【親愛的維德·格雷先生：
我誠摯地邀請你於明日下午三點，前來巴黎的舊居做客。
當然，這次會麵完全是非正式的，也沒有另外的客人，希望我的邀請沒有給你帶來額外的壓力，親愛的維德。
拋開那些誇張的故事，我也隻是一個喜歡擺弄瓶瓶罐罐的老頭而已。我想我們可以像普通的煉金愛好者一樣，一邊喝茶一邊聊聊各種天馬行空的想法。
隨信附上一枚門鑰匙，它將會在明天下午三點啟動。期待與你的相見。
你真誠的，
尼克·勒梅】
……
時間一分一秒地接近三點鐘，維德深深地吸了口氣，整理了一下衣領，手中把玩著作為門鑰匙的金幣。
這個金幣跟加隆差不多大小，上麵沒有數字，正麵是一朵中間藏著紅寶石的玫瑰，背麵是一隻渡鴉。
尼克·勒梅的邀請，沒人會舍得拒絕，維德自然也不能。但是為了避免遇到危險，他還是做好了準備。
衣櫃空間收縮成筆盒，裝在口袋裡；
袖子上有幾枚黑色的寶石袖扣，有的可以爆炸，有的能引起烈火，最重要的是其中還有一枚是通往霍格莫德的門鑰匙，鄧布利多親自製作。
外袍底下還穿著防咒馬甲，從灰色城堡回來以後，維德隻要外出，都穿著這件馬甲。
儘管它抵擋不了死咒，也防不住如格林德沃這種級彆的巫師出手，但遇到危險至少能為維德爭取一點時間。
“快到三點了，維德。”
“是啊。”維德看了看鐘表，忍不住露出笑容：“我很快就要見到尼克·勒梅了！”
菲奧娜提醒：“禮物？”
“帶上了。”維德拍拍口袋。
菲奧娜又問：“門鑰匙？”
“拿著呢！”
光澤耀眼的金幣在維德指間轉了一圈。
菲奧娜說：“如果要留宿，記得一定要給我報平安呀！”
維德道：“每晚九點，不會忘的。”
菲奧娜看著兒子，眼神又驕傲又擔憂。
自從維德去了魔法學校，平時要住宿不說，就連假期也會經常接到邀請外出。
菲奧娜知道，為了維德的未來，她不能把兒子一直關在家裡，但是每次送他離開，她都忍不住地感到擔心。
“媽媽？”維德看著她，問：“怎麼了，我把臟東西弄臉上了嗎？”
他伸手擦了兩下。
“沒有。”菲奧娜伸手撥了撥維德額頭邊亂翹的頭發，笑著說：“我隻是太驕傲了……”
頓了頓後，她羨慕地說：“想想看，那可是活了六百多年的尼克·勒梅，他可能還親眼見過聖女貞德、伽利略、莎士比亞呢！我都想不到你能跟他聊多少有趣的話題。”
維德握著金幣的手指微微用力，他抬起眼睛看著菲奧娜，笑著說：
“無論是魔法界還是普通人的科技，對永生的追求都從來沒有停止過。或許將來技術發展，或者魔法上有所突破，讓我們也能活很久呢！據說尼克·勒梅長生藥不是隻對巫師才有用……媽媽，你會想要那樣嗎？”
“嗯？”菲奧娜一愣，問：“活幾百年嗎？”
“或許更久也說不定。”維德隨口道。
“這樣啊……”菲奧娜很認真地想了一陣，猶豫道：“我不知道……感覺會有點可怕吧？”
“……為什麼？”維德不解地問。
“新陳代謝是自然規律啊，人類也是一樣。”菲奧娜目光柔和地說：“如果一棵樹上的葉子總不掉下來，那麼新的樹葉怎麼生長呢？”
“可是，”維德靜靜地看著她，說：“自然界中也有常青樹……”
他的話還沒有說完，客廳裡的擺鐘忽然響了。
“當——當——當——”
渡鴉金幣瞬間發出耀眼的光芒，隻一瞬間，維德就從原地消失了。
菲奧娜伸出去的手摸了個空，隻抓到了幾縷空氣空氣。
她僵了一會兒，慢慢地收回手，抿著嘴唇，坐在椅子上想了好久。
直到聽到客廳裡傳來開門的聲音，菲奧娜才驚訝地發現，已經到了費迪南德下班的時間。
菲奧娜三步並作兩步地從樓上跑下來，費迪南德看到妻子像風一樣輕快的模樣，忍不住露出了笑容。
“維德應該已經去勒梅先生家了吧？”他一邊脫掉外套，一邊問道。
“是啊。”菲奧娜歎了口氣。
“彆擔心。”費迪南德說：“維德準備了不少安全策略，他會沒事的。”
“我知道……我不是擔心這個……好吧，其實有一點點擔心，但讓我煩惱的不是這個……”
菲奧娜皺著眉頭說。
“怎麼了？”費迪南德握住她的胳膊，低頭看著妻子的眼睛，輕聲問道：“是我們的兒子終於到叛逆期了嗎？”
菲奧娜猶豫片刻，說：“我跟維德討論了一個問題，我覺得……嗯……我說樹葉都有新陳代謝，但是維德說自然界也有常青樹……”
“常青樹？”費迪南德怔了怔：“你因為沒說過他，所以發愁了……兩個小時？”
他看了看手表說道。
“你幫我想想啊，怎麼才能反駁他。”菲奧娜握著拳頭說：“我一定要讓他啞口無言！”
“這有什麼。”費迪南德啞然失笑：“常青樹每年也有新葉子長出來，老葉脫落，隻不過它們的樹葉比落葉樹的葉子壽命長一些，所以才看上去總是綠色的。”
“是這樣嗎？”菲奧娜問。
“當然是。”費迪南德無奈地歎了口氣：“維德肯定也知道，他是糊弄你呢！”
菲奧娜沒注意他後麵的話，隻是出神地想了一陣後，忽然說：“所以常青樹也沒有抗拒死亡和衰老……它們隻是用更緩慢的方式完成生命的旅程。”
費迪南德剛給自己倒了杯水，就聽到菲奧娜似乎是喃喃自語的這句話，他愣了一下，轉頭看了看妻子。
“新陳代謝？”
費迪南德歎了口氣，低語道：“該不會除了樹葉，還討論了一些彆的吧？”
他知道如果他細細追問的話，菲奧娜也不會對自己隱瞞，但費迪南德沒有多問。
隻是想到眼中總是閃著光的兒子，他忽然很想抽一支煙。