”
殺李元景的難度太大。
李元禮想要殺害的目標，從始至終都不是李元景。
慶國後宮。
由於要籌備親蠶禮和親耕禮，宮中禁軍和護城軍被調走大半。開春沒多久，宮裡的春意開始彌漫，慈寧宮院子裡鮮花盛開，幾個小公主和皇子在花廳忙碌。
樂遊跟著幾個姐姐學煮茶。
李承泰和李承佑身穿利落的短打，在花園裡練習摔跤打架，小拳頭耍得虎虎生威。天兒熱，兄弟倆沒一會兒便渾身是汗。
“先歇息。”李承泰擦去額頭的汗。
李承佑接過宮女遞來的水，咕嚕咕嚕喝了大半碗。院子裡安安靜靜，花兒在風裡搖曳，聽不見鳥鳴，李承佑狐疑地張望：“哥，今天宮裡好安靜呀。
開春後，皇宮裡每天都能聽見鳥兒清脆的鳴叫。今天實在奇怪，巍峨皇城內竟聽不見鳥鳴。
安靜如墳墓。
李承泰聽弟弟這麼一說，也豎起耳朵聽了片刻：“是很奇怪。”
慈寧宮的門口傳來腳步聲，永寧宮的采蘋風風火火衝進來。她臉色極差，她先是和慈寧宮的掌事嬤嬤細語幾聲，老嬤嬤神情凝重，轉身去後院。
“采蘋姑姑，出什麼事啦？”李承佑揚起小脖子詢問。
采蘋言簡意賅回答：“刺客來襲，兩位殿下，奴婢帶你們去地窖躲避。”
慈寧宮後院雜物間下，挖了一個深深的地道，通往一處地窖避難所。去年沈薇安排人手挖掘，用以預防意外。
沈薇總是未雨綢繆。
慈寧宮裡住著尊貴的太後，還住著大慶最受寵的公主和皇子。萬一哪日宮裡出了變故，地窖就成了他們的避難所。
李承泰和李承佑小臉刷白，兄弟倆很鎮定，不哭不鬨，迅速往後院跑。地窖隱蔽，麵積又大，裡麵還備了飲用水和食物，三顆夜明珠鑲嵌在牆壁上，帶來微弱的光。
太後見慣了大風大浪，麵對忽然爆發的危機，依然臨危不亂。太後抱著懷裡的樂遊，輕聲安撫：“樂遊彆怕，危機很快過去。”
樂遊眼圈泛紅，既擔心身邊的皇祖母和姐姐弟弟們，也擔心在城外的父皇母妃。
她默默地攥緊太後的衣袖，悶悶道：“樂遊不怕。”
地窖麵積很大，家具擺設周全，幾乎算得上是一個小寢殿。
隱約能聽到外界的腳步聲，刀劍碰撞聲。
李承佑手裡攥著木劍，像個小英雄似守在地窖的入口，回頭對太後和幾個姐姐說：“不要怕，我的劍術很厲害，一定不會讓壞人傷害你們。”
小小的身板，大大的勇氣。
李承泰手裡也捏著短劍，他皺起小眉毛，小腦袋裡翻來覆去思考：“父皇出宮，調走宮裡大半的禁軍這不是父皇的作風。”
李承泰經常陪著父皇一起看奏折。長期相處，他看到父皇處理朝政的雷厲手段，未雨綢繆的算計。
父皇是個絕對合格的君王，後宮遭到襲擊，父皇不可能沒留後手。
李承泰陷入沉思。
哐當——
緊閉的地窖門被撞開，熊熊火光照亮昏暗的地窖。十來個穿灰色太監服的刺客闖入，火把放在牆邊，整個地窖燈火通明。
牆壁上，黑影在火光中晃動。
狹長的地道裡，腳步聲響動。很快，一道纖長的身影出現，火紅光芒映照下，陸芸那張清麗的麵孔出現。她笑著對太後說：“太後，您老人家當初趕我出宮，如今我又回來了。”
陸芸揚起唇角，眉眼噙著得意的光彩。
太後護住懷裡的樂遊，冷冷道：“好個陸家，這是要造反不成！”
陸芸笑盈盈道：“陸家勢微，哪敢造反。今日貿然入宮，隻是為了奪走太後您的性命。”
李元禮貿然闖入慶國，喬裝打扮成時臣，處處故意留下破綻，隻是為了營造要刺殺慶帝的假象。李元景把最精銳的禁軍和虎衛調到親耕禮現場，後宮裡的防備便削弱下來。
後宮空虛，潛藏的刺客可輕鬆闖入。
李元禮真正要殺的人，是太後。