維德的手中轉著一支堪稱華麗的羽毛筆。
淡金色的筆杆，上麵銘刻著又細又密的魔紋，纖長筆挺的翎羽潔白如雪，連接處嵌合著一環套一環的銀絲，整體組合成一個繞著筆杆盤旋的飛鳥姿態。
這是維德和尼克·勒梅這幾天的成果。
因為是興之所至製作的玩具，兩人根本不考慮其中的成本，而尼克·勒梅這裡可以說收藏了所有種類的煉金材料，而且他絲毫不介意把極其昂貴又稀有的材料用在這支小小的羽毛筆上。
嶄新的白日夢羽毛筆也沒有辜負它高昂的成本，編織的夢境可以說逼真到了極點，若不是咒語始終給人帶來一絲清醒的意識，僅僅憑借五感根本無法發現夢境和現實的區彆。
而真實隻是它表麵的優點，實際上，這支羽毛筆最大的特點就是可以自動連續不停地書寫，以維持白日夢的時間。
優秀的煉金術士，無法抗拒將麵前剛剛誕生的魔法物品變得更完美的衝動。
儘管勒梅和維德設計了一係列“防沉迷”手段，但是在這支羽毛筆上，勒梅改造的結果卻是讓白日夢能維持到儲存的墨水用完為止。
在夢境結束之前，使用者幾乎相當於是生活在一個完全真實的世界當中。
當然，這樣的羽毛筆僅此一支，其餘的白日夢羽毛筆還是最長不超過三十分鐘的普通版本。
改造完成之後，尼克·勒梅戀戀不舍地把這支羽毛筆送給了維德。
“為什麼？”維德問：“這是你的作品，你完全可以留下來。”
“不……”勒梅搖搖頭說：“我有你送給我的那個禮物就足夠了。這一個……它會讓我無法回到現實。”
老人看著維德，露出無奈又灑脫的笑容。
“我老啦，維德……老得沒有力氣再跟內心的渴望抗爭，很容易迷戀這種虛構的幻境。”
他緩緩站起來，顫顫巍巍地走到牆邊，輕輕摸了摸放在架子上的兩個長條形木頭盒子，其中一個是維德的禮物，另一個是他們這幾天的試作品之一。
“我會留下這兩個，但就算是這些，我平時也不會使用……我要把它們留到最後的那個時候，然後和佩爾一起，在最美好的夢境中向長夜啟程。”
佩爾，也就是勒梅的妻子佩雷納爾，同樣已經活了六百多歲了。
維德昨天也見過這位長壽的夫人，她雖然比勒梅小幾歲，但也許是魔力不如丈夫強大的緣故，她看起來比勒梅要更蒼老幾分。
長生不老藥並不能真的讓他們不老，膚色蒼白如紙的佩雷納爾看上去已經半隻腳走進幽冥了。
儘管她努力表現得好客又親切，但隻說了幾句話，就仿佛耗儘了所有的力氣。
聽到勒梅的話，維德有些驚訝地揚了下眉毛，想要說什麼，又忍住了。
勒梅一看就明白了，笑著道：“是不是摩瑞那家夥告訴你，不要跟我打聽魔法石的事？沒關係，你可以問，維德——哪個煉金術士會對賢者之石不感到好奇呢？”
既然他這麼說，維德也就大膽地問了。
“先生，你真的毀掉了它？”維德好奇地問：“萬一……到了那個時候，你又感到後悔了呢？”
勒梅笑了起來，他伸出手，正反展示了一下。
他的手掌像是用白色的橡皮泥捏出來的，沒有血色，指甲像是被一層層剝落的紙殼。
“看看我，孩子，你看看我……”
勒梅輕聲說：“即使彆人不說，我也越來越覺得自己不像活人……倒像是一個被注入了靈魂的煉金造物。”
“不……應該說，你的魔偶都比我更鮮活。”
“我就像是活在六百年前的幽靈，儘管從歲月的夾縫裡偷來了一些時間，但死神一直都站在我的背後，從沒有離開過……我是煤炭燒完以後剩下的那一點灰燼，沒有熱量，甚至不知道自己是不是真實的。”
“對我和佩爾來說，長生早就不能算是一種恩賜了，它更像是神的詛咒。”
“所以……是的，我毀掉了魔法石。因為——就像你說的——我深知自己對‘活著’這件事的貪婪，害怕到了最後，會突然喪失往前走的勇氣。”
“所以你沒有給自己留下退路。”維德感慨地說：“但這又何嘗不是一種勇敢？”
“不，維德。”尼克·勒梅搖搖頭說：“真正的勇敢應該像阿不思·鄧布利多那樣，無論前方等待的是什麼，都從不畏懼。即使道路是完全黑暗的，他也會去做引路的燈塔……而我卻選擇了逃避。”
蠟燭的火光搖曳著，映在尼克·勒梅的眼中，維德從他的目光中看到了歎息和敬畏。
維德輕聲說：“鄧布利多教授？”
“是啊。”勒梅嘴角浮現出一絲笑容：“知道嗎？我曾經想要把魔法石贈送給他。他的年齡隻有我的六分之一，在我看來，他還是個年輕的小夥子，還有很長的路要走。但是……你知道鄧布利多說什麼嗎？”
維德：“……死亡是一場偉大的冒險？”
“啊，你也聽說過，對嗎？”勒梅笑道：“他還說……他找到了比永生更珍貴的東西……”
老人看著少年清澈的眼睛，仿佛又一次聽到了鄧布利多沒有猶豫的回答——
“我不需要永恒的生命，尼克。”
“生命的延續不在冰冷的石頭上，在那些年輕的眼睛裡……”
“看著他們眼中帶著光，在圖書館翻閱書籍，在草地上奔跑，看著他們學會讓魔杖尖端迸發出咒語的光芒，我就仿佛看到自己的生命和思想，都在以另一種方式延續。”
維德等了一會兒，見勒梅好像在發呆，忍不住追問了一句：“比永生更珍貴的東西……是‘愛’嗎？”
勒梅輕聲說：“不，是你……還有像你一樣的孩子們……在阿不思眼中，你們才是真正的‘賢者之石’。”
維德愣住了。
“他讓我意識到，我逃避死亡的做法是多麼的愚蠢和狂妄——真正的永生應該在於傳承。”
勒梅笑道：“維德，我曾經想把自己的藏書和研究成果都送給鄧布利多，但後來想想，他的麻煩已經夠多的了。所以……你願意接受這份禮物嗎？”